— Оу, а я и не знала, что вы знакомы! Слушай Джейн, а ты знаешь кто купил коллекцию «Лавандового настроения»? Догадайся! — мило хихикнула моя подруга и подмигнула Джеймсу.
— Зачем она тебе? — удивлённо спрашиваю Андерсона.
Он снова в хохот: — А ты не заметила, что я спонсор Линды в Лос-Анджелесе?
— Что? И при этом вы не спите вместе? — я перевожу глаза на подругу.
— Нет дорогая! Джеймс мой друг и помогает продвигать мои картины! — отвечает Линда.
— Ревнуешь? — опять с наглой ухмылкой спрашивает Джеймс.
— Ну всё, мне нужно выпить, — я поворачиваюсь на каблуках и подхожу к барной стойки и прошу вина. Наливают вина и тут же выпиваю, и прошу ещё один. Чёрт, этот чёртов нахал. Куда я не пойду, он оказывается там! Чёрт, чёрт! Слышу, как за моей спиной они оба заливаются смехом. Позже проходит аукцион картин и там я сижу рядом с Джеймсом. Толкаю его локтем и указываю на другой ряд, а там сидит, Кайл Мелоуз.
— Я завтра предоставлю тебе что-нибудь на него, обещаю, — шепчет он мне на ухо, а я киваю.
После аукциона Андерсон решил подвезти меня до дому, и я соглашаюсь. Уже в машине я решила поинтересоваться одним вопросом который мучил меня: — Джеймс, а почему мой брат теперь у тебя работает? Ты кого попало не берёшь! Это из-за меня?
— Возможно! А вообще-то твой брат весьма неплох в работе. И если бы я не знал тебя и не хотел, то всё равно принял бы его на работу! — гордо произносит, а в глазах играет огонь желания. И вот опять он выговаривает то что не стоит говорить. Как меня это злит, не знаю почему, но злит.
Я хмурю брови и одариваю его ледяным взглядом: — Спасибо, что подвёз! — холодно отвечаю и вылезаю из машины.
— Я говорю правду, смирись с этим дорогая! До завтра! — отвечает он мне в спину. А я вхожу в дом.
***
Джеймс.
Нахожусь на открытие нового ресторана у моего друга Остина Крейна. Ресторан в древне греческом стиле. Как будто попадаешь в греческую мифологию. Мы сидим за столиком. Напротив меня, сидит сам Остин и его жена, а рядом со мной моя подруга Линда. Мы общаемся и смеёмся. А потом с Остином идём на улицу через чёрный вход покурить и переговорить.
— Джеймс, я и не думал, что Дейв и его парни захотят мира с твоим отцом!
— Я не верю его словам, ты помнишь, как из-за него чуть моя мать не погибла. Если после этих переговоров он решит исподтишка нам насолить, то я не оставлю от его семейства мокрого места, — отвечаю и затягиваюсь сигаретой.
— А если ты объединишься с Дэниелом Блэйком? — спрашивает Остин и выпустив облачко дыма смотрит на меня. Я поднимаю глаза к небу, лёгкий ветерок гонит перьевые облачка по голубому океану. Глубоко вдыхаю, а затем перевожу взгляд на друга.
— Спятил? Блэйк? Мы с ним из-за прошлогодней поставки оружия так и не сошлись, да ещё он прибрал к рукам нашу часть земли и построил там бар, — затягиваюсь сигаретой снова.
— Думаю, если ты и твой отец ничего не предпримете, то не только Дейв захочет вам сместить, но и другие.
— Знаю! Но отец держит меня на поводке словно, не знаю, чего он ждёт, может нового удара по второй половине лица!
— Мальчики, вы нас бросили? — спрашивает нас Кристина, стоя в дверях.
— О, прости любимая! — отвечает Остин, — Уже идём! — выбрасываем окурки и возвращаемся внутрь.
После ресторана я с Линдой, отправляемся на её выставку в галерею. Линда Хит всегда выглядит безупречно. Высокая, красивая и утонченная фигура, длинные и чёрные, как крыло ворона волосы доходили по поясницы, овальное лицо с острым подбородком, большие и голубые глаза с длинными ресницами, пухлые губы. И длинная лебединая шея. На её бледно-розовой кожи на шеи красовалась татуировка ярко-огненного феникса, а на спине огромный китайский дракон сделан по её же эскизам. Я сидел на заднем сидении тёмно-синего «Rolls-Royce Phantom», а рядом сидела она в вечернем, темно-красном платье с корсетом, который подчёркивал её талию и грудь. И почему я с ней ещё не спал? Ведь её красота точно не искусственная!
— Я тебя познакомлю с моей подругой, она дерзкая и упрямая! — произносит Линда.
— Ты думаешь у меня мало девушек?! — усмехаюсь я.
— Ой, хватит тебе, вижу, что вы оба сочетаетесь характерами и причём идеально! — хихикает девушка.
Кладу руку на спинку кресла, за её головой и приближаюсь к её лицу: — А может меня не привлекает характер в девушках? — слегка улыбаюсь и добавляю. — Не люблю свах!
Но нас прерывает мой водитель: — Босс, мы на месте! — произносит он и открывает дверь.
Мы заходим, и я начинаю блуждать по залу, общаюсь с элитой города, потягиваю виски. Через некоторое время замечаю знакомую фигуру. О, да! Джейн и её обаятельная красота. Встаю сзади неё и любуюсь. А потом узнаю, что она и есть подруга Линды. И всё же она наконец соглашается на свидание. После мероприятия еду домой. На следующий день сижу в ресторане на веранде и жду Джейн. Погода прекрасная. Передо мной на столе лежит компромат на заместителя, мэра, который мне удалось нарыть. А у мужика рыльце то в пушку. И вот я вижу, как ко мне через зал плывёт моя ненаглядная Джейн. Улыбаюсь. Вот сейчас будет весело!
— Рад, что ты пришла! — встаю и приветствую её.
— Только я на обед, ничего более! — Конечно, если сама не попросишь продолжение! — ухмыляюсь и зову официанта.
— И не надейся! — парирует она.
Мы едим и вроде как нормально общаемся и смеёмся над шутками. Свою охрану я попросил остаться в машине и забронировал всю веранду, только для нас двоих. Краем глаза замечаю, что к нам приближаются трое человек и один из них в форме официанта, но не того, кто принимал заказ. Джейн сидит спиной и не видит их. Я напрягаюсь и выпрямляюсь.
— Джеймс, что случилось? — спрашивает девушка. Но я не обращаю внимания.
Мужчины достают оружие. Чёрт, они что по мою душу?! И начинают палить в нас. Молниеносно хватаю девушку и валю на пол, закрываю её своим телом и ногой опрокидываю соседний столик для прикрытия. В тот же час стекло и щепки от посуды и столов взмывают в воздух. Запах пороха наполняет зал веранды. Джейн лежит подо мной, но не так как хотелось бы.
— Джеймс, отпусти меня! — шипит она мне в шею.
— Ни за что! — и прижимаю её крепче.
С каких пор для меня чья та жизнь стала дороже своей? С каких пор я хочу защищать кого-то не из семьи? Почему сейчас я защищаю ту, с которой хотел лишь развлечься? И эта женщина если узнает мою истинную личину, то в тот же миг засадит за решётку, разрушит мой мир. Она сможет погубить мою жизнь в одну секунду! Шум стихает. Звук полицейских сирен приближается. Я приподнимаюсь и смотрю в её глаза.
— Ты в порядке? — тихо спрашиваю.
Но почему моё сердце так сильно бьётся? Я пережил столько перестрелок, а учащённое сердцебиение только сейчас. Не ужели и вправду я беспокоюсь за Джейн?
— Босс! Босс, вы в порядке? — голос Такиры раздаётся где-то сзади. Я наконец встаю и помогаю Джейн.
Замечаю всех троих нападавших на полу. Поворачиваюсь к Такире: — Ты молодец!
— Простите я не успел раньше, надо было мне стоять возле вас! — он с уважением склоняет голову.
Я хлопаю его по плечу. А потом чувствую, как мою руку тянут, разворачиваю голову и вижу. Джейн держит мою руку и своей проводит по моему плечу. Замечаю на пиджаке небольшую дырку от пули. Видать рикошет.
— Джеймс ты ранен? — обеспокоенно спрашивает девушка и оглядывает меня. Ого она беспокоится. Я растягиваюсь в улыбке и беру её руку.
— Нет. Всего лишь попортили пиджак. Не волнуйся, хоть мне и нравится, как ты это делаешь!
Она тут же хмурится и убирает от меня руки: — Дурак! А тебе явно весело? — произносит и идёт к нападавшим.
— Такира, узнай всё об нападении! — тихо говорю своему телохранителю и тот сразу кивает и достаёт телефон.