— Нет. — Миллз достал из кармана брюк письмо. — Вам знакомо имя Майкл Роуз?
— Майкл Роуз? — мэр ненадолго задумался. — Что-то не припоминаю.
— Любопытно. — медленно проговорил детектив
— К сожалению вы опоздали. — через пару секунд продолжил мистер Уэйн. — Вчера днём в лесу нашли тело Кейт Шелби.
— Неужели вы никак не пытаетесь обезопасить этих девушек?
— Молодёжь не придаёт этому значения. Они думают, что их это не коснётся.
Джонатан задумчивым взглядом окинул кабинет. На белой стене висела голова оленя. Мистер Уэйн оказался заядлым охотником. Помимо трофеев везде были расставлены фотографии с охоты.
— Какое оружие предпочитаете? — спросил детектив
— В смысле?
— Какое оружие используете во время охоты?
— Browning B 525. — он озвучил название с чувством гордости. — Очень хорошо подходит под охоту на оленей и уток.
— Возьму на заметку.
— Хотите поохотиться?
14
— Нет. — Миллз протёр лоб. — Я против убийства животных.
— Вы в крупных городах все такие. У нас в Элмсфорде дети в состоянии убить пару тройку оленей, не моргнув глазом.
Без стука в кабинет зашёл шериф. Это был тот самый Алекс Шелби. Он со всего размаха захлопнул дверь и подошёл к углу стола.
— Вы просили зайти к вам. — его голос звучал грозно
Мэр достал из стола три листа бумаги скреплённых между собой скрепкой и положил перед шерифом.
— Что это? — спросил Алекс
— Отчёт вскрытия.
— Спасибо. — теперь в его тоне чувствовалась полная безнадёжность
— Вы отец Кейт Шелби? — предположил Миллз
Алекс посмотрел на него стеклянными глазами, потом перевёл взгляд на мэра и спросил:
— Кто это?
— Частный детектив из Нью-Йорка. Приехал на поиски маньяка. — ответил мистер Уэйн
— Мне не нужна помощь! — сказал шериф и направился к выходу
— Неужели вы не хотите найти убийцу дочери? — кинул ему в след Джонатан
Мужчина уже схватился за дверную ручку, но голос из-за спины остановил его. Он развернулся и посмотрел на детектива.
— Каждая выпускница в опасности, и если мы объединимся, то у нас может появиться шанс остановить убийцу. — Миллз встал со стула и сделал пару шагов в сторону шерифа. — Что касается денег, я не возьму ни цента.
Алекс поправил съехавшую кобуру на поясе, окинул безразличным взглядом Джонатана с ног до головы и с нежеланием сказал:
— Ладно. — последовала небольшая пауза. — Только не путайтесь под ногами.
— Постараюсь. — Миллз еле заметно ухмыльнулся
— Чудно. — ответил Алекс
15
Шериф, выходя, снова хлопнул дверцей. Детектив посмотрел ему в след, потом медленно развернулся и поинтересовался у мэра, лицо которого растянулось в комичной улыбке.
— У вас найдётся пустой дом для меня?
— Я займусь данным вопросом, а пока вы можете переночевать у шерифа.
— Мистер Шелби точно будет в восторге. — пробормотал Миллз и взялся за ручку чемодана
СЕМЕЙСТВО ШЕЛБИ
Патрульная машина остановилась возле тёмно-жёлтого дома с коричневой крышей. По периметру он был окружён белым низким забором. От тротуара к входу вела выложенная дорожка из красной и синей плитки.
На пороге их встретила Грейс Шелби с красными от слёз глазами. Вид у неё был удручающий. Растрёпанные волосы, покусанная от нервов нижняя губа и растянутые рукава красного свитера с засохшей тёмной тушью.
Когда она увидела за спиной мужа незнакомого человека, то сразу попыталась привести себя в порядок, но попытка убрать волосы назад, сделала её вид ещё хуже. Впрочем, это совершенно не важно. Она потеряла дочь, и никто не посмеет указать ей на то, что она плохо выглядит.
— Дорогая, как ты? — спросил Алекс и нежно взял жену за руку
— Не задавай глупых вопросов. — она кинула взгляд на незнакомца. — Может, представишь меня нашему гостю?
— Джонатан Миллз. — детектив поспешил самостоятельно представиться. — Частный детектив из Нью-Йорка.
— Грейс Шелби. Может обращаться ко мне по имени.
Они прошли на кухню, где только что закипел чайник. Перед Джонатаном появилась чайная кружка с кофе. Он слегка поморщил нос. Детектив никогда не понимал людей, использующих неправильную посуду для напитков.
— Угощайтесь домашним печеньем. — Грейс создавала образ гостеприимной женщины