— Как раз собирался домой и так и рассчитывал тебя зацепить. Помогу провернуть фокус с твоим исчезновением.
— И насколько давно, вы, мистер-фокусник, меня ожидали? — поинтересовалась я, садясь к Олегу в машину.
— Достаточно, чтобы понять, что у вас намечаются «крысиные бега» за звание лучшего журналиста. Если ты хочешь спасовать, то могу утешить тем, что каждый год что-то подобное будет утраиваться.
Отметка моего настроения резко поползла вниз. Больше всего на свете мне не хотелось, чтобы Олег меня «утешал». Если честно, то половину моей тревоги подогревали мысли, что я ужасно ошиблась. Я Олегу столько неприятного наговорила и, конечно, не без оснований. Но то, как он повел себя потом с вазой… Нет, он, само собой, не рыцарь, но уже получается, что и не монстр. Значит, я должна была сделать какой-то шаг ему на встречу. Тоже чем-то хорошим отплатить. Только вот нечем было. А очутиться все глубже в его должниках никак не могла. Я не знала, что ему от меня нужно, но точно не моя дружба. Уж в этом была уверенность.
— Нет, я не хотела бы намеренно сдаваться, — я удрученно вздохнула.
Олег заинтересованно поднял бровь.
— Отчего же ты не выбрала тему статьи?
— Я не знаю, как отдыхают другие люди, пусть даже моего возраста. И я не умею как они, вот взять и сразу выдумать…
— Ой, ну возьми знакомое. Накидай статью: «Как уничтожить пятьсот летнее произведение искусства?» и бонусом мастер-класс по разгромлению домов. Думаешь не подойдет?
То, как беззлобно Олег это предложил, развеселило меня. Я, наконец, тоже улыбнулась.
— К сожалению, это штучное умение. На всех бесценных шедевров не напасешься…
— Ладно, уговорила. А как на счет «Сан-Андреаса»?
Мы уже подъехали к дому, но парень не спешил выходить. Напротив, после своих слов он развалился удобнее на сидении и внимательно поглядывал на меня из-под полуприкрытых век. Я сразу почувствовала, что его предложение с подвохом. Он словно ловил меня в какую-то ловушку.
— Чего-чего? — я округлила глаза. Название мне показалось смутно знакомым.
— Чудо! Ну, это ж клуб. Лучший в центральном округе. Попасть туда стремится вся столица. Там действительно все лучшее. И вечеринки, и директор! — и Олег лукаво поиграл бровями, — Обеспечу тебе и экскурсию и фотографов своих дам для сопровождения.
И я вспомнила, что в кабинете видела документы на «Сан-Андреас». Правда, Олег в них значился, не как директор, а как совладелец. Совместно со Стефаном Марковичем.
— Ну, надо же! Я сначала только почитаю про него. Я не была в таких местах ни разу.
— Чудо, от такого предложения не отказываются! — фыркнул Олег немного возмущенно и галантно открыл мне дверь своей ауди.
— Олег, — мягко попросила я, — Меня зовут Женя. Женя Стрижева, а не Чудо. Мне было бы очень приятно, если ты будешь называть меня по имени.
— Ну, Женя, так Женя. Как скажешь, Чудо…
Вот в этом и был весь Олег.
Первым делом дома я стала собирать сведения о клубе. Информации оказалось реально много. Это заведение и впрямь было невозможно популярным. Тег с «Сан-Андреасом» мелькал даже в профилях у звезд. В конечном итоге, назвавшись единственным директором, — было единственное, что Олег преувеличил в информации о клубе.
К пятнице в университете все ребята уже не только определились с темами, а вовсю включились в работу. Света остановилась на волонтерстве. Она, добрая душа, оказывается, давно помогала загородному собачьему приюту. И теперь была рада написать и о питомцах и о людях, которые свое свободное время посвящали заботе о меньших братьях. Игорь неожиданно выбрал тему пикапа. Парень сказал, что сам он не в курсе, но его знакомые посещали такие обучающие семинары и есть даже закрытое сообщество в интернете, где ребята делились опытом. Он обещал самую сильную статью забабахать и оставить всех без единого шанса.
Я же все больше и больше склонялась к тому, чтобы принять предложение Олега.
Очень громко играла музыка. Невообразимо. Басы, как второе сердце, отбивали свой ритм в моей грудной клетке. Мельтешение слепящих световых пятен. Я бы полностью потерялась, если бы не Олег, уверенно и крепко поддерживающий меня за локоть.
Он неопределенно хмыкнул на мое единственное нарядное платье, но не отказал, а действительно взял меня с собой на вечеринку по случаю Хэллоуина в свой клуб.
Олег провел меня через главный вход. Охрана строго и почтительно встречала нас от нижней ступени уличной лестницы. Они предупредительно ограждали от толпы страждущих, маявшихся в ожидании с надеждой попасть на мероприятие. Если бы взгляды зависти были буквально такими же острыми, как ножи, то я бы умерла от потери крови, даже не войдя в «Сан-Андреас».
— Олег, посмотрите сюда, — позвал его мелодичный женский голос, прежде чем мы успели скрыться в дверях клуба, — Пожалуйста, вы должны меня вспомнить.
Просила шикарная блондинка, чем-то напоминающая мне ненавистную Олесю, пытаясь перекричать гомон выстроившихся в очередь людей.
— Проследите, чтобы не досаждали девочке, — указал он охране на меня.
— И эту, — он небрежным жестом указал на девушку со входа, — пропустите…
— Я с подругами! — в последний момент успела крикнуть девушка.
— … ну, с подругами пустите.
И вот с самого порога стоило только очутиться по ту сторону жизни, как музыка, веселье, роскошь буквально сбивали с ног. Всего было много — золота, зеркал, звуков, дыма, мехов, полуобнаженных тел… В начале одиннадцатого в клубе собралось уже не меньше тысячи человек.
За абсолютной бесполезностью убрала диктофон в сумочку. Я даже не представляла, с чего мне стоило начать. Олег же, чувствовавший себя здесь как рыба в воде, сразу сунул кому-то мое пальто и, явно наслаждаясь моментом, повел показывать владения.
На первом этаже было несколько танцевальных зон, а с другого входа в здание — ресторан с летней верандой. В центральном зале приглашенные девушки под лучами кроваво-красных прожекторов зажигали в клетках, извиваясь под безумные ритмы этого вечера. На втором этаже по всему периметру располагалась вип-зона с диванчиками и столиками, а также закрытые кабинки — «для близких друзей», как назвал их Олег. Он велел мне туда не ходить, потому что сказал: «делать тебе там нечего, освобожусь и сам покажу». Он собирался только отдать несколько распоряжений и тоже посидеть в этот вечер с друзьями.
Совсем скоро Олег покинул меня, чтобы поработать. Оставалось пока просто ходить с фотографами, которых он приставил ко мне, причем даже двоих. Парни слушались меня беспрекословно, да и вообще весь персонал относился очень вежливо, из чего я сделала вывод, что дисциплину Олег поддерживал здесь железную.
В двенадцать должна была начаться шоу-программа. А пока, запечатлев все, что только было можно, я решила не мучиться жаждой, а направилась к барной стойке.
Приятный улыбчивый молодой бармен навертел мне несколько коктейлей на выбор. Но я была все еще напугана незнакомой обстановкой и наотрез отказалась, а попросила лишь бутылочку воды. Я жадно пила огромными глотками, прикрывая глаза от удовольствия. Бармен укоризненно посмотрел на меня, когда я протягивала кредитку, и сказал, что для гостей хозяина все бесплатно. Девушки, слышавшие разговор, с интересом проследили за мной глазами и тут же начали перешептываться между собой, ревниво поглядывая в мою сторону. Мне была очень приятна такая забота. Я уже почти вжилась в роль вип-персоны.
К началу представления фотографы сопроводили меня на второй этаж и усадили в кресло с лучшим обзором. Не знаю, кто придумывал программу, но это было — нечто! За час нам показали целый спектакль. На сцене оживали самые жуткие страхи и мистические фантазии, а иллюзия граничила с магией. Ну, наверное, граничила… Иначе это было уму не постижимо, как из ниоткуда на сцене появлялись люди, буквально исчезали предметы и каким образом в последней сцене вампир, вырвавший сердце возлюбленной, после его пожирания превратился в волка? Мистика или волшебство места… я не знала, но осталась в восторге!
Толпа ревела в восхищении. Люди, распаленные зрелищем, ринулись на танцпол. Я бы и сама теперь потанцевала, но отпустив ребят-фотографов, чувствовала себя немножко неловко. Хотелось найти Олега и поделиться впечатлениями. Меня буквально переполняло эмоциями.
Помня его наказ не ходить в закрытые кабинки, я решилась просто прогуляться вдоль этих рядов, естественно, не заглядывая! На самом деле, я надеялась встретить там Олега.
Эти кабинки представляли собой отдельные комнатки. Двери не запирались, а напротив находились в постоянном движении. Носились нагруженные тяжелыми подносами официанты, входили и выходили гости, бегала растрепанная девица в костюме пошлой медсестры, облитая то ли томатным соком, то ли вареньем.
Я обратила внимание на вереницу официантов (не меньше полдюжины) — каждый с перекинутым через локоть белоснежным полотенцем в руках с ведерком льда и бутылками шампанского. Они заносили напитки в одну из кабинок. Ноги сами понесли меня к ней. Она отличалась от остальных большим размером и тем, что находилась на некотором отдалении от остальных вип-комнат. И конечно, именно в ней я услышала голос Олега. Из-за спин персонала и приглушенного света мне не сильно было видно присутствовавших гостей. Удалось рассмотреть в центре дивана самого хозяина праздника, расположившуюся у него между расставленных ног девушку-блондинку, которую мы встретили у входа. А вот прямо рядом с Олегом сидел, как порочный белокурый ангел, парень из нашего института. Да-да! Тот самый, который задирал меня из-за пакета! Как раз тот, что был в свите Олеси в столовой! Он — свидетель моих самых отвратительных и позорных унижений.
Этот парень тоже был в сопровождении девушки, уже явно нетрезвой и что-то настойчиво искавшей в районе его ширинки. Иначе я не знаю, что ее рука там пыталась нашарить. Ребята беседовали. Пьяная девица продолжала наглаживать блондина между ног. Олег не обращал на нее никакого внимания, а сам светловолосый явно бесился от такой настойчивости. Он несколько раз безуспешно пытался остановить свою неуемную девицу, но она как заведенная упрямо преследовала свою цель не испытывая ни малейшей неловкости.
Я уже собралась с духом, чтобы войти, но в этот самый момент развязная спутница совсем вывела парня из себя и он, не сдержавшись, схватил ее ладонью за лицо.
— Ты что творишь! Охуела совсем?
По тому, как она мучительно скривилась было заметно, что ей очень больно. Она старалась вырваться из его жестоких пальцев и перехватить терзавшую щеки руку. Но ничего не могла произнести зажатым в тиски ртом.
Заходить в такой момент мне сразу расхотелось.