Когда я веселилась над тем, как умильно песик поглощает лакомства, то краем глаза заметила несколько обращенных на меня взглядов. А ведь уже при входе в зал я про себя подметила несколько повернутых в мою сторону голов. Сейчас полученный интерес был уже слишком явным. Меня бросило в жар. В другой раз я бы несомненно сбежала, но сегодня только расправила плечи и, захватив бокал красного вина, присоединилась к Игорю, делавшему ставки у рулетки.
Это было самое шумное место в помещении. Не повышал голос только крупье. Четко поставленным голосом он отдавал команды и запускал в путешествие по ступенчатому циферблату белый шарик. Некоторым он приносил удачу, а другим — разочарование. Один прикладывал руки к груди и с губ срывался почти молитвенный стон, а второй зло взвизгивал, не сумев скрыть раздражения. Кто-то уходил, но на его место пропихивались сразу двое вновь прибывших.
Я беззастенчиво разглядывала игроков, явившихся в этот час по зову страстей и представлявших собой весьма забавное и в тоже время печальное зрелище. Массивный лысеющий мужчина с отдышкой утирал сбегающие за воротник дорожки пота белым шелковым платком. А позади него, держась за спинку стула, стояло такое прелестное и юное создание, что по возрасту годилось мужчине разве, что только в дочери. Эта девушка, «эскортница», как шепнул мне Игорь, каждый раз когда, когда мужчина выигрывал, наклонялась и целовала его в блестящую лысину. А если его постигал проигрыш, то утешающе похлопывала по плечу. В один момент он не выдержал и с прытью, которою в нем никто бы не смог заподозрить, вскочил, вывернул ей руку и, отпихнув от себя, снова сел к рулетке. Девушка, постояв минутку в стороне, видно, не сильно обидевшись, снова подошла и встала за его спиной.
Почти напротив нас стояла пара «наоборот». Это была стареющая, элегантная дама, одетая с большим вкусом, я бы даже сказала, роскошно, а сопровождал ее парень моложе более чем на двадцать лет. Освещение зала было безжалостным и не давало обмануться на этот счёт. Дама вела себя сдержанно, а вот ее кавалер был словно в горячке. Он размахивал руками и ударял себя по коленям кулаком, с такой силой, что к ночи они точно превратятся в сплошной синяк. Женщина не спускала с него глаз. Ловила каждый жест и выкрик, следила зорко и неотрывно и только морщилась на его взрывы эмоций, но терпела. Она убивала здесь время, которого ей оставалось и так не много.
Присутствовали и заядлые игорки. Даже я, своим неопытным взглядом, могла их безошибочно распознать. Это были разные люди, внешне не имеющие ничего общего ни по возрасту, ни по виду, но со схожими чертами поведения. Они были чересчур бледны, слишком сконцентрированны исключительно на игре. Их грудная клетка не двигалась, не давая возможности совершить вдох и выдох, все время, пока шарик, совершал свой бег по цифрам.
Но находился среди этой пестрой толпы и один очень неприятный тип. Он был одет в рубашку, темные брюки и костюмную жилетку. Его толстые волосатые пальцы украшали крупные золотые перстни. Он посматривал на меня плотоядно и, когда наши взгляды пересеклись, то сделал такое движение ртом, как будто облизнулся. Это было отвратительно!
Игорь ставил то на черное, то на красное. Несколько раз выиграл. Наверное, столько же проиграл. Он довольно равнодушно следил за тем, что происходило за игорным столом. Я же, на деле разобравшись, как тут все устроено, не на шутку увлеклась. Только после того, как Игорь в который раз нетерпеливо посмотрел на часы, поняла, что пришло время действовать.
Ноги стали ватными, а на лбу выступила испарина, но я, прошелестев одними губами: «Сереженька, милый, я отлучусь припудрить носик», оторвалась от стола и двинулась в сторону уборной. Покрутившись у зеркальной стены минут пять и расстегнув пряжку на одной моей туфельке, я вышла, но направилась не в центр зала, а взяла сильно левее, к той стороне, где должны были находиться технические помещения. Я знала, что на мероприятиях с крупными ставками камеры внутри помещения не вели запись, работало только наружное наблюдение. Казино всем высокочтимым гостям гарантировало полную конфиденциальность. Поэтому сегодня следить за порядком призваны были одни лишь сотрудники службы безопасности. Так что если мы сработаем чисто, то у охраны останутся только наши словесные портреты и подозрения. Но в тот момент меня это не сильно успокаивало.
Добравшись до затемненного коридора, ведущего к нужным нам помещениям, и, встав к проходу спиной, я сделала вид, что только что обнаружила расстегнувшийся замочек. На не гнущихся ногах я присела, стараясь сделать это максимально элегантно. Одной рукой я возилась с замочком, а второй пыталась отпихнуть Смоки подальше от себя. Собачка первое время ничего не понимала и скакала вокруг меня, но скоро ей это поднадоело и она, весело виляя хвостиком, понеслась исследовать новое пространство.
— Вам помочь? — голос прозвучал прямо надо мной.
Это произошло в тот момент, когда я, удостоверившись, что собачка отбежала на приличное расстояние и скрылась за поворотом, уже собиралась подниматься. Сначала передо мной возникли начищенные мужские ботинки, и все равно вопрос прозвучал слишком неожиданно. Я выпрямилась, с трудом удержавшись, чтобы не упасть. Когда я покачнулась, мужчина, это был тот мерзкий тип, которого я встретила у рулетки, попытался схватить меня за предплечье. Но я так резко дернулась, что он поймал только воздух.
— Не прикасайтесь ко мне, — громко и четко произнесла я. Даже самой понравилось.
— Я лишь хотел быть полезным, — попытался оправдаться мужчина.
Но я смерила его самым презрительным взглядом из всех, на которые была способна, и поспешила к Игорю.
И вот тут я разыграла настоящую драму. Прямо посреди очередной партии я картинно посмотрела на свои пустые руки, под ноги, заглянула под стол и, схватившись за сердце, во всеуслышание объявила:
— Сереженька, дорогой! — мой голос прозвучал максимально противно, — Мне, кажется, что я сейчас умру!
— Мммм? — Игорь делал вид, что увлечен игрой.
— Смоки?! Мой Смоки! — уже во весь голос вопила я, — Он пропал! Ах, мы встретили противного мужчину у туалета. Он напугал нас! Может быть, это вообще был его план! Ах, милый, иди, верни мне Смоки!
Мне самой было смешно от моего нарисованного образа. Я убивалась, хватала Алтабаева за руки, добавив в голос трагизма, причитала, что не смогу жить без милого песика, и требовала «хоть из-под земли мне его достать».
Сначала Игорь пытался стойко не обращать на меня внимание, но все же сделал вид, что сдался и раздраженно проворчав: «Да, кому нужна эта псина? Он просто убежал! Сейчас найду», пошел к уборным.
Я попросила у официанта холодного шампанского и, выпив его залпом, как бы желая прийти в себя, рассеянно коснулась рукой фишек. Взяла три штуки наугад и поставила на красное. Я вертела головой во все стороны, выискивая охрану, но все было спокойно. Даже слишком.
«Красное», — объявил крупье и специальной лопаточкой пододвинул ко мне еще пять кругленьких жетончиков.
Тогда я все восемь фишек снова поставила на красное. «Красное», — снова невозмутимо объявил крупье. На меня посмотрели с любопытством, когда он пододвинул ко мне небольшую горку фишек. Недолго думая, обеими руками я передвинула все жетончики на пятнадцать черное. Завертелось колесо.
Волей-неволей, но все-таки было что-то в этой игре такое, что подчиняло и завораживало. Я как будто выпала из реальности.
«Пятнадцать красное», — услышала я и отмерла.
Краем глаза я увидела, как сотрудники службы безопасности принялись что-то слишком суетиться и собрались у входа в том самом коридоре. На сколько же временя я выпала? Нехорошее предчувствие тянуло душу. Неужели они что-то заподозрили и теперь перекрывали проход? Как долго это уже продолжалось?
Ребят в черной одинаковой форме уже скопилось человека четыре, хотя Игорь уверял меня в малочисленности охраны. Беспокойно забилось сердце. Мне нужно было спешить, чтобы Игоря не успели обнаружить.
Я пошла к туалетным комнатам. Чтобы не привлекать лишнего внимания, специально замедляла шаг, стараясь выровнять дыхание и усмирить бешено колотящееся сердце. Один из охранников достал рацию и что-то в нее докладывал, прикрывая рот рукой. Ох, только бы не опоздать и все не испортить! Сомневаюсь, что нам выпадет второй шанс.
— Я… мне, кажется… мне плохо, — простонала я, приблизившись к парням в форме.
Чувствовала себя я и правда паршиво. Вот-вот и хлопнулась бы в обморок. Я никак не могла сконцентрироваться и вспомнить, что же делать дальше? Они стояли твердо, широко расставив сильные ноги, и не посмотрели в мою сторону, не услышали. Я, держась за стену, придвинулась еще ближе.
С другого конца зала к ним наперерез практически бежали еще пара охранников. Да… нехилая выходила заварушка.
— Ребят, у меня кружится голова, — сказала я уже громче.
— Позовите ВРАЧА! Мне нужен ВРАЧ!
Это слово я особенно выделила, выкрикнула в коридор, где должен был быть Алтабаев.
Попутно, я пыталась вытащить из сумочки телефон. Но его было так трудно выцепить непослушными пальцами.
Чтобы не светить машину, мы с Игорем приехали на такси. И сейчас самым лучшим было бы сразу вызвать автомобиль, чтобы запрыгнуть в него, как только мой друг появится. Но проделать все это одной рукой оказалось чертовски трудной задачей.
Наконец, мужчины отреагировали и повернулись ко мне.
— Что случилось? — голос старшего прозвучал недовольно.
То, что он тут начальник, я поняла сразу по его позе. Он один не повернулся ко мне полностью, а так и остался стоять в пол оборота. На непроницаемом лице ничего не возможно было прочесть, но вся его настороженная поза выражала готовность проявить агрессию.
— Сейчас босс подъедет. Но колоть надо сразу же! — это он уже бросил остальным.
Я похолодела. Про кого они говорят? Разгадка лежала на поверхности, но я не могла до конца в это поверить.
Я машинально посмотрела в телефон. На экране высветился уже ненужный сервис такси. Загрузилась карта с обозначением улиц и домов. Геолокация определила мою точку. Может мне сделать скрин экрана и отправить его брату Игоря? Мы не готовились к такому исходу, не проработали детали!
— Шеф, эта с ним. Они тут вдвоём терлись и разнюхивали весь вечер, — подступил почти вплотную ко мне один из качков.
Я почувствовала всю реальность нависшей надо мной угрозы.
— Я собачку потеряла, — дыхание сбивалось, я паниковала, но продолжала что-то лепетать, — Мне плохо. ВРАЧА вызовите! Я переволновалась. Помогите найти песика…
Я сама не понимала, что плела, потому что в этот момент старший кивнул и меня, больно схватив за руки, потащили в сторону служебных помещений.
— Вы не имеете права! Вы за это ответите! Вы знаете, кто я такая? — я блефовала.
На это никто даже не отозвался.
Они действовали быстро и грубо. Не церемонились и ничего не боялись. Никто из гостей не заметил происшествия с очередной глупой размалеванной девицей! А даже если и заметили, то никто не рвался мне на помощь.