— Ты с ума сошёл?! Я ни за что его не приму! — я хотела отпихнуть рюкзак, но парень мягко остановил меня.
— Не делай проблему на пустом месте, — он закатил глаза.
— Но ты же можешь его сдать назад?
— У меня есть идея получше. Помнишь, я рассказывал, что работаю над запуском своего интернет-издания? Мне нужна будет помощь и только что я нашёл первого сотрудника. Считай, что я тебя нанимаю, а это аванс.
— Но зачем я тебе? Я же ничего не умею. Что я буду делать? — я удивленно уставилась на Алтабаева.
— Будем учиться вместе. В основном я заинтересован в сборе информации. Нам нужны факты, а обрабатывать дело десятое. Тем более симпатичной девушке открываются такие двери, которые даже со связями мне не светят.
Я недоверчиво посмотрела на него.
— Ну, сама подумай, кто будет со мной откровенничать? То ли дело красивая молодая журналистка. Ты такая милая, с тобой хочется быть искренним, удивлять. Кроме того, мне нужно будет сопровождение на разные презентационные мероприятия, — он так хитро улыбался, что я рассмеялась.
— Да, конечно! Я бы и без такого безумного жеста была бы согласна! Сама думала искать работу. Ты не пожалеешь, что предложил. Я буду очень стараться! Все, что угодно, хоть на край света… только, что б учеба не страдала, пожалуйста!
— Не переживай, страдать точно никто не будет! — моя горячность сильно развеселила его.
После лекций в отличном настроении я шагала на парковку. Мы договорились, что Игорь отвезёт меня домой. Сам он должен был ещё зайти в деканат. Сказал, что на минуточку, а после догонит.
Какой же все-таки сумасшедший день! Как на американских горках прокатилась. Я шла и улыбалась, сжимая в руках рюкзак. Не могла перестать его трогать. Как же приятно обладать хорошими вещами. Я двигалась медленно, хотела ощутить каждую секунду этого нового чувства. Я буду очень хорошим сотрудником! Приложу все свои силы!
Я даже не заметила, как из темной машины вылез парень и, схватив меня за руку, начал заталкивать в автомобиль. Олег!
— Прокатимся? — сквозь зубы бросил мне, усаживаясь рядом и заблокировав двери иномарки.
Однако заводить мотор не торопился.
— Думаешь, я не понял, зачем ты приехала в Москву? — он брезгливо поморщился.
— Зачем же?
— Хочешь заработать здесь на что-то большее, чем айфон? — Олег кивнул на рюкзак.
— Хочу, — я с вызовом посмотрела в его глаза.
— Рад, что ты престала выделываться, — парень вдруг улыбнулся мне очень открытой по-мальчишески задорной улыбкой.
Выхватил из моих рук рюкзак и бросил на заднее сидение. И с напускной серьезностью начал поправлять сбившийся на моей шее шарф. Я раздраженно повела плечами.
— Не дергайся. Я тоже могу быть щедрым.
— Мне не надо твоих денег.
— А чьи надо? — он, кажется, опять начал беситься, — Этот дрочила тебе понравился? Да ему даже за деньги его папаши никто не дает! А я сам зарабатываю. Вот назови, чего ты хочешь?
— Хочу, чтобы ты отстал от меня. Мне ничего от тебя не надо. У меня только одно желание, чтобы ты никогда не трогал меня.
— Ты передумаешь, — Олег вжал педаль в пол и автомобиль, рыкнув, рванул со стоянки.
— Меня Игорь будет искать! Я с ним договорилась домой ехать.
Олег ничего больше не сказал, только крутанул музыку на полную громкость. Он высадил меня около дома, а сам уехал.
Я быстро пообедала и принялась за уроки. Мне совсем не хотелось откладывать все на последний момент.
Олег скорее всего ночевать опять не явится. Ну, мне так и лучше даже. Видно, парень часто пользовался отсутствием Пантелеева-старшего и пренебрегал отцовской заботой, предпочитая свободную жизнь. Домработница Наташа что-то терла на кухне и собиралась уходить. Горничная из-за небольшого количества домочадцев вообще заканчивала к обеду. Огромный дом замирал. Особняк с темными окнами со стороны улицы похожий на череп с пустыми глазницами, казалось, скрывал страшные тайны прожитой жизни. И только окна холла на первом этаже светились мягким чуть подрагивающим светом ламп и отражением их отблесков в зеркалах, глянцевых вазах и до блеска начищенных мебельных поверхностях.
Достала альбом и до семи увлеченно рисовала, слушая, как окном воет беспокойный ветер, выдыхает в лица прохожих осеннюю сырость, безжалостно заигрывает с одинокими тусклыми листочками. Когда я уже заканчивала, мне вдруг показалось, что о стекло что-то ударилось, и в окне мелькнула тень. Я не была полностью уверена, так как сосредоточилась на работе. Нахмурилась, потому что это было странно. Деревья шли по периметру участка на значительном расстоянии от строения. Что же это было? Спальня располагалась на втором этаже. Я перегнулась через подоконник, но никакой стремянки или лестницы внизу не обнаружила. Дорожки, освещенные фонарями, тоже обезлюдили. Да, и не смог бы никто попасть на охраняемую территорию. Может, веточку оторвало ветром? Сердце постепенно успокаивалось. Осталось только какое-то неприятное скребущее чувство, неясное беспокойство.
Рисунок был закончен — получилось огромное здание университета, каким оно видится со стороны парковки, асфальт с лужами и плавающими листьями, а в воде — мое отражение. Положила сушиться акварель и прислушалась еще раз. Ни звука больше. Дом опустел. Этим точно необходимо было воспользоваться.
Нужно сказать, что всплывшие при подслушанном разговоре в кабинете важные бумаги и информация, которая в них заключалась, так и не ушли из мыслей. Меня мучило осознание того, что разгадка может быть очень близко. Стоило лишь протянуть руку. Самое лучшее было бы спокойно съесть оставленный для меня ужин и лечь спать пораньше, но так захотелось хоть одним глазком посмотреть на документы, про которые говорили Маркович и Пантелеев тем злополучным вечером.
Этот зуд сводил меня с ума. «Это мой шанс. Я только посмотрю, ведь дело напрямую меня касается. Это не преступление», — убеждала сама себя, направляясь к кабинету. Если бы я знала, что из этого выйдет, то никогда не полезла бы в этот проклятый кабинет.
Я осторожно пробиралась по коридору и никак не могла отделаться от мысли, что за мной кто-то наблюдает.
Стараясь двигаться бесшумно, я нажала на ручку двери. Если закрыто, то просто уйду. Дверь плавно отворилась. В кабинете царил полумрак. Яркость уличного освещения позволяли разглядеть изысканный классический стиль помещения. Бронзовый блеск стен, обитых плотной шелковистой тканью. Тяжелые портьеры, подхваченные золотистыми шнурками с кистями. Кожа, черный дуб, великолепный узорчатый ковер, антикварные вазы, картины — роскошь кабинета была призвана подчеркивать достаток и статус хозяина. В одном из туманных пейзажей я узнала руку Тернера. Интересно, это подлинник?
В углу рядом с входом стоял секретер, с ручной резьбой и искусной инкрустацией перламутром. Внимательный осмотр ничего не дал. Канцелярские принадлежности, бумага, копии договоров пятилетней давности, старые квитанции. Может, я не то ищу?
Я была уверена, что бумаги находятся где-то здесь. Не будет же Пантелеев возить с собой эти документы? Я обошла массивный стол. Со стороны хозяйского кресла было три ящика. В верхнем оказалось несколько альбомов с фотографиями. Не справившись с любопытством, стала быстро пролистывать. Со снимков на меня смотрела счастливая семья. Ослепительно красивая женщина обнимала за плечи улыбающегося мальчика лет двенадцати. «Мама с Олегом», — узнала я. Далее следовали снимки отдыха на море. Женщина смеется в набегающей волне. Олег, беззаботно размахивающий руками на краю пирса. Сергей Михайлович с бокалом, без пиджака и даже без рубашки. А вот трехъярусный торт на день рождения мальчика и он сам, прижимающий к себе щенка с бантиком на шее. Женщина верхом на лошади в костюме наездницы, свободная и дикая. У меня больно защемило сердце. Сложив все как было, я перешла к следующему ящику. Дернула за ручку, но она не сразу поддалась. Ящик немного заедал и выдвинулся с трудом. В нем лежали оригиналы: документы на покупку автомобилей, договор о совместном владении клуба «Сан-Андреас» Стефаном Марковичем и Олегом Пантелеевым, бумаги по аренде помещений на разные адреса. Но опять же ничего ценного для меня.
Третий ящик, неудобно расположенный почти у самого пола, тоже не захотел поддаваться с первого раза. Дернула сильнее, но рука соскочила, и я сама не поняла, как так случилось, что мой локоть по инерции отбросило назад. Я задела небольшую этажерку за спиной. Она накренилась и ваза, стоящая наверху, пошатнулась. Один миг казалось, что все обойдется. Но ваза продолжила раскачиваться и, не устояв, рухнула об угол стола и разбилась на мелкие осколки.
Я не знаю, как описать свое состояние. У меня не было чувств, кроме безумного страха и отчаяния. Но через секунду стало еще хуже. Дверь кабинета отворилась. На пороге стоял Олег. Я смотрела то на куски стекла у ног, то на его изумленное лицо и понимала, что мне лучше просто умереть. Обреченно опустила голову. Олег включил свет. Молча, по-деловому осматривал масштабы бедствия.
— Развлекаешься? — он опять веселился, — Что ты тут потеряла?
— Я… — у меня даже не было заготовлено версии, — мне показалось… что я услышала странный шум. Я пошла проверить и вот…
Олег, как бы соглашаясь, закивал головой. Но больше ничего не говорил. Я чувствовала, что он просто издевался и не верил ни одному моему слову. Ну, что ж, я бы тоже не поверила. Чтобы нарушить это напряженное молчание, я присела и дрожащими руками стала собирать осколки некогда прекрасного сосуда.
— Стой! — приказал парень, — Я принесу совок.
Но один кусочек стекла уже впился мне в ладонь. Моментально выступила темная кровь. Когда он вернулся со щеткой, теплая бордовая струйка уже оплетала мое запястье. Олег сразу заметил и выругался себе под нос.
— Иди на кухню, я сам закончу.
Я чувствовала себя очень угнетенно. Стояла на кухне, сжимая запястье, и смотрела, как моя кровь капает в раковину. Через минуту Олег выкинул бывшую вазу в мусор. И встал за моей спиной. Из непонятно откуда взявшейся аптечки он достал перекись и щипчики.
— Ну, что там у тебя, чудо? Показывай.
Парень очень умело вытащил застрявший осколок и аккуратно обрабатывал рану, заглядывая мне в глаза, так, словно хотел что-то в них увидеть.