Новогоднее настроение слиняло, стекло с города вместе с вмиг раскисшими сугробами, будто его и не было никогда. На головы разочарованных, а оттого злых людей сыпала ледяная сечка — сразу и не поймёшь, снег это или дождь такой странный. Вместо асфальта склизкая каша, под которой воды по щиколотку, а ещё ниже лёд. Деревья стояли нахохлившиеся, мокрые и подмигивающие гирлянды дела не спасали, наоборот, они казались какими-то убогими и жалкими, как старый клоун. В общем, никакой тебе радости, все кругом злые, раздражённые, уже с утра уставшие, к вечеру же, кажется, кусаться готовые.
А у дяди второй день подряд болела голова, он стал капризен и занудлив, требовал к себе какого-то особого внимания, упрекал племянницу в равнодушии, глупости, криворукости, эгоизме и окончательно сбрендил на своих конъюнктурных передачах, заявив, что российский президент никакой не российский, тот помер давно, а правит всеми заокеанская марионетка, которому лицо пересадили. И потому всех, ну совершенно всех скоро ждёт неминучая и мучительная смерть или рабство у заграничных олигархов, что ничуть не лучше, понятно.
В общем, идти домой не хотелось совершенно, но и стоять на подъездном порожке, ловя за шиворот щедрую капель с карниза, до бесконечности невозможно. Ленка вздохнула, втянула носом по-мартовски неприветливый воздух и совсем уж было собралась в семейный уют, как дверь распахнулась и саданула ручкой под рёбра, едва не свалив Старообрядцеву в лужу.
— Да пошёл ты! — рявкнул выскочивший мужик непонятно кому и, развернувшись к подъезду, продемонстрировал в темноту фигуру из одного пальца. — Козёл!
— Сам такой! — вызверилась Ленка, тряся ногой. Ледяная жижа всё-таки залила в ботинок и теперь хлюпала под носком. — Не пробовал смотреть, куда несёшься?
— И ты пошла в..! — ещё больше завёлся мужик и вдруг сообщил совершенно спокойно. — Лена. — Он на самом деле не спросил, а констатировал факт, причём явно для него приятный. — Я вас уже неделю ищу. Куда вы подевались?
— А чего меня искать? — буркнула Ленка, поудобнее перехватывая пакет с йогуртами и сосисками.
— Просто хотел вас увидеть, — радостно заявил Андрей. — Но я же ни телефона вашего не знаю, ни адреса, а Макс молчит, как партизан. Если б вы знали, как я вам рад! День такой отвратный, а тут…
«Ещё вы нарисовались» напрашивалось само собой.
— Здрасти, — помолчав, поздоровалась-таки Лена, ладонью поправив шапку.
— Слушайте, вы есть хотите? — невесть к чему спросил красавец.
— Хочу, — сдури призналась Старообрядцева.
— Лена, — Андрей молитвенно сложил руки и умильно заглянул ей в глаза. Получилось у него это ничуть не хуже, чем у кота из мультика про троллей. — Я вас умоляю, составьте мне компанию. Тут совсем недалеко есть тихое местечко и кормят прилично. Хотя готов ехать, куда захотите.
— Да никуда я не хочу!
— Ну, пожалуйста! На самом деле день хоть в петлю лезь. Клянусь, только ужин, потом подвезу, куда скажете, пусть даже на Марс.
— На Марс не надо, — Ленка против собственной воли разулыбалась, уж больно смешную физиономию скроил Андрей, да и на самом деле выглядел он усталым, замученным даже. — Но у меня тут пакеты, да я и… — «Не одета» ей всё же удалось на языке удержать.
Уж больно по киношному звучала фраза, жеманненько так. И Лена, конечно, была одета, только не для похода в ресторан, а для работы.
— К чёрту пакеты, — заявил блондин, решительно отбирая баулы с йогуртами и засовывая их в багажник то ли танка, то ли всё-таки машины, стоявшего тут же, у самого подъезда. Лена, пробираясь к дому по кромочке, чтобы в лужу не соскользнуть, ещё подивилась, что за нехороший человек додумался так раскорячиться. Оказывается, вот такой. — Какую кухню предпочитаете?
— Вкусную, — пробормотала Ленка, карабкаясь на сиденье.
— Заказ принят. А знаете что? — Андрей, опершись ладонями о крышу машины, заглянул в салон, куда уже забралась Старообрядцева. — Есть ещё одно деловое предложение. А ну их к чёрту эти уютные местечки. Поехали ко мне. У меня есть шикарная баранина, замариновать успел, а приготовить нет. От вас потребуется только сидеть на диване, пить вино и превозносить мои кулинарные достоинства. Лена! — Блондин выпрямился, потому что девушка успела вылезти из машины, умудрившись-таки провалиться в сугроб едва не по колено. — Ну что вы, действительно! Боитесь, что я на вас наброшусь и лишу девичьей чести? Да в самом-то деле, у меня не настолько серьёзные проблемы с женщинами, чтобы вас насиловать.
— Ну и не надо! — очень к месту ляпнула Ленка.
Блондин постоял, хлопая глазами, откинул пятернёй чёлку и заржал, окончательно потеряв возможность отужинать в обществе Старообрядцевой.
Подъездная дверь снова хлопнула, выпустив на крылечко диво в пушистой белой шубке и сапожках на километровых каблучищах.
— …! — выдала дива нежным голоском, поскользнувшись на мокром порожке. — Что за …кая погода? Ой, Андрюша, ты ещё не уехал? Как хорошо! Подвези меня, пожалуйста.
— Ты что здесь делаешь? — мигом посуровел блондин.
— Да я… — Степашка, видимо, только заметившая Ленку, поморщилась, зябко закуталась в воротник своей чудной шубейки, обеими руками прижав мех к щекам. — Мне надо в гастробутик, это на Некрасова. Хочу Максику на ночь сделать смузи. Ему витамины нужны, выглядит он неважно, да и спит плохо. Может, на завтрак ещё что-нибудь прихвачу, а то у нас в холодильнике совсем пусто.
— Хозяйственная ты наша, — похвалил певичку Андрей и остался стоять, не спеша её в машину приглашать.
Спит, значит, господин Петров неважно, в холодильники унихничего нет и позавтракать Максику, бедняжке, нечем. Одна надежда на диво дивное вместе с её шубкой и каблуками.
— А что вы хотели из баранины приготовить? — эдак ненавязчиво поинтересовалась Ленка.
— Да просто рёбрышки запечь, — тут же воспрял блондин. — Вы не пожалеете, обещаю. Но если вам больше рыба нравится…
— Баранина вполне подойдёт, — царственно смилостивилась Ленка, царственно же садясь в машину.
Правда, при этом изловчившись приложиться макушкой о притолоку — или как там это в танках называют? — но даже не поморщилась, поэтому Степашка вряд ли заметила. Хотя было всё равно больно.
— Андрей, я… — проканючила певица, скрывшись в шубке почти до бровей.
— Прости, дорогая, занят, — коротко гавкнул красавец. — Как-нибудь созвонимся.
Наверное, три правила, про которые говорила Элиза Петровна, вывели не зря, кто бы их ни придумал, ангелы там или люди. Злиться и желать плохого другому — не хорошо, как не посмотри. Правда, Ленка как раз никому ничего и не желала, но вот подленькая, гаденькая радость всё-таки шевельнулась, потирая склизкие ладошки, когда Старообрядцева смотрела, как уменьшается Степашкина фигурка в зеркальце на боку машины. Даже почти жалко стало певичку, такой несчастной и одинокой она казалась под светом подъездного фонаря, в косой снежно-дождевой мороси.
Но ведь «почти» не считается. По крайней мере, в детстве они так и говорили.
***
Жил Андрей шикарно. Про такие квартиры Ленка слышала, но воочию никогда не видала, конечно: стен тут не было, то есть совсем, даже туалет и душевая кабинка с раковиной от всего остального отделяла почти непрозрачная, но всё же стеклянная перегородка. Зато окон, громадных, от пола до самого потолка, аж три. А так всё поделено на зоны — это называлось «зоны», Старообрядцева у Оксанки в журнале читала — полом и потолком. В одном углу пол из каменных плиток, а на потолке будто балки, значит, там кухня; в другом всё деревянное — кабинет, надо понимать; в третьем внизу мохнатый ковёр, вверху зеркало, ну и совершенно круглая, гигантских размеров кровать, то есть спальня. А посередине гвоздик: тоже круглый, вернее, почти в бублик свёрнутый здоровенный белоснежный диван, рядом подушки прямо по полу раскиданы, маленькие скамеечки, пуфики и несколько стеклянных столиков — гостиная, наверное.
Вот на этот самый белоснежный диван хозяин Ленку и усадил, вручил бокал с вином, немного кисловатым, терпким, но вкусным, а сам отправился за резную ширмочку переодеваться.
— Как вам вино? — крикнул Андрей из-за ширмочки. — Оно из Имеретии, это…
— Часть Грузии, — отозвалась Лена рассеянно, её гораздо больше происхождения вина интересовал стеклянный столик, точнее, его ножка. Никак Старообрядцева не могла понять, на что она похожа, вроде как скульптура какая-то. — Туда Ясон за руном плавал.
— Да? Не знал. У меня бабушка из тех мест и сейчас куча родственников осталась. Баранину, кстати, тоже они презентовали.
Ленка воровато глянула на ширму и всё-таки заглянула под стол. Ну так и есть! Стеклянную столешницу держала на спине каменная деваха, неприлично стоящая на четвереньках, все анатомические подробности были при ней. Красота невероятная, а, может, даже настоящее искусство. Современное.
— Никто не верит, что у меня кавказские корни, — сообщил Андрей, выходя из-за ширмы и на ходу подворачивая рукава тонюсенького свитерка, надетого на голое тело. Ещё на нём были мягкие брюки, а больше ничего, ни носков, ни тапок. При этом блондин умудрялся выглядеть невероятно стильно, как в журнале. Надо признать, своей чудной квартире он подходил идеально. — Кстати, как там Элиза Анатольевна? Всё хотел заехать, навестить, да не выходит.
— А вас и не пустят, — ответила Ленка, рассматривая изогнувшийся, будто его судорогой скрутило, светильник, тоже, наверное, предмет искусства. Но свет от него был приятный, домашний такой, почти интимный. — Карантин у них, грипп, вроде бы, никого не пускают. Но ей уже лучше, перевели в палату и даже позвонить разрешили.
— Это хорошо. — Андрей чем-то грохнул в «зоне кухни». — Честно говоря, люблю я её. Знаете, как мы познакомились? Вернее, что она мне сказала вместо «здравствуй»? «У тебя глаза, как у кота, котом и станешь». Я даже обиделся. Мне лет десять тогда было, мы с родителями только переехали. Нас с Максом посадили за одну парту, вот он к себе домой и пригласил. Элиза тогда ещё настоящей красавицей была и какой-то нерусской, я в неё почти уже влюбиться успел. А тут кот! Нет бы с волком сравнила. Или с тигром, мы тогда все от Шаолиня тащились, стиль тигра, стиль журавля.
Блондин хмыкнул и часто застучал ножом по разделочной доске, как заправский повар.
— Тигр тоже кот, — заметила Лена, прихлёбывая вино.
— Верно, конечно, до этого я не додумался. Вот до сих пор не могу понять, комплимент она мне тогда отвесила или наоборот? Кстати, а что с её котом? Он же там один, бедолага.
— Я к нему каждый день захожу, но он скучает, конечно. Забрать бы его к себе, да у дяди аллергия на шерсть. Хотя кошек он любит, даже мечтает бездомного котёнка приютить.
— Может, мне его взять? Впрочем, какая разница, что там один, что тут. Меня тоже дома почти не бывает, а сейчас-то…
Андрей сердито хлопнул какой-то дверцей.
— Вы опять с Максом поругались, да? — осторожно спросила Ленка.
— Мы с ним не ругаемся. Он начальство, я дерь… Простите, никто. Да ещё этот дятел упёрся, как баран! Понимаете, мы по осени влетели так, что мама не горюй! Огромную партию на таможне два месяца с какого-то перепуга промариновали. Попали на огромную неустойку и товар завис. Да ещё две последние сделки сорвались. Короче, всем кругом должны, хоть квартиры продавай вместе с жёнами и детьми. — Андрей снова чем-то грохнул, и вкусно потянуло специями. — Я ему говорю, надо с этими парнями связаться, а он ни в какую. С криминалом, он, видишь ли, дел принципиально не имеет! Да не пофиг ли, криминал или нет? Не взрывчатку же ты им гонишь! — Вода полилась, зашумела так громко и яростно, что Старообрядцева вздрогнула от неожиданности. — Простите, Лена, вам это не интересно. Устал я просто, как собака, и сегодня, и вообще. Да ещё Макс хвост накрутил. Долить вина?
Он подошёл сзади, плеснул в бокал, который почему-то оказался пустым.
— А лучше идите сюда. Уверен, такого вы никогда не видели.
Андрей взял её за руку, обвёл вокруг дивана, как ребёнка, и они очутились у окна. А за ним было и впрямь такое, чего Ленке видеть ещё не доводилось. Далеко внизу текла река шоссе — на самом деле река, и на самом деле текла, только это была не вода, а свет, самих машин почти не видно, лишь фары и ещё фонари. По краям же всё переливалось новогодними гирляндами и железнодорожный мост вдалеке подмигивал красным. Дома смутно серели размытыми силуэтами со светлячками окон, за ними очень глубокая чернота, а на фоне этой черноты падал уже не дождь, а самый натуральный снег. Одна снежинка — крупная, но очень чёткая, резная — на миг прилипла к стеклу, будто заглядывая в квартиру, но тут же оторвалась, закрутилась в темноте, исчезла.
— Похолодало, наверное, — негромко сказал Андрей.
— Наверное, — ещё тише отозвалась Ленка.
— Вы не боитесь высоты?
Старообрядцева помотала головой, а блондин пошарил рукой позади себя и свет в квартире погас, осталось только свечение за окном, отчего стало странно светлее, но и чернота превратилась почти в бездонную. Мерещилось, что они не на двадцатом этаже, а на двухсотом.
Андрей мягко обнял ладонями её плечи, чуть поднажал, и разворачивая к себе, и спрашивая. Лена поддалась и это тоже было очень красиво и совершенно по-киношному. Он — босой, слегка растрёпанный, она — с бокалом в руке, всё это на фоне ночного города. Красота, не хуже каменной девахи, может, даже и искусство.
Поцелуй оказался очень красивым и правильным, тоже будто в кино, Старообрядцеву ещё никто и никогда так не целовал. И чувствовала она себя примерно так же, словно не слишком впечатляющий фильм смотрела: ну да, стильно, местами даже интересно: покажут, что дальше случилось, или за кадром оставят. Но не сопереживательно вовсе, не дотягивали актёры. Вот тогда, у Питта с Джоли всё куда как круче было. Или у этого, который с усами и той блондинки…
— Вызвать такси? — прервал-таки Андрей слишком затянувшуюся и очень неловкую паузу. — Про баранину даже не спрашиваю.
— Простите, — промямлила Ленка, моментально смутившись.
— За что вы-то извиняетесь, Лена? — как-то грустно спросил блондин. — Только я ведь так просто всё равно не отстану.
Ленка неловко пожала плечами, мол: ну и не отставайте. Может, оно так-то и правильно? Красиво же. Но сейчас лучше такси.
***
Всё-таки приходилось признать, кошмар случился: записная книжка Элизы Анатольевны пропала бесследно и находиться не собиралась. Оставалось надеяться, что старушка перепутала и сунула вещичку в один из запертых ящиков, тогда у Ленкиной неспособности выполнить элементарную просьбу хоть какое-то оправдание появлялось. Правда, не слишком состоятельное. К тому же, надежда эта была слабенькая, потому как и в кабинете, и в хозяйской спальне царил просто-таки армейский порядок, будто Элиза готовилась к отправке в больницу и заранее прибралась, дабы не позориться перед посторонними, что само по себе было уже странно. Обычно-то старушка такими вопросами не озадачивалась и, как правило, устраивала не образцовый порядок, а феерический беспорядок. Как-то она призналась Старообрядцевой, для неё недопустимо одно: чтобы чужие имели возможность лицезреть её нижнее бельё и чулки, на всё остальное госпожа Петрова плевала с высокой колокольни, ибо была «совершенно не приспособлена к хозяйству». И этим, кажется, даже гордилась немного.
Но вот же, пожалуйста: пресс-папье в виде бронзовой нимфы, отдыхающей на берегу ручья, стояло в линеечку с подставкой для ручек и карандашей, весьма успешно прикидывающейся бронзовой же чернильницей, и листы писчей бумаги под красоткой собраны идеальной стопочкой. Рядом лежал дневник в шикарном кожаном переплёте: на обложке так и написано золотом: «Личный дневник», странички заперты на замочек, но на корешке, на цепочке болтается ключик, правда, Ленка его всё равно открывать не стала, хоть и любопытно было до жути. В верхнем ящике, в специальной коробке, неоплаченные счета за свет и всякое такое. Рядом, аккуратно подшитые в папку, оплаченные. В тумбе сбоку ежедневник, визитница и такая же штучка, только не для визиток, а для скидочных карточек — всё под стать дневнику. Чуть ниже всякая канцелярская мелочёвка, журналы и прочая, и прочая. А записной книжки нету.
Ленка тяжко вздохнула и уселась на пол, разглядывая два нижних — запертых — ящика. Где от них Элиза хранила ключи, Старообрядцева понятия не имела. Из-за угла стола бесшумно вырулил Люк, прищурился презрительно и отвернулся, слегка подрагивая метёлкой шикарного хвоста.
— Ну чего ты щуришься? Лучше б помог искать, — укорила его Лена.
«Сейчас, только усы приглажу» — пообещал кот, уселся и начал вылизывать бок.
— Можно подумать! Какие мы важные!
«Подумать можно — согласился Люк, не прерывая своего занятия, искоса глянув на Ленку. — Иногда бывает полезно».
— У Макса научился, что ли? — обиделась Старообрядцева.
«Этому котёнкуу меняещё учиться и учиться» — дёрнул ушами рыжий.
— Думается мне, он иного мнения.
На это кот ничего не ответил, принялся за наведение лоска на другие, более интимные части тела, видимо этим выражая своё отношения ко всем людским мнениям скопом.
— Чего делать-то? — Ленка правой рукой почесала за левым ухом. — Эй, живоглотина, подсказал бы, ведь наверняка знаешь, куда книжка подевалась. Зря я с утра на рынок тебе за парной печёнкой бегала.
«А печёнка, между прочим, была так себе и вовсе не парная, а размороженная, — сообщил Люк, потягиваясь всем телом, запуская в ковёр нехилые рысиные когти. И сел, таинственно мерцая глазами. — Вы же, Елена, удручающе глупы»
Вот именно так, совершенно с дядюшкиными интонациями и сказал, паразитина.
— Питаться тебе теперь одними консервами, — мрачно предрекла Ленка.
Кот дёрнул спиной, ни на секунду ей не поверив, и, не торопясь, направился на выход. Правда, на пороге притормозил, уркнул вопросительно, мол: «Долго тебя ждать?»
— Ну чего ещё? Еды полная миска, воды я тебе свежей налила, лоток поменяла. Или душа просит чёрной икры и ласковых кисок?
Видимо, последнее предположение было верным, потому что Люк остановился в коридоре, прислушался к чему-то, поводя ушами, глаза при этом у него стали совершенно круглыми, чёрные зрачки затопил радужку. А потом кот и вовсе выгнулся дугой, вздыбив шерсть так, что стал совсем каких-то слонопотамских размеров, и одним махом, вернее, одним прыжком канул в глубинах хозяйской спальни, оставив Ленку в тёмном коридоре одну.
— Эй, ты чего? — запоздало и почему-то шёпотом возмутилась Старообрядцева.
Ответом ей была глухая тишина настоящей «сталинки», славящейся не только высоченными потолками, но и отличной звукоизоляцией вместе со стенами, толщиной в полметра. Может, конечно, и поменьше, но Ленка слышала только как подкапывает кран на кухне, до которой всего-то три шага было: «Кап! — эдак звонко, потом здоровенная пауза и длинно, протяжно: ка-ап!» — и снова пауза.
Непонятно с чего, но Лене стало страшновато, даже морозец по позвоночнику продрал. Бесшумно скинув тапочки, она подкралась к входной двери, пытаясь выслушать хоть что-нибудь, кроме капели с кухни, про которую подумалось — вот же примерещится всякая жуть! — будто это вовсе и не вода, но ничего не услышала. Желтоватый «глазок» в двери светил ровным подъездным светом и показывал только кусок перил, сетчатый угол лифтовой шахты и немного истёртой плитки на полу.
— Нет там ничего! — приглушённо крикнула Ленка в сторону спальни.
Люк промолчал и Старообрядцева снова вздохнула. Ну почему, почему так и тянет в подвал, когда точно знаешь, что там притаился бука?! Или маньяк. Или Оно — вот так актуальнее. Что за выверты психики? Невозможно же усидеть в тёплой, освещённой, а, может даже и освящённой комнате, когда там, в мокрой темноте, скребётся. Или не скребётся, а сидит тихо, тогда в подвал начинает тянуть совсем уж невыносимо. Ну кто объяснит, почему так?
Ленкина рука поднялась сама собой, без всякого разрешения на то хозяйки, повернула верхний замок, открывая, потом нижний, сбросила цепочку, толкнула створку… Сердце колотилось, как бешенное, отдаваясь эхом в воспалившихся висках, а во рту пересохло, будто она сутки не пила, и стало кисло.
В щели между дверью и притолокой показалась желтоватая напольная плитка. Ту, что ближе всего к квартире была, ровно пополам рассекала трещина, а к другой прилипла яркая обёртка от чупа-чупса. Хоть дом до сих пор считался элитным, подъезды тут мыли всего раз в неделю, вот и валялись фантики.
Старообрядцева облизала сухие губы, основанием ладони утёрла взопревший висок и поднажала на дверь. Та неохотно, но поддалась, явно что-то сдвинув. Соседи коробку на лестницу выставили, что ли? Или мешок какой? С тряпьём, наверное, хотели старую одёжку к помойке отнести, бомжикам, а он упал.
Створка ещё немного проехала и встала, как вкопанная, Ленка плечом налегла — ни в какую. Но щель и без того получилась приличной.
— Ладно, — решилась Лена, вытирая мокрые ладони о юбку. — Бредут бобры в сыры боры. Бобры храбры, а для бобрят добры.
Голова в щель пролезла легко, а вот грудь застряла, но заглянуть за дверь Старобрядцева всё-таки сумела. И даже успела похвалить себя за сообразительность, потому как на полу валялись штаны и мужские ботинки. И только через минуту, никак не меньше, до неё дошло, что в брюках, да и в ботинках тоже, были ноги, обыкновенные такие, человеческие. Наверное. А чуть повыше штанов лежала куртка с очень широким меховым воротников, а вот головы не видать. Зато по истёртой плитке медленно растекалось, будто ползло, яркое, глянцевое, алое.
***
Макс выругался сквозь зубы, дёрнулся, попытавшись отодвинуть голову, но Ленка ему, конечно, не дала, придержала ладонью, почти прижав к собственному бюсту.
— Сиди тихо! — прикрикнула сурово.
— Так больно же! — возмутился Петров.
— Будет больно, когда у тебя гангрена заведётся.
— Одна уже, кажется, завелась, — буркнул Макс, но послушно замер.
В принципе, все оказалось не так плохо, как могло бы быть. Скула, сильно свезённая, с двумя глубокими царапинами поверх, уже начала опухать и наливаться глубоким багрянцем. На затылке кожа лопнула, по уму, надо бы зашить, но ехать в травмпункт работодатель оказался наотрез. Ну и здоровенная шишка, куда ж без неё.
Таких ранений Ленка навидалась, по субботам у городского ночного клуба травмированных бойцов хватало. Надо понимать, уважаемому Максиму Алексеевичу сначала по морде съездили, да не кулаком, а самодельным кастетом с клёпками и свинчаткой, потому и царапины. А потом уж он сам брыкнулся, саданулся головой и залил в подъезде кровью вес пол. Ничего, жить будет. Может, и до свадьбы заживёт, если, конечно, Степашка слишком уж спешить не станет.
— Ну, всё? — проворчал Макс.
— Сейчас, только ещё зелёночкой помажу, — злорадно пообещала Ленка.
— Какой ещё зелёночкой? — возмутился Петров и опять попытался смыться. Правда, снова безуспешно. — Ленка, заканчивай дурить!
— Дурить не дурить, а затылок тебе подбрить придётся.
— Это ещё зачем?!
— А пластырь я тебе куда прилеплю? На задницу? — Старообрядцева глянула на него сверху вниз. С ватки, зависшей прямо над его физиономией, капнуло Петрову на нос. — Зашиваться ты же отказываешься.
— Шить ты тоже умеешь? Крестиком? — неприязненно буркнул Макс, подозрительно рассматривая стёртую каплю. — И чего ты врешь, это ж не зелёнка.
— Это хлоргексидин и крестиком не шьют, а вышивают. Но если желаете, зелёнкой я вас даже полить могу. Хотите?
— Ты чего хамишь?
— Я не хамлю, — пробормотала Ленка. — Я просто… Испугалась я очень.
— Не за что бы ни подумал, — не поверил Петров.
— Ну да…
Вот само собой вспомнилось, да так чётко, словно это всего минуту назад случилось, хотя уже добрых полчаса прошло, как она его трясла, стоя рядом на коленях и боялась ногой в глянцевую лужу угодить. Как переворачивала, каменно-неподъёмного и совсем негнущегося. Как волокла в квартиру, как он, наконец, глаза открыл, бессмысленные, словно у младенца.
Первое, что сказал Макс: «Какого чёрта?»
Руки у Ленки дрогнули, да так, что она на самом деле едва не вывернула пузырёк Максу на башку, хоть в нём, в пузырьке, то есть, и не зелёнка была.
— Ты же вообще ничего не боишься, — заявил Петров, кряхтя, выпрямляясь, садясь ровнее. — Ты ж из этих, которые слона на скаку остановят и хобот ему оторвут.
— Тебе-то откуда знать?
— Потому что есть женщины в русских селеньях, — глубокомысленно заявил Макс и потянулся лицо растереть.
— Стой, дай я, хотя бы, ладони перевяжу. Ты что, за всю неделю так и не удосужился их поменять?
— Да чего менять, там уж зажило всё.
— Ну да, раненые бойцы не плачут! — фыркнула Лена. — Что ж ты сплоховал-то? А как же команда «Омега»? Разве спецназовцам по роже дают?
— По роже дают всем, — заверил её Петров. — И я, между прочим, даже в армии не служил. По-моему, я и не дрался ни разу в жизни.
— Вообще ни разу? — поразилась Ленка.
— Ну, если не считать того инцидента, во время кредитной истории… Но там тоже была не совсем драка. Скорее, избиение младенца. В общем, не чета тебе.
— А я-то что? Я тоже… не часто. — Макс захихикал, а Старообрядцева всерьёз разозлилась. — Ну и что? Ну да, у нас по-простому, всякое случалось. А что, по-вашему, я должна была «Караул!» кричать, когда девки мне решили «тёмную» устроить? Или: «Помогите, хулиганы зрения лишают?»
— И ты, значит, пошла в отмах?
Петров разулыбался в тридцать два зуба.
— Ну не рыдать же.
— И по какому поводу битва случилась?
— Из-за парня, из-за чего же ещё? — пожала плечами Ленка. — Ну а вам за что съездили? Поклонники великой певицы не оценили нового ухажёра?
— Понятия не имею, — мигом посерьёзнел Макс, даже по дивану передвинулся, будто специально подальше от девушки. — Я его и не разглядел. Только услышал, кто-то по лестнице спускается. Решил, что соседи. Да ничего я не решил, на самом деле, не думал даже! И не понял ничего. Да оставь ты эти бинты в покое, заканчивай играть в сестру милосердия, честное слово.
— У вас волдырь вскрылся.
— Как вскрылся, так и закроется. Если понадобится, Лёлька вечером перевяжет, — злобно огрызнулся Петров.
— Ну если Лёлька, — протянула Лена и отвернулась, собирая разорванные упаковки из-под спиртовых салфеток.
— Так. А это ещё что такое? — раздражённо поинтересовался Петров.
— Где?
— Передо мной. Это что за обиды, Лен? Тебе самой-то Андрюхе позвонить не надо? А то поздно уже. Волнуется, небось.
— При чём тут Андрей?
Старообрядцева, занятая многотрудным делом закручивания крышки пузырька, даже не обернулась.
— Как при чём? У вас же с ним…
— Что у нас с ним?
— Всё. У вас с ним всё.
— Это он так сказал?
— А зачем ему что-то говорить. Я же не мальчик, кое-что до меня без посторонней помощи доходит. — Макс резко встал и пошатнулся, конечно, чуть опять на диван не плюхнулся. Но устоял, а протянутую Ленкину руку проигнорировал. — Кофе хочешь? Я сварю. Но лучше иди домой. И на самом деле поздно, и не до тебя сейчас. У меня и так проблем выше крыши, хорошо хоть телефон этот придурок не забрал. Завтра ещё…
Так и не сообщив, что у него завтра, Петров вымелся из комнаты.
Ленка стояла, рассматривая собственное всклокоченное отражение в тёмном оконном стекле.
Вот чего, спрашивается, опять вызверился, она же не виновата, что ему по физиономии дали. Может, хотел, чтобы его Лёлька-Степашка врачевала, а не какая-то дура деревенская, которая слона на скаку остановит? Ну так и позвонил бы, телефон-то не отобрали же. Впрочем, может, он бы и позвонил, если б всякие рядом не толклись и никому не нужную помощь не оказывали. Только…
А телефон-то почему не забрали, он же навороченный?
— Максим Алексеевич, — крикнула Ленка, зачем-то засовывая обрывки упаковок себе в карман. — Скажите, кошелёк у вас забрали или тоже оставили? А машину?
— Что машину? — хмуро спросил Петров, появляясь на пороге почему-то со своей курткой в обнимку. — Вон, под окнами стоит.
— А ключи? И кошелёк?
— Да тут всё, сдались они тебе. Лучше скажи, можно с этим что-то сделать или уже всё?
Макс продемонстрировал ей испачканный, слипшийся от крови мех на воротнике и Ленке так стало жалко несчастного волка, что в носу захлюпало.
— Да вы его отстегните просто, — прогундосила в ответ, с трудом сглотнув горький ком. — Он же не греет, только так, для красоты.
— А мне с ним больше нравится, — огрызнулся работодатель и снова скрылся в недрах квартиры.
Вот и пусть идёт, а то ещё догадается, что сейчас-то у него есть полное право на Ленку злиться, потому как в этот раз всё на самом деле из-за неё произошло. Пусть уж лучше думает, что на него какой-то придурок напал, только ограбить не успел. Ну могли же его спугнуть, верно? Вот сама Старообрядцева и спугнула, Люк её вовремя позвал.
А Витальке придётся ещё и за волка ответить, ой придётся.