— У вас должны быть веские основания задерживать меня у здания ФБР! — Чарли пыталась вырваться из хватки одного из детективов, которые арестовали её.
— Садись! — Первый детектив швырнул Шарлотту в допросную. — Сними с неё наручники! — Он обратился к своему напарнику.
— Со специального агента Морган, придурок! — Чарли оскалилась, потирая затёкшие руки.
— Для нас ты всегда будешь богачкой, которая решила убрать неугодное для себя лицо! — Второй офицер жестко схватил под руку, чтобы усадить за стол.
— Какого чёрта происходит? — Накопленная усталость давала о себе знать. С каждой секундой Шарлотта злилась и нервничала всё больше.
Чарли вырвала руку, не желая садиться на стул. Первый детектив уставился на неё в ожидании, когда же она всё-таки сядет. Шарлотта закатила глаза и села за стол, разминая плечи и шею.
— Вроде, федерал, а тупая! — Второй детектив рассмеялся. — Тебе же сказали, ты задержана, Морган!
— У нас есть все основания полагать, что ты убила Карпович. Помнишь такую? — Первый офицер вскинул бровь, упиваясь своим триумфом.
— Да ну? — Чарли откинулась на спинку стула и скрестила руки. — И каков же мотив?
— Всё просто. — Второй ехидно улыбнулся и слегка наклонился к уху со спины Шарлотты. — Яркая ссора в штабе бюро. Не ты ли орала, что убьёшь её? А-а-а, — он словно смаковал то, что говорил, пробовал слова на вкус, — и ещё статья Карпович, которая, очевидно, не прошла бесследно.
Чарли прикрыла глаза и громко сглотнула. Безусловно, эти факты притянуты за уши, но всё же при спорах с Карпович была масса свидетелей.
— Детектив… — Шарлотта взглядом показала, что хочет знать его имя.
— Детектив Бейкер. — Первый гордо выкатил грудь, ухмыльнувшись.
— У меня есть право на звонок. — Шарлотта исподлобья взглянула на него. — Детектив Бейкер.
— Ах, да. — Бейкер состроил театрально-понимающий взгляд. — Ты же у нас агент, права свои знаешь.
— Специальный агент! — Чарли резко встала со стула, но второй мужчина грубо надавил на ее плечо, заставляя сесть назад.
— Адвокат понадобился? — Детектив, чьего имени она не знала, обошёл стол и встал напротив.
— Мне нужно доложить своему начальству. — Чарли равнодушно смотрела в стену.
— Твоему боссу уже звонят. — Бейкер подошёл к двери. — У тебя есть время подумать.
Оба мужчины вышли, оставив Шарлотту одну в допросной. Она встала и грязно выругалась, толкнув стул рукой. Нужно что-то придумать. Карпович действительно мертва? Или это чья-то уловка? Чарли не сомневалась, что это всё происки Моррисона, больше просто некому так ее подставлять. Но как далеко он зайдёт?
Шарлотта села обратно и прикрыла лицо руками, пытаясь успокоиться.
***
— Мистер Уильямс, приветствую! — Рей позвонил Шону.
— Доброе утро, Рейнольд. — Шон совсем не ждал звонка от Дойла. — Чем обязан?
— Перейду сразу к делу. — Он откашлялся. — Морган не отвечает на мои звонки. Она вообще планирует возвращаться в Вашингтон?
— Вообще-то, я думал, она уже давно в бюро. — Шон встревожился, посмотрев на часы. Он сам ей заказал вчера билет на самолёт.
— Как вы уже поняли, её нет. — Дойл сам начал переживать. Что-то тут не так. Чарли всегда сообщала ему, если что-то меняется в её планах.
— Предлагаю объединить силы и начать поиск. — Шон встал с кресла и подошёл к окну. — Я позвоню в аэропорт и выясню о вылете. А ты позвони в офис ФБР в Сиэтле.
— Договор.
Они попрощались и принялись за работу. Спустя тридцать или сорок минут они созвонились вновь, поделившись друг с другом находками. Шарлотта не прошла регистрацию в аэропорту, а бюро она покинула около семи вечера.
— Я попрошу Николь отследить её телефон. — Рей с тревогой взглянул на Картера, намекая, что с ней что-то случилось.
— Не нужно. — Шон открыл дверь в кабинет Брэндона. — Я уже у Холла, сами отследим её телефон.
— Хорошо. — Рейнольд кивнул Картеру, давая понять, что они сейчас же вылетают в Сиэтл.
Через несколько часов команда стояла у дверей «Чарли Корпорейшн». Поднявшись на нужный этаж, Дойл и его подчинённые обнаружили Шона у лифта.
— Приветствую. — Шон пожал руку всем присутствующим. — Жаль, что встречаемся при таких обстоятельствах.
Он повёл их сразу к кабинету Брэндона. Так как телефон Чарли был выключен, поиск мобильного занял больше времени, чем позволяла ситуация.
— Наконец-то… — Брэндон резко оторвал спину от кресла.
— Нашёл? — Шон подошёл сзади, заглядывая из-за спины в монитор.
— Да. — Брэндон обвёл всех взглядом, коротко кивнув в знак приветствия. — Её телефон на Третьей Авеню одиннадцать десять. — Он повернулся к Шону, но тут же развернулся к монитору. — Так, стоп!
— Это же адрес офиса ФБР. — Дойл непонимающе свёл брови. — Чарли же там нет!
— Это и странно… — Шон закусил щеку.
— Так, — Рей теребил телефон в руке, заметно нервничая, — мы с Шоном в бюро, а вы все оставайтесь здесь, на случай, если она вернётся.
— Я с тобой. — Всё это время молчавший Майкл наконец произнёс хоть что-то. — Вдруг понадобится помощь.
— Ладно. — Спорить было некогда, поэтому Рей согласился взять Майка с собой.
Майкл облегчённо выдохнул: не придётся вступать в баталии с начальником. Ещё в Вашингтоне, как только он услышал, что Шарлотта не вернулась назад, он сильно забеспокоился. Чарли никогда не пропадала вот так. Сердце бешено стучало всё время. Майк чувствовал, что она попала в беду. И это по его вине. Нужно было её догнать. Нужно было её остановить. Не отпусти он Шарлотту вчера, ничего бы не произошло.
— Выдвигаемся. — Дойл направился на выход из кабинета.
— Позвони мне, если что-то новое узнаешь, ладно? — Майкл прошептал Холлу, чтобы никто не услышал. Брэндон кивнул.
Майкл смотрел в окно автомобиля, пока Уильямс-старший и Дойл что-то обсуждали. Все мысли были заняты Шарлоттой. Он так переживал за неё, что не мог сконцентрироваться даже на виде из окна. Все люди сливались в одно пятно. Но одна фраза вывела его из транса:
— Донован не мог что-то подстроить? — Рейнольд повернулся к Шону, пока тот вёл машину.
— Что? — Майкл свёл брови, ближе придвинувшись с заднего сидения. — Причём тут Донован?
— А-а-а… — Рей коснулся переносицы. — Вы же не знаете. Чарли выяснила, что Донован обворовывал её и компанию.
— Скотина. — Майкл презрительно откинулся на спинку сидения. — Получается, она прилетела, чтобы арестовать его лично?
— Да, — Шон кивнул. — Вы бы её видели. — Он улыбнулся, но вышло как-то вымученно и опечаленно. Безусловно, Шон беспокоился за Чарли. — Ты бы ей гордился, Рей.
Они добрались до офиса ФБР, направившись сразу к кабинету директора филиала. Постучавшись, Шон вошёл в кабинет.
— Добрый день, мистер Кларк. — Он протянул руку в знак приветствия. — Шон Уильямс, заместитель директора ФБР в отставке.
— Чем могу помочь? — Кларк кивнул и пожал руку.
— Где специальный агент Морган? — Дойл закрыл дверь, чтобы никто не подслушивал.
— Что значит «где»? — Он неуверенно сел на кресло. — Мои люди же вам всё сказали. Она вчера вечером вышла из здания, и больше Морган никто не видел.
— Да вот загвоздка, — Шон вскинул бровь, — GPS нас привёл прямиком сюда.
— Я нашёл! — Майкл ворвался в кабинет, но тут же споткнулся. — Можно? — Он виновато посмотрел на Кларка, а потом на Дойла, тихо постучав уже в открытую дверь. Кларк кивнул. — Я нашёл её телефон. Он валялся в траве у здания.
— Да уж, — Кларк сделал глубокий вдох, — ваша Морган наделала шума.
Кларк указал всем на выход. Он молча следовал по коридору под пристальным и молчаливым взглядом своих сотрудников. Постучав в чей-то кабинет, он вошёл, приглашая войти остальных.
— Зисман, — Кларк обратился к хозяину кабинета, — открой мне вчерашнюю запись наружной камеры часов с семи вечера.
— Есть, сэр. — Парень небольшого роста в очках принялся за работу.
— Почему все айтишники предпочитают подобные каморки, похожие на кладовки? — Майкл шепотом обратился к Дойлу, на что тот махнул рукой, давая понять, что сейчас не время, чтобы задавать такие вопросы.
На поиски ушло не более минуты. На записи было видно, что Шарлотта на взводе и пытается привести себя в чувства. Через пару минут к ней подошли двое и арестовали.
— Всё интереснее и интереснее! — Кларк ухмыльнулся, но видя, что другие сильно обеспокоены, стёр усмешку с лица. — Что могло случиться?
— Это нам и предстоит выяснить… — Шон вышел из кабинета, набирая номер Брэндона. — Холл, Чарли арестована.
— Я знаю, мистер Уильямс. — Брэндон виновато закусил губу.
— Что? Откуда? — Шон обернулся на звуки. Рей и Майкл вышли тоже, пытаясь подслушать разговор.
— Вам лучше не зна…
— Брэнди, не беси меня! — Шон слегка прикрикнул, но тут же осёкся, чтобы не привлекать внимание.
— Я взломал базу данных полиции. — Брэндон замолчал, ожидая осуждения.
— Отлично. — Шон коротко улыбнулся. — Где она?
Брэндон назвал адрес. Дойл поблагодарил за помощь Кларка, и все направились к выходу. Телефон Шона зазвонил.
— Привет, отец.
— Прости, сын. — Шон сел в машину. — Сейчас не до тебя. У Шарлотты…
— Я по этому поводу и звоню. — Голос Коди был нервным. — У меня странные предчувствия, что с ней что-то случилось. Со вчерашнего вечера у неё срабатывает голосовая почта. А утром вообще не смог оставить сообщение: почта была переполнена. Она с тобой?
— Чаки в участке. — Шон завёл автомобиль и сразу же тронулся с места, переводя разговор на громкую связь. — Она задержана.
— Что? Но как? — Коди явно сейчас нервировал отца. Понимая, что у него действительно нет времени на бессмысленные вопросы, решил свернуть разговор. — Скинь мне адрес, я приеду.
Шон сбросил звонок и тут же отправил сообщение с адресом. Майкла это совсем не радовало, но виду он не подал. Главное держать себя в руках и не натворить глупостей в участке. Всю дорогу до нужного отдела Майк то и дело хрустел пальцами, пытаясь унять тревогу и нервозность. Мало того, что с Шарлоттой непонятно что произошло, так ещё и Коди будет действовать на нервы. У здания уже ждал Уильямс-младший.
— Приветствую. — Коди протянул руку сначала отцу, потом Дойлу. С Майклом он не спешил здороваться. — О’Коннор… — Он коротко кивнул.
— Уильямс. — Майкл посмотрел на него, вскинув бровь, всем видом показывая, что его-то он видеть не желает, но руку для приветствия всё же протянул.
Коди издал едва слышную усмешку, но ответил на протянутую руку. Дойл закатил глаза и вошёл в здание, а Шон непонимающе уставился на них, но через мгновение озарение пришло само собой.
— Надеюсь, у вас обоих хватит ума не устраивать сцены. — Шон одарил каждого ледяным оценивающим взглядом. — Девочка и без ваших глупых соревнований натерпелась.
Шон прошёл вперёд, оставляя их на входе. Коди хотел было войти, но Майкл остановил его, коснувшись предплечья.
— Уильямс…
— Послушай. — Коди слегка развернулся. — Чарли нуждается в нас, и наши с тобой разборки сейчас не к месту. Предлагаю на некоторое время забыть о наших разногласиях. — Коди вскинул бровь, всем своим видом требуя положительного ответа.
— Неужели… — Майкл недоверчиво сузил глаза. — Первый раз согласен с тобой. И последний.
Коди кивнул и быстрым шагом направился за отцом. Дойл уже устроил переполох. Наплевав на все правила, он просто ткнул удостоверением агента в дежурного у поста и без записи прошёл напролом. Шон едва поспевал за ним.
— Капитан! — Дойл без стука ворвался в кабинет начальника участка. — Потрудитесь объяснить, почему мой агент арестован, а я должен сам её разыскивать?
Мужчина под таким натиском слегка растерялся, но рефлекторно коснулся кобуры. К нему ещё никто так не врывался. Он свёл брови, всем видом давая понять, что очень недоволен подобным поведением незваных гостей.
— Нет, это вы потрудитесь объяснить, по какому праву так врываетесь в мой участок! — Капитан медленно вышел из-за стола. Светло-карие глаза потемнели от злости. — Вы кто вообще?
— Капитан Гросс. — Запыхавшийся Шон уже вошёл в кабинет и доброжелательно улыбнулся. — Простите нас, пожалуйста, но у нас срочное дело.
Спокойно объяснив причину такого визита, Шон, наконец, восстановил дыхание. Рейнольд сам извинился ещё раз: осознал, что был неправ, и поблагодарил капитана за терпение.
— Простите, но я правда не понимаю. — Гросс в упор смотрел на прибывших. — Это какая-то ошибка, мои ребята не могли задержать агента ФБР. Я бы точно знал.
— Вот запись, — Майкл показал на телефона кусок видео, где Шарлотту арестовывают. — Что теперь скажете?
Капитан сел за стол и открыл сводки. Прикрыв глаза, он шумно выдохнул. По фото в базе он узнал ту, что увидел сейчас в записи на телефоне. Вчера вечером действительно арестовали девушку, но о том, что она агент ФБР, не было сказано ни слова.
— Идите за мной. — Капитан был зол. Очень сильно зол.
***
— Эй! — Чарли стукнула по стеклу. — Я же знаю, вы там!
— Привет, агент! — Бейкер вошёл в допросную, держа в руках папку. — Выспалась?
— Глупый вопрос! — Чарли оскалилась. — Конечно же, нет!
— А я так сладко спал. — Он прикрыл глаза от удовольствия. — Давно я так не высыпался. Заноси.
Второй внёс коробку и поставил на стол. Довольный собой, офицер Уорд (так было написано на его форме), с ухмылкой на лице развернул коробку, на которой было написано «Шарлотта Морган». Чарли закатила глаза и рассмеялась.
— Да уж… — Шарлотта откинулась на спинку кресла. — Вы всерьёз думаете, что я поведусь на эту уловку? Вы думаете, я не узнаю этот приёмчик? Ставишь передо мной коробку с моим именем, набитую чистыми листами? Оставил меня без еды, воды и сна на всю ночь? Всё это придумано ФБР, и вас этому обучали мы, наивный ты ублюдок!
— Отчего же? — Уорд передал папку Бейкеру. — У нас кое-что есть для тебя.
Бейкер кидал на стол по одной фотографии, на которых изображено тело девушки. Чарли узнала на снимках Анну Карпович. Два выстрела. Один в грудь, другой в голову. Судя по фону, нашли её в каком-то грязном переулке. Она лежала в неестественной позе и полураздетая. А рядом с рукой была та самая газета, выпуск которой Чарли была готова сжечь во всех экземплярах. Брезгливо поморщившись, Шарлотта слегка отодвинула от себя фото.
— И вишенка на торте. — Уорд улыбнулся и вскинул брови, всем видом показывая, что отпираться бесполезно. — Погляди. — он швырнул на стол папку с баллистической экспертизой. (прим. автора. Баллистическая экспертиза является видом судебно-криминалистической экспертизы, задача которой состоит в том, чтобы дать следствию ответы на технические вопросы, возникающие в ходе расследования случаев применения огнестрельного оружия.)
Шарлотта несколько секунд сверлила их взглядом, но после всё же опустила глаза на папку. В заключении эксперта было указано, что Карпович была убита из табельного оружия Морган. Абсурд ситуации достиг своего апогея. Это невозможно. Свой «Глок» Чарли всегда оставляла в бюро в своём ящике под замком. (прим. автораGlock 17 (Глок 17) — австрийский пистолет, разработанный фирмой Glock для нужд Вооружённых сил Австрии. Данное огнестрельное оружение было принято на вооружение в ФБР).
— Быть того не может! — Шарлотта не верила своим глазам. — Не может! — Она стукнула по столу руками, с ненавистью и злостью глядя на детектива.
— Что, уже поубавилось спеси? — Бейкер наклонил голову, заглядывая ей в глаза. — Теперь-то ты не отделаешься!
— Это всё ложь! — Чарли снова опустила глаза в экспертизу. — Вы это подстроили, да? — Она смотрела то на них, то на бумаги.
Допрос длился слишком долго. А ещё сказывалась усталость Шарлотты. В ушах гудело. Голова раскалывалась. Отвратительный звук трещащей лампы в допросной действовал на нервы. Свет резал глаза. Голоса детективов сливались в один бесконечный шум. А духота в маленьком кабинете только усиливала состояние беспомощности. Неоднократные просьбы открыть окно были проигнорированы.
— Тебе нужно только признаться. — Бейкер присел на стол. — Я тебя понимаю, честно! Эта белорусская журналюга слишком глубоко копнула. Поверь, я бы тоже её прикончил, будь я на твоём месте!
— Мне не в чем признаваться. — Шарлотта сморщила лицо от боли в висках. — Я никого не убивала.
— Допрос окончен! — Шон влетел в кабинет. — Выметайтесь!
— А ты ещё кто? — Уорд оглядел его с ног до головы.
— Твоя смерть, если ты сейчас же не свалишь отсюда, щенок! — Шон уже почти схватил детектива за шею, но его вовремя остановил Рейнольд.
— Бейкер, Уорд, за мной! — Капитан стоял в проходе.
Им ничего не оставалось, как выйти из допросной и следовать за своим капитаном. Рей закрыл дверь перед самым носом Майка и Коди, не разрешив им войти.
— Ты в норме? — Шон наклонился к Чарли, осматривая её лицо и руки. — Они тебя били? Вроде не били.
— Нет. — Шарлотта снова сморщилась. Голова так сильно болела, что хотелось просто тишины хотя бы минуту. — Я в порядке. Только пить хочется.
— Почему ты здесь? Что случилось? — Дойл протянул бутылку воды и открыл окно, чтобы впустить свежий воздух.
— А вы не в курсе? — Чарли свела брови, пытаясь сконцентрироваться на беседе. — Я арестована за убийство.
— Это шутка, да? — Шон издал нервный смешок, стараясь разглядеть в глазах Шарлотты хоть каплю сарказма.
— Похоже, что я шучу? — Шарлотта вскинула бровь, уставившись на него.
Дойл только сейчас обратил внимание на папку с бумагами в своих руках, что передал капитан, когда они подошли к допросной. Взглянув на записи, Рейнольд однозначно дал понять Шону, что это далеко не шутка. Это реальность, в которой нужно разобраться, и как можно скорее. Усталый взгляд, красные глаза, осунувшаяся спина… Всё говорило мужчинам, что её тут держат уже долго.
Чарли рассказала всё по порядку, начиная с задержания у здания бюро. Майкл и Коди слушали за стеклом и не могли поверить своим ушам. Этого не может быть. Она не могла этого сделать. Чарли на это не способна. Они, каждый в своих мыслях, решили, что должны что-то придумать, чтобы вытащить Шарлотту.
— Долго же вы. — Чарли допила воду из бутылки и усмехнулась. — Я думала, вы приедете быстрее. — Она вылила остатки воды на ладонь и провела мокрой рукой по шее.
— В каком смысле? — Дойл непонимающе свёл брови. — Мы узнали, что тебя арестовали, когда уже были в Сиэтле и нашли записи с камер у бюро в момент задержания.
— Вот же сукин сын. — Шарлотта кое-как дотянулась до окна, чтобы открыть пошире, и закурила, взяв сигарету у Шона. — Бейкер сказал, что уже позвонил тебе.
— Мы-то тебе верим. — Шон мягко и по-отечески положил руку на плечо Чарли. — Но как из твоего пистолета могли стрелять?
— В этом и вопрос. — Чарли снова затянулась, выпуская клубки дыма. — Я всегда оставляю пистолет в своём ящике после рабочего дня. Всегда.
— Мы выйдем ненадолго, а ты отдохни, — Дойл виновато поджал губы, понимая, что отдохнуть в маленькой допросной не выйдет, — насколько это возможно.
Шарлотта кивнула и села за стол, накрыв голову руками и уткнувшись лбом в поверхность стола. Дойл и Шон вышли из допросной. К этому времени подошёл капитан.
— Господа, — капитан поправил пиджак, — от лица всего участка я приношу извинения за своих офицеров и их вопиюще неправомерное поведение.
— Неужели, — Майкл издевательски усмехнулся, — на каком основании её задержали?
— Поступило анонимное сообщение, — Гросс пожал плечами, смотря в документы, — что Карпович мертва. — Он достал в пакете для улик лист бумаги с печатным текстом.
«Анна Карпович, журналист из Беларуси, убита. Убила её специальный агент Морган, работающая в офисе бюро Вашингтона, и она сейчас в Сиэтле. Убила из своего табельного оружия. Труп вы найдёте по адресу Южная Дакота Стрит на пересечении с Тридцатой Авеню.»
— И ваши офицеры, как псы, побежали за косточкой. — Майк продолжал глумиться.
— О’Коннор. — Дойл с укором посмотрел на своего подчинённого.
— При всём уважении…
— При всём уважении, капитан, — Майк ткнул пальцем в сторону в Гросса, — ваши люди обязаны были доложить!
— О’Коннор! — Дойл слегка прикрикнул. — Если ты не угомонишься, вылетишь отсюда!
— Есть… — Он закатил глаза, но замолчал.
— Расскажите подробности смерти Карпович. — Шон скрестил руки на груди.
— Вскрытие ещё не закончено, — капитан листал в папке бумаги, — есть только предварительный отчёт.
— И что он гласит? — Коди, как и все остальные, начинал нервничать.
— Смерть наступила в промежутке между двенадцатью ночи и четырёх утра от пулевого ранения головы с повреждением лобной кости. — Капитан уже и сам был не рад, что это дело досталось ему. Он прекрасно понимал, что из него вытрясут всю душу в попытке докопаться до истины. — То есть преступление совершено в ночь со среды на четверг.
— Стоп. — Дойл перехватил папку, вчитываясь в написанное. — Морган в это время была в Вашингтоне.
— Но экспертиза… — Гросс замялся.
— Какая? Баллистическая? — Дойл рассмеялся. — Это та, которая чудом оказалась выполненной раньше вскрытия?
Они продолжали спорить о правдивости фактов, но перевес в процессуальной части явно был на стороне Дойла и Уильямса-старшего. Оставалась только одна проблема: реального алиби у Шарлотты нет. Дойл вспомнил, что в ту ночь, по её словам, она провела на стуле в своей гостиной, ожидая «гостей». Конечно, он безоговорочно верил Чарли, но все улики против неё.
— Морган утверждает, что свой «Глок» оставляет всегда в ящике своего стола под замком. — Дойл облокотился о стену. — И мы можем это доказать. Камеры в бюро это докажут.
Все присутствующие ушли в кабинет капитана. Только Майкл задержался. Он смотрел в окно допросной. Чарли лежала головой на столе, задремав. Весь вид её говорил, что она измучена. Сильно истощена и измучена. Пелена будто спала с глаз, покрывавшая глаза все эти недели. Только сейчас Майкл обратил внимание, что она сильно похудела: впалые щёки, тёмные круги под глазами. Даже пиджак, что раньше сидел на неё точно по фигуре, сейчас же болтался, словно был куплен не по размеру.
— Мы найдём способ вытащить тебя отсюда. — Майкл коснулся пальцами стекла. — Обещаю.
Поиск нужных записей не занял много времени. Николь быстро прислала всё Дойлу. Факты были налицо: Шарлотта оставила своё оружие в тумбе и закрыла на ключ, покинув бюро вечером в среду. Ни на парковке, ни на этаже, вообще нигде по камерам больше Шарлотты нет. Всё оставшееся время у её стола никто не появлялся.
— Послушайте, — капитан коснулся переносицы, — я понимаю, что вы будете защищать свою коллегу, но экспертиза оружия и гильз не врёт. Следы на гильзах с места преступления идентичны следам на гильзах при проведении исследования!
— Это ничего не доказывает. — Шон шумно выдохнул. Что делать и как выпутываться, он не знал. — Сами подумайте, будет ли опытный агент оставлять гильзы на месте преступления? Конечно, нет! Улики лгут!
Майкл стоял в стороне и прокручивал все события в голове, пока остальные продолжали спорить. Должно быть что-то, что оправдает её. Но решение пришло само собой, как только капитан произнёс то, что все боялись произносить вслух:
— Это всё очень здорово, но алиби у агента Морган отсутствует!
Майкл тут же вспомнил, что в ту ночь он заявился к ней, но из-за алкогольного опьянения не помнил ничего. Единственное, что он помнил, как оказался утром на диване в квартире Шарлотты. Честно говоря, это очень и очень слабый аргумент, но попробовать стоило. Майкл уже было хотел сказать, но столкнулся взглядом с Коди. В глазах своего соперника он прочитал только одно: Коди собирается лгать всем, чтобы защитить Чарли. А понял он это, потому что сам собирался сделать тоже самое. Ведь Майк не знал наверняка, где она провела ту ночь, но верил в её невиновность.
— Вообще-то, есть! — Майкл сделал шаг, опережая Коди всего на долю секунды. — Я — её алиби.
— Простите? — Капитан подавился воздухом, не ожидая такого ответа.
— В ту ночь Морган не могла никого убить, потому что… — Майкл откашлялся. — Потому что в ночь убийства Карпович мы были вместе. Всю ночь. — Он громко сглотнул. Всё. Назад пути нет.
Украдкой взглянув на Коди, Майкл прикрыл глаза и повернул голову к Дойлу. Выражение лица Рейнольда говорило только об одном: он знает. Единственный знает, что Майкл лжёт. Коди же закусил щёку и смотрел в стену. Он сжал кулаки и перевёл взгляд на затылок Майка. Злость и ревность уже хозяйничали в голове.
— И как вы это собираетесь доказать? — Капитан чувствовал какой-то подвох, но не понимал, где именно его пытаются провести. — Вы же понимаете, что если вы солгали, то для вас это закончится тюрьмой?
Конечно, Майкл понимал, что лжесвидетельство до добра не доведёт, но ход сделан. Он уже шагнул в эту пропасть под кодовым названием «спасти любой ценой».
Майкл кивнул, прокручивая в голове все возможные варианты. Он вспомнил, что когда-то Шарлотта упоминала о приложении на своём телефоне, в котором были загружены камеры её дома. Майк улыбнулся своим мыслям и облегчённо выдохнул.
— Легко. — Майкл достал из кармана её телефон. — У Чар… Агента Морган установлено приложение, где есть все камеры её дома.
Загрузив приложение, Майкл готов был поверить во всех богов, существующих и не существующих. Вот прямо сейчас раскроется вся правда… В 23:48 он открыл дверь в парадную, в 23:52 ехал в лифте на нужный этаж. Майкл с облегчением посмотрел на Дойла: знал, что ему известны подробности той ночи.
Промотав запись до утра, все, кроме капитана, победно заулыбались. Невиновность Шарлотты Морган была доказана. Её прямо сейчас выпустят. Должны выпустить. Гросс молча вышел из кабинета и направился к допросной, жестом показав детективам, что их бесчинства и превышение полномочий не пройдут бесследно.
Шарлотта мирно спала головой на столе. То ли усталость, то ли появившаяся надежда на лучший исход, то ли всё вместе, но что-то дало возможность немного поспать. Капитан открыл дверь, чем разбудил её. Чарли вскочила со стула, рефлекторно поправляя одежду.
— Вы свободны, специальный агент Морган. — Капитан смотрел прямо в глаза. — С вас сняты все обвинения.
— То есть? Как? — Чарли протёрла глаза, не осознавая, что её отпускают.
— Вы хотите тут задержаться? — Гросс вскинул бровь, коротко улыбнувшись. — Если хотите…
— Нет-нет! — Она схватила свой пиджак и буквально выбежала из маленького и душного кабинета.
В коридоре уже ждали её спасители. Как только Шарлотта вышла, Шон так шумно выдохнул, что казалось, будто он вместе со своим выдохом избавился от тяжелейшего груза. Обняв её, он погладил её по голове, шепча на ухо, что всё закончилось.
— Мы едем домой, милая. — Шон выпустил её из объятий.
Чарли вернули все её вещи: сумку, пистолет, наплечную кобуру. Из кабинета капитана был слышен крик. Точно не разобрать, но Гросс явно отчитывал двух детективов, арестовавших Шарлотту. Очевидно, Бейкер и Уорд отстранены от работы до выяснения всех обстоятельств.
Чарли вышла из участка, сделав глубокий вдох. Вдох свежего воздуха. Вдох свободы. Прикрыв глаза, она размяла шею и потянулась. Повернув на парковку, она резко остановилась. Майкл стоял у машины Шона, едва заметно улыбаясь.
— Что он тут делает? — Чарли сглотнула и прошептала Дойлу.
— Тебя спасает. — Рейнольд улыбнулся ей и легонько похлопал по плечу.
Что-то внутри заставляло трепетать. Все органы свело от непонятного чувства. Чарли нервно закусила губу, подходя ближе к Майку. Он широко улыбнулся. Майкл был рад видеть её целой и невредимой. Ему хотелось крепко её обнять, расцеловать всё лицо, оторвать от земли и спрятать от всех. Вдохнуть запах волос, чтобы точно знать, что она здесь. Рядом с ним.
И Шарлотта это чувствовала. Всё читалось в его глазах. Ей безумно хотелось кинуться ему на шею. Ощутить то тепло, по которому очень скучала. Но дурацкая гордость и жгучая обида уже напомнили о себе, не давая и шанса даже подумать совершить опрометчивый поступок.
— Привет. — Майкл коротко улыбнулся, протягивая бумажный пакет. — Я подумал, ты сильно проголодалась…
Чарли неуверенно взяла пакет и аккуратно заглянула. Желудок предательски заурчал от чудесного запаха огромного бургера и жареной картошки. Шарлотта прикрыла глаза, наслаждаясь ароматом.
— Никогда не думала, что буду скучать по чизбургеру. — Шарлотта откусила добротный кусок, запивая коктейлем. — Спасибо. — вытерев уголок губ от соуса, Чарли кивнула в знак благодарности.
Майкл улыбнулся в ответ. То, что она с ним хотя бы заговорила, уже победа. Майкл решил, что не будет давить на неё. Постепенно, маленькими шажочками, станет завоёвывать её доверие вновь.
— Что произошло? — Коди нарушил затяжную тишину. — Почему тебя арестовали, то есть… — Он слегка замялся. — То есть мы знаем обстоятельства, но как всё это произошло?
— Я поняла. — Шарлотта отпила коктейль, облокотившись на бампер машины. — Я не…
— Так, — Дойл перебил её. — Все по машинам. Мы и так потратили слишком много времени. — Рейнольд помог Чарли сесть на заднее сидение. — Встретимся в корпорации. — Он отодвинул Майка от своей двери.
— В каком смысле «встретимся»? — Майкл непонимающе свёл брови.
— Доедешь с Уильмсом. — Рей махнул рукой Шону и сел в автомобиль.
Шон попрощался с сыном и выехал с парковки. Коди, сев в машину, открыл окно.
— Ты едешь или нет? — Закурив сигарету, Коди завёл автомобиль.
— Да. — Майкл закатил глаза и сел в машину своего соперника, хлопнув дверью.
— Дверями не хлопай. — Коди смотрел на дорогу, выпуская клубки дыма.
— Да что ты? — Майкл повернулся к Коди. — Это было не моё желание ехать с тобой!
— И не моё! — Коди зло взглянул на своего попутчика.
— Можно? — Майкл указал на пачку сигарет, а тот согласно кивнул. Он прикурил, шумно выдыхая. — Почему ты хотел соврать?
— Что? — Коди свёл брови.
— Ты же явно хотел солгать об алиби Шарлотты. — Майкл ехидно улыбнулся.
— О’Коннор… — Коди рассмеялся. — Могу задать тот же вопрос тебе.
— А с чего ты взял, что я солгал? — Майкл затянулся никотином. — Ты сам всё видел.
— Твоё лицо всё рассказало. — Коди ухмыльнулся, на мгновение взглянув на Майка. — Я не знаю, как ты это провернул, то ты явно солгал. Если бы ты провёл ночь с Чарли, она бы не шарахалась от тебя, как от прокажённого.
— Она просто в себя ещё не пришла. — Майкл закатил глаза и отвернулся к окну.
— Ну-ну. — Коди поджал губы, сдерживая смех. — Приехали.
***
Шон разбудил Шарлотту, как только они въехали на парковку. Он потёрла виски, пытаясь унять боль. Пока они поднимались в лифте, Чарли раскладывала по полочкам всю информацию по этому делу.
— Почему меня выпустили? — Шарлотта подняла взгляд на них. — Ведь улики…
— О’Коннор выступил твоим алиби. — Дойл взглянул на табло с движущимися цифрами лифта. — Он сказал, что вы провели ту ночь вместе, предоставив данные с камер у твоего дома.
— Он что? — Шарлотта подавилась воздухом.
— Нам пора. — Шон откашлялся, показывая взглядом, что лифт откроется через секунду.
Чарли украдкой взглянула на него. Шону явно было неприятно это слышать. Он прекрасно понимал, что Коди бывает ещё тем идиотом, но всё же он его сын, а родитель всегда будет на стороне своего ребёнка. Конечно, в глубине души он всё ещё надеялся, что Коди и Шарлотта снова будут вместе. Во всяком случае, он бы этого сильно хотел.
Двери лифта открылись и по ту сторону дверей уже стояли почти все сотрудники, активно аплодируя своему боссу. Все без исключения были искренне рады видеть Чарли. Брэндон стоял рядом вместе с оставшейся частью команды и тоже радовался возвращению.
— Наша малышка вернулась! — Эдвард заключил в объятия Шарлотту, отрывая её от земли. — Ты нас всех сильно напугала!
— Пусти! — Чарли засмеялась, уворачиваясь от его щетины. — Ты меня сейчас задушишь! И ты колешься!
Эдвард выпустил её из рук, ставя на ноги. Алрой и Брэндон тоже обняли её в знак приветствия. Дойл сразу перехватил инициативу, заталкивая Шарлотту в её кабинет, не забыв пригласить Шона. Майкл и Коди только и успели увидеть их спины, за которыми закрылась дверь офиса.
— Итак, — Дойл сделал глоток кофе, — что мы имеем?
— Сомнительное обвинение, проведённый с ужасающими нарушениями арест и экспертиза. — Шон разгибал пальцы на каждый пункт. — Итог?
— Итог только один. — Шарлотта подпёрла рукой голову. — Главный в «Гольфо» знает, что мы идём по следам и отступать не намерены. Это явное послание, чтобы я… Чтобы мы остановились. Уверена, Кристиан Моррисон активно принимал в этом участие.
— И мы отступим. — Дойл взглянул на неё, всем видом дав понять, что он говорит серьёзно.
— Что?! — Чарли вскочила с кресла. — Нет! После такого я точно не остановлюсь, Рей!
— Погоди. — Шон мягко коснулся её руки. — Мы сделаем вид, что прекратили. Только вид, милая!
— Но… — Она медленно опустилась на кресло.
— Чаки, дорогая. — Шон положил свою огромную ладонь на её руку. — Мы только пустим пыль в глаза. Сами будем осмотрительнее и осторожнее. Ты даже не представляешь, как мы все переживали, что ты пропала.
— Кто-то из двух детективов, которые задержали тебя, в этой шайке. — Дойл отошёл от окна и сел напротив. — Иначе они бы просто так не отдали своего единственного подозреваемого. Кто-то из них точно в курсе, что ты была дома всю ночь, карауля квартиру. И…
— Секунду. — Шон перевёл взгляд на Чарли. — Можно с этого места поподробнее? Какого чёрта ты сидела в засаде в собственной квартире и почему О’Коннор это делал с тобой?
Дойл махнул рукой, давая понять, что Шарлотта вправе распоряжаться данной информацией на своё усмотрение. Чарли рассказала в общих чертах, что произошло за последние дни. Шон слушал молча, но глаза выдавали всю его тревогу.
— И ты всё это время молчала? — Шон встал с кресла и подошёл к окну. — Так же нельзя! Тебя вообще на минуту одну оставить можно? С тобой и инфаркт заработать недолго!
— Шон, прошу, — заныла Чарли. — Не причитайте. Тем более актёр из вас никакой!
— Так, стоп, — Он развернулся. — Получается ваш Майкл соврал? Капитану?
— Получается, что так. — Шарлотта смущённо поджала губы. — Я…
— Каков прохвост! — Шон улыбнулся, а после рассмеялся. — Молодец! — Он поймал недоверчивый взгляд Дойла. — Нет-нет! — Шон поднял руки в знак отступления. — Я, конечно, против, чтобы давали лживые показания, тем более против себя, но в этот раз нам это сработало на руку.
— Уход из бюро на вас плохо влияет, Шон. — Дойл усмехнулся, сдерживая смех. — То Холла похвалили за взлом полицейской базы, теперь О’Коннора…
— Что Брэндон сделал? — Чарли оторвала спину от кресла. — Мне нужно ещё что-то знать?
— Успокойся. — Шон ободряюще улыбнулся. — Лучше посмотри, как все за тебя беспокоились!
— Когда-нибудь это добром не кончится. — Шарлотта шумно выдохнула. — У вас есть какие-то идеи, что нам делать с детективами? Потому что я ума не приложу, как нам поступить.
— У меня есть вариант. — Шон легонько стукнул по столу. — Только у меня вопрос, Дойл. — Он заставил Рея обратить на себя внимание. — Картер одобрит?
— О нём не беспокойся. — Рейнольд кивнул. — Я всё улажу. Нам нужно тихо всё провернуть, но по горячим следам, пока ничего не улеглось.
— Тогда у меня есть парочка толковых ребят, бывшие агенты ЦРУ. — Уильямс-старший достал телефон. — Списали бедолаг в резерв после нескольких сложных ранений. Так и рвутся поработать. Им я доверяю как себе.
— А у меня ещё лучше вариант. — Глаза Шарлотты заискрились. Идея, возникшая за секунду, показалась ей шикарной. — Может, устроим этих ребят к нам? Якобы они сотрудники отдела безопасности. И нам хорошо, и они будут получать какие-никакие деньги. И с Картером ничего не придётся согласовывать. — Она закусила губу, чтобы скрыть идиотскую улыбку. — Что скажете?
— А тебе лишь бы деньги раздать, Робин Гуд. — Шон рассмеялся. — Но идея хорошая. Одобряю.
— Тогда решено. — Дойл посмотрел на часы. — Нам уже пора. Ты летишь с нами?
— М-м-м… — Чарли задумалась. Ещё одна идея посетила её голову. — У меня в Сиэтле ещё одно маленькое дельце. Завтра прилечу.
— Только на этот раз давай обойдёмся без ареста. — Рейнольд издал истеричный смешок. — Не уверен, что в следующий раз мы сможем это замять без последствий для всех нас. — Дойл направился к выходу.
— Есть, шеф! — Шарлотта грустно усмехнулась. — Подожди! А что мы команде скажем?
— Я сам. — Он кивнул, открывая дверь.
Как только Рейнольд открыл дверь, вся команда, как тараканы, разбежалась в разные стороны. Они явно пытались подслушать. Дойл закатил глаза и повернулся к Шарлотте.
— Дверь звукоизоляционная?
— Да, а почему ты спрашиваешь? — Чарли вышла из кабинета.
— У нас не команда спецагентов ФБР, а группа в детском саду. — он покачал головой. — Всех прошу собраться в холле!
Группа агентов, да и сотрудники корпорации, подошли к центру.
— Как вы все уже знаете, вчера вечером Морган была арестована! — Рейнольд медленно переводил взгляд с одного человека на другого. — Всё это не больше, чем глупая и досадная ошибка! Недоразумение уже улажено. С нашего агента и вашего босса сняты все обвинения! Шарлотта свободна.
— Хотелось бы добавить. — Чарли перехватила слово. — С тяжелым сердцем сообщаю, что Келли Донован под следствием. В данном случае ошибок нет. Донован совершил преступление, за которое понесет наказание. Ни для кого не секрет, что он занимался почти всеми делами, в том числе сотрудничеством с благотворительными фондами. Но ступил на скользкую дорожку, воруя средства, предназначенные для этих фондов.
Прошёлся гул недовольных. Конечно, никто не приписывал себя к списку моралистов, но все прекрасно знали о зарплатах в компании. Морганы никогда не жалели денег для своих сотрудников. Жадность и безграничная власть подвели Донована и уже почти сгубили.
Дойл дал группе команду собираться. Агенты должны были вылететь в Вашингтон как можно скорее. Майкл, понимая, что Шарлотта остаётся, решился на отчаянный шаг. Пока все собирались, он легонько подхватил её за руку и затолкал в конференц-зал, напрочь забыв, что перегородки — стеклянные.
— Что ты творишь? — Шарлотта вырвала руку.
— Чарли… — Майкл замолчал, получив звонкую пощёчину.
— Это за то, что так нагло соврал о нашем чудесном времяпрепровождении при всех. — Чарли показала пальцами кавычки и сузила глаза.
— Заслужено… — Снова удар, уже по другой щеке.
— А это за то, что солгал полиции. — Она ехидно вскинула бровь, довольная своими рукоприкладством. — О чём ты только думал? А если бы не выгорело?!
— Но ведь выгорело! — Третий удар.
— Почему ты это сделал? — Чарли скрестила руки, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Зачем подверг себя и меня такому риску?
— Потому что хотел спасти тебя. — Майкл сделал шаг, но Шарлотта рефлекторно отступила.
— И с чего такая щедрость?! — Она пыхтела, словно бык на корриде.
— Потому что верил и верю, что ты не могла этого сделать!
— То есть в убийство ты не поверил, а желтушникам поверил! — Шарлотта истерично усмехнулась и упёрла руки в бока.
— Да, потому что дурак! — Ещё одна пощёчина. — А сейчас-то за что?
— Потому что дурак! — Чарли топнула ногой от негодования и быстрыми шагами приблизилась к окну.
— Я знаю, что я сильно виноват перед тобой. — Майкл подошёл ближе, стараясь не спугнуть её. — Ты и представить не можешь, как сильно я испугался за тебя. — Он едва ощутимо коснулся пальцами плеч. — Когда ты пропала…
Чарли издала тихий выдох. Выдох облегчения. Она уже не слушала, что говорил мужчина её грёз. Плечи вздрогнули от прикосновения, словно по ним пустили ток. Прикрыв глаза, она уже представила, как разворачивается и впивается в его губы, прячась в его объятиях. Как зарывается пальцами в волосы на затылке… Встряхнув головой, она выбросила картинку из головы, похожую на сцену из дурацких и слезливых мелодрам.
— Уходи… — Она дёрнула плечом, давая понять, чтобы он убрал руки. — Вам пора вылетать.
— Хорошо… — Майкл тяжело вздохнул, убирая ладони. Он развернулся и пошёл на выход.
— Подожди. — Чарли окликнула его, заставляя Майкла повернуться к ней.
— Да? — Майкл получил рекордный пятый удар по щеке. Он прикрыл глаза, проведя языком по маленькой ссадине в уголке губ. — Послушай, если тебе нравится меня бить, то так и скажи. Я готов терпеть столько…
— Это за то, что сел за руль пьяным. — Чарли смотрела на Майка в упор. — Ты не имеешь на это право. У тебя маленький сын! — Она замахнулась снова, но в этот раз Майк перехватил её руку, не позволив ударить.
— И на этот раз тоже заслужено.
Чарли вырвала руку и вылетела из конференц-зала. Майкл усмехнулся и тоже вышел из кабинета, посчитав избиение своего лица началом для примирения. Наткнувшись на Алроя, он понял, что его коллега всё видел.
— Что? — Майкл цокнул языком и закатил глаза. — Ей просто нужно было выпустить пар.
— Ну-ну, — ухмыльнулся Алрой, прикрывая рот под грозным взглядом Майка. — Личная груша для битья Шарлотты Морган.
Повернув за угол, Чарли столкнулась с Брэндоном. Он подхватил её под локоть, чтобы она не упала.
— Я даже на секунду подумал, что смотрю горячий бразильский сериал. — Брэндон замолчал на секунду, а после разразился смехом, встав напротив лифта в другом конце коридора.
Группа Дойла собралась и уже покидала пределы компании. Чарли смотрела в лифт до последнего, не отрывая взгляда от глаз Майка, пока двери не закрылись.
— Прости? — Шарлотта посмотрела на Холла, встав рядом.
— Если ты хочешь кого-то бить, то делай это в своём кабинете. — Он закусил губу, чтобы не рассмеяться ещё громче.
— Кстати. — Чарли улыбнулась и развернулась к Брэндону, дав и ему пощёчину.
— А мне-то за что? — Брэндон провёл рукой по месту удара.
— За компанию! — Она язвительно улыбнулась и сузила глаза. — За взлом полицейской базы. — Чарли нахмурилась и подула на руку. — Пора прекращать заниматься незаконной деятельностью. — Она стояла и наблюдала, как Коди с кем-то эмоционально разговаривает по телефону, несильно стукнув кулаком в стену.
— Вот именно! — скривился Брэндон, разрабатывая челюсть. — Бить людей тоже незаконно.
— Заткнись. — Шарлотта усмехнулась и толкнула легонько в плечо. — Скоро я уже и саму себя вытащить не смогу, не то что всех вас. — Она облегчённо выдохнула, смотря, как двери лифта закрываются за Коди.
Обычно Уильямс-младший может уйти и не попрощаться с Чарли и отцом в одном случае: что-то случилось на работе, что заставило его срочно уехать. Это было на руку Шарлотте. Объясняться с Коди хотелось меньше всего, тем более сейчас.
— Кстати, почему ты осталась? — Брэндон подставил локоть, чтобы она могла обхватить его. — Неужто настолько не хочешь лететь в одном самолёте с О’Коннором?
— Нет, конечно. — Чарли фыркнула. — Есть для вас одно объявленьице…
Чарли собрала всех в большом зале. Люди лениво заходили в помещение, гадая, что за новости их ждут. Дождавшись, когда соберутся все, Шарлотта подошла к микрофону на маленькой стойке. Прикусив губу, она поймала взгляд Шона и коротко улыбнулась ему.
— Я собрала вас всех… — Из-за нервозного и волнительного состояния голос прозвучал неестественно хлипло. Шарлотта откашлялась и сделала глоток воды из рядом стоящей бутылки. — Я собрала вас всех, чтобы объявить о своём решении. — Чарли переминалась с ноги на ногу. Ещё никогда решения касаемо корпорации не давались ей так тяжело. — После последних событий, в том числе связанных с арестом Донована, я поняла, что управляла компанией неправильно. — Было видно, что большинство сотрудников напряглось. Особенно заметно занервничал совет. Это напряжение передавалось и Шарлотте. — «Чарли Корпорейшн» переезжает в Вашингтон.