— Когда, говоришь, у вас запуск обновления базы ФБР? — Рейнольд развернулся к Шарлотте.
— Завтра же этим займёмся. — Чарли повернулась к команде только тогда, когда двери лифта закрылись. — Другого шанса поймать его за руку не будет.
— О чём ты? — Эдвард непонимающе свёл брови. — Только не говори, что…
— Да, это то, что ты думаешь. — Чарли скрестила руки. — Только давайте не здесь. Не хочу, чтобы нас кто-то подслушал.
— Ты уже начинаешь походить на параноика. — Майкл тяжело вздохнул и начал складывать все улики в коробку для передачи в лабораторию.
— Серьёзно?! — Чарли грубо развернула его за плечо. — Сегодняшний вечер для тебя не показательный?!
— Чарли, я понимаю, что ты чувствуешь, правда! Но… Прослушка в отделе?
Чарли закатила глаза и проигнорировала слова Майка. Даже если это не так, не стоит пренебрегать осмотрительностью. Через некоторое время все спустились на парковку. Шарлотта и Рейнольд рассказали о плане, не вдаваясь в мелкие детали.
— Так, секунду. Я что-то запутался. — Алрой устало облокотился о капот машины. — То есть ты не обновляешь нашу систему, а внедряешь новую?!
— Да. — Чарли закусила губу, чтобы скрыть улыбку. — И нет, Картер об этом не знает и, надеюсь, никогда не узнает.
— Не устану говорить, что Холл — гений. Даже меня провёл! Я даже и подумать не могла, что это совершенно другая программа. — Николь гордо вздёрнула подбородок от восхищения. Ей всегда нравилось работать с Брэндоном.
— А что за коды? — спросил Майкл.
— Это не столь важно. Это проверка только для директора. У него в доступе будет семь разных кодов. Якобы каждый код будет лично в пользовании у вас. Картер будет думать, все эти коды — доступ к «Охотнику». Также он будет знать, что вход дублируется у Пентагона. Но якобы будет шанс всё скачать.
— И ты уверена в том, что он воспользуется? — Эдвард недоверчиво вскинул бровь.
— Я уверена даже в том, что он возьмёт один из ваших кодов. — Шарлотта посмотрела на часы. — Ладно. Давайте расходиться. Мы сегодня все хорошо поработали. И все очень устали.
Все поддержали идею. Каждый был не просто уставшим, а вымотанным и выжатым, как лимон. Чарли задержала Рейнольда, пока все расходились к своим машинам.
— Завтра мне стоит пойти к Картеру одной. — Её тон говорил о том, то это это вовсе не просьба и не предложение. — Пусть думает, что я и в тебе сомневаюсь. Прости за мою фамильярность, но будет странно прийти с тобой и тебе же рассказывать, что это всё подстава.
— Ладно. Согласен. — Рей кивнул, сдерживая улыбку. Он и сам хотел предложить ей этот вариант. — Хоть я и пытаюсь верить, что Харви тут не причем, но надеюсь, что ты права. Иначе Картер обрушит всё бюро на наши головы. Спокойной ночи, Морган.
— Спокойной ночи, босс.
Уже дома Шарлотта получила сообщение от Элиаса:
«Наверное, ты ещё слишком занята, чтобы уделить время мне.»
Чёрт… Элиас… Чарли чувствовала некую неловкость при общении с ним после той ночи и утра. Она сама не понимала почему, но совсем не хотела встречаться с ним в ближайшее время. Шарлотте казалось, что ей будет больно и неприятно услышать, если Элиас решит прекратить с ней всяческое общение (кроме делового) из-за её положения. Но в то же время её пугало совершенно обратное решение: какой мужчина согласится встречаться с беременной? Конечно, это всего лишь начало отношений и никто не обещает друг другу золотые горы и звёзды с неба, но тем не менее… Чарли это казалось более чем странным.
Но до сегодняшнего дня ей удавалось как-то избегать его: то Шарлотта проводила много времени в корпорации (во всяком случае, пару раз она использовала именно эту отговорку, в то время как сама была дома), то Элиас летал по городам в поисках нужных ему зданий.
«Прости. Сегодня был очень сложный и долгий день.»
Не успела она положить телефон на тумбочку, как он зазвонил. Элиас. Чарли недовольно сморщилась и цокнула языком. Может, не отвечать? Пусть думает, что она уснула. Хотя это глупо: не прошло и тридцати секунд, как она отправила ему сообщение. Пока Шарлотта спорила сама с собой, она не сразу поняла, что ответила на звонок.
— Алло? Чарли? Чарли, у тебя всё в порядке? — Ей показалось, что его голос слегка взволнован.
— Добрый вечер, Элиас. — Шарлотта коснулась переносицы. — Всё хорошо. Просто задумалась. Почему ты спрашиваешь?
— Не знаю. Ты молчала. Думал, тебе стало плохо. Не знаю, что у вас, у беременных, может случиться. — Элиас тихо рассмеялся, желая разрядить обстановку, но прозвучало как издевательство. — Ладно. Извини. Это шутка. Но я правда заволновался.
— Как твои дела? — Чарли решила перевести тему. — Тебя можно поздравить?
— Да-а-а. — В голосе Элиаса звучали нотки гордости. — Но поздравления я приму от тебя за ужином. Скажем, в воскресенье. А вот отказ я точно не приму. Нам всё равно следует поговорить. Мы и так оттягивали этот разговор почти две недели.
— Ты прав. — За секунду она приняла решение, что стоит «рвать пластырь сразу» и всё прояснить. — Больше так продолжаться не может. Я согласна поужинать в воскресенье.
— Вот и чудно. Мне пора бежать. Объявили посадку на самолёт. Спокойной ночи, Шарлотта.
— Удачного полёта. Спокойной ночи, Элиас.
***
Шарлотта шла по коридору, чтобы встретить Брэндона и отправиться к Картеру. Сегодня по плану было полное обновление системы ФБР. Пока Чарли ожидала у лифта, она заметила Рейнольда. Он о чём-то говорил с одним из агентов. Почувствовав на себе взгляд, Рей повернул голову в сторону коридора. Несколько секунд он безучастно смотрел Шарлотте в глаза, а после одобрительно кивнул.
Во всяком случае, Чарли решила расценить этот жесть именно так. Несмотря на то, что она была уверена в том, что делает, всё же ей была важна поддержка со стороны начальства, да и всей команды в целом. Не хотелось чувствовать себя умалишённой.
Вскоре появился Брэндон, и они поднялись на этаж выше. Картер уже ожидал их в своём кабинете. Директор был в хорошем расположении духа. Что же… Это уже хорошо.
— Доброе утро, господин директор. — Шарлотта улыбнулась и протянула руку.
— Приветствую. — Картер ответил на жест. — Готовы?
— Мы — да. — Брэндон коротко улыбнулся. — А вы?
Перед запуском обновления Брэндон ещё раз показал презентацию: в ней он продемонстрировал улучшения, которые внедрил после первого обсуждения, исправление ошибок и другие мелочи, которые помогут агентам быстрее и качественнее использовать базу.
— Меня всё устраивает. — Картер расплылся в улыбке. — Запускаем сегодня же.
— На это мы и рассчитывали, — сказала Шарлотта.
— Тогда я приглашу наших системных администраторов и прог…
— А можно ли работать с Ник… — Брэндон осекнулся и откашлялся. — С агентом Джордан? — Он увидел непонимание в глазах директора. — Просто я привык с ней работать, да и она уже знает, чем предстоит заниматься.
Конечно, пришлось соврать: только Николь знала об «обновлении» системы. Других программистов посвящать в это ни к чему. Именно поэтому Брэндон настаивал на работе с Эн Джей.
— Программисты — замкнутый народ, сэр. — Шарлотта решила помочь: Картер всем видом говорил, что не понимает. — Холлу будет сложно объяснить новым людям, что от них требуется. Боюсь, это может затянуться. А нам же нужно сделать всё как можно скорее и без последствий для работы всех подразделений во всех штатах.
— Оу… — Директор снисходительно кивнул. — Понимаю. — Он вызвал по селектору секретаря. — Стелла, пригласи Джордан.
— Я сам её найду. — Брэндон поспешно начал собираться. — Не хочу тратить время.
Чарли проводила взглядом своего айти-директора, и как только дверь за ним закрылась, она повернулась к Картеру. Взгляд её был полон решительности. Директор даже вжался в кресло.
— Что ты опять задумала? — Харви встал с кресла и сел на край стола. — У тебя явно что-то на уме.
— У меня появилась идея, как вычислить того, кто доносит «Гольфо» о планах бюро…
Шарлотта рассказала о кодах и объяснила, как они работают. Картер стоял у окна и молчал несколько минут. Чарли уже была готова завыть от ожидания. Неужели он не одобрит? Что тут можно думать? Либо «да», либо «нет»! Другого шанса просто может не быть, чтобы вывести его на чистую воду!
— Мне нравится. — Директор повернулся, облокотившись на подоконник. — Но ты уверена, что кто-то воспользуется? Всё-таки знание, что всё будет известно Пентагону, не внушает доверия. В плане, кто же захочет быть пойманным?
— В этом вся и прелесть. — Шарлотта загадочно улыбнулась. — Несмотря на то, что Пентагон будет в курсе о входе в базу корпорации, всё же скопировать «Охотника» можно успеть.
— Не боишься, что генерал обрушит на твою голову всё Министерство обороны? — Картер скрестил руки и ухмыльнулся. — Ты же понимаешь, что…
— Нет, не боюсь. — Чарли с вызовом смотрела на него. — Рано или поздно «Охотника» всё равно будут копировать. Да, вот так сложилось, что случиться это может «раньше». Но я надеюсь, что мы сможем изобличить «Гольфо» намного раньше.
— И ты уверена, что не будет прокола?
— Да. У каждого из нас есть свой уникальный код. Именно этот код будет идентифицировать того, кто вошёл в базу «Чарли Корпорейшн». Даже у вас есть свой код. Позволите?
Шарлотта кивнула в сторону ноутбука. Картер жестом руки дал понять, что она может воспользоваться его компьютером. Чарли вставила флешку и перенесла папку на рабочий стол.
— В этой папке вы сможете найти коды всех. — Она развернула ноутбук к директору. — На случай, если со мной что-то случится, только вы в бюро сможете быстро понять, кто предатель.
— Надеюсь, захват заложников в твоей компании — это самое худшее, что с тобой может произойти.
Шарлотта показала, как работает код доступа в базе корпорации, и попрощалась с директором. Уже в лифте она облегчённо выдохнула и усмехнулась. Получилось. Теперь Картер просто так не выпутается…
На выходе из лифта Чарли столкнулась лоб в лоб с Дойлом. Не сказав ничего, она лишь кивнула, дав понять, что «рыбка заглотила наживку». Рейнольд одобрительно поджал губы и беззвучно поаплодировал, заходя в лифт.
Шарлотта тихо рассмеялась и прошла до кабинета Николь. Она постучалась и открыла дверь.
— Как у вас д-дел…ла? — Чарли застыла в проходе.
Брэндон прижимал к столу Николь и целовал в губы. Услышав Шарлотту, он тут же отпрянул от Эн Джей, вытирая губы тыльной стороной ладони. А вот Николь даже бровью не повела. Она лишь встала со стола и недовольно посмотрела на Чарли.
— Стучаться, вообще-то, надо! — Эн Джей скрестила руки и цокнула языком.
— Я, вообще-то, — акцентировала Шарлотта, — постучала. Я привык работать с агентом Джордан, и она знает, с чем придётся работать! — передразнила она Брэндона и рассмеялась. — Вы хотя бы запустили обновление?
— Конечно! — Брэндон свёл брови. — Ты за кого меня принимаешь?!
— Молчу! — Чарли усмехнулась и подняла руки перед собой. — Коды уже у директора. Как закончите… — Она оценивающе оглядела их, намекая на реальную работу. — Я жду тебя в корпорации.
Шарлотта вышла из кабинета и уехала в «Чарли Корпорейшн».
***
— Так, успокойся и не веди себя, как полоумная! — Шарлотта смотрела на себя в зеркале, поправляя пряди волос. — Ты — взрослая тридцатилетняя женщина! А ведешь себя, как пятнадцатилетка перед свиданием!
Да, Чарли нервничала перед встречей с Элиасом. За всё это время она не смогла определиться, какой вариант её устроит: откажется ли он от этих отношений или, наоборот, примет её беременность. Интересно, как бы отреагировал Майкл, будь он на месте Солоффа? Чёрт, Майкл… Шарлотта сморщилась и коснулась переносицы. Ещё только Майка в голове сейчас не хватало…
Чарли отвлёк сигнал лифта. Она вздохнула и натянула улыбку. Сейчас она едет на ужин с Элиасом и никакой Майкл не будет вторгаться в её мысли! Шарлотта вышла из парадной и поправила шарф.
Элиас стоял у машины, что-то печатая в телефоне. В руках он держал большой букет красных и белых роз. При виде Чарли он широко улыбнулся.
— Рад тебя видеть. — Элиас потянулся к ней и поцеловал в щёку. — Как себя чувствуешь?
— Хорошо… — Шарлотта с охотой подставила щёку. — Почему ты спрашиваешь?
— Не знаю. — Он неловко закусил губу. — Ты же…
— Ах, да. — Шарлотта усмехнулась и опустила глаза. — Беременна. Всё хорошо. Спасибо.
— Это тебе! — Элиас протянул букет.
Шарлотте ничего не оставалось, кроме как принять его, едва удерживая в руках: букет был довольно тяжелым. И что она сейчас должна сделать с ним?!
— Спасибо. — Чарли улыбнулась и указала взглядом на заднюю дверь. — Можно?
— Конечно! — Элиас встрепенулся и взял цветы обратно. Убрав их на заднее сидение, он открыл дверь передней пассажирской двери и подал руку, чтобы Шарлотта могла сесть.
И почему это всегда выглядит так нелепо? Мужчина протягивает девушке цветы, а потом он или она кладёт их обратно в машину, потому что ехать с букетом на коленях ужасно неудобно! Так ещё и чувствуешь себя в это время полнейшим идиотом… Чарли повернула голову: цветы и впрямь были красивыми. Вкус у Элиаса прекрасен. Этого у него не отнять.
— Уже выбрала, куда поедем? — Он завёл машину и тронулся с места.
— Нет. — Шарлотта повернулась вполоборота. — Решила, что не стоит забивать себе этим голову, потому что ты позаботился об этом заранее.
— Дальновидно. — Элиас рассмеялся. — Но да. Ты права.
— И куда мы едем?
— В…
Элиаса прервал звонок телефона Чарли. Она закатила глаза, увидев на экране номер Шона. И что ему понадобилось в восемь вечера в воскресенье?!
— Морган. — Шарлотта ответила и показала Элиасу, что ей нужна минута.
— Чарли, прости. — Голос Шона был слегка возбуждён. — Я знаю, что ты должна ужинать с этим… — он откашлялся, — Солоффом, но у меня есть новости… Мои парни нашли Бейкера. Он сидит в квартале от Нэшнелс-парка.
— И почему его не… — Чарли замялась. Обсуждать при Элиасе не хотелось, поэтому она понизила тон и заговорила тише. — Почему его не берут?
— Ты забыла? — Шон начинал нервничать. — Ордер выдали только на слежку! Дойл поехал к судье просить ордер на обыск и арест.
— В воскресенье.
— Да, в воскресенье! Картер договорился. Потому что это не может ждать до завтра. Так что собирайся и приезжай в бюро.
— Да, конечно.
Шарлотта выдохнула. На самом деле, она ждала подобного знака свыше, чтобы не ужинать с Элиасом. Нет, Чарли испытывала к нему симпатию, но, несмотря на естественность Элиаса, всё это казалось каким-то напускным и заученным, словно они должны играть роль пары. В сознании всплыл образ Майка и их самый первый ужин в кафе летом. Это было так легко, так непринуждённо и так обыденно, будто так и должно быть. Она встряхнула головой и убрала телефон в карман пальто.
— Элиас, прости. — Она виновато опустила глаза. — Прости, что из-за моей работы я срываю все наши планы, но меня срочно вызывают в ФБР.
— Что-то случилось? — Элиас расстроился. Во всяком случае, ей так казалось.
— Кое-какие сдвиги по старому делу.
— Я тебя отвезу. — Он развернулся на светофоре. — Мне показалось, или ты даже рада, что наш ужин срывается?
Глаза Шарлотты вспыхнули. Как он понял? Неужели она вообще разучилась скрывать свои эмоции? Неужели она настолько открыто позволила среагировать на звонок Шона?
— И да, и нет. — Чарли решила быть откровенной. — Я просто боюсь того, что ты мне скажешь. Боюсь, что ты решишь оставить позади ещё даже неначавшиеся отношения и боюсь, что ты захочешь и дальше сближаться со мной. И я не знаю, что страшит меня больше.
— Понимаю… — Элиас закурил, но тут же выкинул сигарету в окно. — Прости, не подумал. На самом деле, я и сам не знал все эти две недели, что делать. И подумал, что решение придёт само, когда мы встретимся. И вот ты выходишь из подъезда, такая милая и нежная, что я понял: я не хочу отпускать тебя вот так. Твоя беременность ничего не меняет между нами. Я не тащу тебе к алтарю. Мы всего лишь проявляем к друг другу интерес и симпатию. Так что я не вижу преград.
Наверное, этот ответ Шарлотта ждала меньше всего. Услышав эти слова, она точно поняла, единственно верным решением со стороны Элиаса был бы другой вариант… А, может, это именно то, что сейчас нужно?.. Чарли настолько ушла в себя, что не сразу поняла, что просто поддакивает на слова Элиаса.
— Чарли, какой сейчас год? — Элиас поджал губы, чтобы скрыть улыбку.
— Да… — Шарлотта смотрела в окно. Через мгновение она встрепенулась. — Что?
— Ты вообще меня слушала? — Он остановился на светофоре и со снисхождением посмотрел на неё.
— Прости. Голова слегка закружилась… — соврала Чарли.
Остаток пути они ехали в тишине. Вскоре Элиас остановился у здания ФБР.
— Спасибо, что подвёз. — Чарли улыбнулась и потянулась, чтобы поцеловать в щёку, но Элиас повернулся быстрее. Поцелуй был точно в губы.
— Пожалуйста. — Элиас обхватил её шею и поцеловал ещё раз. — Мне завести их в офис? — Он кивнул на цветы.
— Нет-нет! — Шарлотта отстранилась и поправила шарф. — Я возьму их с собой. В офисе всё равно никого нет.
— Как скажешь. — Элиас вышел из машины и помог выйти Шарлотте. — Надеюсь, вы поймаете всех негодяев.
— Ох… — Чарли звонко рассмеялась. — Я тоже надеюсь. Хорошего тебе вечера.
Она попрощалась с ним и вошла в здание.
Майкл стоял в коридоре и смотрел в окно. Он совершенно случайно заметил, как к входу подъехал чёрный внедорожник. Эту машину он узнает из тысячи. Чёртов Солофф… Пожалуй, это первый и единственный раз, когда Майкл был до одури рад вызову на работу в воскресенье вечером. Глупо, конечно… Ещё эти дурацкие цветы глаза мозолить будут…
Майк вспомнил, что не поговорил с Реем о Солоффе. Элиас был чист, как стёклышко. Даже штрафов за парковку не было ни одного. Это и настораживало Майкла. Не бывает такого. Не бывает, чтобы люди были настолько законопослушны. Где-то да обязательно выплывет мелкое нарушение. А при условии, что Солофф сделал огромное состояние сам к своим почти сорока годам… Нет, Майкл был готов поверить во всех существующих и несуществующих богов, но не в это. Он решил, что завтра же поговорит с Рейнольдом.
Шарлотта вошла в общий зал и прошла к своему столу. Улыбка спала с лица в тот же миг, когда увидела Майка у своего рабочего места с вазой в руках. Она тяжело вздохнула. Только бы не начался новый спор…
— Спасибо.
Чарли взяла вазу и прошла на кухню, чтобы налить воды. Она надеялась, что когда вернётся, Майка там уже не будет. Но он стоял и ждал. И что ему сейчас надо?!
— Ты что-то хотел? — Шарлотта мельком взглянула на него, а потом поставила цветы в воду.
— Ты счастлива? — Майкл наклонил голову, чтобы видеть её глаза, но она всячески уклонялась.
— Послушай. — Чарли закатила глаза и облокотилась руками о стол. — Мы расстались. Всё. Совершенно не важно, кто в этом виноват: я, ты, твоя мать, мы все. Понимаешь? Всё уже случилось. Хватит возвращаться к этому.
— Ты счастлива? — отчеканил каждое слово Майк. — Простой вопрос. И ответ на него ещё проще: да или нет.
— Майкл, я…
— Все в кабинет! Живо! — Николь окликнула всю команду в общем зале. — Дойл вернулся.
— Мы не закончили. — Майкл обошёл её и пошёл в кабинет.
— Нет! Закончили! — крикнула Шарлотта.
Она устало выдохнула и дала себе минуту успокоиться. Вошла она в кабинет вместе с Дойлом.
— Итак. Быстро одеваемся и выезжаем на место. — Рейнольд держал в руках два ордера. — Судья сдался и дал добро на арест и обыск. И ещё одна новость. Сегодня всеми нами руководит Шон Уильямс. И мне плевать, что он больше не агент. Если бы не его ребята, мы бы до сих пор не знали, где этот человек. — Он надел бронежилет. — Да и я давно не был игроком на поле.
— Спасибо! — Шон кивнул и пожал руку в знак благодарности. — Все на выход!
Чарли наблюдала за Шоном, а улыбка сама то и дело появлялась на лице: по Шону было видно, что он скучает по работе в бюро. Все приказы, отданные Шоном в пути, были настолько чёткими и по делу, словно он никуда и не уходил. Шарлотта даже на мгновение подумала, что он хочет вернуться в ФБР.
Вскоре они приехали на место.
— Ну как дела, парни? — Шон подошёл к машине, в которой сидели его подчинённые из корпорации.
— Всё тихо, сэр. — Темнокожий мужчина в кепке кивнул. — Никто не входил и не выходил.
— Отлично. Спасибо за работу. На сегодня вы свободны. — Шон похлопал по крыше машины ладонью. — Значит, поступим так…
Рейнольд и Алрой шли первыми, чтобы оценить обстановку. Но не успели они подойти к двери, как Бейкер открыл огонь. Им ничего не оставалось, как спрятаться в укрытие. Шон дал команду достать винтовку. Майкл закрепил оружие и прицелился.
— Пулемёт? — Майк посмотрел в оптический прицел. — Серьёзно?! А он нас ждал… Жду приказа, сэр.
— Стреляй.
И Майкл выстрелил. Наступила тишина.
— Ты его видишь? — Шарлотта подняла голову, чтобы оглядеться.
— Слишком темно. — Майкл смотрел в прицел, но ничего не было видно.
— Чёрт бы его побрал! — крикнул Рей.
Бейкер выбежал из другого входа. Рейнольд и Алрой побежали за ним. Шон отправил на помощь Эдварда. Сам же вместе с Шарлоттой и Майком пошёл проверять здание. Оглядываясь по сторонам, Чарли держала пистолет перед собой. Майкл замыкал цепочку и смотрел в прицел винтовки, идя спиной. Шарлотта дёрнула за ручку. Закрыто. Майкл выбил дверь ногой и пропустил Чарли и Шона вперёд. В помещении было темно. Включив фонарики, они осматривались внутри.
В комнате было довольно пусто: пулемёт стоял посередине комнаты и стол в углу. На стене висела огромная карта здания. А на столе лежали чертежи нескольких видов бомб. Шарлотта и Майкл одновременно подошли к столу, оказавшись слишком близко друг от друга. Но через секунду что-то щёлкнуло и затикало.
— Ты это слышал? — Чарли забегала глазами по помещению. Майкл кивнул. — Это же не то, о чём я думаю?..
Майкл увидел едва заметную мигающую точку на паласе. Он присел на карточки и заглянул под стол. Прикрыл глаза и встал.
— Это именно то, о чём ты подумала… — Майкл истерически усмехнулся. — Это бомба. Стой и не двигайся.
Чарли посветила фонариком и увидела провод. Светлый кабель, прикреплённый у плинтуса, дал понять, что его продолжение идёт по стене и по полу. Шон провёл рукой по паласу от стены до стола и поднял материал. В полу была вкручена металлическая панель. Он несколько раз нажал на неё и тяжело вздохнул.
— Это нажимная крышка. Мы нарвались на бомбу. Несколько панелек, соединенных между собой этим проводом, активируют заряд. Любой из нас мог наступить на такую.
— Мы выйдем отсюда живыми. Я это знаю. — Чарли говорила всем, но в большей степени успокаивала саму себя. — Ребята, — она заговорила в микрофон в рукаве, — если вы идёте к нам, то не заходите. Иначе и вы можете… В общем, вызывайте сапёров.
— Что у вас происходит?! — Дойл нервничал.
— Кажется, мы активировали бомбу. — Майкл почти нависал над Шарлоттой, но и отойти от неё он не мог: любое движение могло привести к взрыву. — Если бы мы не были в шаге от смерти, наша… — он показал пальцем на себя и на неё, — кхм… близость была бы очень неловкой.
Шон аккуратно передвигал рукой по проводу, чтобы найти конец. Кабель тянулся вплоть до стены, на которой висела карта. Он аккуратно проводил пальцами по проводу, пока не почувствовал пустоту. Сдёрнув полотно, Шон сглотнул.
— Да уж… — Он издал смешок. — Мы в десятиминутном шаге от того, чтобы взлететь на воздух…
В стене была сделана выемка, а в ней лежала самодельная бомба с таймером. До взрыва было уже чуть меньше десяти минут.
— Через сколько будут саперы? — заговорил Майкл в микрофон и смотрел на Шарлотту: внешне она казалась спокойной, но бегающие глаза давали Майку понять, что она напугана.
— Через двенадцать минут, — ответил Рейнольд.
— У нас нет двенадцати минут. — Майкл дышал ровно: он не хотел заставлять нервничать Шарлотту ещё сильнее.
— А что с Бейкером? — Голос Чарли неестественно прохрипел.
Она, боясь пошевелиться, тяжело задышала. Шарлотта перебирала сотни мыслей, чтобы отвлечься, но чем больше она старалась не думать о Майке и о том, что он стоит в паре десятков сантиметров от неё, тем больше она отгоняла эту мысль, и тем больше ей хотелось быть ближе к нему.
— Мы упустили этого бегуна. Отстреливался он резво, — сказал Эдвард. — Вы как?
— У нас есть чуть больше восьми минут, чтобы выйти отсюда живыми. — Шон рассматривал бомбу. — Что мы знаем о бомбах с нажимными крышками?
— Так… — Алрой тяжело выдохнул. — Если вы уже наступили на панель, то нужно обрубить цепь. Тогда сигнал перестанет поступать и бомба деактивируется.
— Да, — кивнул Эдвард, — нужно найти провод, который ведёт к нажимной крышке.
— Легко сказать! Тут столько проводов… И все одного цвета! — Шон светил фонариком на огромный моток проводов. Эти провода напоминали клубок змей в брачный период. — Не хватает только синего и красного, как в кино, для пущего эффекта!
Майкл позволил себе провести пальцами по руке Шарлотты, поднимаясь выше к плечу. Она так вздрогнула, что пошатнулась. Майк успел поймать Чарли за талию, не дав пошевелиться. Она тяжело задышала. Через несколько минут они могут здесь умереть, а единственное, о чём она могла думать, это о Майке и о том, что хочет поцеловать его. Да, прямо сейчас, чёрт возьми!
Шарлотта выдохнула и опустила глаза. На столе лежали чертежи. Она перебила один лист за другим, но нужной схемы не было. Чарли выругалась про себя. Она так надеялась, что найдёт способ отвлечься.
— Так… — голос Шона слегка дрожал. — Я нашёл. Что дальше?
Это заставило Майка вернуться в реальность и отпустить талию Чарли. Находясь с ней так близко, он чувствовал тот запах, который успел полюбить. Приятные нотки горького шоколада и дикой вишни… Он прикрыл глаза и глубоко вдохнул, отгоняя назойливые мурашки по спине.
— Нужно открутить панель и найти «крокодилы». Оба будут в крышке, их нужно отсоединить и присоединить к проводу у бомбы. (прим. автора — «Крокодилы» — зажимы. Эти зажимы являются соединителями проводников электрического тока. Получили своё название из-за схожести с крокодильей челюстью.)
Шон начал откручивать ключом от машины панель. То ли из-за неподходящей «отвёртки», то ли от нервов, то ли время давило, но Шон всё никак не мог справиться с болтами. Он грязно выругался и встряхнул руками, чтобы хоть чуть-чуть успокоиться.
— Есть!
Шон снял «крокодила» и потянул вместе с панелью к бомбе. Присоединив зажимы, он вытащил маленький нож из внутреннего кармана куртки. Осталось полторы минуты. Он шумно выдохнул и дал себе пару секунд перевести дыхание.
— Шон, успокойтесь. — Шарлотта смотрела на Майка снизу вверх. — У вас всё получится…
— Просто все замолчите!
Чарли потянулась навстречу Майку. Их губы соприкоснулись. В этом поцелуе не было ни капли влечения, похоти, страсти и вожделения. И не было желания углубить его. Это был обычный поцелуй. Но такой нужный и такой опьяняющий. Шарлотта отстранилась за секунду до того, как радостный крик Шона раздался по комнате:
— Да! Чёрт меня побери, да! — Он опустился по стенке и истерично рассмеялся. Время остановилось. Таймер показывал двадцать пять секунд. — Больше не зовите меня на такие вечеринки.
Чарли встряхнула головой и тут же отошла от Майка на безопасное расстояние. Это было похоже на помутнение рассудка. Точно. Шарлотта постаралась убедить себя, что это не больше, чем глупое недоразумение, и почти бегом вышла на улицу. Через пару секунд за ней вышли Майк и Шон.
Но стоило Чарли увидеть Майкла на улице, как она снова мысленно вернулась к поцелую. Они там чуть не погибли, а она только и может, что думать об этом! Шарлотта выругалась про себя и переключила внимание на Алроя, Эдварда и Рея, обняв каждого.
Оказавшись на волосок от смерти, Майкл и не думал, что воздух может быть настолько приятным. Но не приятнее губ Чарли. Сознание само нарисовало картинку: этот поцелуй был самым обычным из всех, но от этого он казался важнее и чувственнее всех остальных. Это дало повод думать, что Шарлотте этот порыв был также необходим, как и ему: пожалуй, Чарли и её поцелуй — это единственное (не считая Ника), что ему хотелось бы запечатлеть в памяти, если бы они всё же погибли в этом заброшенном доме.
Шарлотта была как в тумане. Она не понимала, что делает, не понимала, почему тут находится и что вообще происходит. Точнее, Чарли не могла выбросить из головы этот чёртов поцелуй и собраться. Зачем?! Зачем он это сделал? Она слонялась по дому, создавая видимость работы.
— Это здание банка? — Рейнольд рассматривал план здания. — А это что?.. — Он перевернул лист. — Это дата. И это завтра.
— И зачем ему банк? — Шон задумчиво гладил щетину. — И сколько у него вообще бомб…
— Сапёры сказали, что нашли некоторые элементы, которые не подходят для той бомбы, что была здесь. — Алрой подошёл к столу и заговорил тише.
— Значит, он собирается взорвать этот банк, — резюмировал Эдвард.
— А если это снова ловушка? — Майкл облокотился на стол. — Сколько раз мы уже велись на эти уловки?
— Согласен. — Рей кивнул и снова опустил глаза на план. — Но он выбегал в спешке. Может, просто не было времени всё собрать? Да и другого варианта у нас всё равно нет.
— Значит, завтра мы все будем в банке? — Подошедшая Шарлотта постаралась мягко вклиниться в разговор.
— Нет, — ответил Дойл. — Часть из вас будет в банке, часть останется в бюро, чтобы мониторить все вызовы в полицию.
— Принято. — Шарлотта поджала губы и хлопнула в ладоши. — Тогда по домам? — Она уже хотела было пойти на выход, но голос Рея остановил её:
— Куда ты так торопишься? Все эти пару часов ты как на иголках и пытаешься свалить отсюда под разными предлогами!
— Рейнольд, если ты забыл, то я напомню. Я… — Чарли мельком покосилась на Майкла. — То есть мы чуть не погибли здесь. Как ты думаешь, хочется ли здесь находиться дольше нужного? — Она скрестила руки и уставилась на начальника.
— Ладно… — Дойл сузил глаза. — На самом деле, Морган права. Мы и так тут торчим уже несколько часов. Пора домой. Завтра всех ждёт насыщенный и сумасшедший день. Никто не знает, что выкинет этот Бейкер.
— Вот и чудно! — Шарлотта самая первая вылетела из дома и села в машину.
Встречаться взглядом с Майклом не хотелось. Ей было достаточно того, что этот чёртов поцелуй и так не выходил из головы. И почему она так зациклилась на этом? Ничего же страшного не произошло! Просто поцелуй. Просто порыв. Просто так сложились обстоятельства. Но зачем он это сделал? Почему не слушает её?..
— Приехали.
Голос Эдварда вывел её из потока мыслей. Оглядевшись, Чарли поняла, что она настолько ушла в себя, что не заметила, как подъехали к её дому.
— Ты в порядке? — Эдвард обеспокоено положил руку на плечо.
— Да. — Шарлотта неловко улыбнулась. — Просто нужно переварить это всё. Спокойной ночи, Эд. Грейси привет!
Она вышла из машины и вошла в дом.
***
Будильник трезвонил на всю комнату, а Шарлотта будто не слышала. Она смотрела в одну точку. Сегодня Чарли не сомкнула глаз. В голове так и стояла картинка вчерашнего вечера. Точнее только одной десятисекундной сцены… Да, чёрт возьми! Они вчера умереть могли, а запомнилось только это! Всё это было похоже на подростковые капризы.
— Хватит! — Шарлотта вскочила с кровати. — Пора уже расставить все точки и прекратить эти глупые детские игры!
Она спешно собралась и выехала из дома…
Подъехав к дому Майкла, Чарли несколько минут просидела в машине. Она шумно выдохнула и решительным шагом направилась в подъезд. У квартиры она слегка замялась. Но не успела она постучать, как открылась дверь, и Майкл чуть не врезался в неё.
— Чарли? Что ты тут делаешь?
— Я… Э-э-эм… Я… — Вся заготовленная речь, придуманная в дороге, превратилась в набор бессвязных звуков. Она откашлялась и вошла в квартиру, слегка толкнув его в плечо. — Я бы хотела поговорить с тобой до того, как начнётся этот рабочий день. Я не хочу сегодня отвлекаться на всякие глупости!
— Глупости? — Майкл шёл к ней медленно, засунув руки в карманы брюк. Он видел, что она сильно нервничает, но почему-то ему хотелось, чтобы она нервничала ещё сильнее.
— Слушай, Майк… — Она огляделась.
— Я знаю, зачем ты пришла. — Он подошёл близко, но не нарушал её пространства.
— Если бы знал, то и мне не нужно было бы приходить. — Чарли скрестила руки и хотела сделать шаг назад, но она словно приросла к месту. — У меня есть мужчина. Мне с ним комфортно и хорошо. Между нами всё кончено. И ты это знаешь. Знаешь! Так что оставь все вот эти вот разговорчики, взгляды, при себе. То, что произошло вчера, был глупый и никому не нужный порыв, который никогда, слышишь? Никогда не повторится! Ясно?
— Странно получается… — Майкл наклонил голову и смотрел ей прямо в глаза. — Ты говоришь, что знай я, зачем ты тут, то тебе не нужно было бы быть здесь. Так? Только тебе нужно быть здесь. Ты хочешь быть здесь. И мы оба знаем почему.
— Ты сильно ошибаешься, Майкл. — Шарлотта громко сглотнула. Вся уверенность, с которой она пришла сюда, улетучилась.
— Это вряд ли, солнце. — Майк нагло улыбнулся и подошёл вплотную. — Ты нуждаешься во мне так же, как и я нуждаюсь в тебе. — Он заправил прядь волос Шарлотте за ухо и коснулся носом её шеи.
— Майкл, прошу… — Чарли тяжело вздохнула.
— Скажи, чтобы я перестал, и я перестану… — Майкл обнял её за талию, прижимая к себе.
Но Чарли молчала. Язык предательски отказывался шевелиться. Лёгкие, едва ощутимые поцелуи на шее одурманивали и опьяняли. И ведь совсем не так она планировала поговорить! Но оттолкнуть его не было сил. Да и не хотелось вовсе…
Шарлотта перехватила его лицо и впилась в губы, проникая языком в рот. Майкл снял с неё пальто и сжал ягодицы. Они целовались с жадностью и с желанием поглотить друг друга. Чарли застонала ему в губы. Она едва не потеряла равновесие, но Майк вовремя подхватил его и усадил на стол.
— Стой! — Шарлотта разорвала поцелуй и слегка оттолкнула его. — Мы не должны. Мы не… Это неправильно!
— Чарли, прошу тебя! — Майкл потянулся к ней, но она выставила руку вперёд. — Зачем нужен этот детский сад? Мы оба сглупили в своё время. Но мы оба хотим вернуть всё назад. Зачем ты это делаешь? Ты же испытываешь ко мне всё те же чувства, что и раньше! Так какого хрена, Чарли?!
— Майк, я… — Звонок на телефон Шарлотты не дал ей договорить. — Алло! — Разговор с Рейнольдом длился не более минуты. С каждым словом начальника глаза Чарли расширялись. Она забыла, как дышать. — Я поняла, Рей. Я сама ему скажу.
— Договорила? — Майкл выхватил телефон. — Теперь пока мы не поговорим, ты отсюда не выйдешь!
— Майк…
— Нет-нет-нет! — Он истерически рассмеялся. — Больше этот номер не пройдёт!
— Послушай, сейчас не вр…
— У тебя всегда не время! Хватит бежать от проблем, Морган!
— Да послушай же ты! — Чарли вырвала свой телефон. — Бейкер объявился. И он не в банке! Он… — Она прикрыла глаза, не зная, как правильно сказать. — А где Ник?
— Он у Ченов. — Майкл сел на диван. — И Джунг должна была отвезти его на занятия. Не смей мне заговар…
— Звони Джунг! Сейчас же! — закричала Шарлотта. — Бейкер захватил школу, куда Ник ходит на подготовку…