Шарлотта сидела в приёмной министра обороны генерала Стоуна. И что ему понадобилось перед самым Новым годом? Неужели его что-то не устраивает в «Охотнике»? Корпорация выполняет все задачи, какие ставит Пентагон перед ней и Холлом! Да, она нервничала. И не потому что боялась генерала. Боялась подвести отца и корпорацию.
— Мисс Морган? — Секретарь коротко улыбнулась и открыла дверь в кабинет. — Генерал Стоун ждёт вас.
— Наконец-то… — буркнула Чарли. — Спасибо!
Она кивнула девушке-секретарю и вошла, закрыв за собой дверь. Кабинет был довольно просторным и хорошо обставленным, хоть и мебели здесь было по минимуму. Но это и так понятно: всё-таки кабинет министра обороны США, а не какого-нибудь миллиардера с Уолл-стрит.
— Доброго дня, агент Морган. — Голос генерала эхом раздался по кабинету. — Простите, что выдернул вас в выходной. Но это вынужденная мера. — Он указал рукой на кресло напротив стола.
— Добрый день, господин министр. — Чарли учтиво кивнула в знак благодарности. — Чем могу вам помочь? Если какие-то проблемы с «Охотником», то…
— Нет. — Министр скрепил руки в замок. — Точнее есть, но это не забота «Чарли Корпорейшн». Помните мы с вами обсуждали, что у вас должен быть код доступа ко всему проекту?
— Конечно. Мой айти-директор в процессе. Почти закончил.
— Отлично. Может ли ваш программист добавить кое-что ещё? — Генерал Стоун снял очки. — Есть у меня подозрения, что захват заложников у вас в компании — это не последнее, что могут предпринять преступники. Честно говоря, я не понимаю, почему чёрный рынок интересуется им сейчас, до официального релиза, но это всё очень подозрительно и странно.
— Я… Я н-не уверена, что понимаю вас. — Шарлотта нервно поправила ворот свитера. Сейчас ей казалось, что он слишком колючий и душит. — Вы же не хотите…
— Нет-нет! Конечно, нет! — Он замахал руками. — Я ни в коем случае не хочу отбирать у вас права на этот проект! Идея «Охотника» целиком и полностью принадлежит вашему отцу. И я ему безмерно благодарен за это. Я хочу, чтобы ваш и мой коды были запрограммированы таким образом, чтобы… Как бы так объяснить…
Чарли удивилась. Если бы она сама не знала, что такое подозревать всех и вся, то посчитала бы министра параноиком. Исходный код, который даёт доступ к проекту через базу Пентагона и «Чарли Корпорейшн», должен не только инициировать вход в систему, блокировку и ликвидацию «Охотника», но и определять местоположение того, кто ввёл код, а также запускать вирус.
— Почему должен быть один код? Почему не сделать два разных? — Шарлотта записывала всё за генералом. — Мне кажется, было бы удобнее.
— Возможно. — Министр наклонил голову набок и коротко улыбнулся. — Но это может запутать. Я не сомневаюсь в вашей памяти и профессионализме, но в критической ситуации мозг может подвести. Со мной может произойти такая же ситуация. Поэтому должен быть один код.
— А вводить случайный набор из исходного кода не вариант: символы должны быть введены в определённой последовательности, чтобы вы или я понимали, что находимся в трезвом уме. — Она понимающе поджала губы.
— Верно. Если в алгоритм добавим случайный набор символов исходного кода, то нет гарантии, что использован он по назначению. Также мы прекрасно понимаем, что исходник может оказаться в распоряжении преступников. Да, активировать его можем только мы, тем не менее, случайный набор мы должны исключить.
— А как же данные? — Шарлотта непонимающе свела брови. — Ведь вместе с кодом уже запрограммированы все данные Пентагона и корпорации. Могу вам гарантировать, Холл не сможет вытащить данные, потому что базовая «подушка» у них одинаковая. Это технически невозможно.
— Я знаю. Ничего страшного, если какие-то данные уйдут. Главное, чтобы запускался вирус, который невозможно выявить и который невозможно устранить. Это же возможно? И можно сделать, чтобы при вводе этого варианта уходили только незначительные данные?
— Думаю, да. Не могу обещать всё, но если что-то пойдёт не так, я обязательно доложу. Постараемся к окончанию праздников реализовать данную задачу. — Чарли встала с кресла. — Я могу идти?
— Счастливого Рождества, специальный агент Морган. — Генерал кивнул и улыбнулся.
Пожалуй, Шарлотта впервые видела улыбку министра. Не дежурную улыбку, не одобрительную, не рабочую… А искреннюю и добрую улыбку.
— Счастливого Рождества, господин министр.
Чарли нервно стучала ногтями по подлокотнику. Она совершенно случайно вспомнила об этом коде. Точнее, она о нём помнила, но боялась его использовать: Брэндон дописал его всего пару дней назад. Мало того, что сроки были нарушены, так ещё и ни исходный код активации, ни «вирусный» (почему-то генералу приглянулось именно такое рабочее название) не были протестированы. Да и вообще был готов только код Шарлотты. Министр просто не успел ввести свой вариант.
— Диктуй. — Элиас сел напротив Чарли и поставил ноутбук на колени.
— Нет, — с уверенностью ответила она. — Развяжи руки и дай ноутбук сюда.
— Морган… — Элиас глубоко вздохнул и передал ноутбук Максин. Встал со стула и медленно подошёл к Шарлотте. — Сколько раз можно повторять, ты не в том положении, чтобы диктовать условия.
— Тогда можешь уносить обратно. — Чарли подняла голову, смотря на него со злостью. — Либо так, либо никак.
— А так?
Элиас грубо приставил пистолет к её виску. Холодное дуло неприятно давило. Чарли громко сглотнула, но продолжала молча сверлить глазами Солоффа. Отступить — значит сдаться. Несмотря на то, что она была уже на грани, сейчас проигрывать Шарлотта была не намерена.
Элиас выставил руку параллельно её голове и выстрелил. Чарли прикрыла глаза и вздрогнула. Оглушительный звук эхом прошёлся по помещению. Она сморщилась: в ушах запищало. Слишком близко от уха прогремел выстрел. Как бы перепонка не лопнула…
— Упрямая… — Элиас широко улыбнулся и схватил за её подбородок, сжав щёки. — Ладно. Уговорила. — Он швырнул лицо в сторону. — Развяжите её.
— Но… — Максин удивлённо посмотрела на Элиаса. — А вдруг… — Она раздражённо свела брови, но под его взглядом стушевалась и опустила голову.
— Сбежит? Тогда ты ещё тупее, чем я думал. — Элиас закатил глаза, а после кивнул одному из охранников, чтобы тот развязал Чарли. — Даже если у неё хватит сил, вырубить она сможет только кого-то одного. Голову включи! Господи, и как я только решился довериться тебе?!
Охранник развязал руки. Шарлотта потирала запястья, морщась от боли. Развязав ноги, он жёстко усадил её на колени перед ноутбуком, который стоял на стуле. Чарли тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Хоть бы всё получилось. Брэндон должен сразу же получить сигнал. Пока проверка не была завершена, он установил сигнал себе. Она надеялась, что Брэндон передаст Рею или хотя бы Николь. Должен передать. Должно всё сработать…
Шарлотта выпрямила спину, словно внутри струна натянулась: не успела она прикоснуться к клавиатуре, как почувствовала пистолет на своём затылке.
— Без глупостей, Морган.
Она хотела было повернуться, но Элиас сильнее надавил на затылок. Шарлотта сглотнула и, повернув голову обратно к монитору, встряхнула кисти рук: она никак не могла избавиться от тремора. Глубоко вздохнув, Чарли запустила базу корпорации. Пальцы похолодели, а подушечки вмиг вспотели. Что, если не сработает? Что, если код нерабочий? Что, если рабочий, но вирус не запустится? Что, если Элиас сразу заметит? Что, если… Она встряхнула головой. Всё получится. Обязано получиться!
Шарлотта выдохнула и начала вводить код. Четыре блока по шесть символов в определённой последовательности. Лёгкое волнение заставляло думать, что код вводится неверно: программа для ввода кода не та, цепочка блоков не та, да и сами символы не те… Перепроверив несколько раз, она нажала кнопку запуска. Десять секунд… Тридцать секунд… Загрузка не началась. Чарли почти поддалась панике: хотелось то и дело нажимать на «энтер», лишь бы эта чёртова программа начала работать! Дуло снова неприятно ткнули в затылок: Элиас и сам начинал нервничать.
Но вот программа запустилась, показывая табличку с процентами. Эта минута показалась Шарлотте вечностью. Она закусила губу, чтобы сдержать улыбку: пока всё идет по плану. Но неясно было одно: ушёл ли сигнал… На счастье Чарли проценты поднимались очень и очень медленно. Прошло около десяти минут, а загружено всего два процента.
— Почему так долго?! — Элиас потянул волосы Шарлотты на себя. — Ты что-то сделала? Ты схитрила!
— Твоя нервозность и нетерпеливость заставляют проявляться твою тупость. — Чарли дёрнула головой. — Ты сейчас получаешь полный доступ к проекту. И этот проект копируется с базы всей корпорации! Естественно, это дело не пяти минут!
— Ладно… — Элиас сощурил глаза, но отпустил, жёстко сжав перед этим волосы на затылке. Он явно злился на неё за такое оскорбление. — И что мне мешает убрать тебя прямо сейчас? Мне ничего не стоит пустить пулю в лоб и тебе, и им.
— Не получится. — Шарлотта подняла на него спокойный взгляд. — Несколько раз система будет требовать подтверждения загрузки. Если я хотя бы раз пропущу ввод кода, то всё прекратится. Загрузка обнулится. Все данные тут же будут стёрты. И да… — Она устало перевалилась на ягодицы, поджимая колени к лицу. — Если ещё хоть волосок упадёт с головы Шона или Стивена…
— То что?! — Максин в два шага сократила расстояние и прижала дуло пистолета к её лбу. — Что?!
— То на первом же этапе подтверждения всё полетит к чертям. — Чарли равнодушно подняла на неё глаза и обхватила пистолет ладонью. — Давай… — Она встала на колени. — Давай. Рискни. Ну давай же!
Честно говоря, Шарлотта боялась до жути. Боялась, что Максин может сорваться. Что она, что Элиас ходили по тонкой грани. Чарли видела в их глазах нотки паники и истерии. Ей казалось, что они понимают, что их дурят, но где именно — разобраться не могут.
Да и вообще она не была уверена, что система запросит подобные подтверждения: Шарлотта поручила добавить ввод кода в течение всей загрузки каждые двадцать-двадцать пять процентов в самый последний момент. Так что это тоже добавляло тревоги и страха. На самом деле она соврала. По факту никакого подтверждения не требовалось. Чарли поставила эту задачу перед Брэндоном только для одного: знать, что владелец кода (она или министр) ещё живы. Каждый новый ввод давал бы понять, что ещё есть время. Она молилась всем богам, чтобы всё получилось. Несмотря на адреналин в крови, который сейчас заставлял её провоцировать Максин, умирать не хотелось.
— Да ты…
Монитор ноутбука загорелся. Пропиликал короткий звук. Элиас повернул компьютер себе. Система запросила подтверждение ввода кода. Он разочаровано прикрыл глаза.
— Убери пистолет, — прохрипел Элиас. — Она не соврала.
Максин удивлённо обернулась к нему. Действительно. На экране настойчиво мигала табличка с требованием ввода кода. Шарлотта широко улыбнулась и вскинула брови. Максин зло посмотрела на Чарли, но пистолет не убирала ещё несколько секунд. Она затряслась от негодования и убрала оружие. Шарлотта облегчённо выдохнула. Сейчас её переполняла гордость. Гордость за Брэндона. Надо бы ему премию выписать. Если выйдет отсюда живой…
— Что зависла? — голос Элиаса вывел Чарли из раздумий. — Живо вводи свой чёртов шифр!
Шарлотта незаметно улыбнулась и подползла к ноутбуку. Она закусила губу, чтобы удовлетворительно не хмыкнуть: система сработала на десяти процентах. Что же… Это даже на руку. Брэндон точно гений. Появилась надежда, что всё скоро закончится. Чарли виновато взглянула на Стивена и Шона и ввела код…
***
Брэндон нервно тряс ногой, то и дело кусая кожу вокруг ногтей. Он буквально гипнотизировал свой ноутбук, молясь, чтобы Шарлотта рискнула… Да, ничего не было протестировано. Да, не одобрено Пентагоном. Да, есть вероятность, что может не сработать. Но должно! Нет, просто обязано всё получиться!
Кажется, он обновлял систему каждую секунду. Конечно он переживал за своего босса! Найдётся ли хоть кто-то из команды, кто не переживал за неё, за Шона?
— Что ты постоянно там высматриваешь? — Николь придвинулась к нему, заглядывая в монитор. Холл уже хотел было рассказать, но покосился на Картера.
— Не имею права говорить, — сухо и даже слегка грубовато ответил Брэндон, кивнув в сторону директора.
— Молодец… — Картер кивнул и грустно усмехнулся, явно понимая, на что намекает Брэндон. — В бюро явно не хватает таких кадров, как вы, мистер Холл. Вы бы послужили на благо своей страны.
— А я и так служу на благо своей страны. — Брэндон метнул в него разъярённый взгляд. — А что делали вы, господин директор?
— Брэндон… — зашипела ему в плечо Николь.
— Что? — Он зло отстранился. — Я не прав? Одна его ошибка может стоить жизни прекрасных, честных и добросовестных людей!
— Одна ошибка… — Картер тихо рассмеялся. — Да ты хоть знаешь, сколько я жизней спас? Знаешь? Единственная ошибка за всю карьеру! И какой-то гражданский отчитывает меня за это?
— Миленько… — Брэндон поджал губы, изображая понимание. — Секунду назад я был профессионалом, достойным «служить на благо страны». Мне кажется, директор такой организации, как федеральное бюро расследований, не имеет право оправдываться. Даже если это одна единственная ошибка за всю карьеру! Тем более если эта ошибка была совершенна из-за собственной дочери! — Он встал с кресла и пошёл в сторону директора. Картер тоже встал. — Арчи Морган погиб только по вашей глупости и нежеланию открыть глаза. И никто меня в этом не переубедит!
— Да как ты…
— Хватит! — Николь вовремя протиснулась между ними. — Ты! — Она ткнула пальцем в грудь Брэндона. — Мониторь, что ты там мониторил, а вы… — Она с нескрываемым презрением перевела взгляд на директора. — А вы координируйте группы спецназа. Их ошибка — ваша ошибка!
Брэндон гордо развернулся и вернулся на место. Через мгновение он резко встал собрался идти на выход, как звук уведомления остановил его в проходе. Он почти подбежал к столу и неверяще усмехнулся, а после тихая и лёгкая усмешка превращалась в победный смех. Единственное, что его смущало и пугало, что уведомление, судя по времени ввода кода, должно было прийти ещё двадцать минут назад
— Умница, Морган! — Брэндон что-то быстро печатал. — Какая же ты умница! Звони Дойлу!
Николь тут же набрала номер. Гудок сменялся один за одним, а ответа так и не было. Она начала заметно нервничать.
— Что у вас? — Голос Рейнольда раздался по громкой связи. — Что-то нашли?
— Шарлотта в доме Круза. — Брэндон перехватил телефон и почти кричал в микрофон. — Это стопроцентная информация. Вам всем нужно ехать туда!
— Ты уверен? Как ты смог это вычислить? — Рейнольд не сомневался в словах Холла, но он был обязан спросить.
— Это очень долгая история и… — Брэндон вновь покосился на директора. — Я не могу раскрывать секреты Пентагона.
— Принято. Николь, пошли ещё одну группу спецназа по адресу Круза. Одна группа почти там, вторая едет на завод. Харви, координируй вторую группу. Мы разворачиваемся. Николь, сообщи Чену и Уильямсу, чтобы дожидались нас. Конец связи.
— Погодите! — Брэндон закричал так громко, что Николь вздрогнула. Новое уведомление дало понять ему, что Чарли только что ввела первый подтверждающий код. — Чарли ещё жива!
— С чего ты так решил? В смысле…
— Я понял. Если коротко, только что она ввела код Пентагона. Кроме неё его никто не введёт. И ей удалось их провести. Так что у вас есть фора в тридцать или даже сорок минут. — Несмотря на то, что минуту назад не планировал раскрывать секреты между Пентагоном и корпорацией, Брэндон всё же решил, что эту информацию можно предоставить.
— Значит, нужно ускориться. До связи.
Брэндон облегчённо выдохнул и почти упал в кресло.
— Кто-то должен поехать со спецназом. — Эдвард пододвинулся ближе с заднего сидения. — Это всё очень здорово, что Картер руководит ими, но всё же должны быть глаза на месте. Я могу остаться.
— Отлично. — Дойл отдал машине спецназа приказ остановиться. — Удачи.
— И вам удачи, парни.
Эдвард пересел к группе спецназа. Майкл же тронулся с места со свистом колёс, резко разворачиваясь почти на месте. Он включил сирену и мигалку, выжав педаль газа до конца. Он то и дело поглядывал на часы на панели.
— Она жива, Майк.
— Я знаю. — Он нервно тарабанил пальцами по рулю. — Я знаю…
— Майк, послушай. Я понимаю, что ты сейчас переживаешь, но соберись. Пожалуйста. Ты мне нужен в рабочем состоянии. — Рейнольд отвернулся к окну и тихо добавил: — Иначе я не допущу тебя к операции.
— Наручниками пристегнёшь к машине? — Майкл на секунду повернул голову и сузил глаза.
— Надо будет — пристегну! — повысил тон Рей. — Любая эмоциональная нестабильность, даже на секунду, может стоить нам очень дорого. Да что я тебе это объясняю! Ты и сам это прекрасно знаешь!
— Ладно. Прости. — Майкл выдохнул и слегка сбавил скорость. — Ты прав. Просто я очень устал. Устал волноваться за неё, за Ника, за себя, за всех нас.
Рейнольд понимающе кивнул, но предпочёл промолчать. Конечно, он прекрасно понимал чувства своего коллеги. Одну женщину Майк уже потерял при похожих обстоятельствах. Потерять вторую будет ещё больнее…
Майкл повернул на дорогу, ведущую к дому Круза и выключил фары. Хоть и на улице было ещё темно, проблески рассвета уже позволяли разглядеть дорогу без света фар. За несколько сотен метров от дома их уже ждали остальные.
— Как обстановка? — тихо спросил Рей, проверяя пистолет и запасной магазин.
— Всё тихо, — ответил Коди и поправил бронежилет. — Вы уверены, что они здесь? Слишком уж спокойно.
— Сейчас выясним. — Дойл поправил наушник и набрал Николь. — Эн Джей, перепроверьте ещё раз. Точно это место?
— Да, — сказал Брэндон. Голос его был уверенным. — Несколько минут назад Чарли снова ввела подтверждающий код. Они точно там. Поторопитесь… — Он неловко откашлялся и смягчил тон. — Пожалуйста. Скорее всего, это последний раз, когда мы точно знаем, жива ли она.
— К-как это? — Майкл громко сглотнул. Только он успокоился, как дурные мысли снова начали лезть в голову.
— Шарлотта ввела код уже четыре раза. Я не знаю, сколько ещё раз система его запросит.
— Ты же и писал этот код! Как ты можешь не знать? — зашипел на него Коди. Он начинал злиться.
— Это было на стадии тестирования! Точнее, мы остановились на этом этапе. Мы просто не успели проверить его на работоспособность. Я даже не был уверен, что это может сработать!
— Ладно, парни. — Рейнольд с укором посмотрел на Коди. — Хватит препираться. За работу. У нас действительно мало времени.
Пока спецназ проводил проверку территории, Дойл раздавал указания для своей команды. Через несколько секунд все услышали череду выстрелов.
— Давайте! Давайте! Вперёд! — Рейнольд выставил пистолет перед собой и стал мелкими шагами продвигаться к дому. — Солоффа брать живым.
***
Шарлотта сидела на коленях и вводила код уже в четвёртый раз. С каждой следующей попыткой надежда на то, чтобы выбраться отсюда живой, гасла. Прошло около сорока минут, как она запустила программу, а загрузка уже на восьмидесяти процентах. Совсем скоро она уже не сможет выпутаться…
Пистолет у затылка только добавлял нервозности. Но по сравнению с Шоном и Стивом Чарли выглядела в сотни раз лучше. Если Стивен пришёл в себя несколько минут назад, то Шон неподвижно лежал на полу на боку. И только его едва заметно вздымающееся плечо давало понять, что он ещё жив. Стивен выглядел ужасно: из раны от выстрела ещё сочилась кровь, но уже меньше: несмотря на ужасный способ, ожог от кочерги всё же помог приостановить кровотечение; заплывшие от ударов глаза едва можно было разглядеть; да и вообще всё лицо было в синяках и кровоподтёках.
В маленьком окошке у самого потолка кромешная тьма сменилась синеватыми оттенками. Шарлотта перевела взгляд с окна на колени: значит, уже утро. Около пяти утра. Может, её просто никто не ищет? Майкл мог не дождаться её возвращения и просто уснуть. Да и программа могла не сработать… А даже если и сработала, Брэндон тоже не сидит у компьютера сутками. Эта мысль заставила ещё больше думать о хорошем: Майкл не смог бы уснуть, не дождавшись её. Просто не мог.
Послышались выстрелы снаружи. Шарлотта облегчённо усмехнулась. Нашли-таки… Элиас явно засуетился, да и Максин тоже. Вот уж они-то точно не ожидали, что их найдут.
— Как они нашли нас? — Элиас опрокинул голову Чарли на себя и приставил пистолет ко лбу. — Отвечай! — Он сильно сжал её челюсть в ладони.
— Если ты забыл, то я была здесь всё время. Под твоим надзором. — Шарлотта говорила тихо, но уверенно и ровно, однако сердце готово было выпрыгнуть из груди от страха. — И как же, интересно, я могу знать?
— Дрянь… — Элиас отпустил её лицо. — Помнишь, ты сказала, что при любом раскладе ты будешь мертва? Ты угадала. Мне такие свидетели ни к чему.
Он взвёл курок и вновь приставил пистолет ко лбу Чарли. Элиас уже намеревался выстрелить, как ноутбук снова издал звук. Уведомление о вводе очередного кода. Он с лёгким испугом посмотрел в монитор, а потом на Максин.
— И что ты выберешь, Элиас? — Шарлотта смотрела на него снизу вверх. — Либо стреляешь сейчас и рискуешь потерять весь проект навсегда, но имеешь шанс уйти, либо даёшь возможность ввести код, рискуя быть пойманным.
Было видно, как Элиас пытается выбрать. Он выглядел так, словно шестерёнки в голове закрутились с бешеной скоростью. Глаза бегали по лицу Чарли. Элиас явно искал в её глазах ложь. Искал подвох, который заставит его ошибиться. Он громко зарычал и отошёл от Шарлотты, хватаясь за голову и мечась по помещению.
— Значит, так! — Элиас подошёл к Максин и заговорил в приказном тоне. — Остаёшься здесь и ждёшь, когда она введёт всё и когда продолжится загрузка. А потом всех убьёшь. Я с парнями наверх расчищать путь и готовиться к отъезду отсюда.
— Ты свихнулся? — Истеричный голос Максин был похож на визг. — Ты бросаешь меня здесь?!
— Идиотка… — Элиас закатил глаза и побежал к лестнице, махнув головой своим охранникам.
— Скотина! — закричала Максин. Но не прошло и секунды, как она собралась и выставила пистолет перед собой в сторону Чарли. — Вводи…
— Неприятно, правда? — Шарлотта коротко улыбнулась, но всё же послушалась и начала печатать. — Ужасно неприятно, когда мужчина предаёт. Это может разбить женское сердечко. — Она театрально надула губы, словно ей было жаль Джонсон.
— Не беси меня, мерзкая сука! — Максин в два шага сократила расстояние, заставляя Чарли поднять руки перед собой, и ткнула дулом пистолета ей в щёку. — Живо вводи!
— Спокойно! — Чарли сглотнула и медленно опустила руки на клавиатуру.
Шарлотта вводила код, а сама думала, что делать. Её нельзя отпускать. Да и допустить, чтобы она убила всех в этом помещении тоже нельзя. А Максин то и дело посматривала на дверь подвала и нервно кусала кожу вокруг ногтей свободной руки.
— Всё.
Чарли подняла на неё глаза, разворачивая ноутбук. Максин стала что-то печатать. Шарлотта поняла, что это единственный шанс. Пока она отвлеклась, нужно было действовать. Чарли кинулась на Джонсон, опрокинув её на пол. Пистолет выстрелил в потолок. Шарлотта выбила из её руки оружие и отбросила его в сторону, а потом ударила кулаком ей в лицо. Сев на Максин, она попыталась ударить снова, но та отбивалась. И отбивалась яростно.
Ударив несколько раз коленом Чарли в поясницу и пару раз попав кулаком в рёбра, Максин смогла скинуть её с себя. Она побежала к лестнице, но Шарлотта успела догнать её, разбив о спину стул, к которому была привязана. Максин споткнулась, но удержалась на ногах. Она развернулась до того, как Чарли хотела нанести удар ногой, отбив атаку.
Максин перехватила кулак, зажав его в ладони, а свободной рукой нанесла удар в челюсть. Перехватив руку, она потянула Шарлотту на себя и нанесла несколько ударов коленом в живот. А затем ударила коленом по лицу. Чарли схватилась за разбитый нос.
— Это тебе за мой сломанный нос, стерва!
Максин ринулась на Шарлотту, но та перехватила её руку и впечатала лицо в балку, ударив несколько раз лбом о дерево. Развернув Максин к себе, Чарли нанесла несколько ударов подряд ей в лицо и диафрагму. Ей хотелось не просто её остановить, а убить. Убить голыми руками. Столько ярости, злости, ненависти и желания убивать Шарлотта не испытывала никогда.
Эта ярость и застила Чарли глаза: Максин смогла вырваться, нанеся удар по лицу, а потом в живот. Чарли начала задыхаться. Но Джонсон и не пыталась дать шанс восстановить дыхание. Ударив ещё раз, она перехватила Чарли за затылок и опустила её голову в какое-то корыто с водой. Шарлотта брыкалась, пытаясь вырваться, но силы явно были не равны.
— Да что ж ты никак не сдохнешь, сука? — прошипела Максин и сильнее надавила рукой на её шею.
Чарли нащупала что-то под рукой и стала бездумно махать перед собой. Но это помогло: она смогла ударить Максин деревяшкой от разбитого стула. Она упала, ударившись головой о стеллаж. Максин застонала. Перед глазами всё поплыло. Шарлотта поднялась и тяжело дышала. Мокрые волосы мешали и раздражали. Не дав Максин опомниться, Чарли с криком подбежала к ней и воткнула деревяшку ей прямо в живот.
Глаза Джонсон расширились, а через пару секунд кровь хлынула изо рта. Она тяжело и прерывисто дышала. Шарлотта скривилась и приложила немало сил, чтобы прокрутить деревяшку.
— Да что же ты никак не сдохнешь, сука? — передразнила Чарли и надавила сильнее, а деревяшка вошла глубже.
Максин вздохнула и схватилась за брусок. Она отчаянно пыталась хватать воздух ртом, но дышать было совсем нечем. Чарли увидела в углу пистолет и ринулась к нему.
— В аду тебя уже заждались, — прохрипела Шарлотта. Её собственный голос казался ей чужим.
Прогремел выстрел. Пуля попала в грудь Максин. Чарли уже слышала сегодня звуки выстрела и каждый раз они оглушали. Но не этот… Этот звук был каким-то особенным. Так звучал звук правосудия и справедливости. Во всяком случае, для неё.
Шарлотта опомнилась спустя минуту. От страха она попятилась назад. Сердце стучало так, словно прямо сейчас вырвется из груди, а стены будто сужались. Она убила человека. Убила не с целью самообороны, а потому что хотела.
Она заслужила. Заслужила… Только эта мысль и крутилась в голове Чарли. Это успокаивало и заставляло думать, что она сделала всё правильно. Дыхание выравнивалось, и перед глазами переставало всё плыть.
Солофф. Шарлотта и думать забыла о Шоне и Стивене. Она тут же побежала наверх. Сжав пистолет в руке, Чарли то и дело повторяла самой себе, что он не должен уйти. Если он уйдёт, то она себе никогда этого не простит. Он должен понести своё наказание! Наказание за все преступления, что он совершил. Наказание за смерть отца…
Повернув за угол, Шарлотта почти лоб в лоб столкнулась с Алроем. Он крепко обнял её, но через пару секунд отпустил, чтобы осмотреть.
— Чаки, дорогая! — Алрой взял её лицо в руку, рассматривая ссадины. — Ты в порядке?
— Ал, прошу тебя! — Чарли раздражённо вырвала лицо из его ладони. — Со мной всё хорошо. Помоги Стиву и Шону. Им нужна скорая! — Она пошла по коридору и обернулась. — Ну же!
Алрой кивнул и скрылся за поворотом. Шарлотта же медленно и почти беззвучно шла по первому этажу. Она слышала людей на втором этаже, на кухне, на улице. Но это были голоса агентов и спецназа. Вдруг ей послышался звук двигателя. Обернувшись, она увидела через стеклянную дверь заднего выхода мотоцикл. Чарли тут же побежала на улицу.
Солофф завёл мотоцикл и уже тронулся с места, когда Шарлотта выстрелила два раза по колёсам. Элиас жёстко приземлился на снег. Мотоцикл придавил ему ноги. Чарли быстрыми шагами приблизилась к нему и с большим усилием подняла мотоцикл.
— На колени! — прокричала Шарлотта, указав пистолетом на землю. — На колени, я сказала!
Она пнула его ногой в бок, заставляя повернуться на живот. Элиас закашлялся. Он пытался подняться, но Чарли не давала ему этого сделать: каждый раз, как он поднимался, она снова пинала его ногой. Ей было всё равно, куда она бьёт: по лицу, в живот, по рукам.
— Правосудие случится, Элиас! — Захлёбываясь в слезах, она кричала и продолжала бить. — Сегодня! Сейчас!
— Чарли! — Мужской голос заставил её поднять голову, что дало возможность Элиасу встать на ноги. — Не нужно этого делать! — Майкл медленно шёл к ней, держа пистолет перед собой. — Ты же сама себе потом этого не простишь!
— Но он убил отца! — Шарлотта закусила губу, чтобы остановить поток слёз, но они накатывали с новой силой. — Убил, понимаешь?! Убил! Он признался! — Она приставила пистолет к его лбу, грубо надавив на плечи, чем заставила опуститься на колени.
— Технически…
— Заткнись! — Чарли выстрелила рядом с его ухом в землю. — Он должен ответить за это!
— И он ответит! — Майкл подошёл ближе и убрал пистолет в кобуру, поднимая руки перед собой. Рейнольд остановился за ним, но продолжал целиться в сторону Чарли и Элиаса. — Ответит по закону.
Шарлотта плакала. Ненависть и желание отомстить переполняли и разрывали. Шесть лет. Шесть долгих лет она искала человека, который убил её отца. И вот он. Стоит перед ней на коленях. А в глазах нет ни капли сожаления, раскаяния и сочувствия… И это ещё больше подстёгивало убить его прямо здесь и сейчас.
Но что-то сподвигло её повернуть голову к Майку. Он что-то говорил, однако она не слышала его. Майкл… Именно он заставил её что-то чувствовать помимо ненависти. Именно он показал ей, что можно любить, можно быть любимой, можно чувствовать себя нужной. Именно он показал, что жизнь есть после смерти отца. И жизнь не в чёрно-белых тонах, а в ярких красках. Именно Майкл и Николас заново научили её радоваться мелочам…
Чарли вздрогнула. Она огляделась, словно очнулась ото сна в незнакомом месте. Словно пелена спала с глаз. Шарлотта сглотнула и кинула пистолет куда в сторону. Недолго думая, она кинулась Майку на шею. Слёзы новым потоком полились из глаз. Майкл крепко обнял её, утыкаясь носом в шею. Чарли что-то бормотала. Что-то совсем несвязное и непонятное. Но это было и не важно. Важно, что она жива.
Элиас хотел встать, но почувствовал холодное дуло пистолета на затылке. Прикрыв глаза, он поднял руки перед собой. Рейнольд надел наручники и зачитал права. Жёстко подняв его на ноги, он повёл к машине.
Майкл отстранился и поцеловал горячие и солёные от слёз щеки Шарлотты. Он с сожалением рассматривал её лицо: много ссадин, синяков и кровоподтёков, под носом запёкшаяся кровь, да и на губах не было живого места. Майк снова обнял её. Жива. Слава богу, жива!
— Подожди… — Чарли слегка отстранилась от него и отошла на пару шагов. Голова сильно кружилась, а перед глазами всё поплыло. — Что-то мне нехор…
Шарлотта потеряла сознание. Майкл едва успел поймать её. Он присел на колени и начал слегка бить по щекам, чтобы привести её в чувство, но это не помогало. Лёгкая паника начинала окутывать его. Всё же было хорошо! Почему она упала в обморок? Майкл перехватил ее по-удобнее и побежал к передней части дома, где собрались уже все: остальная часть команды, несколько полицейских машин и скорых…
— Помогите! — прокричал Майк, обращая на себя внимание.
К нему тут же подбежали два парамедика с каталкой. Мягким, но уверенным движением девушка-парамедик отодвинула Майка подальше. Начались реанимационные действия. Майкл то и дело заглядывал через плечо парамедикам, накручивая круги вокруг каталки. Но какой-то звук привлёк его внимание.
— … остановите! На секунду, пожалуйста! — Стивен убрал с лица маску с кислородом. — Майк! Майк! — Он махнул рукой, чтобы тот подошёл. Майкл оглянулся на Чарли, но всё же решил подойти. — Что с ней?
— Не знаю. — Он ещё раз оглянулся. — Просто упала в обморок и всё.
— Ты сказал, что она… — Но он совсем не ожидал увидеть в Майке искреннее непонимание. Стив сразу понял, что Майкл ничего не знает. — Боже мой… Так ты не знаешь…
— Не знаю что?! — Майкл явно начинал нервничать.
— Она беременна, Майк. — Стивен приложил маску и глубоко вдохнул.
— Ч-что? — Майкл удивлённо повернул голову к каталке с Шарлоттой, не веря в то, что сказал Стив. — Что ты сказал?
— Морган беременна! Иди же! Скажи им! — Стивен намеревался сказать что-то ещё, но парень-парамедик надел маску на лицо и покатил к машине.
Несколько секунд Майкл стоял неподвижно. Звуки словно отключились, а мир перед глазами превратился в замедленный кадр. Беременна… Его Чаки беременна… От шока он не понимал ничего, что происходит вокруг него, будто он обычный наблюдатель за полицейской лентой.
— Грузим! — Голос девушки-парамедика заставил Майка вернуться в реальность. Он тут же побежал к ним.
— Она беременна! — Майкл бежал рядом с каталкой, не обращая внимание на ошарашенные лица своих коллег. — Я поеду с вами!
Девушка-парамедик махнула рукой, давая понять, чтобы он быстрее залезал внутрь. Он уже и думать забыл о работе, о команде, обо всём. Сейчас важна только она.
— Чарли! Чарли! — Он истерично улыбнулся, увидев, что она в сознании. — Она поправится? Поправится же?
Чарли смотрела на него, а по лицу текли слёзы. Она слышала, что он сказал врачам. Она чувствовала себя виноватой. Шарлотта протянула руку, а Майкл тут же взялся за неё. Он улыбался и что-то сквозь слёзы говорил ей. Но Чарли почувствовала, что снова теряет сознание. Её забило в конвульсиях. Она всё пыталась скинуть с себя маску с кислородом. Складывалось ощущение, что она не понимает, где находится.
— Успокоительное!
— Что? Что происходит? — Глаза Майкла бегали от одного врача к другому.
— Показатели падают!
— Трубку шесть ноль! Интубируем!
Парамедики переговаривались между собой и параллельно выполняли много действий. Майкл не успевал следить за их движениями. Он слегка отодвинулся, чтобы не мешать.
— Она беременна… Беременна… — шептал Майкл, сам не понимая кому: себе или медикам.
— Подключай к монитору!
Майкл наблюдал за действиями медиков, а сам то и дело отгонял от себя дурные мысли. Он всё смотрел на неё, будто это точно должно было вернуть её в сознание.
Но вскоре машина затормозила. Майкл первый вышел из машины и помог спустить каталку на землю. Он почти бежал рядом, держа её за руку. Парамедик рассказывала врачу анамнез.
— И она беременна! — вклинился Майкл в их разговор, явно не услышав, о чём говорила девушка-парамедик.
Перед самым носом Майка задвинулись шторки. Как бы его это ни взбесило, это помогло вернуться в реальность. Он огляделся. Кругом люди. Много людей. Постоянный гуд голосов давил на виски и раздражал. Хотелось закричать, чтобы они все заткнулись. Больничный запах раздражал. Майкл нервно снял бронежилет. Он всё метался по коридору, пока не заметил, что занавески бокса открылись, а Чарли выкатили на больничной койке. Майк шёл за ними, пока его не остановил врач перед большими дверями гинекологического отделения.
— Что с ней? — Майкл глубоко вздохнул, мысленно настраивая себя на положительные мысли.
— А вы, простите?.. — Врач вскинул брови, требуя ответа.
— Муж. — Майк опустил глаза: врач тут же понял, что тот обманывает. — Муж, коллега, знакомый… Какая разница?! Просто скажите, что с ней!
— В общем, сказать пока ничего не могу. Будем делать всё возможное, но на таких сроках мы всегда спасаем только мать. А теперь мне пора. Извините.
Врач кивнул и быстрым шагом направился за остальными врачами. Майк прикрыл глаза и глубоко вдохнул. В глазах защипало. В голове был рой вопросов, которые со скоростью света крутились в голове. Почему она скрыла? Какой срок? Как давно она знает сама? Знает ли кто-то ещё? Но в одном он был уверен наверняка: ребёнок его.
Майкл спустился по стене и сел на пол, нервно постукивая ногой по кафелю. Казалось, что прошла целая вечность. Взглянув на часы, он удивился: шесть утра. Не прошло и десяти минут, как Майкл сидел в пустом коридоре.
Через какое-то время остальные были в больнице. Рейнольд, Алрой и Коди произвели впечатление на приёмный покой: злые агенты ФБР в бронежилетах рассредоточились по всему отделению, явно ища кого-то.
— Девушка, простите! — Коди остановил одну из медсестёр. — Вы не видели здесь мужчину, чуть ниже меня ростом, с тёмными волосами. — Описание так себе: почти сразу он понял, что под это описание подходит полбольницы. — Он должен был быть в одежде с надписью «ФБР». Он ещё должен был приехать на скорой с блондинкой.
— Да, — кивнула девушка. — Он сидит в том коридоре. — Она указала рукой на коридор справа.
— Спасибо!
Коди махнул рукой Рею и Алрою, и они почти бегом направились туда. Повернув за угол, они остановились. Майкл сидел на полу с опущенной головой. Рей сжал плечо Коди, который собирался уже идти к Майку, дав понять, что пойдёт один.
— Как она? — тихо спросил Рейнольд и засунул руки в карманы.
— Не знаю. — Майкл поднялся, отзеркалив действия босса. — В скорой ей стало опять плохо, а потом всё как в тумане.
— А ты как?
— Не знаю. — Майкл нахмурился: ему казалось, что его допрашивают, хотя и понимал, что это обычные вопросы. — Ты знал?
— Нет, — уверенно и честно ответил Рей. — А похож на дурака и ублюдка, который позволил бы беременной женщине работать на поле?
— Прости. — Майкл опустил голову и потирая лоб рукой. — Я должен был спросить. Где Эд?
— Едет сюда. Там что-то произошло. Он сказал, что ничего критичного. Здесь расскажет. Эн Джей и Холл тоже сюда едут.
Майкл кивнул и отошёл к окну. Он то и дело смотрел на часы, а минуты растягивались в часы. Почему же так долго? Когда уже её можно будет увидеть? Несмотря на то, что он ужасно переживал, голова была пустая. Любая мысль сводилась к плохому. Он решил, что лучше не думать ни о чём, чем накручивать себя ещё больше.
Всё же Майкл решил вернуться в комнату ожидания. Посмотрев на часы, он подавил в себе приступ ярости: прошло около двух часов, а новостей всё нет Остальные последовали за ним. К этому времени в больницу приехали Николь и Брэндон. Эн Джей молча передала Майку большой стакан кофе и села рядом. Майк уже хотел было заговорить с ней, как увидел в коридоре врача, который увозил Чарли. Он резко встал с места, ставя кофе на столик. Сердце бешено застучало. Лицо врача как-то не внушало надежды. Может, он просто устал? Во всяком случае, Майк успокаивал себя этим, пока шёл к нем.
Рейнольд последовал за ним. Ему тоже не особо нравилось выражение лица врача. Такое он уже видел однажды…
— Что с ней? — спросил Майк, а в глазах были только надежда и мольба.
— Я могу увидеть родственников мисс Морган? — Проигнорировав вопрос, врач посмотрел на спину Майка.
— У неё нет родственников. — Подоспевший Рейнольд крепко сжал плечо Майка, понимая, что он уже заводится. — Я её босс.
— А контактное лицо?..
— А контактное лицо сейчас находится в одной из ваших операционных. Шон Уильямс, — ответил Рей.
— Так, может, вы ответите? — прохрипел Майк. Он откашлялся и скрестил руки на груди. — Она жива? С ребёнком всё в порядке?
— Мне очень жаль. — Доктор уверенно смотрел в глаза то Майку, то Рею. — Ребёнка спасти не удалось. Он был уже мёртв, когда её привезли сюда. — Мужчина с сожалением поджал губы. — Простите.