В сопровождении двух маршалов в зал вошла Шарлотта… Она с совершенно каменным лицом прошла до первой скамейки и села рядом с Реем.
— Ты как? — прошептал он.
— Нормально. — Чарли коротко улыбнулась.
Шарлотта спиной чувствовала взгляды друзей. Чувствовала его взгляд… Она едва сдерживалась, чтобы не развернуться к Майку. Однако сейчас нельзя. Нужно хотя бы дождаться окончания сегодняшнего судебного заседания. В груди неприятно защемило. Ей хотелось прямо сейчас упасть перед ними на колени и молить о прощении. Шарлотта прекрасно понимала, какую боль им причинила, но иначе было нельзя.
Она должна была так поступить. Должна! Должна, потому что других вариантов дотянуть до конца суда было невозможно. Должна, чтобы спасти остальных…
Джунг переглянулась с Николь и Грейс. Они смотрели друг на друга так, словно у всех троих была галлюцинация. И если Грейс и Эн Джей примерно понимали, что происходит и почему Чарли так поступила — хотя, по большому счёту, даже для них это было чересчур, — то для Джунг это казалось ножом в спину. Конечно, она думала о Нике… Он и так пережил смерть матери, так ещё и смерть Шарлотты далась ему слишком тяжело! И ведь она осознавала, что причинит им обоим боль! Осознавала! И всё равно так поступила…
Алрой и Эдвард обернулись к Шону. Тот смотрел на них в упор и не моргал. Он ясно дал понять, что всё знал. Эдвард развернулся и толкнул Алроя в плечо, а вот Алрой не спешил разорвать зрительный контакт с директором. Если бы можно было испепелить взглядом, то он бы это сделал. Эдвард снова толкнул его в плечо.
Майкл же сидел неподвижно, словно статуя. Ошарашенные глаза так и таращились ей в затылок. Какого чёрта? Почему она… Как у неё вообще хватило сил и… совести поступить так с ним?! Поступить так с Ником!
Он уже дёрнулся было к ней, но Коди оказался быстрее и схватил его за руку выше локтя.
— Потом, Майк… — Коди сильнее сжал его руку. — Потерпи, пожалуйста.
— Так ты всё знал? — прошептал Майкл, глядя ему в глаза. Коди не сводил взгляда, однако молчал. — Зна-а-а-л… Отпусти меня. — Он дёрнулся. — Пусти, я сказал, — всё так же шёпотом процедил Майкл и вырвал руку, отодвинувшись от него.
— … Поэтому я бы хотел допросить Шарлотту Морган.
Чарли встала и невозмутимо прошла к трибуне.
— Мисс Морган, почему вы приняли решение вступить в программу защиты свидетелей? — спросил прокурор.
— Это было совместное решение…
Шарлотта пришла в себя и едва слышно застонала. Голова раскалывалась, во рту пересохло, а нарастающая боль в спине раздражала. Она открыла глаза: всё плыло. Чарли не сразу поняла, что находится в палате. И почему везде такой отвратительный цвет стен? Она сморщилась и попыталась подняться, однако боль в спине резко пронзила под лопаткой. Шарлотта застонала и упала на постель.
Воспоминания вихрем закружились в памяти: Элиас держит её за волосы и тычет в лицо телефоном, где было видео с издевательствами над отцом. Он требует отдать все данные на «Охотника», угрожая, что с ней сделает то же самое, что и с Арчи. Но вот она слышит выстрел… Смутно в памяти появился Алрой, спугнувший Элиаса, а потом — пустота…
— Наконец-то.
В комнате раздался чей-то голос.
— Как ты, милая? — Шон подошёл к кровати и присел на корточки рядом. — Боже, я так за тебя испугался… — Он взял её руку и поцеловал костяшки.
— Где я? — прохрипела она, чмокая губами. Ужасно хотелось пить.
— Ты в больнице ЦРУ. — Шон поднялся и пододвинул стул с угла палаты к кровати. — Я договорился о переводе.
Он рассказывал, что произошло с момента, когда её привезли в больницу. Чарли слушала, пытаясь сложить всё в кучу.
— Бог ты мой… — Шарлотта закрыла рот ладонью и заплакала. — Они все погибли?
— Увы. — Шон опустил глаза, словно это он виноват в смерти агентов и врача ЦРУ.
— Это я во всём виновата. — Она уже не сдерживала себя. Истерика захватила её.
В палату вошёл врач и позвал медсестру. Шарлотте тут же сделали укол седативного. Через минуту она начала успокаиваться. А пока лекарство начинало действовать, врач осматривал её и дал медсестре разрешение вколоть обезболивающее.
Шон отошёл к окну, терпеливо дожидаясь, когда врач закончит.
— Где Майк? — спросила она, когда медсестра с врачом вышли.
— Надеюсь, его уже прооперировали. — Он так и стоял у окна, задумчиво смотря на улицу.
— В каком смысле, «прооперировали»? — с нескрываемым страхом прохрипела Чарли.
Шон рассказал и об этом… Пожалуй, Шарлотта впервые была бы и рада заплакать, только успокоительное работало как надо.
— Его тоже должны перевести сюда. — Шон помог ей приподняться и сделать несколько глотков воды.
— Сколько смертей… — Чарли тяжело вздохнула, стараясь не думать о боли под лопаткой. — И всё из-за чёртова проекта! — Она стукнула кулаком по постели и, громко застонав, сморщилась: боль тут же напомнила о себе.
— У меня к тебе есть предложение… — Шон зажевал и без того искусанную губу. — Только выслушай меня сначала…
— Предложение действительно оказалось стоящим: я умираю в карете скорой помощи, Эл… господин Солофф верит, что главного свидетеля больше нет, и расслабляется.
— Вопросов нет, ваша честь. — Прокурор кивнул. — Свидетель ваш.
Он явно знал больше, однако намеренно передал слово оппоненту. Сев на место, он указал рукой адвокату, мол, что сидим? Дрейк неуверенно поднялся с кресла и прошёл к ней.
— Мисс Морган, — адвокат облизнул пересохшие от волнения губы, — расскажите суду, как так вышло, что доступ к некоторым файлам оказался только у вас? — Он старался держаться уверенно, словно только он контролировал ситуацию.
— Я — дочь одного из лучших программистов в стране. — Чарли ухмыльнулась. — Неужели вы думаете, что папа не научил меня некоторым приёмам? Более того, Арчи Морган был очень умным и проницательным человеком. Он предполагал, что подобная ситуация могла произойти, поэтому написал подробную инструкцию, как запустить вирус, который уничтожит определенные файлы в базе корпорации, но перекинет их в другое хранилище.
Дрейк сглотнул. А Элиас прожигал его взглядом. Он ведь обещал, что «всё на мази» и все улики, которые так или иначе изобличают его, будут уничтожены!
— А ещё я предполагала, что такая ситуация с уликами может произойти. Тем более что ситуация повторялась бы из раза в раз. Так что какая разница, когда вы посмотрели бы эти видео: неделю назад или вчера. — Шарлотта улыбнулась и наклонила голову.
— Ваша честь…
— Ваша честь, — перебил адвоката прокурор, — вы, конечно же, можете не принять эти видео, а так же присяжные имеют полное право не рассматривать эти видео как вещественные доказательства. Однако… Что мы потеряем, если просмотрим их? Если на этих видео нет ничего, что может доказать вину господина Солоффа, то чего им бояться? Верно?
— Согласен. — Судья кивнул. — Включайте.
Элиас старался держаться уверенно, словно на этих видео нет ничего, что могло изобличить его. Только внутри себя он отчаянно пытался подавить панику: какие именно там видео, он не знал.
Чарли передала жёсткий диск секретарю. Та открыла папку и запустила первое видео. Сначала был чёрный экран, но через пару секунд появилась Шарлотта. Вид её был заплаканный и напуганный. Мокрые волосы свисали на лицо. Она явно находилась в подвале: в тускло освещённом помещении за её спиной были видны несколько пустых стеллажей. Чарли не смотрела в камеру. Но вот в кадре появился Солофф с пистолетом в руках.
— Почему так долго?! — Элиас потянул волосы Шарлотты на себя. — Ты что-то сделала? Ты схитрила!
— Твоя нервозность и нетерпеливость…
На видео был момент с похищения. Запись включилась в тот момент, когда Шарлотта активировала код, задачи которого были придуманы министром обороны ещё во время работы с корпорацией. Брэндон совершил ошибку в алгоритме, когда писал этот для Чарли и генерала Стоуна: вместо запуска вируса в компьютер начиналась запись видео, при условии, что есть камера. Шарлотта вообще случайно обнаружила это видео. Так что ошибка Брэндона сыграла на руку всем.
А на экране уже появилась Максин Джонсон. Она приставила пистолет ко лбу Чарли, а та держала пистолет, прижимая дуло ближе. Майкл смотрел и едва себя сдерживал, чтобы не отвести взгляд: он, конечно, предполагал, что там творилось в тот момент, однако видеть это на экране было намного тяжелее, чем он думал.
— Да ты…
Максим намеревалась ударить её пистолетом по лицу, но прозвучал короткий звук. Ноутбук развернулся, и на экране появился Элиас. Он явно с раздражением смотрел в экран, а затем разочарованно прикрыл глаза.
— Убери пистолет, — прохрипел Элиас. — Она не соврала.
После этого Чарли попросила пульт у секретаря, и видео пошло быстрее: около сорока-пятидесяти минут демонстрировались в ускоренном режиме. Не то чтобы это было неважно, просто основная часть была дальше. Когда Элиас, стоя у спины Шарлотты и держа пистолет у её затылка, нервно заозирался, Шарлотта включила обычный режим воспроизведения.
— Дрянь! — Элиас отпустил лицо Чарли. — Помнишь, ты сказала, что при любом раскладе ты будешь мертва? Ты угадала. Мне такие свидетели ни к чему.
Он взвёл курок и вновь приставил пистолет к её лбу. Элиас уже намеревался выстрелить, как ноутбук снова издал звук. Уведомление о вводе очередного кода. И на этот моменте Шарлотта остановила воспроизведение.
— После чего господин Солофф сбежал, оставив Максин Джонсон разбираться с проблемами. — Она взяла пульт и включила следующее видео.
Видео запустилось, а на нём был изображён Майкл, сидящий за компьютером. Через пару секунд подошёл Элиас.
— Сколько?! — Элиас злился. — Час? Целый час?..
Шарлотта снова включила на перемотку и, когда Майкл встал с кресла и поднял руки, вернула обычный режим.
— Опусти пистолет. — Майкл держал руки перед собой в примирительном жесте. — Пожалуйста, опусти пистолет.
— Черта с два, О’Коннор! — За кадром был слышен голос Элиаса. Только его вытянутая рука с пистолетом едва попадала в камеру.
Майкл ринулся на Элиаса, и стол слегка пошатнулся, от чего монитор дёрнулся, развернувшись влево. Они оба пропали из кадра, однако был слышен выстрел.
— На колени! — прокричал Майкл.
— Майк, опусти оружие. — Голос Рейнольда был слышен чуть хуже, чем голос Майка.
— Из которой опять сбежит, либо…
Монитор так и был повёрнут в другую сторону, поэтому были слышны только голоса. После того, как Рейнольд приказал Майку опустить пистолет, появился луч лазера, а через секунду разбилось окно, которое частично попало в камеру.
— И если у суда и присяжных всё равно есть сомнения в том, один ли Элиас Солофф всё делал или же им руководил кто-то выше, то предлагаю к просмотру ещё одно видео… — Шарлотта включила третий файл.
Пожалуй, это было одно из самых сложных видео для всех: Чарли включила запись пыток над отцом в подвале их собственного дома. Она смотрела это видео уже не первый и даже не третий раз, однако каждый раз оно снова и снова делало больно. Шарлотта смотрела и сейчас. Смотрела так, словно пыталась победить этот липкий страх — словно просмотр поможет избавиться от мерзкого чувства, — хотя прекрасно понимала, что именно поможет избавиться от этого чувства.
Когда видео закончилось, Чарли снова приняла вид непробиваемой железной леди.
— Предвещая ваш вопрос, господин адвокат, скажу, откуда у меня это видео. — Она сцепила пальцы в замок и облокотилась на стойку. — Когда господин Солофф передавал свой телефон Майклу О’Коннору, то не подумал, что передаёт изобличение себя. Неужели ты действительно думал, что в айти-корпорации не смогут скопировать твой телефон? А-а-а, Солофф?
— Не обращайтесь к подсудимому, мисс Морган! — обратился к ней судья.
— Прошу прощения, Ваша честь. — Шарлотта поджала губы и повернулась к присяжным. — Безусловно, последнее видео получено незаконным путём, не стану этого отрицать. Однако это является доказательством, что Арчи Морган погиб по вине господина Солоффа.
— Ответьте суду, господин Солофф, — судья слегка повернулся к нему, — вам есть что противопоставить этим видео? Как вы это можете объяснить?
Элиас встал с кресла.
— Я воспользуюсь пятой поправкой…
Элиас сел в кресло и прикрыл глаза. Будь он не в зале суда, прямо сейчас бы вышиб мозги тупому адвокатишке! Времени, чтобы выкрутиться, у них не было. Более того, заслушан основной свидетель. Даже если он решит убить Шарлотту, то ничего не изменится. Он прожигал её взглядом, а Чарли подмигнула ему и ядовито улыбнулась.
Дрейк же стоял молча и испуганно глазел на Элиаса. Его отвлёк голос судьи:
— … Адвокат! — Он застучал молоточком. — Советник!
— Простите…
Адвокат собрался и подошёл к судье. Прокурор подошёл следом.
— Господин прокурор, — прошептал судья, — понимаю, для чего вы придерживали эти факты, тем не менее с ними не ознакомились ни адвокат, ни подсудимый, ни даже техники. Чтобы исключить факт подлога, предлагаю отдать на экспертизу. Всё же следует удостовериться, что нет монтажа и склеек.
— Не вижу проблемы. — Прокурор понимающе поджал губы. — Думаю, эксперты смогут проверить всё за сутки.
Дрейк кивнул головой и спешно вернулся на место.
— Ты — покойник, — процедил ему в плечо Элиас.
— Советник, у вас ещё есть вопросы к свидетелю? — спросил судья. Адвокат встал.
— Нет, Ваша честь, — ответив судье, он сел на место.
Дрейк находился в какой-то фрустрации. Он понимал, что жить ему осталось недолго. Однако в нём всё ещё теплилась надежда, что он доживёт до вердикта присяжных. Сейчас он возблагодарил Бога: Элиас с момента ареста в корпорации находился под жёстким присмотром — содержался в изоляторе, охранялся несколькими агентами, контролировался каждый его шаг и даже вздох. Лишний раз даже адвокат не мог к нему прийти. А уж сегодня Дрейк точно к нему не явится. Хотя должен…
Чарли встала и пошла на своё место.
Майкл смотрел на неё и не узнавал. Точнее, узнавал Шарлотту Морган — бескомпромиссную, холодную, местами жёсткую женщину, а не чуткую, хрупкую и нежную Чаки… Ему казалось, что она ни грамма не жалеет, что поступила именно так: оставила его, Ника… Всё оставила! Почему не сказала? Почему нужно было идти на такие жертвы? Он на мгновение поймал её взгляд и тут же отвёл свой. Почему-то именно сейчас он меньше всего хотел смотреть ей в глаза. Наверное, боялся увидеть в них нечто, что подтвердит его опасения: Чарли согласилась так поступить, потому что никогда ничего к нему не испытывала… И Майк прекрасно понимал, что это абсурд и бред в стрессе, однако сейчас ему казалось это вполне логичным.
— В связи с новыми доказательствами по делу, суд принял решение перенести следующее заседание на послезавтра. — Судья стукнул молоточком. — Время…
— Что происходит? — прошептала Чарли прокурору в спину. Тот повернул головой и кивнул, мол, всё под контролем.
Едва судья успел договорить, как Майкл тут же поспешил выйти из зала. Он буквально влетел в туалет и закрылся в одной из кабинок. А злость только накатывала. Он ударил ребром кулака по стенке кабинки. Ещё. И ещё… Обессиленно спустившись на корточки, Майк заплакал. Конечно, он понимал, для чего это было сделано: это обычная практика — важных свидетелей прятать в программе, но… Но как она могла так поступить с ним? Её вообще не заботило, каково будет ему — хоронить вторую жену? Пожалуй, сейчас было даже больнее, чем хоронить двух любимых женщин вместе взятых…
Майкл заставил себя успокоиться и вышел из кабинки. Умывшись, он вышел в коридор, а у выхода из здания его ждали Шарлотта, Рейнольд и Коди. Майк на мгновение остановился, но всё же пошёл дальше, пройдя мимо них.
— Майк… — окликнула его Чарли.
— Что? — процедил он и обернулся.
— Нам нужно поговорить. — Она приблизилась, однако тот отпрянул от неё, как от прокажённой.
— Поздно! — Майкл ядовито улыбнулся. — С мертвецами невозможно поговорить.
— Майк… — Коди закатил глаза и подошёл ближе.
— А ты вообще заткнись! — Майкл приблизился к нему. — Как у тебя вообще хватает наглости стоять здесь? — Он говорил очень тихо, однако в словах было столько злости и ненависти, что Шарлотта поёжилась. — Я плакался тебе в плечо, мы вместе выпивали! Мы вместе оплакивали её! — Майк указал пальцем на Чарли. — А ты всё знал…
Он с презрением оглядел их и пошёл к выходу. Но не сделал и пары шагов, как желание высказаться остановило его.
— А знаете что? — Майкл усмехнулся. — Вы для меня все мертвы. Сегодня же подам в отставку в бюро. Меня здесь больше не держит вообще ничего!
— Майк, выслушай. — Шарлотта приблизилась к нему.
— Не трогай меня. — Он сделал шаг назад и выставил руку. — В принципе я понимаю, почему это было сделано. Правда понимаю! Но вы могли бы хотя бы предупредить накануне. Ты мог предупредить! — Майкл ткнул в Коди. — Ну или хотя бы перед судом… — Он разочаровано покачал головой. — Я вообще не имею веса в этой «пищевой цепочке»? Я — пустое место, что так можно было поступать?! Я хоронил тебя, Чарли! — Майкл надвигался на Чарли, а та пятилась назад. — Ладно со мной ты так поступила, но Николас! Чем он заслужил всё это?! Чем?! — прокричал он ей в лицо, привлекая внимания прохожих в коридоре. Алрой, стоящий у выхода, подбежал и выставил руку между ними и слегка оттолкнул его. Шарлотта упёрлась спиной в стену. Она сглотнула и опустила глаза. — Лучше бы тогда и правда умер…
Майкл не успел договорить: Чарли дала ему пощёчину. То ли акустика в коридоре была хорошая, то ли и правда она ударила так сильно, но хлопок был слышен в конце коридора. Джунг прикрыла глаза от звука. Грейс и Эдвард стояли рядом. Майкл провёл языком по ссадине в уголке губ. Шарлотта же смотрела на него испепеляющим взглядом. Если бы она и правда могла, то, пожалуй, спалила бы его живьём.
— Ненавижу тебя, Морган.
Он отошёл от неё и поспешил выйти из здания, толкнув в плечо Эда. Чарли поспешила за ним, но Джунг перегородила ей дорогу.
— Дай ему время. Нужно всё переварить, — сухо сказала она. Шарлотта сделала шаг.
— Нам всем нужно это переварить. — Грейс взяла Джунг за плечи и развернула её. — Все прекрасно понимают, для чего это было сделано, но не требуй от нас ласковых объятий и щенячьих восторгов. Пока, Чаки.
Она пошла к выходу за Джунг, а Эдвард шёл следом за ней. Чарли прикрыла глаза и с горечью выдохнула. Конечно, она не надеялась, что все будут вести себя так, словно ничего не произошло, однако всё равно было больно. Коди подошёл сзади, а Шарлотта развернулась к нему и уткнулась в грудь, горького заплакав… Он зло смотрел на входную дверь, поглаживая Чарли по спине.
Уже на парковке Майкл сел в машину и приложил прохладную влажную салфетку к щеке: та ужасно горела. Посмотрев в зеркало, он усмехнулся… Неплохо она приложила.
— Майк. — Коди подошёл к машине. — Майк, открой окно, пожалуйста.
— Пошёл к чёрту, Уильямс! — прокричал Майкл, заблокировав дверь. — Мне нечего тебе сказать.
— Ну раз нечего сказать, тогда слушай! — Коди кричал в ответ: разговаривать нормально сквозь закрытое окно было довольно трудно. — Ты не имел право срываться на неё! Она — такая же жертва обстоятельств! И если бы я не знал, как тебе больно сейчас, я бы прострелил твою тупую башку, О’Коннор!
— Давай! — Майкл выскочил из машины, заставив Коди отойти. — Давай! — Он толкнул его в грудь. — Давай! Стреляй!
— Дурак ты, Майк… — Коди разочаровано усмехнулся и опустил голову. — Ты даже не представляешь, как тяжело и больно было ей. Да и сейчас ей не легче. Ты повёл себя как кретин! — Он ткнул пальцем ему в грудь. — Мы все прекрасно понимаем твои чувства, но и её чувства тоже имеют право на место под солнцем. Клянусь, Майк, если бы я не знал, каково тебе, я бы тебя ударил.
Коди отошёл от него и направился к своей машине. Майкл же смотрел ему в спину до тех пор, пока тот не скрылся за поворотом.
***
Майк прожигал взглядом телефон. Он отшвырнул его подальше, словно это поможет избавиться от маниакального желания позвонить. Чарли сделала свой выбор! Она сама решила, что ему не место в её «новой» жизни! Однако глаза то и дело смотрели на телефон. Майкл выдохнул и глотнул пиво из бутылки.
Сопение рядом заставило обратить на себя внимание: Николас лежал рядом на диване и спал вот уже около часа, подперев ладошкой щеку. Майкл улыбнулся и убрал челку с его лба.
Сегодня он, Николас и мать будут ночевать в явочной квартире. Хотя в этой квартире они находятся последние две недели: с тех пор, как Майк заметил двоих подозрительных людей у дома. Конечно, он предполагал, что Солофф захочет надавить на него, угрожая Нику или Клариссе, поэтому эта квартира готовилась с тех пор, как прошли похороны.
Похороны…
Майкл разочарованно усмехнулся. Почему-то сейчас ему всё казалось пустым и неважным. Особенно его траур стал наигранным и искусственным. Даже чем-то нелепым… Смог бы Майкл поступить так же? На самом деле, эта мысль терзала его целый день. Что бы сделал он, будь на месте Шарлотты?..
Он снова посмотрел на Николаса и понял, что готов раствориться в воздухе, лишь бы сыну ничего не угрожало. Готов умирать хоть сотню раз, только бы Ники оставался цел и невредим…
Признаваться в таком тяжело. Даже самому себе. А тяжелее было признать то, что он сделал всё, чтобы втоптать в грязь женщину, которую любил, да и любит до сих пор. Её появление только доказало, что он очень… очень скучал по ней.
На самом деле, Майк пожалел о своих ужасных словах в ту же секунду, как они слетели с губ. Как бы то ни было, Чарли не заслужила. Он корил себя за несдержанность.
Но как можно вернуть всё назад? Точка невозврата уже пройдена. Она переступила черту. Да и он тоже…
Майкл аккуратно поднял Николаса и отнёс в комнату, где спала Кларисса. А сам схватил ветровку и вышел. Предупредив агентов, что отъедет на пару часов, Майкл сел в машину. Однако тронуться с места не решался: за эти пару минут от квартиры до машины смелости-то поубавилось. Он закурил сигарету, словно это поможет принять верное решение и всё взвесить (хотя, к слову, одна сигаретка может помочь вернуть баланс).
Докурив, Майк поехал в сторону явочной квартиры, где находилась Шарлотта: сегодня ближе к вечеру ему пришло письмо с информацией о месте нахождения и о том, кто допущен к посещению. Пожалуй, именно это и сбивало его с толку: не знай он, где она находится, рьяного желания выяснить отношения у него бы не было. Да и сказанное Коди тоже повлияло.
Показав маршалам документы, Майк прошёл по коридору и остановился у двери. Он шумно выдохнул, но всё же постучал. Шарлотта открыла почти сразу. Она была так удивлена, что не понимала, что нужно сделать.
— Майк? — спросила она, громко сглотнув молочный коктейль. — Ой, извини. — Чарли отошла от прохода, шире открывая дверь. — Проходи.
Майкл неуверенно вошёл и огляделся. Довольно простенькая квартирка с минимальным количеством мебели. Хотя для Шарлотты это не так важно: её квартира была обставлена примерно так же. Разве что мебель и ремонт были дороже.
— Выпьешь чего-нибудь? — спросила Чарли. Майкл отрицательно мотнул головой, продолжая осматриваться. — А я, пожалуй, выпью…
Шарлотта резко схватила бутылку скотча и плеснула в стакан. Пришёл… Он пришёл! Для неё это было уже большим и важным прорывом. Откровенно говоря, она даже и не предполагала, что он придёт уже сегодня. Особенно после того, что наговорил ей в суде…
Было ли ей обидно? До слёз обидно. Однако Чарли понимала его вспыльчивость, во всяком случае, старалась понять. Она отхлебнула из стакана и сморщилась.
— Давно ли ты перешла на виски? — спросил Майкл. — Ты же крепче вина ничего не пьёшь.
— Тебе напомнить, как я глотала текилу на дне рождения Джунг? — Шарлотта нервно усмехнулась и допила залпом.
— Не стоит. — Майк усмехнулся в ответ. — Как ранение?
— Мне повезло. — Чарли отставила стакан и села в кресло. — Повезло, что Элиас — хреновый стрелок. Пуля не задела ни лопатку, ни позвоночник.
— Это хорошо…
— Как твоё ранение? — спросила она.
— Тоже везение…
Оба замолчали. Разговор явно не клеился. Оба не понимали, как начать диалог, чтобы разрешить эту ситуацию и прийти к хоть какому-то решению. Шарлотта уже хотела было спросить, как Николас, но поняла, что не имеет права спрашивать, по крайней мере, сейчас.
Майкл же не понимал, как начать разговор, чтобы извиниться за свои слова. Обычное «прости» тут не подходило, однако на ум больше ничего не пришло. Он смотрел на неё и не понимал, как за эти пару месяцев она успела измениться: пропала смешинка в глазах и потускнел взгляд. Будто пропало желание жить.
— Почему ты так смотришь на меня? — тихо спросила Чарли.
— Как? — прохрипел Майкл
— Как будто совсем не узнаёшь меня. — Шарлотта то смотрела на Майка, то отводила взгляд.
— А я и не узнаю тебя, Чаки. — Майк придвинулся чуть ближе к креслу. — Почему ты ничего не сказала? Почему не предупредила? Почему не дала шанс защитить тебя?
— Так получилось… — Чарли виновато опустила глаза, ковыряя кожу вокруг пальцев.
— Получилось? — сорвался Майкл, а Шарлотта вздрогнула. — Так получилось?! Ты считаешь, что я заслужил всё это? Я чуть с ума не сошёл от горя, Чарли!
— Ты же знаешь…
— Что я знаю? Объясни мне, почему ты так поступила?
— Просто, увидев тебя, я бы не смогла принять такое решение. — Шарлотта выдохнула и прикрыла ладонями глаза, чтобы не заплакать. — Я даже позвонить боялась! Боялась, что передумаю! — Она вскочила с кресла и прошлась по комнате. — Что мне тебе сказать, Майк? Что ты хочешь услышать? Что я жалею? Так я тебя разочарую! — Чарли всплеснула руками. — Я бы повторила это ещё раз, угрожай вам опасность! Не тебе одному было плохо, Майк! Мне каково было пойти на такое? Ты не подумал? — Поток слов прорвался с такой силой, что она даже не чувствовала, что плачет. — Как бы это пафосно и громко ни звучало, но я умирала, Майк! Умирала каждый чёртов день!
Сердце Майка не выдержало: видя, как она захлебывается в истерике, он встал и пошёл к ней.
— Я сотни раз на дню брала телефон и набирала твой номер! — Шарлотта слегка попятилась. — Я прекрасно понимаю, каково было тебе: хоронить вторую жену — это ужасно! А как это переносит Ники, я вообще боюсь представить! Но у меня не было выбора, понимаешь?! — Майкл обнял её, а она забилась в новой волне истерики. — Не было выбора. Не было…
Майк крепче прижал её к себе, поглаживая по волосам. В нос ударил любимый запах. Он поцеловал её в макушку и слегка стал покачиваться, словно убаюкивал их обоих.
— Прости меня, Чаки, — прошептал Майкл. — Умоляю, прости. Я тебя очень люблю.
Они так и стояли посреди гостиной. Майк же терпеливо ждал, когда Шарлотта начнёт успокаиваться. Он повёл её к дивану, всё так же обнимая. Усадил на диван и снова притянул к себе. Её била мелкая дрожь. Чарли и правда очень трясло. Трясло так, словно они были на морозе.
Футболка Майка уже была мокрой от её слёз. И он понял, что всё это время Шарлотта не давала себе и шанса выплеснуть эмоции. Его это даже восхитило. Не то чтобы он забыл, какой она может быть, однако в этой ситуации он и предположить не мог, что она запретит себе плакать и как танк будет идти напролом…
Вскоре Чарли начала успокаиваться: вздрагивала уже меньше, и всхлипы были всё тише. Она отстранилась от него и вытерла лицо.
— Когда Шон предложил мне вступить в программу, я изначально не хотела соглашаться, — тихо заговорила Шарлотта, опустив глаза. — Я представила, что будет с тобой, с Ником, и… В общем я согласилась, потому что Шон показал записку, которую нашли во время осмотра палаты. В ней были угрозы, что убьют тебя, Ника, всех… — Она зажевала губу и свела брови. — Я была не готова к новым смертям, Майк. Пока Солоффа не посадят, он так и будет методично избавляться от свидетелей и шантажировать. Я не хотела, чтобы смерти агентов ЦРУ были напрасными. Они ведь погибли из-за меня.
— Так это не постановка?! — удивлённо спросил Майк, испуганно округлив глаза.
— Что агенты умерли в машине скорой помощи? — переспросила она, а Майкл кивнул. — Конечно, нет! По большому счёту, в этой машине должна была ехать я. Действительно эту машину пригнали, чтобы забрать меня. Однако директор ЦРУ вовремя подсказал Шону, что можно отправить на двух машинах. Если кто-то будет преследовать скорую, то их можно будет взять. Взяли, называется…
— Боже, Чаки… — Майкл притянул её к себе, чтобы обнять. — Мне так жаль.
— Прости, что я сделала такой выбор. — Чарли обняла его за шею. — Я понимаю, как это ужасно звучит, но ты должен был идеально сыграть скорбевшего вдовца. Нам нужно было это сделать, чтобы Солофф считал, что у него всё схвачено. Он прекрасно понимал, что если не выберется из тюрьмы, то не должен получить смертный приговор…
Информаторы Шона выяснили, что Элиас действительно продал талибам «Охотника», не имея его на руках. И он рассчитывал, что даже если сядет, то сядет по мелочи, и сможет договориться о программе, если не удастся заполучить проект. Он очень боялся попасть в руки «Талибану». Элиас давно мог убить Шарлотту, но надеялся, что сможет заполучить проект у неё. Смерть Максин Джонсон спутала ему все карты, поэтому в Пентагон путь ему был заказан.
— Да и в скорую метились, не чтобы её взорвать. — Чарли зачесала волосы назад и легла к нему на плечо. — Хотя мне кажется, что как раз наоборот: попасть случайно в бензобак… Ну это суметь надо. Да и если Элиас повёз тебя в корпорацию… Когда действуешь не по плану, всегда совершаешь ошибки. — Она истерично усмехнулась, понимая, чего стоили его «ошибки». — Слышала, Келли объявился?
— О да, — ответил Майк. — Как только он прознал, что ты умерла, решил, что компания ему должна кучу денег и вообще свободу. Подал в суд, представляешь? — Он усмехнулся.
— И что в итоге?
— Ему накинули ещё десять лет за нарушение условки и пять за мошенничество. В итоге он отсидит тридцать лет. — Майкл не скрывал победной улыбки. — Заблокировали вообще все счета, даже счета «Донны Ли». Кстати, на счёт этого… — Он слегка отстранился, чтобы смотреть ей в глаза. — Почему именно «Донна Ли»?
— Хотела, чтобы это напоминало мне, какой мой крёстный — мелочный и расчётливый ублюдок. Чтобы у меня не было и мыслей его простить. — Чарли с горечью усмехнулась и сразу поняла, о чём говорит Майк. — Хочу навсегда вычеркнуть его из своей жизни и забыть, как страшный сон. — Расскажи про Ника, — решила перевести тему Шарлотта.
— Ох, Николас до сих пор злится на тебя и очень скучает…
Майкл рассказал всё, что происходило с сыном. А ещё он не понимал, как это всё ему объяснять.
— Видимо, придётся записать его к психологу. — Майкл разочарованно покачал головой. — Не хочу, чтобы его это травмировало.
— А ты решил, что…
— Конечно. — Майкл отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза. — Будет сложно жить вместе и скрывать тебя в доме. — Он улыбнулся, намекая, что готов всё забыть и начать с чистого лица.
— Мне так жаль, Майк. — Чарли прижалась к нему и вновь положила голову на плечо. — Наверное, я всю жизнь буду просить прощения у тебя, у Ника, у всех, но так нужно было сделать. Моя смерть увеличила шансы посадить Солоффа на электрический стул. А на иной вариант я не согласна.
— Всё будет хорошо. Я уверен. — Майкл сильнее прижал её.
Шарлотта уткнулась в шею, вдыхая его запах. Сейчас было хорошо. Сейчас было спокойно. Она выдохнула, окончательно осознав, что Майк рядом. Ей даже казалось, что сейчас она может свернуть горы, потому что счастлива.
Чарли поцеловала его в шею. А через мгновение уже сидела на его коленях, жадно сминая его губы своими. Дикое, животное желание накрыло окончательно, когда его руки легли на ягодицы и мягко сжали их. Она застонала ему в губы, а сама не понимала, как невинный и лёгкий поцелуй за считанные секунды превратился в необузданную страсть.
Шарлотта взялась за край его футболки и потянула вверх. Разорвав поцелуй, она сняла её и кинула куда-то в сторону. Чарли облизнула нижнюю губу, любуясь видами. Она едва ощутимо коснулась его шрама на груди, мысленно отметив, что это должен быть последний шрам в его жизни. Подняла руки на плечи и спустила на бицепсы, а глаза бегали по голому торсу. Ей даже показалось, что Майкл стал шире в плечах. Шарлотта гладила его тело, а сама думала о том, что дико скучала по нему всё это время.
Майкл стянул с её плеч атласный халат, покрывая участки кожи горячими поцелуями. В штанах становилось тесно. А Чарли, чувствуя, что он заводится всё сильнее, заёрзала по возбуждённой плоти. Он рыкнул ей в шею и прикусил нежную кожу, а затем встал, придерживая её за ягодицы, и пошёл в сторону комнаты.
Сев на край кровати, Майк придвинул её ближе. Резкими движением снял майку от пижамы. Её грудь плавно качнулась, а соски уже стояли от возбуждения. Он поймал себя на мысли, что при лунном свете Шарлотта ещё прекраснее…
Майкл припал к груди, а руками водил по спине, пробуждая в ней множество мурашек. Чарли застонала, откинув голову назад. Внизу живота разливалась приятная истома. Пожалуй, Майкл никогда не хотел её так сильно, как сейчас. Его сводило с ума буквально всё: запах волос, запах тела, то, как она извивается в его руках и как стонет.
— Как я скучал по тебе, Чаки, — прошептал Майк, смотря ей в глаза.
— Я знаю, — в ответ прошептала Шарлотта и чмокнула его в губы. — Я тоже.
Она слезла с него и села пред ним на колени. Расстегнув ремень, Чарли потянула его брюки вместе с боксерами на себя, кинув одежду на пол. Провела пальцами по члену, а Майкл вздрогнул. Он с любопытством следил за ней, Шарлотта же смотрела на него снизу вверх. Она придвинулась ближе, проведя ладонями по его бёдрам. Взяв в руку член, Чарли провела языком по головке, а Майкл застонал, откинув голову назад.
Шарлотта обхватила член и стала медленно водить губами то вверх, то вниз. Майкл откинулся на кровать, прикусив губу, чтобы не застонать ещё громче. Он всё пытался сосредоточиться, но мысли улетали куда-то прочь.
Они потеряли счет времени… Чарли водила ногтям по его бёдрам. Чувствуя, что мышцы его ног напрягаются, а член набухает, она сделала ещё несколько толчков, а заем выпустила член изо рта за доли секунды до того, как Майкл кончил.
Он разочарованно застонал и поднялся на локтях. Шарлотта всё стояла перед ним на коленях. Она облизнула нижнюю губу и прикусила её, игриво вскинув бровь. Майкл пообещал себе, что обязательно отомстит ей за эту выходку. Он принял сидячее положение и встал, поднимая за собой Чарли. Обхватив её за талию, Майк развернулся и практически бросил её на кровать. Резким движением стянул шорты и трусики.
Шарлотта продвинулась дальше на кровати, а Майкл медленно полз по постели к ней, словно хищник игрался с загнанной в угол добычей. Он раздвинул ноги, прижимая член к половым губам. Чарли потянула его за шею и впилась в губы. Майкл же резким движением вошёл в неё, заставляя застонать. Если бы не поцелуй, то её стон мог бы услышать, наверное, весь дом.
Он начал двигаться резкими, местами грубыми, но медленными толчками. Её грудь колыхалась в такт его движением. Шарлотта стонала, прикусив губу, надеясь, что это поможет издавать звуки тише. Она обхватила ногами его бёдра и то и дело гладила влажную от пота спину.
Майкл только набирал темп. Коснувшись большим пальцем клитора, он поднял на Чарли глаза. Она пискнула в тыльную сторону ладони. Шарлотта двигала бёдрами ему на встречу, извиваясь тазом, чтобы подстроиться под круговые движения его пальца на клиторе. Чувствуя, что скоро кончит, она начала напрягать мышцы влагалища, чтобы ускорить блаженство.
Майк понял её задумку. Он убрал руку с лобка и резко вышел из неё. Она захныкала, понимая, что Майкл сделал это специально. Не успела Чарли опомниться, как Майкл развернул её на живот и поставил на колени. А через мгновение снова вошёл.
Шарлотта громко застонала, упав на локти. Майкл шлёпнул по ягодице, а затем погладил место удара и провёл рукой по позвоночнику, заставляя её прогнуться сильнее. Он нагнулся, касаясь грудью её спины и пропустил руку между её ног. Нащупав клитор, Майк водил по нему пальцем и покрывал поцелуями спину. А сам двигался медленно и плавно.
Её стоны смешались с рваным и хаотичным дыханием. Бедра сами двигались в такт движениям Майкла, увеличивая темп. Толчки становились резче, быстрее и глубже. Почувствовав, что Чарли вот-вот кончит, Майк ускорился.
Шарлотта протяжно застонала и получила долгожданную разрядку. Почти сразу кончил и Майкл. Оба тяжело дышали. Чарли едва стояла на трясущихся коленях. Майк придерживал её за талию, сам почти падая. Не удержавшись, он упал рядом с ней и развернулся на спину. Шарлотта усмехнулась и уткнулась лбом в его грудь.
— Я люблю тебя, — прохрипела она и развернулась, чтобы лечь спиной ему на грудь.
— И я тебя люблю, солнце. — Майкл обхватил её под грудью, поцеловав в макушку.
— Кажется, это твой. — Чарли приподняла голову, услышав звук вибрации на полу.
Майкл нехотя поднялся с кровати. Брюки валялись почти у самой двери, а в кармане разрывался телефон. Шарлотта перевернулась на живот и легла ногами к изголовью, внимательно следя за Майком.
— О’Коннор, — ответил он на звонок и взглянул на часы. — Простите, да. Со мной всё в порядке. Я должен был предупредить, что задержусь. — Он зажал переносицу. — Да, приеду утром. Ещё раз прошу прощения. Спокойной ночи.
— Кто это был? — спросила Шарлотта, игриво мотая ногами.
— Агенты, которые дежурят у нашей явочной квартиры. — Майкл положил телефон на комод. — Сказал, что буду через два часа, а сам задержался.
— Какой вы злостный нарушитель режима, агент О’Коннор, — театрально посерьёзнела Чарли и развернулась на спину, едва сдерживая улыбку.
— Меня держат в заложниках, — прошептал Майкл и навис над ней.
— А ты и сам не против.
Шарлотта потянула его на себя и поцеловала. Майкл обошёл кровать и лёг сверху, навалившись всем весом и подминая её под себя. Он убрал волосы с её лба и рассматривал лицо.
— С террористами не договариваются. — Майкл целовал шею, спускаясь ниже к ключице. — Террористов берут штурмом!
Он сжал обе груди и зарылся лицом между ними. Чарли рассмеялась от нелепости его шутки. Запустив пальцы в его волосы, она изворачивалась и смеялась: было очень щекотно. Шарлотта всё пыталась его оттолкнуть, но Майкл крепко держал её за талию и целовал каждый участок кожи на животе.
Сегодня ночью он ни за что не даст ей уснуть…