Тяжело.
Эта мысль стала постоянной спутницей девушки.
Справляться с возложенной на неё ответственностью было очень тяжело. Не физически; время физических упражнений, спаррингов, и общей боевой подготовки учеников она воспринимала скорее как отдых, даже когда это было физически утомительно. Слишком короткий отдых…
Тяжесть была в другом. Незнакомые задачи без очевидного решения, и груз ответственности, вот что постоянно давило со страшной силой. Слишком несведуща, слишком неопытна, слишком бессильна, слишком беспомощна… И неприемлемость провала.
Управление Школой — не просто управление школой, и это, следует признать, стало для девушки неожиданностью.
Настоящая школа, обладающая настоящим влиянием, это нечто нечто более сложное и комплексное, нежели целый клан. Или даже город. Да, Новая школа пока была невелика и размером, и численностью учеников, но заложенные Учителем нити влияния расходилиcь широко и глубоко, и Розе необходимо было заниматься в том числе и расширением.
Однако даже если отстраниться от перспектив будущего (что было бы неверно, но всё же), школа была сложной сущностью. Уроки, обучение учеников, по сути было самым простым, благо одну только общедоступную часть библиотеки, без практических занятий и передачи личных знаний учителей, уже можно осваивать долго. Но это, каким бы странным ни могло такое показаться кому-то, было лишь малой частью жизни и функций школы.
«Государствообразующее предприятие», как однажды задумчиво сказал учитель. Корень и столп, удерживающий на себе жизнь вокруг.
Ближайшие хутора, населения в которых заметно прибавилось, платили дань и полагались на защиту и поддержку школы. Они же брали на себя часть обеспечения питанием и бытовыми вещами, от одежды до посуды. Новые поселенцы, привлекаемые влиянием школы в разных формах — от просто безопасности с невысокой данью под её тенью, до надежды привлечь внимание и получить статус внешних учеников — поселялись в хуторах; это заставляло расширять жилую территорию, расчищая лес, организуя новые посевы и новые выпасы. Всё это, в свою очередь, сперва вызывало дополнительные проблемы со зверями, а затем отдаляло охотничьи территории, изменяя ритмы жизни. Одно влияет на другое, одно цепляет другое… Словно река, течение которой невозможно направлять в одиночку.
К счастью, Роза была не одна.
Аназе исправно исполнял свою роль, как и его товарищи, но главной поддержкой были не эти трое, к которым Роза сохраняла уместную подозрительность. Нет, её продолжали незримо поддерживать сестра и брат по ученичеству.
Без помощи духов сестры Сакуры, что увели смертолисов прочь от занятых ныне людьми земель, не было бы возможно так свободно распространять жилые территории. Без заглядывания самой Сакурой в сны новых поселенцев Роза не знала бы, кого следует проверить лично, а затем так или иначе избавиться, если нужно. Без помощи брата Мыша угроза эпидемии нависала бы уже над человеческими поселениями; но благодаря его усилиям болезнь была остановлена, и вместо конфликтов со скрытыми поселениями зверолюдов наладилось определённое сотрудничество, плюс он находил время и на то, чтобы создавать тоники для школы. Оставленный Учителем запас был велик, но ограничен, а потребности существенны.
Даже со всем этим — было тяжело.
Без взаимопомощи и поддержки могло бы быть невозможно.
Роза делала всё, что могла, стараясь находить решения в непривычных и непонятных ситуациях. Не раз она с ужасом осознавала, что не имеет понятия, как быть — но как-то справлялась.
Сторожевой пёс… Оценка, что дала себе Роза, когда учитель доверил ей школу, оказалась неверной. Ей пришлось не просто сторожить за тем, чтобы всё было на своих местах. Можно сказать, что она защищала лицо учителя, но это было чем-то большим, нежели просто «сторожить и сохранять». Роль учителя, управляющей, судьи, лидера…
Оказывается, иногда бывает так, что просыпаешься, и вдруг осознаёшь, что твоя жизнь — совершенно не то, чего ты от неё ожидала.