Сейчас
Эбби
Субботнее утро. С улыбкой на лице я лежала в постели и смотрела, как время приближается к шести часам, стараясь не соскочить с кровати. Чтение дневника Сары и информация, что неделю назад она ходила на свидание с парнем, казавшимся настоящим джентльменом, лишь одна из причин моей улыбки. Другая причина — меньше чем через два часа я снова увижу Лиама.
И он, и я знали, что Нэйт и Нэнси не проявят интереса к забегу по грязи. В этом и был весь смысл. Мы придумали план в «Стимруме», не прошло и получаса после того, как я позвонила ему. Лиам возвращался с работы, когда я позвонила, и сразу развернул машину, чтобы приехать и встретиться со мной.
— Ты в порядке? — спросил он, прежде чем сесть. — Что случилось?
Я улыбнулась.
— Ничего не случилось. Лиам, я… я…
— Знаю. — Он потянулся через стол и положил свою руку на мою. — Я тоже скучаю по тебе.
Когда я посмотрела на него, мои плечи расслабились, и я оставила свою руку под его рукой.
— Мы не можем с головой бросаться во что-то. Нужно точно знать. Я уже говорила тебе, что не буду заводить интрижку.
— Такого не будет. Это не может быть просто интрижкой.
— Как ты можешь быть так уверен, Лиам? Мы…
— Потому что я знаю…
— …даже не знаем друг друга больше.
— Мы знаем. Всегда знали.
Я посмотрела на него, убеждая себя, что звонить ему было плохой идеей, но Лиам улыбнулся и сжал мою руку.
— Послушай, — произнес он, — давай проведем некоторое время вместе. Узнаем друг друга снова. Как следует и…
— О, нет. — Я ткнула в него пальцем. — Никакого секса.
Он сел на стул и поднял обе ладони в сдающемся жесте.
— Никакого секса.
Тогда-то мы и придумали план забега по грязи. Он в общем-то прост. Мы проводили время вместе, разговаривали, выясняли, что чувствуем друг к другу, чего хотим и, исходя из этого, что будем делать.
Когда мы пошли на тренировку в первый раз, Лиам заставил меня выполнять медвежьи ползания и берпи, отжимания и больше приседаний, чем я могла сосчитать. Я не помню, чтобы чувствовала себя такой легкой и расслабленной, или чтобы столько смеялась за всю свою жизнь. После двух часов ходьбы, прыжков, бега и потных стонов, совершенно несвязанных с сексом, мы закончили тем, что сидели на пнях и ели наш обед (неужели хлеб всегда был таким вкусным?).
Мы быстро решили, что пытаться уместить многолетние истории в полчаса — все равно что пытаться впихнуть Атлантику в наперсток. Нам обязательно нужно увидеться снова, и поскорее.
Лежа в кровати, я наблюдала, как будильник сжалился надо мной и наконец переключил свой призрачный зеленый дисплей на шесть часов. Я отодвинула одеяла и пошла в душ. Когда вышла из ванной, Нэйт сидел в кровати и читал.
— Ты рано встал, — заметила я.
— Не мог заснуть, — ответил он. — Ты отлично выглядишь. Новые кроссовки?
— О, да. — Я поставила кроссовки на пол и быстро собрала волосы в хвост. Оставалось надеяться, что муж не заметил, что я их помыла, и нанесла немного румян и туши для ресниц. — Мои старые совсем износились.
Нэйт засмеялся.
— Вот это сюрприз. Лиам не сможет за тобой угнаться.
— Уверена, что сможет. Он очень подготовленный.
Он положил книгу на прикроватную тумбочку. Мне показалось, что его лицо слегка нахмурилось, но когда я присмотрелась внимательнее, все исчезло.
— Вы сегодня снова тренируетесь вместе?
— Да. — Я пожала плечами. — Ты оказался прав. Мне и правда безопаснее бегать с кем-то.
— Даже с Лиамом?
Я прищелкнула языком.
— Он вроде ничего, кажется. Не такой уж и кретин, как я думала. — Я рассмеялась, стараясь, чтобы это прозвучало естественно и не слишком наигранно. — Но все равно придурок.
— Но симпатичный, — заметил Нэйт, не отводя взгляда.
Он что-то знал? Мог ли он понять? Я постаралась моргнуть только один раз и не отводить взгляд.
— Да, вполне неплох, я полагаю. Но он это знает. Честно говоря, это немного раздражает. В прошлый раз он свистнул женщине. — Ложь.
— С тобой там?
— Ага. — Двойная ложь.
— Ух. Никакого класса. — Нэйт улыбнулся. — В отличие от тебя.
Я наклонилась и поцеловала его в щеку.
— Увидимся позже. Не уверена, когда мы вернемся.
— Не торопись, — отмахнулся Нэйт. — Я укладываю ковер с Нэнси.
Я положила руки на бедра.
— Знаешь, с тем объемом дел, с которыми ты ей помог, мне интересно, чем она заслужила столько милостей. — Я подняла брови и улыбнулась.
Нэйт рассмеялся, и на его лице проступил румянец.
— Не говори глупостей. Ты меня знаешь, я Боб-строитель.
— Да, это так. — Я помахала ему рукой. — Пока, Боб.
Пока я спускалась по лестнице, то представила, что будет, если Нэйт на самом деле увлечется Нэнси, или если появится хоть малейшая возможность, что у них и правда роман. Я ожидала, что почувствую что-то вроде ревности, но ничего не происходило. Неужели дело в моей уверенности, что Нэйт не изменит, или в том, что я не буду беспокоиться, если он это сделает? В конце концов, разве это не даст мне прекрасный повод уйти?
Я вспомнила слова Камиллы, что можно проснуться не с тем человеком. Но как Нэйт мог быть не тем человеком, когда он так добр ко мне, и готов на все ради меня? Неужели меня тянуло к Лиаму только из-за незавершенного прошлого? Или, может быть, это попытка удержать свою молодость? Нет. Ни то, ни другое. Я сказала Лиаму, что должна быть уверена. Но он прав. Я уже знала. Я всегда знала.
В момент, когда я подошла к его дому, их входная дверь открылась, и на пороге появился Зак со своим обычным угрюмым выражением лица, и мне стало интересно, что будет, если он улыбнется.
— Доброе утро, Зак. Ты рано встал.
— Субботняя работа в «Бутс». — Он сильно кашлянул, прикрыв рот рукой.
— Ты в порядке? Ты очень бледный. Лиам говорил, что у тебя грипп?
— Да. — Он посмотрел на меня. — Он ходит по школе.
— Ну, надеюсь, тебе скоро станет лучше.
— Ага. Я опаздываю. До свидания.
Я смотрела, как он идет по дорожке, широко шагая своими длинными ногами. Зак унаследовал опасную комбинацию своего отца — хорошую внешность и определенный шарм, который легко принять за высокомерие. Девушки, наверное, не могли решить, дать ли ему пощечину или сначала поцеловать. Я знала, что он не рассказывал Лиаму о своей девушке, и когда я вскользь упомянула Камилле о Николь и Брайане, она в кои-то веки не узнала ничего нового.
— Судя по тому, что рассказала мне Клэр, Николь — настоящая маленькая леди, — доложила она и широко улыбнулась, — но этот Брайан? Боже. Похоже, он замечательный. И не волнуйся. Обещаю, я не скажу ни Клэр, ни Саре, что ты спрашивала.
Сара даже Нэйту не рассказала о своем парне. Когда я в шутку уговорила его спросить, не интересуется ли она кем-нибудь, он задал этот вопрос за ужином. Сара посмотрела прямо на меня, фыркнула и сказала:
— Ну, ты будешь первым, кто узнает.
Как бы я хотела, чтобы Сара завела разговор о Брайане. В мыслях я представляла, как мы лежим на ее кровати, как она хихикает, рассказывая о нем, или показывает фотографии на своем телефоне. Нет. У нас не такие отношения.
Входная дверь Лиама и Нэнси снова открылась, и появился Лиам, заставив мой желудок дико затрепетать. Его кожа слегка потемнела от времени, проведенного в саду, и он подстригся с тех пор, как я видела его в последний раз. Новая прическа ему шла. Неважно, что он делал или носил, это ему шло. Он мог бы пройтись по подиуму в одном лишь мусорном мешке и затмить Дэвида Ганди и Дэвида Бекхэма одновременно.
— Готова? — спросил он с улыбкой и протянул рюкзак. — Я взял с собой много воды на случай, если тебе понадобится меня оживить.
— Прекрати, — рассмеялась я, пока мы шли к моей машине. — Ты же знаешь, что все будет наоборот.
— Ты хочешь пробежать сегодня пятнадцать километров. Пятнадцать. Ты ведь знаешь, что не зря забег называют «Грязной дюжиной»?
— Ха. Ты справишься с лишними тремя километрами, слабак.
— Слабак? Подожди, ты…
— О, я знаю. Уже боюсь твоих нагрузок…
— Пх! Да ладно, что такое двести берпи между друзьями, а?
— Знаменитые последние слова, — проговорила я, отпирая машину и садясь в нее. — И если ты снова заставишь меня делать двести повторений, Лиам, я забью тебя до смерти своими новыми кроссовками. — Он фыркнул, садясь и вытягивая перед собой длинные, подтянутые ноги.
— Ладно, — сказала я, — начнем в «Джубили» снова?
— Да, мэм, — ответил он, отодвигая сиденье. — Веди.
Поездка заняла едва ли десять минут, и парковка пустовала, за исключением одной одинокой машины. Очевидно, у большинства людей больше здравого смысла, чем у нас, хотя, решила я, радости не так много. Мы прикрепили бутылки с водой к поясам и двинулись по тропам, соблюдая темп, который позволял нам разговаривать.
— Как работа? — спросил Лиам.
— Отлично, веселая выдалась неделя.
— А твоя подруга Камилла?
— О, у нее все хорошо. Они получили документы о разводе, и Джош съехал.
— И она все еще уверена во всем этом?
— Да. Она говорит, что в разводе уверена больше, чем в замужестве.
Лиам ничего не сказал и немного ускорил темп.
— Как прошла твоя неделя? — спросила я, но он не ответил. — Что случилось? — Я старался поспевать за его все более длинными шагами, почти переходя на легкую трусцу.
— Ничего, — проговорил он, а затем добавил: — Давай бегать.
— Лиам…
— Пустяки. Ничего.
Я остановилась.
— Эй. Скажи мне, что тебя беспокоит.
— Тебе это не понравится.
— Попробуй.
Он повернулся и посмотрел на меня.
— Я решил попросить Нэнси о разводе.
— Что? Почему?
— Что значит «почему»? Потому что я влюблен в тебя…
— Лиам, не надо. Мы обещали узнать друг друга получше, прежде чем…
— Знаю. Но я знаю, чего хочу. И это не она. — Он снова побежал, я последовала за ним и потянулась, чтобы коснуться его руки.
— Когда ты собираешься ей сказать?
— Я жду подходящего момента. — С его губ сорвался небольшой смешок, и он вскинул руки вверх. — Боже, это звучит жалко. Почему я такой трус?
— Ты — много чего, Лиам. — Я сжала его руку. — Но трус — точно не про тебя.
Лиам секунду смотрел на меня, потом покачал головой и отвернулся
Я снова остановилась, и он повернулся ко мне.
— Ты не трус, — повторила я. — Ты замечательный человек. Ты… — Я потянулась к нему, намереваясь прикоснуться губами к щеке, но Лиам повернулся, и наши объятия стали такими тесными, так быстро, что я забыла, что мы находимся на тропинке посреди леса.
Мне следовало отстраниться, сделать шаг назад и сказать, что нужно вернуться к машине, что мы нарушаем наши собственные правила. Но я не могла. Образы Нэйта, которые протестовали в моей голове, не имели ни единого шанса, поскольку я отбросила их, пиная и крича, на задворки сознания. Я скользнула рукой по рукам Лиама, затем под его футболку и провела по его широкой, гладкой спине.
— Эбби, — прошептал он, отстраняясь, — Эбби.
— Ш-ш-ш. — Я приложила палец к его губам. — Не говори ничего. Пожалуйста.
Он посмотрел на меня, затем взял за руку и повел с тропинки в лес, где мягко прижал к дереву и снова поцеловал. Я притянула его к себе, дергая за одежду с безошибочным сигналом о крайнем нетерпении. Но у Лиама имелись другие планы. Он целовал мою шею медленно, нежно, каждое прикосновение возрождало то, что у нас когда-то было, и я закрыла глаза, погружаясь в него. Он прошелся руками по моей футболке и спортивному лифчику, поглаживая пальцами. Я застонала, и Лиам заставил меня замолчать еще одним поцелуем, еще одним шепотом «Я люблю тебя».
— Я тоже тебя люблю, — прошептала в ответ, целуя его, чувствуя, что Лиам хочет меня так же сильно, как я его. — Я тоже тебя люблю.
Он двигался вниз, остановившись на моей груди, затем продолжил, пока не встал на колени, избавляясь от ремня и сдвигая мои шорты на бедра. Мы рассмеялись, когда мои трусы зацепились за новые кроссовки — спортивная одежда, как оказалось, не сочетается с сексуальностью — но как только его язык оказался между моих ног, мое хихиканье перешло во вздохи. И, как и много лет назад, он довел меня до края и обратно, но не дал упасть.
— Хочу, чтобы ты вошел в меня, — задыхалась я, не в силах больше ждать. — Пожалуйста.
Лиам медленно встал, и я просунула руку в его шорты, обхватив член пальцами. Лиам закрыл глаза и застонал, когда я притянула его к себе, обхватив ногами. Он не переставал играть пальцами, прикасаясь и лаская, и мы нашли свой ритм. Когда мы оба перешли грань, открыв глаза, я почувствовала, что меня словно по волшебству разбудили от многолетнего сна. И когда мы обнимали друг друга, а наши сердца радостно бились, я думала о том, как могу даже представить себе, что проведу еще один день без него, как смогу сделать еще один вдох без Лиама рядом со мной.
Он снова поцеловал меня. Нежно, медленно. Затем прошептал:
— Я ждал семнадцать лет, чтобы сделать это снова. Семнадцать долгих лет.
Я прижалась к нему, воспоминания о том, как мы были вместе в последний раз, наводнили мой разум, рванулись вперед из глубин моего мозга. И на этот раз я позволила им вырваться на свободу.