Ксавьер
Я избегаю маму все утро. Вчера вечером она рассказала Тее о смерти Лео, так что сегодня она будет более эмоциональна. И если она решит еще раз упомянуть об этом, я точно сойду с ума. Люди ни хрена не понимают, что мое молчание об этом означает лишь то, что мне уже наплевать.
Итак, мой лучший друг детства умер…
Прошло двенадцать лет.
Двигайся. Блядь. Дальше.
Я все еще злюсь на Тею за то, что она выискивала информацию. Когда она дала мне ту фотографию, я сразу понял, что что-то изменилось. Она смотрела на меня с жалостью, а я с этим не справляюсь. Я поддался гневу, когда обещал себе, что не буду этого делать. Сначала я пытался сдерживаться, потому что, в конце концов, Тея — мой человек. Потом она стала слишком уязвимой после того как кончила, и я просто сорвался.
Момент слабости.
Ошибка с моей стороны.
И я остановил себя. Это уже что-то значит, не так ли?
Одна хорошая вещь, которая вышла из этого, это то, что она наконец-то заснула, обессиленная после всего дня — больше всего от того, что я вытрахал из нее забвение. На этот раз я был единственным, кто ворочался, слушая ее тихий храп.
Ранним утром я провожу время в гостиной, читая конспекты по лекции по банковскому праву, пока не слышу маму на кухне и, чтобы избежать ее, иду в кабинет отца.
Там спокойно, пока Чарли не решает зайти.
Его глаза останавливаются на мне, прежде чем он проходит дальше в комнату и закрывает за собой дверь. — Неужели так трудно было вернуться домой?
Он все еще думает, что я не ответил ему, потому что не хотел проводить свой день рождения с семьей. Это правда. У меня были планы остаться в Кембридже и ничего не делать с Теей. Это первый день рождения, когда я знаю ее, и я нахожусь в одном городе с ней. Ехать домой не входило в мои планы, пока она не увидела сообщение, и мне пришлось изменить свой план.
Я не уверен, жалею я об этом или нет.
— Я уже говорил тебе. Я тонул в заданиях. Вот почему я не написал тебе ответ. — Впрочем, ему не обязательно знать истинную причину.
Чарли пожимает плечами, прислонившись к столу отца. — Мне нравится Тея, — говорит он, и как по команде мои глаза устремляются на него, и я захлопываю блокнот. — Ух ты, успокойся. Я имел в виду, что она тебе подходит.
Я выдыхаю. Мне не нужен еще один из моих братьев, флиртующий с ней.
Он усмехается. — Финн был прав. Ты действительно думаешь, что он на нее запал.
Нет. Больше нет. Но я думаю, что Финн очень похож на меня, за исключением того, что он замкнут. И это единственное, чего Тея не получает от меня так часто. Я боюсь потерять ее, если Финн будет больше с ней общаться.
— Я не боюсь, — бормочу я.
— Ты ведь понимаешь, что он никогда бы не стал преследовать того, кто тебе так дорог, верно?
Я молчу, выражение моего лица не меняется.
— Ладно, я не собирался об этом говорить, но мама рассказала Тее об аварии.
— Я знаю. — Чарли обычно тот человек, на которого я могу положиться в том, что он ничего от меня не скрывает. Мне это нравится. — Что такого в этой семье, сующей свой нос куда не следует?
— Это называется любовь, мудак. Тебе стоит иногда пробовать.
— Я действительно кое-кого люблю.
— Слава Богу, впервые у тебя есть настоящее имя для этого, кроме тебя самого.
Я усмехаюсь. — И кто теперь мудак?
Чарли улыбается. Мы всегда ссорились друг с другом из-за мелочей. Это просто наша манера. Наверное, это хорошо, что мы не те люди, которые обижаются из-за всякого дерьма.
— Обращайся с Теей правильно, хорошо? — говорит он. — Нетрудно заметить, что ей не все равно. То, что она знает о Лео, может быть к лучшему.
— Значит, она может жалеть меня, потому что бедный девятилетний мальчик потерял друга? Кэмпбеллы двинулись дальше, так почему вы все не можете? Почему эта тема все еще актуальна?
— Потому что ты так и не сказал ни слова о том дне.
— А что тут говорить? Мы играли, и он слишком сильно размахнулся и упал. Я замерз, потому что не умею хорошо плавать, пошел за нашими родителями, а когда мы вернулись, он был мертв.
Чарли закатывает глаза. — Ты прекрасно знаешь, что мы имеем в виду твои чувства по этому поводу. А не события в деталях. — Я качаю головой. У меня нет никаких чувств по этому поводу, черт возьми. — Слушай, я не прошу говорить с нами, но раз уж Тея знает, может, поговоришь с ней?
— Ей не нужно знать больше.
— Нет, нужно. Ты не самый легкий человек для близости, Ксавьер. Тот факт, что ты чувствуешь себя так неуверенно при мысли, что Финн мог флиртовать с Теей, означает, что ты боишься потерять ее. Если ты отгородишься от нее, то потеряешь. И это будет не вина Финна или мамы. Виноват будешь ты. Так что вытащи свои чувства из того темного места, куда ты их затолкал, и убедись, что ты не испортишь все это, — он делает паузу, указывая пальцем на стену, где висят наши фотографии. — Не помешало бы пригласить ее и на Зимний юридический бал.
Зимний юридический бал организуется каждый год в декабре юридическим обществом Кембриджского университета, в котором состоим и я, и Тея. Как и большинство других студентов юридического факультета. Я был на первом балу с одной девушкой с нашего курса. Было весело, но не настолько, чтобы я планировала пойти в этом году.
Чарли и Финн ездили каждый год, как показывают фотографии на стене.
Не такая уж плохая идея взять с собой Тею. Я знаю, что в прошлом году она ходила с Офелией.
— Какая тема в этом году? — спрашивает Чарли.
Всегда есть тема. Некоторые звучат интересно, некоторые — крайне скучно.
— Казино Рояль.
Это совсем не плохо.
***
Я встречаюсь взглядом с Теей, пока жду ее на крыльце. Сигарета между моими пальцами почти докурена. Я делаю последнюю затяжку и раздавливаю ее о кирпичную стену.
Тея стоит в стороне, пока я выпускаю дым. Ей не нравится, когда я курю, но она больше не говорит мне, как это вредно для здоровья. Мы все должны от чего-то умереть. Рак легких — лишь один из вариантов.
— Что мы здесь делаем? — спрашивает она, когда я беру ее руку, переплетая свои пальцы с ее. У нее через плечо фотоаппарат. Я не уверен, что это стоит запечатлеть, но я молчу.
Я веду ее за пределы участка моих родителей и вниз по дороге к парку, где мы вчера играли в регби. Теперь, когда мой день рождения уже позади, мы наконец-то можем побыть здесь наедине, прежде чем возвратиться в Кембридж сегодня днем.
— Я веду тебя туда, где это случилось, — говорю я, и она застывает. Ее глаза расширились, потому что она не ожидала, что я продолжу эту тему. Честно говоря, я и не собирался этого делать, пока Чарли не привел веские доводы в пользу того, что я потерял ее раньше.
— Почему?
— Ты хочешь знать, верно? — Она кивает. Я сокращаю пространство между нами, обхватывая ее щеку. — Я не умею говорить словами, Тея, когда дело доходит до таких вещей. И меня это не волнует. Но если ты хочешь знать, я скажу тебе.
Она тяжело сглатывает, но делает еще один шаг, и мы идем через парк к каменистой дороге, ведущей к озеру. Я не был там последние два года, но этот путь я не забуду.
Ветер дует в нашу сторону. Сегодня холодно, но, по крайней мере, дождя пока нет. Я не хочу торчать здесь в сырости, и я не хочу, чтобы Тея заболела.
Мы пробираемся через кусты, чтобы сократить путь. Насколько я вижу, кустами давно не пользовались, поэтому они немного заросли. Тем не менее, Тея не против испачкать свою куртку, что мне в ней нравится. Она не жалуется на это.
Вскоре мы оказываемся у озера. Оно большое и глубокое. Я плавал в нем несколько раз, но, зная о рыбе, обитающей в нем, я не вижу в этом ничего привлекательного. И это всегда заставляет меня думать о папе, выныривающем из озера с холодным, мертвым Лео на руках.
— Мама уже рассказала тебе подробности?
Тея смотрит на озеро, погруженная в свои мысли. — Она рассказала мне со своей точки зрения о том, что произошло, и о твоей агрессии позже.
Конечно, рассказала.
Честно говоря, что мне тогда ей сказать?
— Откуда взялась ваша агрессия? — спрашивает она, как будто понимает, что я не знаю, с чего начать.
— Именно здесь, в тот день, — говорю я ей, делая глубокий вдох. — Я поссорился с Лео. Я не помню, из-за чего. Скорее всего, ничего важного. Но я помню, что был очень зол, в ярости. Следующее, что я помню — он в воде, тонет.
Я все это помню. Все, кроме причины ссоры. Как будто кто-то стёр из моей памяти эту единственную вещь, и это единственное, к чему я возвращаюсь, когда думаю о том дне. Потому что это раздражает меня… Незнание.
— Вы подрались?
Я качаю головой. Лео упал в воду, потому что не смотрел, куда идет. Больше ничего такого не было. Я начал драться позже. О большинстве драк мои родители даже не знают, потому что у меня хватало ума либо как-то скрывать синяки, либо вообще не попадать под удар.
— Это было плохо. Мое психическое состояние. Я не знал, как просто злиться. Я переходил от нуля к тысяче. Или если я обнаруживал, что хоть одна часть меня все еще спокойна, я становился чрезвычайно злым. Никакого промежуточного состояния.
— Помогли ли визиты к психологу?
— Нет. Помог диазепам. Благодаря ему я каким-то образом начал контролировать себя все больше и больше.
Тея прикусила губу. Она пытается промолчать.
— Расскажи мне, — подбадриваю я ее. Если я должен вести этот разговор, то сейчас и никогда больше.
— Это плохо. Он вызывает привыкание, — говорит она. — И ты уже давал мне его раньше.
— Одна таблетка или две не изменят ничего, кроме твоего состояния в тот самый момент, любимая. Ты была взволнована, слишком много думала и, возможно, у тебя был приступ паники. Я дал тебе их, чтобы ты могла расслабиться, — объясняю я. — И я теперь редко их принимаю. Я много работал над собой в школе, а потом в университете. Я стал лучше держать себя в руках.
В ее глазах мелькнуло понимание. — В большинстве случаев ты слишком хорош в этом.
— Ты же не хочешь увидеть, как я снова потеряю его, Тея. Поверь мне, не хочешь. У меня голова идет кругом, когда я не сдерживаю себя.
Наступает пауза, пока мы идем вокруг озера.
Она снова сомневается в чем-то, слишком много думает. Я ненавижу это. Тея так увлечена тем, чтобы люди чувствовали себя лучше, старается всем угодить и не разозлить их, что забывает время от времени быть немного эгоистичной.
Я слегка сжимаю ее руку, возвращая ее обратно.
— Когда ты агрессивен, ты борешься, — шепчет она, и мое сердце учащенно бьется. Я знаю, к чему она клонит, и мне это не нравится.
Я разворачиваю ее, притягивая к себе за талию. Ее глаза смотрят на меня. — Я никогда не причиню тебе вреда, — обещаю я ей и знаю, что это то, что я никогда не нарушу.
Среди всех людей, которые могут вызвать во мне уродливую сторону, Тея тоже может. Наверное, больше, чем кто-либо другой. Но моя любовь к ней всегда остановит меня от того, чтобы причинить ей боль. По крайней мере, физически. Я бы никогда. Я убью себя, прежде чем сделаю это с ней.
— Я знаю, — говорит она, и мне становится легче дышать.
— Я всегда буду защищать тебя.
Я наклоняюсь и целую ее. Она целует меня в ответ.
— Я не помню, кто сделал это с Сэмюэлем, — признается она, хотя я знаю, что это не так. Тем не менее, разум не дает ей покоя, когда у нее есть на то причины.
— Ты никогда не спрашивала Офелию.
Это не вопрос. Она не спрашивала. Но я не знаю почему.
— Я не хочу знать. Знание не всегда хорошо. Иногда быть невеждою — это блаженство.
Это правда. И я бы все равно ей не сказал, так что я рад, что она не спрашивает. Мы все вместе в этом. Все остальное не имеет значения. Если только Элиас снова не взбесится из-за меня. Офелия справляется с этим, полностью игнорируя происходящее, Уилл замалчивает свою вину, Тея думает об этом, но никогда не говорит, а мне просто наплевать.
Я живу и дышу доказательством того, что не все люди хорошие, и их сознание не просто помрачено, но и безвозвратно изменено.
У меня нет вины за это. И за смерть Лео тоже.
— По-другому поводу, я хочу спросить тебя кое о чем, — меняю я тему.
Она поднимает бровь. Ее губы растягиваются в мягкую, едва заметную улыбку.
— Теодора Мур, ты пойдешь со мной на Зимний юридический бал?
— Ты хочешь пойти?
Не совсем, но я знаю, что она хочет. Время от времени ей нравится делать что-то большее, чем просто учиться и писать эссе. А бал — это лучше, чем какая-нибудь дикая студенческая вечеринка вроде той, что была на Хэллоуин.
— Я пойду за тобой.
Она встает на цыпочки, ее губы приближаются к моим, ее глаза смотрят на них. — Пока ты не перестанешь называть меня полным именем.
Я ухмыляюсь. — Ни за что.
— Стоило попробовать, — говорит она, пожимая плечами. — Я с удовольствием пойду.