— Костик грозился найти меня в Н-ске, чтобы "разорвать в клочья". После смерти Полянского его жизнь в Пригороде полетела к чертям. Местные жители не верили, что Стас погиб в результате несчастного случая. Большинство считало, что "мальчишку убили" и виноват в этом Кинишев-младший. Тот же, в свою очередь, винил в смерти Полянского меня.
Чтобы вернуть себе доброе имя и восстановить справедливость, Кинишев примчался в Н-ск. Я не знала, к чему готовиться, но отчётливо понимала, что если он случайно встретится с тобой, если вдруг обознается, если перепутает нас, тогда весь его гнев обрушится на твою голову. А тебе и так уже досталось, сестричка. Поэтому я позвонила Анатолию и попросила его спрятать тебя понадёжнее.
— Да, я слышала твоё голосовое сообщение Толику, — подмечаю я и в доказательство своей осведомлённости цитирую:
"Пусть она сидит у тебя и не смей её отпускать… Он в городе. Ты понимаешь, о чём я?.. Он ищет… Нам нельзя облажаться!.."
Закончив цитату, я одариваю сестру многозначительным взглядом:
— Я из-за тебя сидела взаперти, между прочим…
— Это было сказано образно! — оправдывается Маша, махнув на меня рукой. — Ну, что ты в самом деле! Я имела в виду, чтобы Карасёв оберегал тебя, защищал, если понадобиться. Я не виновата, что он понял мои слова буквально и действительно запер тебя в четырёх стенах.
А сам между тем заявился сюда, на Садовую, с требованием предоставить ему еду и ночлег на неопределённое время.
"Пока Даша живёт у меня, я буду жить у тебя!" — заявил Анатолий.
Я на тот момент уже перебралась к Кириллу, эта квартира пустовала, и я согласилась, полагая, что это временно. Я думала, когда ситуация с Кинишевым разрешится, мы с Анатолием продолжим соблюдать наш уговор молчания.
Но в один прекрасный день, ссылаясь на какие-то бытовые трудности, Карасёв вызывает меня сюда и устраивает нам знакомство…
— Я не знаю, зачем он это сделал, — вздыхает Маша. — Я была уверена, что его всё устраивает…
— Думаю, Толик просто устал от такой жизни, — говорю я. — Лгать, притворяться, жить с оглядкой, помнить о каком-то там уговоре, выполнять чужие указания… Ему надоело это всё, понимаешь? Ему захотелось обычной нормальной жизни… Тебя это удивляет?
— Ты права, — соглашается Маша. — Я настолько привыкла лгать и притворяться, что уже не могу представить себе другой реальности… Такой, где люди говорят друг другу правду и при знакомстве называют свои настоящие имена.
— Но ты можешь всё изменить! — говорю я. — Ведь это так просто. Просто перестать лгать…
— Нет, боюсь уже слишком поздно что-то менять… — печально отвечает Маша. — Слишком глубоко я увязла во лжи. Все мы увязли… И я, и мама, и бабушка, и Наталья, и даже твой Карасёв… Мы все, однажды оступившись, в итоге стали заложниками своих поступков и теперь вынуждены лгать, притворяться, плакать и бояться, что однажды наши секреты будут раскрыты.
Мы оступились каждый по своему, но причина у нас была одна… Знаешь, какая? — Маша спрашивает, но ответа не ждёт. — Любовь, Даша, во всём виновата любовь… Она даёт силы и отбирает разум, она убивает и возвращает к жизни. Ради любви мы готовы на всё. Мама в погоне за любимым бросила ребёнка. Бабушка из-за любви к тебе много лет скрывалась от родной дочери. Наталья лжёт сыну, потому что любит его и боится потерять. Карасёв ради любви пошёл на преступление. Даже Полянский… Думаешь, почему он повёл себя как скотина? Думаешь, почему он не хотел детей? Потому что боялся, что ребёнок заберёт на себя всю мою любовь и внимание. А Стас не хотел делить меня ни с кем. И, наконец, я… — говорит Маша со вздохом. — Я лгу и притворяюсь другим человеком ради этого малыша, — прикладывает ладони к животу, — чтобы у него была настоящая, полная семья. Чтобы у него было будущее.
Маша замолкает. Упавшую между нами тишину, кажется, можно потрогать руками.
— Вот так, моя дорогая… — продолжает она, немного помолчав. — Все мы связаны по рукам и ногам нашими секретами. Тебя же ничего не держит. Ты вольна говорить и делать, что угодно.
Например, ты можешь прямо сейчас пойти к Кириллу и рассказать ему всю правду. Вывести, так сказать, на чистую воду сразу всех нас. Сказать, что мать ему не родная, а Даша вовсе не Даша, а Маша… Можешь рассказать всем, что один с виду хороший парень на самом деле убийца, а милая женщина в накрахмаленном переднике много лет назад украла младенца…
А можешь выбрать другой вариант…
Маша не спеша поднимается с кресла и идёт к серванту. Она роется в ящике, шуршит бумагами и, когда разворачивается ко мне, я вижу в её руках знакомую мне вещицу…
Это паспорт.
"О, боже! — ликую про себя. — Неужели это он? Мой загадочно исчезнувший паспорт?"
Маша протягивает мне документ:
— Как я уже сказала, ты можешь выбрать другой вариант… Вот, возьми…
Я принимаю из её рук бордовую книжецу и сразу раскрываю её. От увиденного в глазах рябит.
— Это мой паспорт, — зачем-то поясняет Маша, будто я сама не умеею читать.
"Соколова Мария Андреевна… Пол… Дата рождения…"
— Зачем ты мне его дала? — спрашиваю я, хотя уже догадываюсь, что она задумала. И от этих мыслей холод по спине.
— Несколько дней назад я попросила Наталью, раздобыть для меня твои документы, — говорит сестра. — Надо сказать, она блестяще справилась с задачей. Не знаю, как ей это удалось, но уже через несколько часов твой паспорт был у меня.
А я знаю…
Она вытащила его из моей сумки.
Я помню, как однажды ночью та неожиданно "спрыгнула" с крючка. Кто бы мог подумать, что пока я наблюдала в окно за Костиком, думая, что это Полянский, у моей двери тёрлась Наталья, мать Кирилла.
Я не спрашиваю, зачем ей мой паспорт. И так ведь понятно. Для полного комплекта…
Но Маша всё равно поясняет.
— Всё это время, с самой первой нашей встречи с Кириллом и до недавнего времени, я как-то обходилась своим паспортом. Дома у Пановых я была Дашей, в остальной жизни — Машей. Кирюша ведь у меня документы не спрашивал.
Но некоторое время назад Кирилл предложил мне стать его женой. И теперь у меня только два пути. Либо во всём ему признаться, либо продолжать лгать и пойти с ним в загс, прикрывшись твоим паспортом… Признаться ему я не могу, я уже сказала. А, значит, мне подходит только второй вариант. Поэтому я отдаю тебе свой документ, взамен твоего…
Меня убивает, с каким спокойствием она говорит мне всё это. Она хоть понимает, что предлагает мне?
Мой оторопелый взгляд не остаётся без внимания.
— Я представляю, что ты сейчас обо мне думаешь, — горько ухмыляется Маша. — Да как ей в голову такое пришло?! Да после всего того дерьма, что она привнесла в мою жизнь, она должна в ногах у меня валяться и прощение вымаливать! А ей ещё хватает наглости предлагать мне свой паспорт!
Как с языка сняла, ей-богу…
— Так вот… — продолжает Маша. — Ты совершенно права, если так думаешь… Но у меня нет выбора. А вот у тебя он есть. Я повторюсь… Ты можешь сейчас же пойти к Кириллу и рассказать ему правду. Это вариант погубит меня, но я не стану тебя останавливать. Если твой выбор будет таким, значит так тому и быть.
И тем не менее, я всё же осмелюсь напомнить тебе про второй вариант. А именно, ты можешь взять мой паспорт и просто исчезнуть. Мы будем жить дальше. И наши жизни никогда не пересекутся, как не пересекались до сих пор. Наши знакомые будут звать тебя Машей, а меня Дашей, и только мы будем знать наши настоящие имена. И это будет нашей с тобой тайной. Навсегда. Что скажешь, сестрёнка?
Ответ находится не сразу, и я молча хлопаю глазами, подбирая "правильные" слова.
Всё, что происходит сейчас, вообще реально? А?
А моя сестричка между тем не дремлет и не молчит.
— Дашунь, для тебя же ничего не изменится! — нажимает Маша. — Давай посмотрим правде в глаза. Вы с Кириллом уже давно чужие друг другу люди. Да у вас даже секса нормального не было! Думаешь, я не знаю? То, что было у меня с ним, это и есть для него первое и настоящее! Я уверена, ты бы не стала делать и половины из того, что делала с Кириллом я!
Зато я видела, как ты целовалась с Анатолием. Так целются только влюблённые! Вы любите друг друга! И не смей отрицать! Между вами бьют такие искры, что, боюсь, когда-нибудь вы спалите дом! Так и будьте вместе! Он отличный парень! Правда!
— Всё, хватит! — прерываю я её бессмысленную тираду. — Ты сказала, у меня два варианта?
— Ну, да…
— Что ж, отлично… Я готова озвучить свой выбор…