Тихий чарующий голос обволакивал пространство вокруг себя под мелодичную музыку, струящуюся из инструментов, стоящих на небольшой сцене. Певица сидела в темно-синем блестящем платье в пол без бретелей на высоком деревянном стуле, напоминающем барный. Ее пухлые губы практически вплотную прижимались к микрофону рядом. Со стороны создавалось впечатление, что она не пела, а ласкала его губами. Плечи ее немного подрагивали в такт исполнению, а глаза прикрывались каждый раз, как она ловила более протяжную ноту. Небольшой пьедестал окружали круглые столики, накрытые красными скатертями, освещенные тусклыми изящными ночниками. Контингент в-основном составляли компании мужчин, а также мужчины со спутницами. Одиноких дам тут и в помине не было. Официантки, облаченные в черные кожаные костюмы, наглухо закрывающие их тела, а также в маски, скрывающие их лица, плавно обходили присутствующих, обслуживая. Стены вокруг сцены имели стеклянное покрытие, за которым в тусклом свете двигались обнаженные женские тела. Их лица также были скрыты масками. Прикоснуться к ним было невозможно, как и вступить хоть в какой-то контакт. А вот посмотреть можно было без зазрения совести.
За одним из столов неторопливо поглощая свой ужин сидел мужчина. Его лицо скрывал полумрак, выдавая только глазу жилистые пальцы с аккуратным маникюром и синеву его костюма. Напротив него сидела стройная девушка, черты лица которой утопали в окружающей темноте. Она неловко ковыряла салат в тарелке, стоящей перед ней, и крутила ножку бокала с вином. Ладонь мужчины подхватила салфетку, отложив приборы, и она исчезла из виду.
— Ну? — грубо спросил мужчина.
— Я сделала все, что ты просил, — она отложила вилку и замерла. — Никто не узнает, что это я была источником. Я натравила девку на нее, и последствия вышли даже лучше, чем ожидалось.
— Итог?
— Подожгла конюшню, дура. Я думала, что она просто скандал устроит, либо как-то вызов бросит. А она решила напакостничать. Царева все узнает, это вопрос времени, — девушка довольно усмехнулась.
— Как она попала внутрь?
— Нужно лучше проверять двери, которые закрываешь, — хихикнула.
— Мне нужно беспокоиться?
— Нет, милый. Она не узнает, что это была я. Слишком уж будет увлечена девчонкой, — ее рука метнулась, накрывая его ладонь. — Милый, зачем она тебе вообще? Она не стоит твоего внимания.
— Не стоит моего внимания? — иронично произнес мужчина, жестко сдавив ладонь девушки своими пальцами. Та, почувствовав боль, стала вырывать ладонь, но ничего не вышло, лишь слезы струйками стали стекать по лицу. — Ты — никто. И не смей сравнивать себя с ней. Пожалуй, я сам разберусь с тем, что будет меня интересовать. Еще одно слово, — он сжал сильнее, и послышался хруст костей. — И уже ты не будешь стоить моего внимания. Знаешь, что это будет значить?
— Что? — дрожащим от слез голосом произнесла в ответ.
— Все, что не стоит моего внимания, исчезает из моей жизни. Буквально, милая, — последнее произнес, словно издеваясь. Отшвырнул ее ладонь, взяв телефон с поверхности стола. Набрал номер и поднес к уху. — Прибыло? Отлично. Внедряйте. Посмотрим на отклик Совета. А что с информацией? — тяжело вздохнул, оставшись недовольным ответом. — Нужно быстрее. Свободен, — отключив телефон, перевел взгляд на залитую слезами девушку.
— Я все поняла, я исправлюсь, — заикаясь и прижимая к себе вывихнутую ладонь, сдавленно прошептала.
— Исправишь? — иронично ухмыльнулся. — Ну что ж, давай, — постучал пальцами по столу.
— Что тут? — испуганно переспросила.
— Больше неповиновения ненавижу глупые вопросы, — смотря на то, как она закопошилась и нырнула под стол, вновь взял телефон в руки. Секунда — и с него на него смотрела стройная девушка в костюме для верховой езды с раскинутыми по плечам пепельно-угольными волосами и хмурым выражением лица. — Скоро я буду знать о тебе все, — экран погас, а его хозяин раскинулся на стуле. Звук расстегивающейся ширинки и захлебывающейся от недостатка воздуха и рвотного рефлекса заглушил голос певицы на сцене.
Скоро, Василиса Царева, скоро. Подожди немного, девочка.
***
События того вечера навсегда останутся в моей памяти. Прилетев, в буквальном смысле, учитывая ту скорость, которую я поддерживала всю дорогу, остановилась около дома и побежала к дымящейся конюшне. Пожарные сработали хорошо — пожар был устранен весьма быстро, но нанесенный урон был виден невооруженным глазом. Костя подбежал ко мне, сказав, что в целом с животными все хорошо, только напуганы сильно. Не обращая внимания ни на кого, прошла внутрь в поисках главного. И довольно быстро его нашла — немного за сорок, он составлял акт, осматривая все вокруг.
— Добрый вечер! — обратила на себя внимание.
— Добрый, госпожа Царева, — он удивленно вскинул брови, пробежавшись по мне взглядом. — Вы можете травмировать себя, да и обуться не помешает.
— Это все позже. Что с возгоранием?
— Понял, — вздохнул, сообразив, что спорить со мной бесполезно. — Источник возгорания находился в кормовых комнатах. Катализатор обычный бензин. Им облили сено, так и пошло.
— Можно выяснить кто?
— Маловероятно. Огонь уничтожает все. Но с точностью скажу, что это не несчастный случай. Это поджог. Куда Вы? — злость кипела внутри, и я поспешила уйти от того, на кого она могла ненароком перекинуться.
С каждым шагом уходила вглубь, к кормовым, не обращая внимания на дискомфорт в ступнях и запах гари. Дверь была безжалостно уничтожена пламенем, поэтому я просто прошла внутрь. Осмотрела почерневшие стены и разруху кругом. Ощущая, как гнев набирает обороты, начала двигаться по комнате, пытаясь успокоиться.
Вот поверите, никогда не верила в удачу. Все это не про меня. Только упорная работа — вот что прокладывает нам дорогу в будущее. А удача… Это так. Сказка для ленивых взрослых, не желающих ничего делать со своей жизнью. Что заставило меня остановиться именно в этом месте — ума не приложу. И все же я остановилась, прикрыв ладонями лицо. И только хруст заставил меня вернуться в реальность. Завертела головой в поисках источника шума и была сбита с ног частью потолочного крепления, упавшего на меня. Удар пришелся на правое бедро, которое тотчас придавило, а также голову — я приложилась о пол. Нехило так, надо сказать. Попытавшись сесть, начала моргать глазами, прогоняя мушки перед собой.
Где-то на заднем плане были слышны голоса — похоже бежали ко мне. Глаз зацепился за что-то блестящее, скрытое под обгоревшими конструкциями. Вначале подумала — это от удара. Но зрение восстанавливалось, а блеск не исчезал. Внутрь ворвались мужчины в форме, освобождая меня. Отмахнувшись от них, дохромала до источника блеска и протянула к нему руку. Раскрыв ладонь обнаружила серебристую блестящую зажигалку в виде помады.
Удача ли это? Хрен ее знает. Явно не для того, кто это обронил. Меня подхватили медики… чтоб их! С такими тенденциями и породниться с ними вскоре можно будет. Лучше не смотреться в зеркало какое-то время. После перестрелки и так видок был так себе. А тут… Вообще красотка.
Остаток ночи я провела, ругаясь с врачами. Благо, они поняли, кого привезли, и что такой геморрой им нафиг не нужен. Сделали снимок, перевязали и обработали раны, и с чистой совестью без переломов и сотрясения отпустили меня домой. Ну а там… Сами понимаете, что ожидало меня там. Спустя четыре часа, договорившись о восстановлении конюшни с рабочими, переговорив со страховой и полицией, я рассматривала необычную зажигалку, пытаясь вспомнить, чья она. Нет, я девушка умная — связи есть. Поэтому сняв с нее отпечатки, ждала звонка от своего друга. И он не заставил меня долго ждать — позвонил, оглашая имя приговоренного.
Откинулась на спинку своего кресла в кабинете в удивлении. Ну надо же… Обалдеть. Почему? Столько лет прошло, почему именно сейчас. И главное — зачем? Открыв мак, немного прошвырнулась в поисках информации, ныряя ненароком в воспоминания. Чем дальше я уходила, тем больше удивлялась.
Иногда жизнь приносит сюрпризы. Пора некоторым напомнить о том, кто я. И что бывает, когда пытаешься укусить того, кто может сожрать целиком.
***
Забрать Василису к себе домой было спонтанным решением. Амир даже и не заметил, как девушка уснула на заднем сидении. Подъехав к высотке, где в пентхаусе жил Богдан, заглушил мотор и хотел было поинтересоваться, куда вначале отвезти девушку — в больницу или же домой, как увидел, что она мирно спала, откинувшись на сидении. Черты лица сгладились, делая ее еще моложе. Мягче что ли. Кивнув на прощание Кощею, поехал домой. Не хотел расставаться с ней так и будить ее. Врача вызвал уже по дороге, и как только пересекли порог, их уже ожидали. Ранения были незначительными, и Амир расслабился. А потом… Этот страстный поздний завтрак… Или обед? Это не имело значения. И ее побег, такой стремительный и непонятный. Что ж… Пускай поиграется. Потом он спросит с нее сполна за эту детскую выходку. Дав своим людям приказ выяснить все, отправился на встречу с Богданом. Тот ожидал его в принадлежащем ему ресторане, неспешно поглощая свой ужин в компании блондинки.
— Амир Каримович, какая честь! — пышногрудая администратор расплылась в улыбке, перекрывая ему обзор. — Вам как обычно?
— Я к Богдану Юрьевичу. Сам найду, — хмуро посмотрел на девушку, которая уже порядком начала раздражать своей суетливостью. Вот они, женские уловки для поиска более подходящей партии на их содержание. Безвкусные надутые куклы, как одна похожая на предыдущую. Когда-то он развлекался в таком обществе, но оно быстро ему надоело. А вскоре скуку заменила злость и раздражение. И они исчезли из его окружения. Но не из окружения Кощея, судя по тому, как девицы кружили вокруг него. Но тут мужчина больше развлекался, смотря на то, как одна краше другой выставляли себя напоказ.
— Амир Каримович, возможно я смогу Вам помочь… — девка никак не хотела оставлять его в покое, потому он перевел на нее взгляд и рявкнул:
— Исчезни! — обошел обалдевшую и напуганную девушку, направляясь прямо к столу друга. Оказавшись рядом, недолго думая, произнес. — Пошла вон, — блонди оказалась умнее своей предшественницы, поэтому быстро вскочила на своих безвкусных каблуках и исчезла из виду. — Где ты их находишь? — брезгливо скривился.
— Что ж ты злой такой, — улыбнулся Кощей. — Вон всех девчонок напугал.
— И это девчонки? — кашлянул от неожиданности и махнул рукой, подзывая официанта. — Воды!
— Секунду, Амир Каримович, — официант засуетился, и перед Амиром появился графин с водой и наполненный стакан.
— Только вода? Поел бы, — удивленно спросил Богдан у друга.
— Поел? — в голове Амира вновь пронеслись прошедшие события. Шоколад, стекающий по подбородку девушки, вкус ее кожи, перемешанный со сладостью, ее мягкие губы… Чувствуя, что мысли уводят его в другом направлении, мотнул головой. — Я уже поел. Не голоден, — ох, еще как голоден. Сожрал бы тут одну. Целиком.
— Ну не голоден, так не голоден. Сразу к делу? — Кощей отложил столовые приборы. — В нескольких клубах, не принадлежащих семьям, пошли разговоры о появлении новой дури. Я прошерстил по своим каналам — на наших территориях пока тихо. Да и никто толком не знает, что именно это будет. Делирий пока что изъять целиком не получилось — периодически всплывает. Но, — видя недовольное лицо друга, добавил, — как всплывает, так и тонет навеки. Все зачищаем.
— От него даже воспоминания не должно остаться, — отпив воды, произнес Амир. — А что с новым?
— Пока информации нет. Но судя по разговорам, будет еще хуже Делирия.
— На этот раз никого не убираем. Нужно внедриться. Узнать все. Тот, кто стоит за всем этим, не глуп. Думаю, это была проверка. На то, как быстро отреагируем, и кого можно под себя подмять их мирных. Второй раз он будет разворачиваться на территориях, не принадлежащих семьям. Нейтрали.
— В твоих словах есть смысл, — хмыкнул Богдан.
— Как там Данила?
— Девушке досталось конечно, — мужчина вздохнул. — Не представляю, как они теперь будут. Пока тихо. Я звонил ему, если он будет нужен — приедет. Я вот думаю, стоит ли ждать ответки от Царя?
— Все было по законам. Тут Царь бессилен. Когда Шаман думает представить девушку Совету?
— Не знаю. Она ничего не хочет. Отчасти тут играет роль шок. Думаю, как только восстановиться.
— Ей нужна будет защита. Постоянная. Пока ее не представят семьям, — Амир задумался. — С таким медлить не стоит. Кровь за кровь. Она первая попадет под раздачу, как только Царь просечет, что произошло с Греком. Отсутствие следов преступления не отменяет факта преступления.
— Тут нужно время.
— У нее его нет, — отрезал Амир. — И чем раньше она это осознает, тем целее будет. Позвони ему, завтра в «Сумраке» все обсудим. Пускай ее на время заберет Тагай. Он к нему точно не сунется.
— Хорошо. Как Царева?
— Живая.
— Какой полный ответ, — иронично хихикнул Кощей. — А подробнее?
— Подробнее? — улыбнулся. — Еще и бегает.
— Живая и бегает. Зашибись, Амир. Вот это описание… Тебе бы в писатели. Всех бы покорил словесными оборотами.
— Договоришься, Кощей.
— Понял, — тот шутливо поднял руки вверх, типа, мол, сдаюсь.
— У нее там что-то стряслось дома, но это ж Царева. Хрен вытащишь из нее что-то. Скоро узнаем.
— Знаешь, что в последнее время меня посещает одна занятная мысль?
— Какая?
— С появлением Царевой жизнь заиграла новыми красками. Что думаешь?
— Время покажет, — Амир откинулся на спинку стула и задумался.
Заиграла красками? Неправильно определение. Но и подобрать сейчас слова он не мог. Одно мужчина мог сказать точно — что-то поменялось с ее приходом. И только время покажет, какой будет итог у этих изменений. Амир не хотел останавливаться, словно автомобиль, у которого отказали тормоза. И совсем неважно, что она об этом думает. Потому что он четко знает, чего хочет сам. И этого достаточно.