За что я люблю жизнь? За то, что никогда не будешь знать заранее, что тебя ждет за очередным поворотом. Она, словно кино на национальном канале — смотреть можно, перемотать нельзя. И очередной поворот сюжета будет словно гром среди ясного неба. Предсказать сложно, предугадать невозможно.
Погрузившись в брабус, мы выкатили с моих владений и двинулись в сторону ресторана, в котором была назначена встреча. Отправив сообщение заказчику, вновь увидела новый пропущенный от Амира.
— Что ж тебе неймется, — пробубнила себе под нос, включая ритмичную музыку и устанавливая айфон на магнитный держатель.
— Может что-то срочное? — поинтересовалась Ника.
— Ты про что? — не сразу сообразила я.
— Ну может у Зверюги что-то срочное? — сдерживая смех, спросила девушка.
— Ааа… — протянула я. В свое оправдание скажу, что смугляш был переименован на зверюгу только после пятнадцатого назойливого звонка и десятого диктаторского сообщения. — Нет, не думаю, — весело покачала головой.
— Как скажешь.
Мы проехали довольно большой промежуток пути, стали появляться дома окраины города. Ресторан, который был нам необходим, находился в довольно специфическом на подъезде месте. Чтобы попасть в него, нужно было проехать через часть большого городского парка, так как с главного входа велась его реконструкция. И единственным подъездным путем остался весьма неухоженный отрезок зеленых насаждений с заброшенными хозпостройками, находящимися на ремонте. В-общем унылое зрелище. Представитель предупреждал, да и в-принципе я знала эту часть города. Она уже на протяжении полугода была на ремонте. Хотели превратить это безобразие в культурное наследие.
Вдалеке стали показываться здания и рабочие в форме, таскающие стройматериалы. Проезжая мимо них, я отмечала каждую мелочь — профессиональное, этого не отнять. Как и то, что обстановка мне казалось какой-то неестественной. В какой-то момент осознала, что именно мне вначале показалось странным. Форма. Вернее то, что на ней отсутствовало. Фирменный знак должен был дополняться буквами, но их там не было.
Гадство! Мы так долго находились в ожидании удара, что в какой-то момент потеряли бдительность. Мысли быстро проносились в голове, пока я немного сбавила скорость, делая вид, что объезжаю ямы. Нам совсем не на руку, если увидят, что я догадалась, куда попала.
Какого черта? Я не должна была ехать сюда с Никой. Поэтому и засады быть не должно было. Тогда как они узнали? Оставался лишь один вариант. Празднование дня города уже завтра вечером, и Царь состряпал нечто, просто следя за моими передвижениями. А это означало только одно — плохая организация и импровизация. А это огромный плюс для нас. Я знала только одно — если это Царь, мне ничего не грозит. А вот Нике… Девчонке не выйти живой, если не помогу.
Нужно было что-то срочно придумать. Чем дальше мы ехали и делали вид, что ни о чем не подозреваем, тем больше закапывали себя. А как только себя обнаружили бы, началась атака. Итог — оба варианта херовые.
— Ник? — улыбнувшись, обратилась к девушке.
— Что?
— Не переставай улыбаться, милая, — в ее глазах промелькнул испуг. — Мы попали прямо на охоту, девочка. Брабус конечно крепкий, но, если начнут палить по колесам, далеко на одних дисках не уедем. Как только я дам заднюю, ты отодвинешь свое сидение и сядешь на пол. У тебя будет секунд десять, потом они начнут стрельбу.
— Ага, — в шоке закивала.
— Нам нужно назад на главную дорогу. По ту сторону растянулся небольшой прилесок, а потом начинаются дома. Твоей задачей будет как можно быстрее бежать до них и затеряться. И ждать, пока приедет подмога. Ты меня поняла, Вероника? Улыбайся!
— Да, поняла.
— Чудно, — смотря как экран вновь ожил, потянулась к нему, отвечая. — Считай до трех, Ника, и начинай.
— Какого хрена, Вася? — о, а вот и абонент Зверюга. Рука на коробку передач. Три, два, один. Резкий тормоз, переключение и движение задом. Наемники быстро сообразили, что к чему. И только деревья спасали нас от прямых пуль.
— Амир, мы у парка на окраине. Лотос. Со стороны реконструируемой части. Тут засада, и я была бы признательна, если бы ты перестал рычать и выдвинулся на подмогу. А сейчас мне неудобно с тобой болтать, — скинула телефон Нике. — Говори с ним.
Девушка затараторила в трубку, а я полностью переключилась на дорогу. Задом ехать то еще удовольствие. Это вам не Форсаж. Места для разворота просто не было — слишком уж машина громоздкая, а расстояние между деревьями узкое. Придурки в форме организовались и на квадроциклах ринулись за нами. Мда… Им определенно легче маневрировать. Да еще эти скоты уселись парочками… Один едет, второй палит. Романтики хреновы. До главной еще полтора километра, не меньше. Уходя от очередной череды пуль, не заметила дерево и по касательной проехалась по нему крылом. Машину на скорости начало крутить, неся нас прямо на стволы. Вжав педаль тормоза в пол, как могла сбавила скорость, выкручивая руль. Но это не спасло нас от удара в заднюю часть машины.
— Уроды! — рявкнула от злости я. — Я только недавно купила машину! — уже представляла, какая там вмятина. — Живая?
— Да, — мяукнуло чудо внизу.
— Вот и славненько. Поиграем в ГТА. Все равно машину в ремонт. Бля, диск погнули, — почувствовала, как машину затрясло. — Если это Царь, я сожгу весь его чертов автопарк! — педаль газа в пол, рёв мотора, и мы полетели навстречу налетчикам. — О, один есть, — хмыкнула, сбивая один из квадроциклов с пути. — Охренели совсем! Тут две интеллигентные девушки собирались весело провести время…
— А интеллигенции позволено сбивать всякие транспортные средства? — заикаясь, спросила Ника.
— О как, — удивленно ответила, сбивая третий квадроцикл с пути и сдавая назад, — шутишь… Это хорошо. Я не сбиваю, а увеличиваю наши шансы на выживание. И вообще после порчи моей красотули, мне все можно. Где там парни?
— Мы уже выехали, — голос Амира донесся сквозь шум.
— Время прибытия?
— Сорок минут.
— Да за сорок минут из нас котлеты сделают. У меня один диск погнут, одно колесо пробито. Как тебе? — иронично спросила. — Их слишком много, я сдаю к дороге. Малая потом побежит в сторону жилищного комплекса. Забрать ее — первостепенная задача. Ох, накрылась моя сделка…
— Я послал часть людей с Кощеем к комплексу, мы с Шаманом и остальными едем к вам.
Дорога замаячила в зеркале заднего вида, и я ускорилась. Новая череда пуль пробили второе колесо, и к моменту, когда оказались на дороге, машина была тяжело управляема.
— Может попробуем оторваться? — с надеждой спросила Ника.
— Нет. План такой — я задерживаю, ты бежишь, — пуля пробила последнее колесо в момент, когда я попыталась развернуть машину, и нас вновь занесло. Тормоз в пол и остановка. — Приехали, подруга. Перебирайся назад, только аккуратно, — дождавшись, когда Ника оказалась позади, полезла в бардачок за оружием. — Ты еще на связи с парнями?
— Да.
— Не глуши связь, — вдалеке показались квадроциклы. Они подъехали и остановились на расстоянии от нас. — Ждут, когда мы выйдем. Они увидят, как ты будешь вылазить. Сиди пока, — забрав два пистолета из бардачка, проверила обоймы. Полные, и это чертовски радовало. Плюс пара запасных. — Сумку спортивную видишь?
— Да.
— Открывай и передавай мне все, что там есть, — отстегнула ремень и заглушила двигатель. — И чего они там встали? Не нравится мне их ожидание.
— Тут же…
— Винтовка там, не тупи, Ник. Живо давай все части, — да-да… Я и так спортивная, а это так… На всякий случай. Который похоже наступил. Быстро собрала все части, и повернулась к девушке, — поднеси телефон чуть ближе ко мне. Не знаю, есть ли у них бинокли или снайперки, поэтому совсем близко не нужно. Пускай думают, что мы в шоке и напуганы. Амир, время?
— Двадцать минут.
— Реактива в жопе явно не хватает, — иронично заметила.
— Царева, я тебя…
— Сейчас мне все можно. Тут их, как тараканов. И единственное, что нас пока укрывает — это машина. Короче, я пошла знакомиться. Для знакомства у меня, — пересчитала патроны, — целых десять поводов. Амир, мне не нужна сейчас паника. Поэтому говори с Никой. Шаману не давать. Иначе тут разрыдается, а мне не нужна истерика.
— Вася, — послышался злой голос Амира.
— Все остальное потом, — резко открыла дверь машины и вышла, прихватив винтовку. Они ее быстро увидят, не сомневалась. Мы тут как на ладони. Но пока сообразят и начнут палить в ответ, у меня будет полминуты на то, чтобы проредить их немного и чтобы отвлечь, пока Ника вылезет из машины. — Ник, как только начну стрелять, вылезешь и закроешь дверь.
Глубокий вдох, винтовка на поверхности капота, взгляд в прицел и вновь вдох. Много, их слишком много. Я уже насчитала двадцать, а это только те, кто не скрыт деревьями. А, нет. Двадцать один. Чудненько. Тяжело вздохнула и нажала на спусковой крючок. Пока отстреливалась, краем уха уловила, как Ника выбралась из машины.
— Ну что там? — взволнованно спросила.
— Теперь как минимум с десятью нам не придется знакомиться лично, — хмыкнула ей в ответ, скрываясь от череды пуль за машиной.
Мне нужно было время для маневра. А его у меня не было. Как и возможности. Я на секунду выглянула из укрытия — с той стороны все находились в укрытиях за деревьями.
— Спрятались, подонки, — резюмировала я. — Время?
— Пятнадцать минут.
— Слушай, — поморщилась от новой череды пуль. — Как-то медленно, не находишь? Они пошли в наступление, если подойдут ближе, то у нас не будет и пяти минут, — вынырнула из укрытия и начала обстреливать приближающихся. Крики, возня и пару минут выигранного времени. — Ник, последи за придурками и дай телефон, — убрала громкую и прижала к уху. — У нас нет на это времени. Я уверена, что это охота. Царских придурков издалека узнаю. Меня не тронут. Возможно немного потреплют, но не тронут. Они по Никину душу. Поэтому план таков, хоть он и отвратителен. Ника отвлечет их немного на себя, и я добегу до ближайших кустов. А там как карта ляжет. В это время девчонка побежит, перехватите ее у домов. Постараюсь как можно дольше их сдерживать. И считать минуты. Приедешь минутой позже — голову оторву.
— Может просто подождете за машиной? — спросил мужчина.
— Не хватит патронов. Они закончатся раньше, чем время.
— Понятно, — он тяжело вздохнул.
— Я буду ждать тебя, Амир. Было бы неплохо увидеть Зверя в действии. Не прощаюсь, — передала Нике телефон. — Сейчас ты с другой стороны будешь стрелять, — обратилась к девушке. — Просто нажимаешь на курок и держишь перед собой. Как только патроны закончатся, проползешь до кустов, а потом побежишь. Если сделаешь это раньше, то заметят. А если заметят…
— Я поняла, — всхлипнула девушка.
— Соберись, Ника. Слезы оставь на потом. И телефон не выпускай из рук. Тебя найдут по нему, — протянула ей пистолет. — На счет три, — вот платья попортим. Зашибись просто. — Три, два, один… Давай!
Уловив звуки выстрела, побежала в сторону кустов. Отсчитывала их количество, приближаясь как можно ближе к нападавшим. Тишина наступила резко, накрывая волной. Я понимала, что должна теперь перетянуть покрывало на себя, иначе девчонку обнаружат. Заглянула в обойму. Целая. Запасная, уже пустая осталась возле машины. Что ж… Или все, или ничего. Выстрелы, запах гари и крови. Каждая минута казалась целым днем. Мои туфли остались лежать где-то в кустах, в обнаженные ступни больно впивались острые камни и ветки. Выстрел — удар. Выстрел — удар. Надеялась, что девчонка уже где-то далеко. Серия ударов повалила меня на землю, и я, вовремя увернувшись, вместо удара в ребра получила удар по бедру.
— Твою мать! — не выдержала. — Завтра, мать его, бал этот чертов! И как я по-твоему буду там выглядеть? — мой голос перешел на визг, и я со всего размаха ударила наемника в лицо, уже уловив на заднем плане шум. Вот и подмога пожаловала. — Ты на кого свою конечность поднял? — с разворота ногой в лицо, а затем коленом в нос. Хруст костей и брызги крови. — У меня гематома на пол ноги будет, придурок! Какое я теперь платье надену, а? — оглядевшись, облегченно выдохнула, увидев, как ребята быстро справляются с остальной братией. Пошарила по карманам свалившейся туши и обнаружила телефон. Говорить о том, кто был последним в его контактах не стоило. И так было понятно.
— Ого, — присвистнул Шаман позади меня. — Вот не знал бы тебя лично, никогда бы не поверил, что ты такое умеешь.
— Он мне синяк поставил, — буркнула в ответ, набирая номер.
— Слышь, Зверь! — хохоча, крикнул Шаман. — Он ей синяк поставил! Может еще раз подумаешь, прежде чем вступать с ней в отношения?
— Иди ты! Веселишься? — а вот это уже Амир. — Пять минут назад чуть на говно не сошел, пока не нашли твою ненаглядную.
— И сошел, — съязвил. — А сейчас не схожу. Сам глянь, у меня от нее мурашки по коже.
Мне было абсолютно пофигу на их перепалку, я слушала гудки на той стороне провода внимательно, стараясь не пропустить заветного алло.
— Ну что там? Мертва? — голос дяди врезался в мозг, всплескивая новую порцию злости в мою кровь. Но она не горячила, а замораживала. Прихватив за волосы придурка, ударившего меня, встряхнула его. Тот застонал, немного приоткрыв глаза.
— Что это? Алло? Что за звуки? — спокойствие покидало дядюшку.
— А это, — леденящим голосом произнесла, — ответ. Что? Не расслышал, так я могу еще раз повторить, — резко встряхнула мужика, вызывая новые стоны. — Надеюсь, ты считал всех. Кое-кого не досчитаешься.
— Василиса…
— Они попортили мой автомобиль, — перебила его. — Я его только купила, дядя. А еще сорвали сделку. И испортили мой внешний вид. А завтра этот чертов бал! Я не могу в открытую тебе ничего сделать. Но. Я куплю карту, и сожгу твой автопарк. Возьму попкорн и будут смотреть, как все пылает, словно это кино. Жди в гости, — отшвырнула от себя телефон, отпустила наемника и повернулась к мужчинам.
Они были немного потрепаны, местами порвана одежда.
— Опасная ты женщина, Царева, — задумчиво произнес Шаман. Амир лишь молча и хмуро смотрел на меня.
— Будь я другой, спасла бы я тогда твою девушку? — холодно заметила. — Всех зачистили?
— Всех, — кивнул Амир.
— А Совет?
— Присутствующие все наемники, действующие наперекор правилам. Устроили бойню в пределах города. Принадлежности к семьям не имеют. Подлежат полной ликвидации, — отчеканил мужчина.
— Вот и славненько, — я пошла по направлению к дороге, чтобы еще немного погоревать по брабусу, как вдруг услышала крик.
— Василиса! — Ника выскочила из подъехавшей машины и, подбежав ко мне, обняла. Далее последовали слезы, сопли… Ну вы поняли.
— Охренеть, — высказался Шаман, смотря на эту картину.
— Ага, — кивнула ему, хлопая в жесте утешения плачущую девушку.
— И куда вы такие ряженые собирались? — с интересом спросил вылезший из той же машины следом Кощей.
— В стриптиз-бар, — на полном серьезе ответила. — Куда ж еще?
— Охренеть, — а вот это снова Шаман.
— Повторяешься. Забирай свою принцессу, а мне похоже нужен эвакуатор. И новый телефон. Эй, Ник?
— Что? — она подняла на меня заплаканные глаза. — Опухнешь, и завтра ни один визажист не поможет. Вытри сопли, завтра увидимся, — наклонилась ближе к самому уху и добавила, — подруга.
— Хорошо, — она улыбнулась сквозь слезы и, найдя взглядом Данилу, спросила, — ну что, домой?
— Охренеть, — Шаман почесал затылок. — Домой, так домой.
— Давайте, подвезу, — позвал их Кощей, и вскоре они уехали.
Амир начал разбираться с остальным, а я, найдя свою винтовку, раскрутила ее, и упаковала в сумку. Смотря на разбитый экран телефона, думала, что завтра утром нужно будет первым делом заскочить в магазин, а еще связаться с покупателем. Может он все-таки захочет завершить сделку. Хотя в последнее мало верилось. Закинула разбитый телефон в сумку, туда же полетели мои стволы и клатч, после закрыла машину, оставив сумку на капоте.
— Машина там, — Амир махнул в сторону тонированного черного бмв последней серии. — Подожди внутри. Только подожди, я устал так же, как и ты. Не хочу потом искать транспорт.
Я лишь кивнула и пошла к машине. Внутри было тепло, и, смотря на снующих туда-сюда людей, меня начало клонить в сон. Сегодня я отделалась разве что парой синяков и ссадин, а ну и огромной гематомой на бедре, которая к тому же начала болеть. Дверь с моей стороны открылась, и Амир оказался около меня, присев на корточки. В руках у него оказалась пара мои туфель.
— Ты кажется кое-что забыла, Золушка, — хрипло произнес, аккуратно обувая меня.
— Скажешь тоже… Золушка… Скорее ее злобный двойник, — устало улыбнулась.
— Как ты?
— Как я? Горюю по брабусу, думаю о том, где раздобыть карту, чтобы сжечь дядин автопарк, а еще у меня болит бедро, — он лишь хмыкнул, взяв мои ладони кистями вверх в свои руки.
— А руки? — посмотрела вниз и обнаружила в кровь сбитые костяшки.
— Не знаю. Хочу домой. Отвези меня домой, Амир.
После мы молчали. Всю дорогу до моего дома мы не произнесли друг другу и слова. Я слишком устала, а он… Не знаю, о чем он думал. Может вновь ужаснулся от того, с каким чудовищем оказался рядом. Темы звонков решили не касаться. Это уже было неважно.
Проводил меня до самого порога, заглушив предварительно машину. Открыв дверь, просто толкнула ее, оставив незакрытой после себя. И слушала, как она тихо закрылась, а потом и еле различимые шаги за спиной. Молча поднялась в спальню, позволив ему снять с меня одежду. И не было в этом ни намека на что-то пошлое. Только нежность и забота. Не знаю, откуда она только взялась в таком, как он.
Позволила встать со мной рядом под обжигающие струи воды, позволила помыть каждый сантиметр моего тела. Позволила обработать мои израненные ступни, мои ссадины на обнаженной коже, мои кровавые синяки. Позволила укрыть меня одеялом и прижать к горячему стальному телу.
Позволила себе расслабиться и уснуть в объятиях, дарящих мне уют и покой.
Чтобы утром проснуться в пустой постели, лишь теплом простыней намекнувшей мне, что в ту ночь я была не одинока.
Чтобы еще раз напомнить себе, словно в насмешку, что в итоге останусь только я.