Ника особо не вникала в то, что происходило в последнее время. Хотя, нет, поправочка! Ей не позволяли вникать в происходящее. Каждый день она видела хмурые лица членов своей новой семьи и задавалась разными вопросами. После представления перед семьями и главами Города она выдохнула. Не сказать, что теперь жилось как-то иначе, но дышать стало однозначно легче. Напряжение чувствовалось не только в их доме — Василиса тоже вела себя довольно странно, а после смерти ее дяди и подавно. Шаман обмолвился о том, что теперь она вместе с братом встала у руля, и это несколько сложно. Девушка понимала, что ничего сделать не может. Где она и где все остальные? Она совсем недавно прикоснулась к этому страшному новому миру, была вынуждена подстроиться под новые условия, чтобы выжить и попытаться стать счастливой. Ника прекрасно осознавала, что ничем не поможет. Одно знала наверняка — попытку поддержать подругу обязательно сделает. После похорон словить Василису не удалось, а само мероприятие вызвало у девушки дрожь. Красиво и ужасающе — вот слова, которые крутились на языке при воспоминании похорон Царя.
Сегодня ей предстояло занятие у Василисы, и она радовалась как ребенок. Уже давно всей душой приросла к животным и поддержке скрытной и саркастичной подруги. Данила укатил по делам довольно рано, и во владения Васи ее доставил личный водитель.
— Привет! — она помахала охраннику, проходя через ворота.
В отличие от дома Тагаевых у Василисы было очень мало обслуживающего персонала — девушка ценила свое одиночество и тишину. Вначале Нику это смущало, она прислушивалась к каждому шороху, но потом привыкла. Ее стало умиротворять спокойствие, царившее вокруг.
— Добро пожаловать, Вероника Николаевна! — весело отозвался молодой охранник. — Хорошего дня!
— И Вам! — девушка направилась ко входу в особняк. Двери всегда были открыты — только глупый надумает влезть во владения Василисы Царевой и нарушить ее покой. И только немногие обладали правом пересекать этот порог. С недавнего времени. — Привет! — звонко поздоровалась, открывая дверь. Скинула сумку у входа и направилась на кухню в поисках подруги.
— Привет! — Василиса стояла около окна с кружкой в руках, а во всем помещении витал терпкий запах кофе. — Как добралась?
— Неплохо. Даня куда-то ускакал утром, никто ничего мне не рассказывает, — надула губы девушка.
— Все берегут тебя, — посмотрев на Нику, усмехнулась Василиса. — Ты ж общий цветочек, по сему тебя необходимо холить и лелеять.
— Ну вот! И ты туда же!
— Я-то? — покачала головой подруга. — Неее… Это не ко мне. Пускай тебя мужики холют и лелеют. А у нас в расписании поход в клуб. И не в тот, где танцуют, а в тот, где наслаждаются танцами. Устрою тебе экскурс во взрослую жизнь.
— Что? — непонимающе уставилась на нее Ника.
— Что? — девушка хищно улыбнулась. — Я и платье для тебя прикупила. Да-да. Получше того, что те придурки испоганили. И себе… — она задумчиво постучала ноготком по кружке. — Так, на сегодня конкур. Попробуем тебя на кавалетти.
— Чегооооо? — ошарашенно протянула Ника.
— Давай, двигай на выход. Посмотрим на твою координацию. Не сцы, там всего-то 20 сантиметров будет! — Вася поставила чашку на стол, и они направились на выход.
— Нет, это без меня! — затараторила испуганно Ника.
— С тобой конечно же! — выпучила глаза Вася. — Двигай давай. Кстати, сегодня будет покупатель. Бумаги подготовили, он хотел бы посмотреть на животных. Будет весьма кстати твоя помощь. Я так никого не подобрала пока что на смену Артему и Инне, поэтому Костян с Петей просто захлебываются от работы. К тому же Саша на больничном, а Катя в отпуске… В-общем, твоя помощь будет кстати. А с меня платье, — она подмигнула.
— Хорошо. Когда он будет? — поинтересовалась Ника.
— Эммм, — девушка кинула взгляд на часы и открыла ворота конюшни. — Через часа два. Он покупает двух жеребцов. Нужно будет как следует подготовить их к просмотру. А я покажу их в действии. Только вот, — они добрались по помещения с амуницией, — с ним необходимо быть поаккуратнее.
— Это как? — девушки зашли в раздевалку, и Ника, открыв свой шкафчик, начала быстро переодеваться.
— Ну так. Я встречалась с ним лично. Данила рассказывал? — Ника кивнула, про перестрелку в центре она знала не только из новостей. — Так вот, он не вызывает у меня доверия. Что-то есть в нем такое, — Вася запнулась, подбирая слова. — Темное. Поэтому никаких лишних улыбок, Ник. Я серьезно. Ты поймешь, когда его увидишь. Все его внимание должно быть сконцентрировано на его покупке. И я говорю так не потому, что считаю, что ты будешь с ним заигрывать, — добавила девушка, увидев, как Ника нахмурилась. — Есть тип мужчин, которые не отличают банальную вежливость от флирта. И считают, что вокруг только одни потаскухи. Полагаю, что этот — такой тип.
— Почему же ты с ним встречаешься? — недоуменно спросила Ника.
— Потому что это бизнес. И мы не в игрушки играем. Он платит хорошие деньги, а я поставляю великолепный товар. И, — Вася улыбнулась, — ты знаешь, на что я способна. Меня в принципе обидеть чем-то сложно. Мои обидчики долго не живут, — девушка расхохоталась, увидев ошарашенное лицо Ники. — Ты знала, к кому в подруги набивалась. Терпи, девчонка!
Нике оставалось лишь покачать головой. И да. Она знала, с кем стала водить дружбу. И ни на секунду не сомневалась в своем выборе. Тренировка пролетела быстро — пару раз Ника “целовала землю”, но упорно возвращалась в седло и пыталась покорить свое тело и освоить координацию. После они вместе подготовили двух коричневых холеных жеребцов к показу, и Вася отправилась переодеться.
— Василиса Баженовна! Покупатель здесь! — оклик Кости разрушил тишину, и Ника вздрогнула. — А, тут Вы, — протянул подошедший парень. — А где… — он перевел глаза с Ники назад и улыбнулся. — Василиса Баженовна, он тут.
— Да, отлично, Кость. Веди его на смотровую к малому тренировочному полю, — ответила подошедшая Василиса.
Ника повернулась на голос — подруга успела переодеть запачканную одежду на свежую, и сейчас к высоким темно-коричневым бриджам и кожаным сапогам добавился короткий бежевый топ на толстых лямках и накинутая рубашка в крупную клетку похожей цветовой гаммы. Волосы девушки были собраны в высокий пучок, из которого торчало несколько прядей. Просто и презентабельно.
— Ник, мы выведем Галла и Сократа одновременно. Показ я устрою сама, тебе лишь нужно будет с Костей подержать их, а затем завести обратно в конюшню — снять амуницию и помыть. Справишься? — обратилась к Нике девушка.
— Да, конечно, — кивнула ей в ответ.
— Что ж, погнали, — подмигнув и натянув на себя улыбку, Вася подхватила поводья одной из лошадей и пошла на выход. Ника отправилась за ней.
Как только они оказались на смотровой, девушка сразу заметила высокого темноволосого мужчину, ожидающего их. Помня слова Василисы, Ника натянула вежливое выражение лица и спряталась за мощным телом животного. Ее подруга бодрым шагом проследовала до мужчины, и тот повернулся, услышав ее оклик. Ему было около сорока, весьма привлекательной внешности с цепким и холодным взглядом. Вроде бы ничего опасного и отталкивающего, однако чутью подруги Ника верила и, стараясь не привлекать лишнего внимания, стала вслушиваться в разговор.
— Добрый день, господин Яров! Как добрались? — хотя губы Василисы украшала улыбка, Ника знала, что она лишь создавала видимость.
— Отлично, госпожа Царева. Не мог дождаться нашей встречи. Как Ваша рука? — глубокий бархатистый голос мужчины обволакивал и гипнотизировал.
— До свадьбы заживет, — отмахнулась подруга. — Приступим?
Мужчина ослепительно улыбнулся и кивнул. Показ занял небольшое количество времени, а после все переместились ближе к тренировочному полю, где уже были расставлены препятствия различной высоты. Василиса заняла свое место, и в течении получаса показывала покупателю выносливость и навыки лошадей, которых приобретал мужчина. Ника с интересом наблюдала за ним. Казалось, его завораживало все то, что проделывала Вася верхом на жеребцах. Господин Яров смотрел на нее, не отрывая взгляда. Как только все подошло к концу, девушка подъехала к ограждению и обратилась к мужчине:
— Ну как? Хотели бы еще что-нибудь посмотреть? — неосознанно вытерла пот со лба, пока Яров, словно коршун, следил за каждым ее движением. Рубашка сползла с плеча, обнажая его и часть повязки после ранения.
— Нет, полагаю достаточно. Меня все устраивает. Хотел бы только обговорить детали, — перевел взгляд с плеча на ее лицо.
— Какие? — она кивнула Косте, и тот подошел к Нике.
— Пойдемте! — парень шепнул Веронике на ухо, обращая ее внимание на себя. Она лишь вздохнула — было очень интересно узнать, чем закончиться их беседа.
— Предлагаю переместиться в место поуютнее. Скажем, в ресторан? — лицо Васи вытянулось, и она, спрыгнув на землю, вывела лошадь с территории тренировочного поля.
— Чем тут не уютно? — бровь девушки поползла вверх. — Секунду, — она передала повод подбежавшему Косте и жестом приказала отвести животных в конюшню.
Конец разговора Ника не уловила — Костя не дал, уводя девушку и животных подальше от беседующих людей.
Уже оказавшись на довольно приличном расстоянии от них, она все же уловила вопрос мужчины, который заставил ее напрячься. Хриплый обволакивающий голос напоследок спросил:
— А кто это?
***
Все шло довольно гладко — Ника послушалась и не высовывала носа. Яров был доволен, и все его внимание было обращено к тренировочному полю. Это успокаивало. Закончив показательное выступление, отдала Сократа Косте и кивнула на Нику. Им пора было уходить. Его вопрос о ресторане застал меня врасплох.
— Чем тут не уютно? — я вернулась к нему, замечая жадный блуждающий взгляд.
— Предлагаете бумаги подписать на коленке? — иронично спросил Яров.
Мда, в свой голос он пытался вложить все очарование, на которое был способен. Но не прокатит, Макс, не прокатит. Баб своих завлекать будешь на досуге.
— Почему же на коленке? Мои юристы все подготовили. Вы можете отправиться в офис и все подписать. Я уже все сделала, — позади нас послышался громкий звук, привлекший наше внимание.
Взгляд мужчины метнулся в сторону лошадей, и он уловил Нику.
— А кто это?
— Не думаю, что вопрос уместен, господин Яров, — жестко отрезала. — Мы обсуждаем совсем иные вещи.
— Как скажете, Василиса Баженовна, — протянул мужчина, отрывая взгляд от Ники. — Юристы, так юристы. А после?
— Что после?
— Можем обсудить в ресторане дальнейшее сотрудничество. Скажем, индивидуальные занятия по верховой езде? — Яров улыбнулся.
— Я не тренирую, — ответила ему. — Я занимаюсь только лошадями.
— Какая жалость, — протянул мужчина и, шагнув резко вперед, оказался совсем рядом. — Я бы потренировался.
Я с иронией смотрела на него, не отходя ни на шаг. Ага, конечно. Потренировался бы. Явно ж на другое намекает. То, что в горизонтальной плоскости практикуется. Говнюк самодовольный. И если напор Амира меня забавлял, то разговорчики Ярова меня раздражали. Думал смутить меня, вторгнувшись в личное пространство? Ну-ну. Поправив рубашку на плечах, сделала шаг вперед, оказавшись с ним практически нос к носу. Он был немного выше меня, и мне пришлось задрать голову вверх.
— У Вас такие прекрасные глаза, госпожа Царева. Оторваться сложно. Словно льды океана, — снизив голос, прошептал Яров.
— Плохой из Вас бизнесмен, господин Яров, — саркастично заметила. — Будете намекать на секс каждому потенциальному деловому партнеру — быстро потеряете выгодное окружение. Я подскажу контакты тех, с кем можно потренироваться. И не только сверху, но и на любой плоскости, на которой только пожелаете.
— Ауч, — протянул, улыбнувшись. — А Вы колючая штучка…
— Штучка у вас в штанах, господин Яров. Насколько колючая — тут уже Вам судить. Я же — Ваш деловой партнер. Еще одно такое телодвижение в мою сторону — и сделке конец. Терпеть не могу неуважения на моей территории. И не нужно проверять границы моего терпения. Вам не понравится то, что за этим последует, — натянутая улыбка не сходила с моего лица.
Мужчина шутливо поднял руки вверх и сделал шаг назад.
— Как скажете, госпожа Царева. Куда подъехать? — я продиктовала адрес, и Яров вбил его в телефон. — Отлично, когда можно будет забрать лошадей?
— Завтра они будут у Вас, — взгляд неосознанно упал вниз, и я увидела недвусмысленный знак того, что все происходящее его заводило. Вот, бля! Не хватало еще одного чокнутого на свою голову. Но, я была бы не я, если бы отказала себе в одной слабости. Никогда не могла удержаться, когда меня провоцировали. И этот мужик напросился. — Так что, может номерок? — кивнув на его стояк, иронично спросила.
— Что? — он не понял вначале, но, проследив за моим взглядом, осознал. — Ох, нет, Василиса Баженовна. Я взрослый мальчик и со своими потребностями справлюсь сам. До встречи, — его губы растянулись в оскале, и он, резко развернувшись, стал удаляться в сторону ворот, где его поджидала машина.
В кармане завибрировал телефон, и я, продолжая наблюдать за Яровым, поднесла его к уху.
— Слушаю.
— Полегче, снежинка. Кто испортил настроение моей снежной королеве? — голос Амира приятно ласкал слух.
— Стояк и непристойные предложения одного засранца, — пробормотала в ответ.
— Чего? — прорычали с другого конца провода. — Какой еще нахер стояк?
— Ну такой… выпирающий, — выдала я, с облегчением замечая, как машина Ярова скрылась за воротами. — Не рычи, смугляш. Я признаю лишь один стояк. Выдохни.
— Очень смешно, бля!
— А я и не смеюсь, — серьезно сказала. — Нужно будет увидеться, как освободишься. У меня был Яров, я тебе рассказывала, помнишь? Так вот, не нравится он мне. Банши таких уродов на завтрак сжирает. Нутром чувствую, что что-то с ним не так. Он как будто роль отыгрывает. Этакий коварный соблазнитель, имеющий бабки и власть.
— Мы пытаемся нарыть про него все, — более спокойно сказал Амир.
— Плохо пытаетесь. Не думаю, что это просто совпадение — его приезд, наркота, покупка ресторана и лошадей. Есть у меня мыслишка… Потом расскажу, если все выгорит.
— А сейчас не вариант? — хмуро спросил Амир.
— Не. Я суеверная.
— Заноза.
— Но очаровательная же? — губы сами растянулись в счастливой улыбке.
— Охренеть какая, — хрип дрожью отозвался в каждой клеточке моего тела. — Увидимся вечером?
— У меня планы. Вернее, у нас, — весело отозвалась. — Пойду Нике взрослую жизнь показывать.
— О, нет. Ты же несерьезно? — простонал Амир.
— Никак нет. И нет, я не скажу, что мы будем делать. Ты все выдашь ее Церберу, и мы не развлечемся. Поэтому, до скорого, смугляш.
— Если узнаю, что кто-то около тебя будет руки распускать… — зловеще проговорил Амир.
— Я их сама отрежу. Расслабься, Амир.
— Ага, уже. Я все равно узнаю, где ты будешь. И прикрою лавочку.
— Как скажешь, милый, как скажешь.