— Алло.
Энни задумалась. Должна ли она втягивать его в это? Разве она не причинила ему достаточно душевной боли в прошлом? Да, причинила, но она должна удостовериться, что ее дом безопасен для Альфи. Она не могла подвергать риску самое дорогое, что есть в ее жизни, и знала, Дерек все поймет. Кроме того, ей нужен только его совет. Она не ожидала, что он придет и все решит за нее.
— Дерек, это Энни Грэм. Как дела?
— Энни, как ты, моя дорогая? Все еще гоняешься за преступниками?
В душе Энни поселилось чувство вины. Она не удосужилась рассказать ему об Альфи, в то время как была беременна, и вот теперь ждет, что он придет ей на помощь.
— Я в порядке, спасибо. У меня родился ребенок. Ну, он уже не такой крошечный, ему восемь месяцев.
— Боже мой, неужели мы так давно не разговаривали? Это прекрасная новость, поздравляю вас обоих. Я читал о побеге того ужасного человека, но только после того, как все закончилось, и он погиб. Я был в больнице; со здоровье у меня не очень хорошо. Мое старое сердце немного напугало меня, но я иду на поправку и очень скучаю. Моя сестра не разрешает мне делать что-либо напряженное, а это включает в себя большинство моих любимых занятий.
Энни услышала на заднем плане бормотание его сестры и улыбнулась.
— О, Дерек, мне так жаль слышать, что вы плохо себя чувствуете. Почему вы не сообщили мне? Я бы навестила вас в больнице.
— Именно поэтому я и не сказал. Ты очень занятая женщина, а сейчас тем более. Тебе не нужно беспокоиться о таком старом прохвосте, как я.
Энни чувствовала себя ужасно и решила, что не будет даже упоминать о своем доме и о том, что только что произошло. Что бы это ни было, ей придется разбираться с проблемой самой.
— Скажи лучше, тебе нужна моя помощь в чем-нибудь?
— Нет, я хотела просто поболтать и узнать, как вы.
— Ну, это очень мило с твоей стороны. У меня все хорошо, и я рад слышать, что у тебя тоже.
— Да, спасибо. Тогда я пойду. В следующий раз не буду так долго ждать, и, пожалуйста, не стесняйтесь звонить мне, если что-нибудь понадобится. Я все еще нахожусь в декретном отпуске и очень скучаю, так что всегда могу прийти и навестить вас.
— Это было бы замечательно. Спасибо, Энни. О, и Энни, прежде чем ты исчезнешь, если тебе понадоблюсь, я здесь. Ты ведь знаешь это?
— Знаю. Спасибо, Дерек.
Она закончила разговор и почувствовала себя плохо. Она настолько зациклилась на себе и погрузилась в собственный мир, что даже не удосужилась проверить, все ли с ним в порядке.
Энни припарковалась на стоянке рядом с полицейским фургоном, в котором сидел Джейк, наклонив голову, и увлеченно печатая что-то в телефоне. Он даже не заметил ее появления. Энни выбралась из машины, сунула мелочь в автомат, чтобы получить билет, который прикрепила к окну, а затем подошла к его фургону и хлопнула руками по стеклу. Джейк выругался, подпрыгнул и уронил телефон из рук на подножку. Энни так смеялась над выражением шока на его лице, что ей пришлось скрестить ноги.
— Какого хрена ты вытворяешь? У меня от тебя сердечный приступ.
— Извини, я не смогла удержаться. Чем ты занимался, что тебя так увлекло?
Он взял в руки большой черный телефон, похожий на нечто среднее между телефоном и планшетом.
— Пытаюсь обновить эту кучу дерьма. Кэти сегодня утром говорила о том, что мы не поддерживаем их в актуальном состоянии.
— Что это, черт возьми?
— Твой худший кошмар стал явью, вот что это такое. Это наш новый карманный блокнот. На нем можно просматривать текущие журналы, проверять информацию через базу данных и электронную почту, а также использовать его как телефон. Это великолепно, когда работает. Единственная проблема в том, что при таком дерьмовом покрытии нормально поработать удается нечасто. Ты полюбишь его, когда вернешься на работу.
Энни застонала. Она совершенно не любила технику.
— Отлично, значит, помимо того, что я не могу ни с кем работать в паре, должна еще пользоваться этой штукой самостоятельно, без присмотра. Знаешь, Джейк, ты совсем не убеждаешь меня вернуться на работу.
— О, не говори так, детка. Мы что-нибудь придумаем. К тому времени, как ты вернешься, все это сломается, и мы вернемся к ручкам и бумаге. Никто не сможет разлучить нас. Это все равно, что разделить Моркэма и Уайза. Мы работаем в паре, и им придется смириться с этим. Кэти все равно не выпустит тебя одну, поскольку ты слишком опасна, так что я заставлю назначить меня твоим телохранителем.
— Я вполне способна работать самостоятельно. Я неплохо справлялась до рождения Альфи, и ты знаешь, что это правда. Ничего из того, что случилось, технически не было моей виной. Просто пару раз никого не оказалось рядом, чтобы спасти мою задницу, и мне пришлось выручать себя самой. Так что спасибо за предложение, Капитан Америка, но я справлюсь.
Джейк притворился, что выглядит так, будто она только что смертельно ранила его.
— Да, наверное. Пойдем, мне нужно подкрепиться. Я умираю с голоду.
Энни улыбнулась. Вот что ей нравилось в Джейке. Он мог нагрубить ей, она отчитывала его, а потом они снова становились лучшими друзьями. В их отношениях не возникало никаких сложностей. Просто дружба в ее лучшем проявлении, и она рада, что он есть в ее жизни. Жизнь без Джейка не была бы полноценной. Энни толкнула его руку, и он толкнул ее в ответ.
— Ты вечно голодный.
— А ты всегда хочешь кофе.
— Разве мы не пара, созданная на небесах?
Они оба начали смеяться, пока шли по дороге к уютному кафе в деревне. Со стороны Энни и Джейк производили впечатление: огромный полицейский в полном обмундировании и женщина гораздо меньшего роста, одетая в выцветшие джинсы и черную футболку. Туристы не могли оторвать глаз от этой парочки, смеющейся и болтающей без умолку, и все они улыбались про себя. Приятно увидеть полицейского, который выглядит как нормальный человек и не боится быть самим собой.
Когда они вошли в кафе, их встретила Джо, стоявшая за прилавком и нарезавшая огромный шоколадный торт. Джо подняла голову и улыбнулась им обоим.
— Ну и ну, какое же прекрасное видение.
Джейк подмигнул Энни.
— Спасибо. Должен сказать, ты и сама выглядишь довольно привлекательно, стоя там.
На щеках Джо появился слабый румянец. Она вела себя гораздо тише, чем они вдвоем. Энни кивнула в знак согласия с Джейком. Приятно было видеть, как женщина, которая спасла ее жизнь и чуть не потеряла свою в процессе, стоит здесь здоровая.
На Джо была блузка, застегнутая почти до самого верха, чтобы скрыть большой, морщинистый, уродливый шрам в том месте, где ее муж, Хит, вогнал топор ей в шею, едва не убив. Не в силах остановиться, Энни бросилась к Джо и крепко ее обняла.
— Что это с тобой такое?
— Просто ты слишком классная, и я до конца жизни буду обнимать тебя при встрече.
Джо засмеялась.
— Энни, люди начнут о нас болтать, — Она подмигнула, и Энни начала смеяться. Джейк расстегнул молнию на своем светящемся желтом жилете и сбросил его с плеч.
— Джо, как обычно, пожалуйста.
Джо кивнула. Ей не требовалось объяснять. Эти двое были ее самыми любимыми клиентами.
Глава 13