— Чем обязан? — Алексей высокомерно усмехнулся, выходя из машины. В кармане ветровки находился пистолет, поэтому мужчина чувствовал себя спокойно, цепко вглядываясь в лица потенциальных врагов.
— Не узнаешь меня? — Александр сделал шаг вперёд и снял очки. Взгляд голубых глаз резнул Харова по лицу, а брови иронично приподнялись, — А вот я тебя сразу узнал, ты совсем не изменился.
— Я не запоминаю всех проходимцев, с которыми когда-то встречался. Вы, преступники, все на одно лицо, — краем глаза мужчина заметил, как немного приоткрылась задняя дверь, и Аня тенью скользнула вглубь леса, оставаясь незамеченной. Не отводя насмешливого взгляда от Александра, он достал из пачки сигарету и щёлкнул зажигалкой, — Если ты так жаждал встречи со мной, можешь напомнить о себе.
— О, я напомню, — Александр дружелюбно оскалился, склонив голову в бок, из-за чего Ивана в ужасе передёрнуло от его физиономии и обманчиво вежливого голоса, — Только придётся поехать с нами.
— Ты действительно решил, что я поеду с каким-то отморозками? — окурок упал на землю и Алексей демонстративно раздавил его тяжёлым ботинком, — Думаешь, если вас больше, то ты сможешь произвести впечатление?
— Заканчивай с ним, начинает раздражать, — Иван властно взмахнул рукой и указал пальцем на Алексея, — Ты покойник, Харов. Сдохнешь где-нибудь в лесу и ни одна живая душа не станет тебя оплакивать. А знаешь, почему?
— И почему же? — мужчина усмехнулся и убрал руки в карманы. Слова этого недоноска ничуть его не задели, Алексею столько раз угрожали и пытались убить, что со временем он не обращал внимания на пустые угрозы в свой адрес.
— Потому что ты та ещё гнида, — в руке Ивана оказался пистолет, он снял его с предохранителя и навёл оружие на спокойно стоявшего Алексея, — Собаке собачья смерть. Никто даже не вспомнит, что когда-то в уголовном розыске работал неуловимый Харов.
— Не так быстро, — Александр понимал, что Алексея абсолютно не задевают обидные слова и даже вооруженные криминальные авторитеты не являются помехой. Он не любил договариваться с полицейскими, тем более такими, как Харов. Но выбора не было, найти Аню стало первостепенной задачей, даже месть отошла на второй план. Александр на секунду прикрыл глаза и объявил, — Ты поможешь найти одну девушку, а я взамен тебя не убью.
— Что?! — одновременно воскликнули Иван с Карасёвым и недоуменно переглянулись.
— Ты же являешься одним из лучших следователей, без труда можешь найти человека, где бы он не прятался, — не обращая внимания на товарищей, Александр шагнул навстречу Харову, — Найдешь её и можешь быть свободен.
— Не думаю, что ты имеешь право диктовать мне условия, — Алексей быстро огляделся и спокойно заявил, — Я не нанимался в ищейки и не собираюсь сотрудничать с тобой. Попробуй найти кого-то менее принципиального.
— Ты с дубу рухнул предлагать сотрудничество Харову? — Карасёв наклонился к бледному Александру и злобно зашипел, — Ты переходишь все границы, это уже немыслимо. Выбирай, или какая-то девчонка или товарищи, с которыми ты прошёл огонь, воду и медные трубы.
Александр вспыхнул, словно спичка, но остался стоять на месте. Перед глазами всплыл образ их прежнего руководителя, Орлова. Когда его поймали, он почти сразу написал чистосердечное признание и раскаялся, надеясь, что ему уменьшат срок заключения. Но внезапно на судебное заседание явился Харов и небрежно швырнул какую-то папку на стол судьи. А потом заявил, что собрал доказательства и компромат на Орлова. Вскрылись череда убийств и похищение девушек и девочек под Екатеринбургом, с последующей переправой в страны ближнего зарубежья. Это был крах всего. Орлова приговорили к пожизненному заключению в колонии строгого режима, где его убили сокамерники, когда узнали, что он не гнушался продавать даже маленьких девочек.
Нелегальная компания "Орёл", основанная Орловым, потеряла руководителя и погрязла в долгах. Александр, в то время проходивший принудительное лечение в психиатрической больнице, вышел в свет через три месяца после убийства Орлова. Он буквально поднял компанию с колен, трудился в поте лица, чтобы вернуть статус среди других авторитетов и наконец, расплатится с долгами. Александр ненавидел Харова и несколько раз пытался нанять киллера, чтобы тот убил человека, уничтожившего Орлова. Ведь он раскаялся в своих преступлениях, но Алексей решил убрать его с поля. Карасёв рассказывал, что видел искреннее сожаление в глазах Орлова, но Харов не дал даже шанса на исправление, подписав смертный приговор.
Вспоминая все те трагичные события, которые пережили он и его люди после убийства бывшего руководителя, Александр вновь почувствовал неповторимый горький вкус мести, огнем горевший в горле. Понимал, что к предыдущему образу жизни они не вернутся, больше не будет убийств по заказу и похищений женщин, ведь теперь "Орёл" занимается продажей больших партий наркотиков, но легче не становилось. Доходы все равно были меньше, чем в былые времена и это неистово раздражало.
— Знаешь, я не стану просить дважды, — Александр хладнокровно протянул руку Ивану, а когда он передал ему пистолет, навёл прицел на Алексея, — Или пан или пропал. Решайся, Харов. Я милосердно даю тебе выбор.
— Смотри, не подавись своим милосердием, — незаметно вытащив из потайного кармана в рукаве дымовую шашку, Алексей победно улыбнулся, — Я пан, а ты пропал.
Как только пространство вокруг заволокло черным едким дымом от брошенной шашки, Алексей с удивительной скоростью рванул в лес, куда совсем недавно убежала девушка. Не мог сдержать ироничной улыбки, ведь это светловолосый кудрявый шакал лет двадцати пяти на вид так сильно прожигал его взглядом, что становилось смешно. Мужчина не мог вспомнить этих людей, но если покопаться в архиве, наверняка дела с их участием непременно всплывут. Мысленно сделав заметку наведаться в архив в отделе, он стал негромко звать Аню, надеясь, что она не успела далеко убежать. В метрах десяти послышалось негромкое пение соловья, и Алексей удивился, как же по-настоящему оно прозвучало.
Мужчина даже не сразу смог её обнаружить, только когда Аня махнула рукой, он заметил небольшой овраг, скрытый в кустарниках. Молодец, очень умело спряталась. Из-за небольшого количества места, он прижал Аню к себе и прикрыл глаза. Девушка вздрогнула, когда совсем рядом раздалась мужская ругань и, судя по звукам, несколько мужчин пробежали мимо вглубь лес, сильнее прижалась к Алексею, уткнувшись ему в грудь. Она так испугалась, что он не вернётся, но всё-таки мужчина смог противостоять пятерым похитителям.
— Давай-ка, поехали отсюда, — когда ругань слышалась уже где-то вдалеке, Алексей спешно вылез из укрытия и помог выбраться Ане, — Пусть они дальше бегают между деревьев.
Но на обочине их ждал неприятный сюрприз. Самый взрослый мужчина, лет сорока, стоял возле джипа и мирно курил мятные сигареты. Как только Алексей за руку с Аней выбежали к трассе, он, заметив девушку, поперхнулся и даже выронил сигарету.
— Это Карасёв… — Аня попятилась и спряталась за широкую спину Алексея.
— Карасёв значит, — медленно подходя к машине, мужчина подтолкнул Аню к двери и вытащил пистолет, обхватив ствол двумя руками, — Как долго я тебя искал, даже не представляешь.
— Взаимно, Харов, — нехотя подняв руки, мужчина покосился по сторонам и медленно проговорил, — Только при Ане меня не стоит убивать, она боится чужой крови.
Алексей не успел ответить, в кармане зазвонил телефон. Понимая, что Карасёв без оружия, он спрятал пистолет и быстро сев в машину, с бешеной скоростью рванул вперёд. Аня тяжело дышала и медленно скатилась на сидении, свернувшись клубочком от пережитого страха, наблюдая, как мужчина пытается достать телефон. Звонил Борис. Алексей снова медлил, не решаясь взять трубку. Разговаривать с напарником не хотелось, он подставил его перед Лавровым, а ещё Карасёв каким-то чудом остался в России и не уплыл за границу. Глядя на дорогу, Алексей дождался, пока коллега позвонит ещё раз.
— Чего тебе? — его голос звучал сухо и отстраненно.
— Ну, прости, друг, — раздался сонный голос Бориса, — Я не думал, что Лавров узнает, хотел сделать всё тихо и быстро. Ты же так долго собирался поймать Карасёва, я просто решил, что смогу тебе помочь, пока он ещё находился в России.
— И он все ещё в России, — почти бесшумно процедил Алексей, достал сигарету и досадливо произнес, — Из-за тебя меня не пустят в отдел, пришлось уехать из дома и теперь я словно брошенная собака! Куда прикажешь податься? И что делать с Лавровым? Он меня в порошок сотрёт при встрече.
— Ладно, друг, не горячись. Я с ним поговорю, обещаю. Возьму всю вину на себя, я действительно поступил необдуманно, не получив разрешения на арест Карасёва, ещё тебя в это втянул. Ты же помнишь, где находится моя дача? Можешь пожить там, если некуда идти. Ключи под кирпичом справа от ворот, — Алексей молчал, и Борис заискивающе спросил, — Мир, дружба, жвачка?
— Да, я не в обиде.
— Ну и славно, тогда до встречи.
Алексей задумчиво положил телефон на соседнее сидение и взглянул на девушку. Аня благополучно дремала, подложив под щёку ладони. Будить не хотелось, но мужчине необходимо было знать какую информацию она может предоставить ему о Карасёве. Поэтому он разбудил её, негромко позвав по имени. Аня, всегда спавшая чутко, почти не отреагировала, лишь свесила руку с сидения. Голова безумно болела, а тело словно сгорало в лихорадке, похоже, поднялась температура. Кое-как усевшись, девушка потерла глаза и изо всех сил старалась бороться со сном.
— Тебе плохо? Выглядишь так, как будто заболела, — с сомнением глядя на Аню в зеркало, он порылся в бардачке и вытащил небольшой пузырек с жаропонижающими таблеткам, — Выпей, чтобы окончательно не простыть.
— Спасибо, — дрожащими руками Аня достала таблетку и с трудом проглотила, запив водой из бутылки, — Кажется, я заболела, когда сбежала и плутала по лесу.
— Тогда было плюс семь градусов, — согласно кивнул Алексей, решив, что пока не станет добивать Аню вопросами. Какой с ней сейчас толк? Глаза лихорадочно блестят, щеки и лоб горят, ещё и носом хлюпает. Обгоняя медленно едущую газель, он вздохнул, — Поспи, скоро приедем на дачу моего коллеги, там точно никто тебя искать не станет. А когда поправишься, мы точно поедем в отдел.