Валери ещё раз перечитывает сообщение на дисплее. В салоне машины темно, и в свете телефона всё кажется сюрреалистичным, будто она смотрит странный фильм.
«Предложи Надиви сделку», — велят последние строчки от абонента без имени. «Со всеми гарантиями с нашей стороны. Результат сообщи мне».
Он всегда был для Валери таинственным. Загадочным, непредсказуемым. Она никогда его не видела. Даже в Агентство он завербовал её через своих агентов, и те никогда не называли его по имени. Он всегда был только Куратором.
После того как Валери согласилась работать на него, ей время от времени стали приходить сообщения с поручениями. Смысла большинства этих поручений она не понимала, и только чувствовала, что на время становится частью некой большой игры. И тогда в её жизни что-то появлялось. Хотя бы что-то. Именно из-за этого ощущения она и согласилась. И ещё ради гарантий для родителей и сестры.
Но сейчас задание почему-то неприятно. Что-то мутное колышется на самом краю сознания, как масляное пятно в заводи — будто что-то неправильно, но никак не понять, что именно. Пытаясь уловить, в чём дело, Валери уже минут десять сидит в машине у дома Надиви, раз за разом пробегая глазами слова, такие простые и такие трудные.
Невозможно будет это произнести. Предложить ему такое. После всего, что он делал с ней. И с другими тоже. Это всё сойдёт ему с рук?..
…А почему должно быть иначе? Разве это её дело? Нужно просто выполнять. Делать, что говорят.
Собственное лицо в свете смартфона кажется ей ликом привидения. Банши — вроде бы так называются женщины-призраки, встреча с которыми сулит несчастье.
В детстве она смотрела фильм про них. Кажется, что это было в другой жизни. В общем, так и есть.
Убрав телефон, Валери выходит из машины и направляется к вилле. Чувство неправильности нарастает, будто она собирается сделать что-то грязное.
Нечто подобное было тогда, давно, перед первыми съёмками — когда она, студентка начальных курсов, вошла в комнатку, которую сняли на сутки, и там её уже ждал и сам режиссёр, и оператор с камерой, и совершенно незнакомый парень-иммигрант, голый и со стоячим болтом. А во второй раз было легче. А потом она уже и не чувствовала никакой грязи.
Сейчас Валери кажется, что она вот-вот окунётся в грязь с головой.
Она шагает по выложенной плиткой дорожке, как много раз до этого. Только сегодня Надиви её не приглашал. И на территории три незнакомых машины. И какие-то люди лениво прохаживаются между кустами.
Когда до дверей виллы остаётся несколько шагов, из темноты навстречу Валери выходят двое мужчин.
— Сегодня сюда нельзя, девушка, — говорит один.
У него на поясе кобура с пистолетом. Другой по-солдатски положил расслабленные запястья на висящий поперёк груди автомат.
У них бандитские рожи. Такие обычно кого-нибудь охраняют. Надиви охранников при себе никогда не держал.
— Меня пригласили, — произносит Валери. — Мне можно.
Говоривший недоверчиво хмыкает, оглядывая её.
— Я тебя знаю, — бросает он. — Ты Валери Стилл. Видел тебя в паре сцен.
— Хочешь автограф? — она смотрит на него в упор.
Они оба медлят. Валери думает, что будет, если они всё же решатся спросить у Надиви, действительно ли он её пригласил.
— Может, обыщем её? — предлагает тот, что с автоматом, раздевая Валери взглядом.
— А ты всегда лапаешь вещи босса без спроса? — спрашивает она.
Автоматчик недовольно кривится. Они оба отступают.
— Проходи, — тот, что с пистолетом, машет ладонью в сторону виллы.
Валери идёт к двери. Она чувствует выступивший на шее пот, но при этом нет никакой нервозности. Но непонятное ощущение не ослабевает.
В холле никого нет, свет погашен. Валери останавливается, едва войдя, и осматривается. Дверь в гостиную открыта, там видно сверкание телеэкрана и слышны приглушённые звуки. Прислушавшись, Валери различает сдавленные женские стоны. Будто бы в гостиной кто-то смотрит жестокий фильм.
Она осторожно снимает туфли, берёт их в руку и босиком идёт к гостиной.
Надиви там, сидит за столом. С ним ещё один мужчина: незнакомый, холёный, с ухоженным лицом. Клиновидная бородка, усики как ниточка, тонкие черты придают ему сходство с испанским дворянином с обложки женского романа. Они оба уставились в телевизор.
Творящееся на экране Валери узнаёт с одного взгляда. На видео Надиви насилует ту девушку, Агату. Крики, плач, мерзкое рычание режут уши, бьют по нервам. У Валери подкатывает к горлу огромный ком.
Мужчины смотрят молча, не отрываясь. Холёный до самого конца ролика одобрительно кивает.
— Недурно, — произносит он. — Значит, она ускользнула?
— Мои идиоты упустили её в больнице, — буркает Надиви. — Они говорят, ей кто-то помог. Её ждала машина. Они даже не запомнили номера. Дебилы.
— Не вини их. Эта девка не так проста. Твоё лицо не даст соврать.
Надиви кривится и трёт скулу. Холёный мужчина улыбается, став таким обаятельным, что не верится, будто это он только что хвалил видео с изнасилованием.
— Я с ней поквитаюсь, — говорит Надиви, глядя перед собой. — Когда я её найду, она мне за всё ответит.
— Как ты собираешься это сделать? — спрашивает незнакомец.
— Что? — Надиви поворачивается к нему. — О чём ты?
— Как ты собираешься с ней поступить? На твоём месте я бы выбрал для неё что-нибудь изощрённое и болезненное. Так как ты думаешь это сделать?
У холёного такой будничный тон, будто он обсуждает способ приготовления стейка. Надиви смотрит недоумённо, потом хмурится и отводит взгляд.
— Да я как-то не думал… Ещё не решил, что именно я с ней…
Незнакомец берёт со стола пузатый бокал и делает глоток.
— Я кое-что предложу. Знаешь, была одна дама, которая меня очень разочаровала. Я был так расстроен, что поставил две машины рядом друг с другом, привязал её правую ногу к одной, а левую — к другой. А потом одна машина поехала на север, а другая на юг.
Он отпивает ещё и смакует, прежде чем проглотить. Надиви смотрит на него, хлопая глазами.
— Ну я даже не знаю…
— Нет-нет, я не настаиваю. Можешь придумать что-то своё. Но о моём предложении подумай. — он улыбается с аристократической сдержанностью. — Её не сразу разорвало. Ребятам за рулём пришлось подавить на газ, так что она успела испытать массу ощущений. И кровь ударила фонтаном — это было впечатляюще. Лично я люблю, когда много крови. Но это уже дело вкуса.
Надиви молчит, уставившись перед собой и потирая скулу. Холёный глядит на него.
— Тех, кто тебя задел, нужно наказывать, — говорит он. — Болезненно и страшно. Только так.
Надиви долго думает. А потом его губы растягиваются в жуткой усмешке.
— Знаешь, а мне нравится этот вариант.
— Я в тебе не сомневался. Мы с тобой похожи. Именно поэтому мы и работаем вместе.
Надиви усмехается и салютует бокалом собеседнику. Они оба смеются и пьют. Жидкость в бокалах темна, свет экрана придаёт ей багровый оттенок. Валери кажется, будто она попала на пир двух упырей.
Она на цыпочках пятится от двери. Ей холодно, будто она голой выскочила на мороз.
Валери как можно тише закрывает за собой входную дверь. Обуться она решается только снаружи.
— Так быстро? — недоверчиво тянет охранник. — С чего это?
— Хочешь спросить у босса, почему он такой скорострел? — спрашивает Валери. — Валяй. Только не удивляйся, если в следующий раз он отымеет уже тебя.
Охранник ругается себе под нос. Его напарник ржёт.
— Острая она на язык, — говорит он.
— Рот у неё разработан ещё как, — недовольно тянет первый. — Я тебе скину пару видосов, её там так…
Валери ускоряет шаг и уже не слышит завершения фразы. Сев в машину, она достаёт телефон, находит сообщение с заданием и быстро пишет ответ Куратору.
«Надиви отказался. Выслушал меня и отказался. Он не согласится. Уверена на сто процентов. На сотрудничество с ним можно не рассчитывать».
Отправив сообщение, она тихо отъезжает от виллы. Оказавшись достаточно далеко, чтобы её нельзя было услышать, она набирает скорость, стремясь убраться как можно дальше от виллы.
На ходу Валери открывает список контактов. Твердя себе, что это не она, что это точно не она, что она в безопасности, дома, с родителями, в Будапеште, нажимает кнопку вызова. Слушает долгие гудки.
Ей всегда казалось, что у гудков особенный звук, если звонить в Европу.
— Абонент не отвечает, — проговаривает автоответчик. — Если хотите оставить голосовое сообщение…
Валери бьёт по кнопке отмены и давит на газ.