Валери вернулась быстро, но Агата уже успела представить себе худшее. Увидев её на пороге, живую, здоровую, с улыбкой на лице, Агата чувствует, как по телу от макушки до пяток проходит тёплая волна.
— Разбирайте подарки, — говорит она, поставив сумки на пол.
Кто-то звонит ей, но она сбрасывает звонок.
Кирк и Райя распаковывают сумки, с удовлетворением осматривают оружие, щёлкают рычажками, дёргают затворы. Настоящие профессионалы. А Агата всё больше чувствует себя испуганной девочкой.
Она наконец решается произнести вслух короткую реплику, которую носила в голове с самого утра.
— Я с вами не пойду, — слова противные, они липнут к губам.
Оперативники разом оборачиваются к ней.
— Я попробую уехать из страны, — выдавливает Агата.
— Это слишком опасно, — говорит Райя. — Ты же знаешь. Только после операции.
— Ты нужна нам, — произносит Кирк. — Нам нужен координатор. В прошлый раз с нами была Бенуа.
— И чем это для неё кончилось?
Райя делает шаг к Агате и кладёт руки ей на плечи.
— Ты нужна нам, — она заглядывает Агате в глаза. — Без тебя нам будет очень трудно. А тебе безопаснее всего с нами.
— Просто помоги нам вначале, — говорит Кирк. — Тебе не нужно туда идти — будешь просто наблюдать. Тебя никто не увидит. Подождёшь нас в машине, и когда мы всё сделаем, увезёшь нас. И мы уедем из страны все вместе.
Агата долго думает. Сердце колотится часто, как на соревнованиях, когда нужно было выходить против соперницы, которую точно не победить — но и уйти никто не позволит.
— Хорошо, — произносит она. — Но я не иду в поместье, что бы ни случилось. Увожу вас оттуда и сразу еду в аэропорт.
— Как скажешь, — говорит Райя.
Телефон Валери снова трезвонит, настойчиво и долго. Она смотрит на дисплей без выражения, но у Агаты к горлу отчего-то подкатывает ком.
***
Это уже не режиссёр. Номер незнакомый, но вариантов кто это не так уж много. Валери раздумывает, что будет, если проигнорировать звонок.
Наверное, если ответить, удастся затянуть всё подольше. Валери отвечает на вызов.
— Это Махир Радали, — произносит грубый голос в динамике. — Ты знаешь, кто я?
Валери известно это имя. Радали — подручный Надиви. Теперь, когда Надиви исчез, Радали наверняка занял его место.
— Приезжай ко мне, — говорит он, не дожидаясь ответа. — У тебя пятнадцать минут.
Он вешает трубку. Валери надеялась, что у неё больше времени, но торговец оказался неожиданно быстр — сразу позвонил всем, кого знал. Видимо, уязвлённое мужское самолюбие жгло его очень сильно.
— Надо уезжать, — говорит Валери.
Они сразу всё понимают. Или почти всё. Достаточно того, что собираются быстро и через пять минут уже стоят у двери. За всё время, пока Кирк, Райя и Агата суетились, Валери не сдвинулась с места.
— А ты? — спрашивает её Агата. — Разве ты ничего не возьмёшь с собой?..
— Я останусь.
Агата стремительно бледнеет. Кирк и Райя молча смотрят на Валери.
— Сейчас они хотят поговорить со мной, — спокойно говорит она. — Они будут искать меня. Будет лучше, если найдут только меня, а не всех сразу.
Кирк и Райя не пытаются её переубеждать. Они понимают. А Агата глядит на неё такими глазами, что Валери готова расплакаться.
Валери бросает Кирку ключи от своей машины, тот не глядя их ловит.
— Поедем с нами, — всё же говорит он. — Если останешься, у тебя нет шансов…
— Мне очень долго говорили, что делать, — перебивает Валери. — Я сделаю то, что считаю правильным. Сделаю как лучше.
Она смотрит на море. Небо тёмное, ветер быстро гонит свинцовые волны.
— Я собираюсь поплавать.
Они всё стоят в дверях. Телефон разрывается.
— Вам пора, — говорит Валери.
Она отворачивается — смотреть в глаза Агате невыносимо. Через долгие секунды она слышит что-то вроде сдавленных всхлипов, а потом хлопает дверь, и в доме становится тихо и пусто.
Глубоко вздохнув, Валери звонит Радали.
— Я не поеду к тебе, — слова идут неожиданно легко. — Если тебе надо поговорить, приезжай сам. Я у себя.
Она завершает вызов. А потом, решившись, заученными движениями выбирает знакомый контакт из списка, звонит и слушает гудки.
— Абонент не отвечает, — проговаривает автоответчик. — Если хотите оставить голосовое сообщение, говорите после сигнала.
Длинный писк. Слова идут сами, их не нужно выдумывать.
— Привет, Минни. Привет, сестричка. Прости, что давно не звонила.
Валери распахивает прозрачную дверь, выходящую на берег. Ветер врывается в комнату, размётывает журналы, разносит оставленные на столе купюры.
— У меня всё хорошо. Надеюсь, у тебя тоже. Тебе от меня скоро придут кое-какие деньги, не пугайся. Тебе скажут, что это с моего банковского счёта, что это по завещанию, но ты не волнуйся. У меня всё хорошо.
Валери идёт к морю. На ходу она раздевается, бросая одежду на песок.
— Я тебя люблю! — она изо всех сил старается оставаться спокойной, но в конце голос всё же срывается. — Я всегда тебя любила, сестричка, все эти годы. Пока!
Валери завершает вызов и бросает телефон в накатившую волну.
***
Они находят её на краю пирса.
Море бушует. Шторм поднимает высокие волны. Небо готово прорваться дождём.
Обнажённая Валери смотрит на море. Почувствовав стук ботинок по доскам пирса, она разворачивается к ним лицом.
Их пятеро. Все с пистолетами. Ещё бы, пистолет всегда придаёт мужчинам смелости.
Радали она узнаёт — он идёт чуть впереди остальных. И того, который слева, она уже видела раньше: это он тогда смотрел ей вслед со ступенек больницы. А тот, что правее, ждал его в облупленном корвете.
Эти двое шарят взглядами по её телу. Радали смотрит ей только в глаза.
— Я всё знаю, — говорит он. — Это ты помогла той сучке сбежать из больницы. И наверняка ты сдала Надиви Интерполу. А теперь купила для кого-то оружие. Мне известно, что против нас кто-то работает — кто-то вроде Интерпола, но не они. Недавно два их киллера ушли от нас в одном отеле.
Валери с лёгкой улыбкой глядит на него.
— Ты купила оружие для них? — спрашивает Радали. — Они приедут за ним? Приедут сюда?
Валери перестаёт улыбаться.
— Если мы подождём здесь, то мы их встретим? Я прав?
Валери мрачнеет, будто испугавшись. В это выражение она вкладывает все свои актёрские способности.
Нужно постараться как следует. В последний раз.
Радали довольно усмехается и кивает. Он поверил. Валери становится чуть теплее на ветру.
Он командует троим, стоящим у него за спиной:
— Спрячьтесь в доме. Когда они приедут — берите. Желательно живыми. Будут упираться — валите их.
Они уходят. На пирсе остаются Радали, один его холуй и Валери. Радали наводит на неё пистолет.
— А пока мы ждём, ты мне всё расскажешь, — говорит он. — Об этой организации. О тех, кто здесь работает против нас. Деваться тебе некуда.
В нём ни капли сомнения. Он полностью убеждён, что будет так, как он решил. Что он сделает с Валери Стилл всё, что пожелает.
— Не будь так уверен.
Она глядит в воду. Тело привычно собирается для прыжка.
Пуля попадает ей в левую лопатку уже в полёте, на выходе сломав ключицу. Валери врезается в волну, загребает здоровой рукой и ногами. За рёвом воды в ушах выстрелов почти не слышно. Ещё одна пуля разрывает Валери бедро, но она этого почти не чувствует.
Вода такая холодная, такая чистая. Вынырнув, Валери хватает воздух пополам с брызгами. Море огромно, можно плыть хоть всю жизнь и так и не добраться туда, до этой колеблющейся линии между морем и небом. Надо попробовать доплыть до неё. Надо грести, пока хватит сил.
Свобода. Уже совсем не больно.
Тело немеет, будто засыпая. Тянет вниз, и незачем сопротивляться. Там темно, и там нет никакой грязи. Небо и море одного цвета, и уже непонятно, что теперь над головой — небо или вода.
Волна заслоняет горизонт и накрывает с головой.
Боги создали Венеру из морской пены, а Валери Ремей растворится в море. Никому её не взять. Никто ею не владеет. Никто не осудит. Свобода.
Темнота и пустота разрастаются внутри и остаются уже навсегда.