— Странно. Обычно в праздники, наоборот, все домой слинять норовят. Это с чего такое рвение?
— Так про деньги я как сказала, тут и началось. Всем деньги нужны. У кого кредиты, у кого путешествия на носу, у кого свадьба.
— Тогда оставьте лучших. И главное, стрессоустойчивых. Мало ли что наши гости выкинут.
— Точно. Я сама останусь здесь и все проконтролирую. А ты тогда отдыхай.
— Значит, все в порядке? Если что, позвоните. Мигом примчусь…
Сразу из кафе полетела к Эльке в салон. Там народу, как сельди в бочке. Но меня отдали на растерзание самым лучшим. Элька решила превзойти саму себя. В общем, из-под их инструментов вышла совсем другая я.
— Смотри, какая красота получилась! — повернули меня к зеркалу, чтоб я оценила метаморфозу.
— Превратили золушку в королеву, — высказался кто-то из клиенток.
— Ну? Что скажешь? Зацени…
— Мне нравится. Элька, ты волшебница.
— С тобой легко работать. Из тебя можно вылепить все, что захочешь. Была бы фантазия.
— Одно обидно. Ровно в полночь, когда часы пробьют двенадцать, карета превратится в тыкву, платье — в шорты, туфли — в тапки. В руках окажется ведро и швабра.
— А принц превратится в жабу.
— Это же самое обидное. Пусть бы оставался принцем. Жабу я целовать отказываюсь. Не буду. И не просите…
— Ладно. Потом расскажешь, как осаду выдержали.
— Элька, мне бы день простоять, да ночь продержаться.
— Потом еще день, потом еще ночь. Как обычно…
Из салона я вышла не похожей на себя. Совсем другой человек. Даже интересно стало жить. Меня дома узнают или нет в таком виде?
Приехала домой. Пока выбирала платье и туфли, вернулся с прогулки Петька. Мама тоже откуда-то пришла. Наверное, из магазина.
— Где были, гулены?
— Я гулял в лесу с Грейсом.
— А ты, мам?
Мама промолчала и сменила тему разговора.
— Иришка, как хорошо ты выглядишь…
— Элька поработала. Нравится?
— Теть Ир, вы как хамелеон. Мимикрируете под окружающую среду.
— Разве это плохо? Это помогает невзрачному хамелеону выжить.
— Вот и я о том же. Вы нанесли боевую раскраску. Как индеец. Выкопали топор войны и пошли в бой на неприятеля.
— Может, у меня трубка мира. Что скажете? Женихи еще не приходили?
— Рано еще. А может, они вообще не придут. Может, уже гулять начали.
— Тем лучше. Спокойно проводим старый год и встретим новый.
Сели за стол. Сидим, трапезничаем. Телевизор краем глаза смотрим, чтоб поздравление не прозевать. И тут — бабах… За окном стали фейерверки взрываться. Красота. Только одни отгремели, кто-то запустил другие…
— Салют в твою честь, дочка, — мама мне подмигнула.
— Так это только первая часть марлезонского балета, — высказался Петька.
— Там под окнами кто-то стоит. Двое, — мама не удивлена.
— Замерзнут же. Может, их в дом позвать?
— Зови, чего уж там.
— Не мерзнуть же им на морозе. Там градусов тридцать, не меньше. До такой жестокости я не дойду…
Открыли калитку. В дом вошли Никита и Александр. С подарками в гости явились. Значит, конкуренты пока открыто не враждуют.
Под бой курантов открыли шампанское. Все чокнулись. Петька соком, как и положено. Пожелали друг другу благополучия и удачи. Она нам не лишняя будет. Сели все за стол подкрепиться. В целом отпраздновали нормально. Потанцевали, поели, попили. Под утро гости ушли домой. Мы отправились все спать. Весь следующий день отдыхали. Хорошо, что готовить не надо. Валяйся, смотри кино и мультики, да ешь. Пью кофе. Вышла к своим подданным королева-мать.
— Чего так рано встали?
— Не спится.
— Ну как? Тебе вчера понравилось?
— Честно говоря, я другого ожидала.
— Штурма и баталий?
— Угу.
— Так, погоди. Это они вчера просто свою воспитанность тебе показывали. Цивилизованность свою демонстрировали. Когда придет время, поведут себя как дикари.
— Один из дикарей уже приходил. Звал на прогулку.
— А ты?