Я тихо усмехнулась и вновь задумалась над его словами. Да, он мне нравился. Так сильно, как никто другой. И проведи мы хоть одну ночь вместе, я бы сделала все, чтобы он остался со мной, почти уверена, я бы преуспела. Но что дальше? Оставить сестру, пусть и сводную, одну с ребёнком на руках? Что бы там у них не происходило. Оставить маленького человечка без отцовской заботы и любви? Я слишком хорошо знала, каково это. Знала, как это — расти нежеланным ребёнком, от которого не избавились из жалости и боязни осуждения обществом, из-за неприязни абортов, из-за страха. Да и не факт, что это увлечение переросло бы в что-то действительно серьезное, я совершенно не знаю его. Я толком не знаю, кто он такой. Я не уверена даже, что знаю, кто я сейчас, кем становлюсь или уже стала. Раскручиваю бизнес на грани законности, общаюсь с психами, бандитами и убийцами и не испытываю по этому поводу ни трудностей, ни угрызений совести. Наоборот. Если подумать и признаться самой себе, мне доставляет это удовольствие.
— Ты выходить будешь или передумала? — спросил Паша, а я очнулась и повертела головой, обнаружив, что мы стоим на парковке у торгового центра. Переслала ему ссылку и буркнула:
— Смотри за ним, я быстро.
Торопливо вышла и заспешила к дверям, попав в какой-то другой мир обычных людей с рядовыми проблемами и потребностями. Огляделась и поняла — не скучаю.
— Я на месте, — сказала в трубку, набрав сестру, а та защебетала:
— Я в детском на втором этаже, подойдёшь? Не могу заставить себя выйти, тут все такое милое и крошечное… — я двинулась к эскалатору, продолжая слушать ее трескотню, ещё на подходе к магазину увидела ее через огромную витрину, прижавшую телефон плечом к уху и разглядывающую кофточку с оборками, вдохнула побольше застоявшегося воздуха, как перед прыжком в воду, и прошла, сбросив вызов, чего она даже не заметила, продолжая увлечённо описывать розовое нечто.
— Привет, — поздоровалась, с трудом натянув улыбку, а Вика кинулась обниматься и тут же отстранилась, запричитав, понизив голос:
— Линда, я так тебе благодарна! Он приехал на следующий же день, мы поговорили, вместе съездили на узи, было так волнительно! Представляешь, уже видно ручки и ножки! Такой крохотный! Интересно, мальчик или девочка? Впрочем, не важно… — появилось ощущение, что мне в уши натолкали ваты. Я продолжала тупо улыбаться и кивать, стараясь не думать о том, от кого она беременна, пока она неожиданно не сказала: — И он сделал мне предложение, — выставила руку и похвасталась кольцом с огромным камнем, — красивое, правда? Это было так трогательно, он встал на одно колено, как полагается, посмотрел мне в глаза… у него такие глаза! — хотелось ударить ее. Останавливало лишь то, что она продолжая держать в руках детские вещи. Я растопырила пальцы, стремящиеся сжаться в кулак, и улыбнулась пошире, ответив:
— Красивое. Когда свадьба?
— Я поэтому и настаивала на встрече, — зашептала заговорщицки, — уже послезавтра, представляешь?
Я не представляла. И на ногах стояла не твёрдо, в груди что-то щемило и захотелось выпить корвалола. Или просто выпить.
— К чему такая спешка? Живот появится ещё не скоро.
— Да чего тянуть? — отмахнулась в ответ. — Мы обсудили и решили, что пышного торжества не хотим, лишний стресс, а мне надо думать о ребёнке. Распишемся, отметим в ресторане, только семьей, самыми близкими. Ты будешь моей свидетельницей, правда? Прошу, не отказывайся, мы не так давно знакомы, но ты столько всего для меня сделала…
«И сделать ещё?» — взревел внутренний голос, а я улыбнулась, ответив:
— Конечно.
«Ты долбанулась, — обреченно вынес вердикт кто-то внутри меня, — ещё и на свадьбу к нему притащишься, чтобы засвидетельствовать сей факт».
— Я тебя обожаю! — воскликнула Вика, с удовольствием глядя на меня, и тут же обняла, больно вонзившись ногтями мне в спину. Реально больно, я даже поморщилась и поспешила отстраниться.
— Мне пора, — сказала, взглянув на экран телефона.
— Мне нужно платье, — надула губы Вика, — у тебя же салон?
— Свадебных нет, — пожала плечами, слегка злорадствуя, но она продолжила настаивать:
— Но есть же просто белые, да? Я хочу что-то стильное, пока есть талия, — хихикнула в кулак, а я поддержала скупой улыбкой.
— Заезжай завтра утром, что-нибудь подберем.
— Ты чудо! Как мне повезло с сестрой!
Снова обняла меня, крепче, чем это было нужно. Крепче, чем я могла вытерпеть. Я вновь отстранилась и сказала, пытаясь, чтобы голос не звучал резко:
— Опаздываю. До завтра, — развернулась и быстро пошла к выходу, а она пропела мне вслед:
— Пока-пока.
Показалось, что язвительно. Показалось?
Я встала на эскалатор, а через секунду меня обогнал Павел и встал на ступеньку ниже, усмехнувшись:
— Не знаю, о чем вы говорили, но она тебя ненавидит. Я столько подлости на роже даже в зеркале не видел. Что странно, учитывая, что ты ее спасла.
— Да брось, — отмахнулась, прогоняя навязчивые мысли, — девчонка просто нервничает. Залетела, замуж вон послезавтра выходит, а платья нет.
Паша присвистнул и примолк, а я пыталась придумать, что делать дальше, но перед глазами стояла чертова розовая кофточка. Достала телефон и набрала Лену.
— Вишня, дорогая! Рада тебя слышать, я жутко скучаю, — заныла подруга, а у меня слегка отлегло от сердца.
— Мне нужно платье к послезавтра, — сказала ровным голосом, — такое, чтобы скрыть локти и колени, но чтобы все давились слюнями.
— Времени в обрез, — ответила Лена собрано и серьезно, — цвет?
— Спелой вишни, — хмыкнула в ответ и услышала такой же смешок, убрав телефон.
— Вроде тряпки обсуждали, — сказал Павел тихо, — а у меня что-то под ложечкой защемило. Знал бы заранее, что у вас зубы в три ряда, не стал бы класть туда…
— Паша! — осадила его с укором, а он хохотнул:
— Какой план, рыбка?
— Есть мысль, — хмыкнула и позвонила Исаеву, спросив, едва он ответил: — Не ты?
— Не я, — ответил серьезно.
— Докажи.
— И мне это нужно, чтобы?
— Чтобы мой мстительный дух не посещал тебя темными ночами, нашёптывая на ухо проклятия.
— Если убрать мстительный дух и проклятие, мне даже нравится, — усмехнулся в ответ. — Что хочешь?
— Ты знаешь. И это в твоих интересах.
— Нахера? Если есть с чем сравнивать, я оставил тебе… — запнулся и раздраженно выдохнул: — Понял, почему ты звонила утром. Не в моих правилах оправдываться, но и это не я. И это готов доказать. При одном условии.
— Ну, разумеется, — усмехнулась в ответ.
— При двух.
— Опять подсчеты…