Павел Лытников — отец только фамилию и оставил. Они с матерью разошлись, когда ему было три года. Да и фамилия-то — Лытников. Что-то крестьянское, стародавнее. Похожее на лыко. Лыко, оно и есть лыко.
А он старался быть первым. Старался, чтобы «не лыком шит».
Учился на четверки и пятерки, но всё же аттестат получил с одной тройкой. До сих пор помнит эту упрямую, «правильную» математичку.
Занимался спортом, но дотянул только до кандидата в мастера.
Казалось, с армией удалось — попал в десантные войска. Если бы не драка, если бы не удар в голову и падение! Стало сильно падать зрение — комиссовали.
Пошел учиться в институт. Старался. Взяли потом на хорошую, денежную работу, И что? Всего лишь менеджер среднего звена. И ничего не светит.
Женился. Нет, женился он удачно, как ему сначала казалось. Красивая, умная, темпераментная. Не стыдно появиться в любом обществе. Алиска, его Алиска. Хотя бы здесь, хотя бы в этом он оказался на высоте. Он былпобедителем.
Вот именно — «был». Сначала Павел приревновал к банкиру Сальникову — это он дал Алиске деньги на йога-центр. Вот так просто взял и дал. Потом недалекий Зубов и придурочный Люсик. Неужели опять он проиграл?
Павел не был уверен наверняка в измене жены и решил подложить в ее сумочку жучок. Он не останется в дураках. Он не проиграет. Выведет ее на чистую воду.
И «вывел».
Алиса случайно оставила сумку в кабинете у Супонина, когда пряталась от Люсика, и невольно вывела мужа на тайные розыски сокровища. Павел из подслушанного разговора, и не одного, сразу понял важность и главное — ценность находки. Конечно, возможной находки, но такой шанс упускать было нельзя! Шанс подняться, стать наконец-то значимым, первым.
Павел установил слежку за Кириллом Зубовым. Это было совсем нетрудно. А дальше — действовал по обстоятельствам. Иногда казалось, цель уже совсем рядом, но удача раз за разом ускользала от него, требуя платы, жестокой, кровавой платы.
А поначалу всё шло хорошо. Зубов привел его на квартиру, где было спрятано сокровище, и сам же полез туда, но ничего не нашел. Не знал, где искать, да и не успел — хозяйка квартиры неожиданно вернулась домой. Но и Павел просмотрел, что она вернулась, увидел только убегающего Зубова.
Если бы хозяйка не возвратилась … то и не пострадала бы. Она, как выяснилось, тоже ничего не знала. А запомнить Павла могла и Зубова тоже.
А Зубов мог его видеть, когда спускался по лестнице, мог вспомнить его, ведь они хоть и шапочно, но были знакомы.
Нет, он не хотел убивать Кирилла, только припугнуть. Зубов тогда, на вечеринке у Супониных, как-то странно посматривал на него. Внезапно пришло решение вывести из игры подельника Супонина, пока не начал шантажировать, просить денег. Благо у него в машине оказалась — не успел в гараже спрятать — «тихая взрывчатка», такая, что не каждый специалист определит, от чего случилось возгорание. Кто же знал, что дверцу машины Зубова заклинит.
А как дрожал голос у Супонина, когда Павел позвонил ему! Куда подевалась вся его спесь?
Но и тут ничего не вышло. Старый прохвост. Хорошо, что он всё продумал, подготовился, догадался, где спрятаться, и утром вышел из подъезда.
Неужели в корзине не было ничего? Неужели он опять проиграл? Проиграл!!!
«И где Алиску черти носят?! — метался по комнате Павел. Но звонить больше не стал. — Много чести. Куда она денется?»
Алиса ехала домой медленно. Так медленно, что ей два раза сигналили. Возле дома, когда остановилась, зачем-то обошла вокруг машины, потерла рукой переднее стекло и побрела к своему подъезду. Надо было притворяться, разговаривать, смотреть ему в глаза — ему, мужу-убийце. Лифт подпрыгнул и затих, открылись двери. Алиса вышла из него и направилась к своей квартире. Остановилась, чтобы достать ключи. Долго рылась в сумочке, наконец достала их из кармана полушубка. Вставила в замочную скважину, повернула, придерживая ручку двери, — всё, назад пути нет — и распахнула двери.
Муж встретил ее в прихожей.
— Пришла, гулена. А я вот день сегодня взял. Думал мы сегодня сходим куда-нибудь, — начал он врать.
— А чего не предупредил? — тихим голосом, настороженно спросила Алиса.
— Хотел сюрприз сделать, — вывернулся Павел.
«Да уже сделал. Прямо не сюрприз, а сюрпризище получился», — подумала Алиса.
Павел подошел к жене, стоящей вполоборота к нему, чтобы помочь снять полушубок. Алиса вздрогнула, отшатнулась, но тут же взяла себя в руки.
— Да ты дрожишь вся. — Павел развернул жену к себе, посмотрел ей в лицо. — И бледная. Что за повод такой был — напиться? Что отмечали?
Алиса не смогла прямо посмотреть мужу в глаза и начала заводиться.
— А что, всегда нужен повод? — пошла она в атаку, ей надоело осторожничать и бояться.
— Да нет, — отступил Павел.
— Коньяк, скорее всего, поддельный был, — теперь уже Алиса начала врать. — Траванулась. Все банально, как этот старый, всё повидавший мир. Дай мне пройти. Я в душ и спать.
— Может, горяченького? Согреешься.
— Даже не знаю, что тебе сказать… чтобы не обидеть.
Уже в душе, стоя под струей горячей воды, Алиса, сдерживая себя, беззвучно зарыдала.
Всё — весь созданный ею мир, годы жизни с Павлом, эта квартира, ее любовь, привязанности — рушилось. И надо было привыкать жить не с ним, не так, по-другому.
Поужинали и рано легли спать. Вместе. На одну кровать.
Алиса во сне прижималась к мужу, а потом вдруг отодвигалась от него. Павел тоже долго ворочался, не мог уснуть.
Он не знал, что делать дальше. Смотрел на жену. Какая-то она странная сегодня, как будто не своя, чужая. Или кажется ему.
Он стал подозрительным, беспокойным в последнее время. Вернее, когда узнал о кладе. Или он всегда был таким?
Алиса проснулась поздно. Вставать сразу не стала. Прислушалась. Сначала к своему организму. Вроде справился. Легкая тяжесть в голове скоро пройдет. Потом к звукам в квартире. Павел должен был уйти на работу. Но нет, муж гремел посудой на кухне. А она надеялась побыть одна. Всё обдумать к его приходу.
— А ты почему не на работе? — спросила Алиса, пытаясь скрыть раздражение: — «Зачем ему еще день?»
— Так я два дня взял, — ответил Павел, появившись на пороге спальни.
— А ты вчера говорил один, — не унималась Алиса, заподозрив неладное.
— Ничего я не говорил… А чем ты недовольна? Похмельный синдром?
— Нет, всё хорошо. Так, тяжелое приснилось. Извини. — Алисе надо было не настраивать против себя мужа, а, наоборот, уговорить пойти в гости к Алле, поэтому она сменила тон. — А что там у нас на завтрак, — потягиваясь, бархатным голосом протянула нараспев Алиса.
— Завтрак понадобился? Уже приятное влечение, и главное — здоровое. Иди умывайся. Сделал — цени мужа! — твой любимый омлет. Ну и кофе, разумеется.
— Ну, про кофе я поняла, еще не проснувшись. А ты уже позавтракал?
— Вот бы я ждал, когда ты проснешься!
— Нууу, посиди со мной, — попросила Алиса. Она решила за завтраком, между делом, рассказать о приглашении и о корзине.
«И все-таки она не так себя ведет, как обычно. Улыбается, а вся напряжена, — подумал Павел о жене. — Что с ней?»
— Да я собирался прогуляться.
— Куда? — резко спросила Алиса, подскакивая на кровати. — «Что он задумал? Не дай бог, еще кого-нибудь убьет».
— А что ты так всполошилась? — удивленно спросил Павел. — В магазин. У нас продукты закончились.
— Ничего я не всполошилась. Хочешь, так иди, — изобразила равнодушие Алиса, но тут же добавила: — Я хотела с тобой позавтракать. Ты всегда уходишь раньше, я еще сплю. А тут в кои-то веки…
Алиса важно протопала мимо мужа в ванную, но разговор не прервался.
— Хорошо, — Павел усмехнулся. — «Пообщаемся. Может, что интересное узнаю. Наверняка по пьяной лавочке ее подруга ляпнула что-нибудь по делу».
— Сейчас позавтракаем и вместе пойдем, а то ты опять наберешь… продуктов. — «Так я буду его контролировать».
— А тебе не надо на работу, в свой йога-центр? — «Вот прицепилась. Не даст всё обдумать».
— Нет. Я себя не настолько хорошо чувствую, чтобы вести занятия. Я перенесла время. — «Йогу я бы провела в любом состоянии».
Сели за стол.
Алиса пыталась быть оживленной и щебетать, как бы между прочим сливая информацию.
Павел пытался быть внимательным и заинтересованным собеседником, как бы между прочим выуживая информацию.
И все у них получилось.
— Представляешь, — тараторила Алиса, ковыряя омлет, — Алла познакомилась с мужчиной. Ну, я тебе рассказывала, помнишь? Прямо во время следствия. И теперь у них помолвка. Это мы и отмечали вчера. — «Смотрит заинтересованно. Уже хорошо».
— Во время следствия? — делано удивился Павел. — Как это? — «Пусть расскажет, если знает. Может, здесь ниточка потянется».
— Ой, там какая-то чехарда с корзинами. Я толком не вникала. Да и Алла не рассказывает. Тайна следствия. — «Не надо сразу открываться. Пусть сам расспрашивает».
— Корзины? Что за ерунда! — «Знает она что-нибудь или нет?»
— Ну да, корзины. Мы даже одну привезли к Алле домой. — «Попался, дружочек. Вон как глаза загорелись».
— Домой? Это еще зачем? — «Вот курицы безмозглые. Что одна, что вторая».
— Да откуда я знаю. — «Так, надо менять тему».
— И что, свадьба будет? — «Это шанс. Шанс! Я еще не проиграл!»
— Ну, свадьба не свадьба, а нас пригласили в гости. — «Сам тему сменил и поплыл, голубчик, поплыл. Даже эмоций не скрывает».
— В гости? Зачем? — «Вот это удача».
— Как зачем? Я — ее лучшая подруга. Ты — мой муж. Вот и отметим, посидим вчетвером. — «Ну артист! Еще сейчас скажет, что не пойдет».
— Не знаю. Это так неожиданно… У меня дела. — «А почему корзина у нее, а не в полиции?»
— Какие дела? Мы и так с тобой вместе никуда не ходим. В субботу они нас ждут. — «Всё, не отвертится».
— Хорошо, хорошо. Но я не обещаю на сто процентов, что пойдем. — «Да мало ли почему. Только бы не отвезли корзину в отдел».
— Павел, мы в субботу идем в гости. Иначе я обижусь. — «Не слишком ли настойчиво я его зову?»
— Но ты же знаешь, у меня работа, обстоятельства. — «Надо всё продумать. У меня день на подготовку».
— Нет, ну я не стану тебя тащить насильно. Пойду одна — как всегда.
— Пойдем, пойдем. Допивай кофе. Я пошел одеваться.
— Ага. Я тоже. Надо список составить, что брать.
— Вот и составляй.
— Да! И не забыть подарок купить. Ты слышишь?
— Слышу, слышу. Конечно, не пойдем с пустыми руками.
Алиса то видела себя со стороны, в другой реальности, то снова окуналась в ту, прежнюю жизнь, когда вместе ходили по магазинам, в кафе, когда вместе смотрели сериалы. Да много чего делали вместе. И от этого осознания неизбежности, от этой двойственности положения сейчас становилось еще тяжелее. А надо выдержать и предстоящую субботу тоже.
Она так до конца и не поняла, не решила для себя, правильно ли поступает и нужно ли так поступать. И никто, скорее всего, не ответил бы ей на этот вопрос.