Она вся дрожала, лицо было мокрым – не то от слез, не то от дождевых капель, а ее руки беспорядочно теребили ключи.
- Тейлор, что случилось? – громко спросил он, пытаясь перекричать шум усилившегося дождя.
Ее губы дрогнули, но она не проронила ни слова, продолжая неподвижно сидеть, сотрясаясь от дрожи.
Выхватив ключи из ее пальцев, Троттл отпер дверь, затем вернулся к Тейлор и, подхватив ее на руки, занес в дом. Опустив ее на диван в гостиной, он сел рядом и принялся медленно поглаживать ее по плечам и голове, стараясь успокоить. Заметив в кресле толстый плед, он метнулся за ним и укутал Тейлор. Дрожь не унималась, тогда он прижал ее к себе как можно крепче.
- Тейлор, что случилось? Кто тебя так напугал? Скажи мне… - тихо говорил он, баюкая ее в своих объятиях.
Спустя несколько минут, видимо, почувствовав себя в безопасности, Тейлор смогла поднять на него глаза и прошептать:
- Я снова кого-то видела. Он был в саду… Он следил за мной.
- Что значит «снова»? – Троттл нахмурился и внимательно посмотрел на нее.
- Я не хотела говорить об этом… - она вздохнула. – Но я больше не могу. Мне очень страшно. Я не понимаю, что происходит, кто этот человек и чего он хочет от меня. Все началось с голубых конвертов на лобовом стекле машины и звонков в прямой эфир…
Тейлор подробно рассказала ему эту историю о загадочных письмах, о таинственном звонившем, песне «You belong to me» и о постоянном ощущении слежки за домом, а также на озере, в темном переулке, когда сломалась машина, и сегодня в саду.
- Я уверена, там кто-то был. Мне показалось, что он гнался за мной, когда я побежала… - она всхлипнула.
Троттл ожидал, что она сейчас захочет снова его обнять, но вместо этого она сбросила плед и резко встала с дивана.
- Извини, мне нужно переодеться. Не хочу, чтобы ты смотрел на меня в таком виде, – с этими словами она вышла из комнаты.
Троттл слышал ее шаги на лестнице, затем шум воды в душе и снова шаги – но уже в комнате. Спустя несколько минут она снова появилась в гостиной и, махнув ему рукой, пригласила следовать за ней на кухню.
- Я сделаю чай, - сказала она, и кухня постепенно заполнилась уютным шумом греющейся воды в чайнике.
Они сидели молча, затем Тейлор разлила чай в чашки и поставила их на стол.
- Ты обращалась в полицию? – спросил Троттл, наблюдая за тем, как ее пальцы нервно барабанят по столу.
- Нет, - девушка отрицательно покачала головой. – Что я им скажу? Что за мной следят? Что мне присылают странные письма? Ты думаешь, у полиции нет дел поважней?
- Но так не может продолжаться! – воскликнул он и затем добавил чуть тише: - Я переживаю за тебя.
Тейлор молчала, опустив глаза. В чашках остывал чай. За окнами бушевала непогода: сильный дождь дополнился ветром и грозой с громом и молнией.
Атмосфера на кухне становилась все напряженнее. Тейлор сама содействовала такому развитию событий, однако не была уверена, что готова к ним. В этом и заключалась проблема.
– Я рада, – услышала она собственный голос, невольно выдавший ход ее мыслей.
– Правда?
– Да.
И снова возникла пауза. Чтобы чем-то ее заполнить, Тейлор схватила чашку и со словами: “Я налью ещё чая. Этот совсем остыл”, хотела было встать, но Троттл остановил ее, ухватив за руку. И снова это приятное прикосновение.
Он медленно поднялся из-за стола, увлекая за собой Тейлор, придвинулся ближе и поцеловал ее.
Это был откровенный, сексуально заряженный, но мягкий поцелуй. Похоже, Троттл намеренно сдерживался, чтобы не переборщить и не отпугнуть ее.
Тейлор не знала, насколько далеко она готова зайти. Но знала точно, что таких ощущений не испытывала уже долгое-долгое время.
Она придвинулась ближе и, запрокинув голову, вцепилась в бицепсы Троттла. Он тут же отреагировал и, притянув ее к себе, впился в ее губы долгим поцелуем. Это было бурное эротическое пробуждение, горячее, сладостное и многообещающее.
Может быть, слишком многообещающее.
Тейлор уперлась ладонями в грудь Троттла и, тяжело дыша, отстранилась на расстояние вытянутых рук. При этом она едва удержалась на ногах.
Троттл не предпринимал попыток снова притянуть ее к себе. Просто смотрел на нее, дыша так же тяжело.
- Мне следует извиниться?
Тейлор молча помотала головой.
Троттл придвинулся ближе и, приподняв пальцами ее подбородок, заставил взглянуть на себя.
- Ты уверена?
- Да, - с трудом обрела голос Тейлор. - Конечно, я уверена. Ведь целовал не только ты. Я тоже это делала.
Его лицо оставалось серьезным.
- Но это не значит, что ты не можешь пожалеть об этом. Ведь тебя до сих пор мучают страхи в связи с этим сумасшедшим преследователем…
Тейлор была тронута.
- Все это ничуть не напомнило мне о нем. И я не жалею. Я просто смущена и немного не в своей тарелке.
- Мы не будем торопиться, - Троттл взял свой давно остывший чай и сделал большой глоток. – Пока.
На лице Тейлор отразилось недоумение.
- Пока? Что это значит?
- Это значит, пока не решим этот вопрос.
- Ох… - Тейлор тяжело вздохнула и отошла в сторону.
Троттл приблизился к ней и провел пальцами по ее щеке.
- Не беспокойся. Я никому не позволю причинить тебе вред…
Она с благодарностью посмотрела на него и позволила заключить себя в объятия. С ним было так спокойно, так уютно и тепло.