Продолжая сжимать свое орудие защиты, она распахнула дверь и увидела стоящего на пороге Троттла. Вздох облегчения вырвался из ее груди, он же недоверчиво косился на вазу.
- Ты собиралась за цветами в сад? – поинтересовался он, входя в дом.
Тейлор захлопнула дверь и надежно заперла ее на задвижку. Троттл молча наблюдал за ее движениями, затем взял за руку, предварительно забрав вазу, и проводил в гостиную. Усадив девушку на диван, он сел рядом и внимательно посмотрел на нее.
- Что произошло?
Она молчала, собираясь с мыслями, а он терпеливо ждал, не сводя с нее глаз.
- Я рада, что ты зашел. Как дела? – наконец, проговорила она и даже попыталась улыбнуться.
- Тейлор, - Троттл взял ее руки в свои. - Я не могу сейчас говорить о своих делах. Это сейчас не важно. Вот твои затруднения – другого порядка и намного важнее. Как мне представляется, они имеют какой-то зловещий оттенок, так что давай лучше поговорим о тебе. Что тебя угнетает? Сегодня ты подавлена даже больше, чем вчера. И у тебя такой измученный вид, что кажется, будто ты вот-вот упадешь в обморок.
Его проницательность в который раз вызвала у нее досаду. Юлить было бессмысленно, однако она попыталась:
- Я плохо спала ночью…
- У тебя есть основания мне не доверять? – спросил он.
- Нет, но… Мы совсем мало знакомы…
- Значит ли это, что ты хочешь знать обо мне больше, чтобы тебе было легче общаться со мной? – он сказал это совершенно спокойно, без тени раздражения или недовольства. – Я могу рассказать все, что тебе интересно. Спрашивай.
- Почему ты все время в очках? – внезапно спросила Тейлор.
- Потому что без них я ничего не вижу, - так же ровно ответил Троттл. – Я практически потерял зрение на войне.
- Прости, я не знала… - Тейлор слегка устыдилась своего порыва. – Значит, твои друзья…Они тоже…
- Ты видела маску Винни и повязку Модо. Они тоже получили свои увечья на войне. Более того, у Модо правая рука – механическая.
Тейлор вздохнула, а Троттл продолжал:
- Это была ужасная война… Впрочем, война и не может быть иной. Мы получили тяжелые ранения, но остались живы. А вот многие наши друзья так и не вернулись из боя. Я потерял девушку, которую любил…
Сердце Тейлор сжалось от боли, едва она представила, что пришлось пережить этим смелым и таким еще молодым парням.
- Сколько тебе лет? – тихо спросила она.
- Двадцать пять.
«Как мне, - подумала Тейлор. – Но что я видела в этой жизни, и что он?»
- Это все вопросы? – Троттл погладил ее волосы, потом шею. – Теперь ты можешь рассказать мне, что с тобой произошло?
- Хорошо, – Тейлор вздохнула и посмотрела на него. – Ночью мне позвонили…
Следующие несколько минут она рассказывала Троттлу о телефонном звонке, который разбудил ее и так сильно напугал, а затем о голубом конверте, который она обнаружила в своей спальне.
- Как думаешь, давно он там лежал? – спросил Троттл, когда она закончила.
- Не могу сказать точно. Я не часто залезаю в этот ящик. Может быть, поэтому тот, кто оставил этот конверт, выбрал именно его.
- Как он мог проникнуть в дом?
Тейлор смутилась, но потом решила быть откровенной до конца.
- Я думаю, что он просто открыл дверь ключом и вошел.
Троттл удивленно вскинул брови в ожидании пояснений.
- Дилан… Мой бывший парень… Мы расстались пару недель назад… - сбивчиво начала объяснять девушка. Троттл внимательно слушал ее. – У него остались ключи от дома. Сегодня я позвонила ему и спросила про них. Он сказал, что ключи исчезли. Вероятно, кто-то выкрал их у него, либо он их где-то потерял…
- А это не мог быть сам Дилан?
Тейлор отрицательно покачала головой.
- Конверты и звонки начались, когда мы еще были вместе, поэтому я уверена, что это не он.
- Тогда кто?..
- Мне бы очень хотелось надеяться, что эти два происшествия не связаны между собой, что это случайное совпадение, но… - она запнулась, затем встала и отошла к окну.
- Но?.. – подстегнул ее Троттл.
- Но это выбило меня из колеи. Я вдруг начала всех подозревать.
Троттл тоже поднялся и, подойдя к ней сзади, повернул к себе.
- Тейлор, ты все-таки думаешь, что тебя преследуют?
От того, как посуровело его лицо, у нее по спине пробежал озноб.
- Не преследуют, - ответила Тейлор, подбирая подходящее выражение. - За мной следят. По крайней мере, у меня такое ощущение.
- Нет ничего странного в том, что ты вся на нервах, - пробормотал он. - На тебя столько всего навалилось, а ты пытаешься справиться с этим в одиночку.
Тейлор снова ничего не ответила. Закрыв глаза, она делала глубокие вдохи и выдохи. Она чувствовала облегчение от того, что поделилась своими опасениями, и в то же время беспокоилась, что рассказала все тому, с кем знакома меньше месяца.
Ладно, поздно жалеть об этом.
- Извини, я совсем не собиралась выплескивать на тебя свои эмоции, - проговорила она, уткнувшись в его рубашку.
- Да, я понимаю.
Троттл отклонился назад и заключил ее лицо в ладони. У него был очень серьезный вид. Сейчас он должен был успокоить Тейлор.