Он прекрасно понимал, что отсутствие достаточной способности видеть может быть чревато неправильной оценкой обстановки на дороге. Он не раз проделывал этот маневр, и всегда успешно. Опыта, смелости и уверенности в себе было достаточно, чтобы ориентироваться в постоянно менявшейся дорожной ситуации. Но никогда до этого он не ездил среди рядов в пробке в таком состоянии, как сейчас.
Крепче стиснув руль и слегка согнув в локтях руки, чтобы снять лишнее напряжение, Троттл постарался максимально скоординировать движения. Сжав пальцами ручку переднего тормоза – на случай, если придется резко остановиться, он медленно двинулся вперед.
Внезапно он понял, что брешь перед ним закрывается из-за автомобиля, решившего перестроиться в другой ряд, и, стало быть, его ход невозможно продолжить. Места для маневра просто не оставалось, и, не успев вовремя затормозить, Троттл по касательной задел стоявший с левой стороны джип. Раздавшийся от соприкосновения глухой скрежет красноречиво заявил о масштабах причиненных повреждений. Затем мотоцикл откинуло на стоявший справа седан, с хрустом снося у него боковое зеркало. И в следующий момент, полностью потеряв управление, байк завалился на бок, а Троттл едва успел спрыгнуть с него, чтобы не оказаться придавленным.
Из зеленого джипа выскочил молодой, но довольно коренастый парень с ярко-рыжими волосами. Обежав машину, он остановился перед лежащим мотоциклом и схватился за голову, затем обернулся и, отыскав глазами Троттла, вперил в него полный ненависти взгляд.
- Ты, хрустик, смотри, куда прешь! – завопил он. – Моя новая машина! Весь правый бок в хлам!
Он полез в карман и, вытащив мобильник, принялся звонить в полицию.
Из покалеченного седана высунулась женщина средних лет с нацеленной на Троттла камерой своего телефона.
- Каждый день одно и то же! Когда уже этим выскочкам запретят ездить по междурядью! – кричала она, продолжая записывать происходящее на видео. – Ты за это ответишь! Полиция с тобой живо разберется…
Троттл, словно зачарованный, наблюдал за их действиями, а в голове уже рисовались совершенно безрадостные картины. Он стал виновником ДТП, а это влекло за собой общение с полицией и очень большие проблемы, к которым он был совершенно не готов. Во-первых, его мотоцикл не был зарегистрирован в транспортном реестре штата Иллинойс. Во-вторых, у него не было водительских прав установленного образца, которые полиция непременно пожелает увидеть. И, в-третьих, ему придется снять шлем.
***
Чарли вбежала в дом, слегка запыхавшись, и сразу же принялась звать ребят.
- Парни, Троттл еще не вернулся? – она вошла на кухню и окинула сидевших там Винни и Модо вопросительным взглядом. – Судя по всему, еще нет.
- Нет, он уехал с утра и больше не появлялся, - ответил Винни. – А что?
- Чарли, ты на обед? – осведомился Модо. – У меня все готово.
- Я как раз сегодня закончила ремонтировать машину Тейлор и хотела ей сказать, чтобы она ее забирала, но не смогла дозвониться. Троттл тоже упорно не берет трубку. Не знаю, что и думать… - она сокрушенно покачала головой.
- Может, не стоит им мешать? – Модо подмигнул ей и принялся накрывать на стол.
- Хорошо, если так, - Чарли слабо улыбнулась. – Ко мне приходили из полиции…
- Из полиции? – переспросил Винни. – Зачем?
- Хотели осмотреть машину Тейлор. Они забрали из бардачка все эти письма в голубых конвертах. Сказали, что на экспертизу. Кто-нибудь знает, что вообще происходит?
- Мы знаем не больше тебя, - развел руками Винни. – И почему из-за женщин всегда столько проблем?
- Без женщин проблем куда больше, - Чарли коснулась кончиком пальца носа Винни. – Кажется, ты хотел, чтобы Троттл и Модо завели себе подружек.
- Да, похоже, наш рыжик серьезно в это втянулся, - заметил Модо.
- Серьезнее некуда, - согласился Винни. – В своем стремлении помочь этой дамочке решить все ее проблемы, он незаметно в нее втрескался…
Внезапно у Модо зазвонил мобильник. Поставив перед Чарли тарелку с супом, он вытащил его из кармана и поднес к уху. Несколько секунд он внимательно слушал, не произнося ни слова, затем спросил:
- Где ты сейчас? – выслушав ответ, он добавил: - Мы едем.
Убрав телефон, он посмотрел на Винни.
- Что случилось? Где он?
- У него серьезные неприятности, и я, честно говоря, на данный момент даже не представляю, как мы сможем ему помочь.
========== Глава 13. ==========
Полиция прибыла на удивление быстро. Двое копов, выскочивших из машины под недовольные возгласы опаздывающих на работу людей и сигналы застрявших в пробке автомобилей, быстро оценили ситуацию. Один из них сделал несколько фотографий места происшествия, чтобы зафиксировать расположение пострадавших транспортных средств, после чего дал сигнал участникам ДТП отъехать в сторону, дабы другие могли продолжить движение по улице, которое и без того было затруднено в этот час.
Троттл, будучи объектом пристального внимания, обсуждения и осуждения, чувствовал себя крайне неуютно. Все это было похоже на страшный и нелепый сон, и как бы ему хотелось поскорее проснуться… Однако все было более чем реально, и он оказался в самом центре этих злосчастных событий. Да еще эта головная боль, которая, казалось, становилась все невыносимее от этих переживаний.
«Все проблемы еще впереди!», - подумал он, поднял мотоцикл и откатил его туда, куда указал офицер, поставив его рядом с покалеченным джипом, а позади них женщина припарковала свой седан со сломанным зеркалом. Выйдя из него, она решительно направилась к полицейским, которые начали составлять протокол. Рыжий парень из джипа тоже стоял тут.
- Офицер Смит – представился тот, что был моложе, и кивнул на своего напарника: - Офицер Паркер.
- Итак, что здесь произошло? – обратился к ним второй полицейский, постарше и чуть ниже ростом.
Хозяин джипа и женщина принялись наперебой рассказывать о том, как «нахальный мотоциклист, пытаясь протиснуться между рядами, не рассчитал свои возможности и нанес повреждения их автомобилям». Офицер Паркер по ходу их рассказа оформлял протокол на специальном бланке, прикрепленном к планшету.
- Итак, значит, виновник – он? – Паркер указал ручкой в сторону Троттла, затем смерил его изучающим взглядом. – Документы, пожалуйста.
Троттл колебался, осознавая неизбежность предъявления полицейскому своего удостоверения, но также понимая, какую неоднозначную реакцию могут вызвать у полиции его права, однако офицер Паркер не сводил с него глаз, ожидая выполнения своего требования. Тем временем женщина из седана и рыжий парень протянули ему свои документы. Изучив их и сделав соответствующие пометки в протоколе, офицер вернул их владельцам, после чего снова взглянул на Троттла, который продолжал молча наблюдать за происходящим.
- Ваши документы, - повторил полицейский.
Троттл сунул руку в карман, извлек оттуда свои права и протянул ему.
- Что за черт! – воскликнул тот, едва взглянув на удостоверение. – Посмотри-ка, Смит! – и протянул пластиковую карточку напарнику.
Тот взял ее в руки, внимательно рассмотрел, задержав взгляд на фотографии, поднял вверх, повертел в воздухе, затем удивленно вскинул брови и пожал плечами. Переглянувшись с напарником, он решил пока оставить права Троттла у себя.
- Что с ним не так? – полюбопытствовала женщина, но офицеры не удостоили ее ответом.
- Необходимо провести освидетельствование на наличие алкоголя, - офицер Смит извлек из кармана алкотестер и протянул его Троттлу. – Дыхни.
Троттл стоял, не шелохнувшись.
- Что он тупит! – рыжий парень начал выходить из себя. – Может, сперва, мы? А потом можете с ним разбираться хоть до вечера…
Офицер Смит поочередно протянул рыжему парню и женщине трубку, в которую те незамедлительно дыхнули.
Убедившись, что их показатели в норме, он обратился к Троттлу.
- Ваша очередь. Снимайте шлем.
Троттл оглянулся по сторонам, словно ища подмоги, и в этот момент заметил два знакомых мотоцикла, которые стояли чуть в стороне. Модо и Винни с Чарли наблюдали за происходящим, вероятно, ожидая подходящего момента, чтобы вмешаться.