Где же этот проклятый вход?
Заглянув за угол, Тейлор обнаружила, что задняя дверь, ведущая, по всей видимости, в служебные помещения, была открыта настежь. Это был шанс проникнуть внутрь! Однако возле двери курило двое рослых молодых парней в белых халатах – санитаров или лаборантов, кто их знает…
«Нужно как-то незаметно проскочить мимо них!» - думала Тейлор, оглядываясь по сторонам и ища пути решения.
Неподалеку она заметила несколько контейнеров, и ей не пришло в голову ничего лучше, как толкнуть некоторые из них и тем самым отвлечь курильщиков. Тяжелые пластиковые ящики тронулись с места и, медленно набирая скорость, покатились по наклонной дорожке.
План сработал: поспешно потушив сигареты, оба парня бросились за ними, чтобы поймать и вернуть на место, а Тейлор тем временем незаметно проникла внутрь здания через оставленную без присмотра дверь.
Осторожно миновав подсобки, она вышла в длинный коридор. Не имея понятия, куда он ведет, девушка осторожно двинулась вперед, стараясь ступать как можно тише. Вопреки ее смутным представлениям об ОСМ, это медицинское учреждение все же не имело ничего общего с больницей, в которой, например, она недавно навещала Келли. Коридор совсем не походил на тот, что она видела там: в нем было тихо, пациенты в пижамах не бродили туда-сюда, шурша тапочками по линолеуму, вдоль стен не было кушеток, каталок и мест для отдыха. На стенах не было информационных бюллетеней и картин в рамках, а в нишах не стояли растения в горшках. Это было совершенно другое заведение, и она чувствовала себя крайне неуютно, однако нужно было довести до конца начатое, сдаваться она не собиралась.
Ее внимание в этом безликом коридоре привлек висевший на стене план эвакуации в случае пожара, возле которого она остановилась и принялась внимательно изучать. Итак, она в корпусе А. Здание довольно внушительное, но его размеры совершенно не гарантируют, что Троттл находится здесь. Чтобы спрятать одного пациента, много места не нужно… В таком случае, он может находиться где угодно!
Тейлор почувствовала, как ее охватило отчаяние. Она понятия не имела, куда идти, да и дальнейшее ее нахождение здесь могло быть опасным и ставило под угрозу весь ее план. Она продолжала внимательно изучать схему, но в ней совершенно не было ответов на ее вопросы.
- Вам помочь? – голос прозвучал неожиданно близко.
Вздрогнув и едва не выронив от неожиданности свою коробку, Тейлор обернулась. Перед ней стоял седовласый мужчина в белом халате и круглых очках, сдвинутых на кончик носа.
- Кто вы и как здесь оказались? Это не место для посторонних! – строго сказал он.
- Я курьер. Привезла реактивы для лаборатории, - быстро проговорила Тейлор.
- Как вы вошли? – продолжал допытываться мужчина.
- Через заднюю дверь, - честно ответила Тейлор и поспешила пояснить: – Я звонила, но мне не открыли главный вход, поэтому пришлось пройти там.
- И поэтому вы изучаете план, чтобы понять, где находится лаборатория? – он недоверчиво приподнял бровь.
- Совершенно верно, - девушка утвердительно кивнула.
Несколько секунд мужчина пристально смотрел на нее, после чего произнес:
- Пойдемте, я провожу вас.
Тейлор колебалась. В ее планы совершенно не входило идти куда-либо в сопровождении сотрудников Отдела – неизвестно, чем это может для нее закончиться. Все-таки данное заведение не внушало особого доверия. Но эти опасения, разумеется, были беспочвенны. Что с ней может случиться, когда все знают, где она, да к тому же очень скоро сюда явится полиция… На этот счет у нее была идея, как ускорить их приезд.
- Может быть, вы мне подскажете дорогу, и я доберусь сама?
- Вы не можете разгуливать здесь одна. Это закрытое заведение. Идемте!
Тейлор ничего не оставалось, как двинуться следом за седовласым мужчиной. Миновав главный коридор, они спустились по лестнице на один пролет и очутились в коридоре цокольного этажа. Мужчина шагал довольно медленно, вероятно, в силу своего возраста, а Тейлор это давало преимущество в том, что она успевала смотреть по сторонам. Правда, смотреть здесь было так же особо не на что: голые стены да двери, на которых, правда, имелись таблички: «Химическая лаборатория», «Микробиологическая лаборатория»… У двери с табличкой «Медэкспертиза» мужчина остановился, вытащил электронный ключ и, открыв дверь, пропустил Тейлор вперед.
Они очутились в просторном помещении, где вдоль стен стояли металлические шкафы с наглухо закрытыми дверцами, а в центре – длинные столы, предназначавшиеся, судя по всему, для проведения вскрытия. К счастью, сейчас все они были пусты, но Тейлор все равно почувствовала себя здесь крайне неуютно.
Навстречу им вышел молодой мужчина невысокого роста в светло-зеленой униформе.
- Чем обязан, профессор Дуэйн? Не часто вы нас балуете своим присутствием, - произнеся это, молодой человек с любопытством посмотрел на Тейлор.
- Джим, эта мисс разыскивала лабораторию, чтобы передать вам какие-то реактивы, - пояснил профессор, взглянув на Тейлор.
- Реактивы? – переспросил лаборант, недоуменно пожимая плечами. – Может, ей не ко мне, а к Линн в химическую? Мы ничего не заказывали.
- Ты уверен? – спросил профессор, и его интонация совсем не понравилась Тейлор: скорее всего, он сильно сомневался в ее истории появления в Отделе.
Лаборант Джим утвердительно кивнул.
- Дело в том, что все реактивы мы закупаем совершенно другим способом – напрямую у поставщика, и никакие курьеры их в Отдел не привозят. Я или мой напарник лично забираем их оттуда.
Тейлор почувствовала на себе пристальный взгляд профессора и поняла, что ее разоблачили.
Когда они вышли в коридор, он прямо посмотрел на нее и строго спросил:
- Может быть, мисс мне скажет, зачем она проникла на нашу территорию и что здесь вынюхивает? Позвать охрану мне не составит труда.
Прекрасно понимая, что отступать некуда, да и терять, в общем-то, нечего, Тейлор решила, что рассказав о своих истинных намерениях она, возможно, добьется своего, если этот профессор почувствует некую угрозу, но если же нет… Ее просто вышвырнут вон, но тогда кто поможет Троттлу?
- Я знаю, что вы незаконно удерживаете здесь… существо, - начала она. – Существо неземного происхождения. Его зовут Троттл.
Взгляд профессора забегал, руки дрогнули, и он поспешно спрятал их в карманы халата.
- Скоро здесь будет полиция. Им все известно о ваших делах по продаже органов. Так что вам и без этого хватит проблем, - похвалив себя за неожиданную смелость, Тейлор пошла в наступление. – Скажите, где он.
- Я этим не занимаюсь, - буркнул он, развернулся и быстро зашагал прочь, однако, пройдя несколько метров, остановился и бросил через плечо: - Возможно, вам стоит пройти в корпус D, в лабораторию доктора Кейтлин Харпер.
***
Мысленно поблагодарив профессора за подсказку, Тейлор отправилась на поиски корпуса D. Она не была уверена, что видела его, пока ехала по территории Отдела, поэтому сейчас ей предстояло вновь выбраться на улицу и разведать, где находится это здание, а так же попытаться проникнуть внутрь. Если Троттл находится там, она должна найти его во что бы то ни стало…
Сколько времени она уже здесь? Вытащив телефон, Тейлор посмотрела на часы. Чуть больше часа! Успели ли мыши встретиться с Келли? Смогли ли передать ей документы? Отправилась ли Келли в полицию? Ни от нее, ни от Модо не было вестей.
«Позвонить им и узнать, все ли в порядке, или…?» - мысль была прервана. Она заметила приближающуюся фигуру санитара и вжалась в нишу в стене, надеясь, что останется незамеченной и избежит ненужных расспросов. Когда он быстро прошел мимо и удалился на приличное расстояние, Тейлор поспешила к выходу из здания. На улице, среди деревьев и кустарников, растущих во дворе, легче спрятаться и сделать звонок.
«Я теряю время… Я теряю драгоценное время!» - вертелась в ее голове навязчивая мысль, когда она, петляя по коридорам корпуса А, пыталась найти ту самую дверь, через которую сюда проникла. Главное, не поддаваться панике! Ей казалось, что она на верном пути, но дважды она сворачивала не туда и едва не заблудилась, пока, наконец, не нашла выход. Возле двери, ведущей на улицу, она заметила еще одну, и что-то заставило ее заглянуть туда. Это была раздевалка. По доносившимся откуда-то слева звукам, Тейлор догадалась, что кто-то в данный момент принимает душ, а его рабочая одежда одиноко покоится на вешалке.
«Это мой шанс», - подумала она, на цыпочках подошла к вешалке и сунула руку в карман белого халата. Пальцы нащупали электронный ключ на длинном шнурке. Не теряя ни секунды, девушка схватила его и также бесшумно покинула раздевалку.
Очутившись на улице, она быстро пересекла газон и укрылась за густым кустом шиповника. Вытащив телефон, она открыла спутниковую карту, отыскала на ней Отдел судебной медицины и принялась изучать расположение корпусов. Самый внушительный - корпус А, в котором она только что побывала, два расположенных рядом здания, вероятно, были корпуса В и С, и четвертое здание, на некотором удалении, судя по всему, нужный ей D-корпус.
«Что, если полиция не успеет… Что, если…» - стараясь не поддаваться панике и побороть охватившее ее волнение, Тейлор принялась набирать 911.
Оператор ответила мгновенно.
- Кто вы? Где вы находитесь и что произошло?
- Меня зовут Тейлор Хилл. Я нахожусь на территории Отдела судебной медицины, в корпусе D. Мне угрожает опасность. Меня преследуют и хотят причинить вред. Пожалуйста, приезжайте…