Стараясь оставаться незамеченной, девушка начала осторожно пробираться в направлении корпуса D.
Густая растительность парка служила неплохим прикрытием, поэтому Тейлор, насколько это было возможно, шла, прячась за растущими вдоль дорожки кустарниками, до самого здания. Корпус D представлял собой небольшую одноэтажную постройку из серого кирпича с узкими длинными окнами под самой крышей. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого, девушка вытащила ключ и приложила к электронному замку. Замок пискнул, Тейлор дернула дверь и, не веря своей удаче, быстро прошмыгнула внутрь.
С замиранием сердца, она сделала несколько осторожных шагов по коридору, который был слабо освещен несколькими настенными светильниками. Чувствуя, что это финальный этап, и потому самый сложный и волнительный, девушка достала из кармана заранее прихваченный с работы диктофон и нажала на запись. Кто знает, что ее здесь ждет.
В здании было настолько тихо, что казалось, здесь нет ни души. Тейлор старалась ступать как можно бесшумнее, чтобы не выдать свое присутствие в этой тишине, казавшейся зловещей.
И вот первая дверь с надписью «Лаборатория». Открыв ее с помощью электронного ключа, девушка заглянула внутрь. Но там было темно и так же тихо.
- Троттл… - негромко позвала она, но не получила ответа и решила отправиться дальше.
Открыв следующую дверь, она вновь встретилась с тишиной и темнотой. А вот в третьей комнате, куда она вошла, горел свет.
Помещение, в котором она оказалась, было длинным, полутемным залом, заставленным металлической мебелью, похожим на ту лабораторию, в которой она недавно побывала в сопровождении седовласого профессора. С низких потолков свисали люминесцентные лампы, освещавшие рабочие столы. Возле одного из таких столов стояла молодая светловолосая женщина в белом халате. Она была занята тем, что набирала в шприц из склянки какую-то прозрачную жидкость. Внезапное появление Тейлор заставило женщину вздрогнуть и обернуться.
- Вы не вовремя, я очень занята, – резко бросила она, вероятно, приняв Тейлор за сотрудницу Отдела.
Голос у нее был звонкий и мелодичный, а взгляд выразительных серых глаз – холодным и колючим. Тейлор и не рассчитывала на теплый прием. Она была почти у цели, поэтому сдаваться не собиралась, и явный негатив докторши ее ничуть не смутил.
- Меня зовут Тейлор Хилл, и я пришла забрать своего друга, - решительно проговорила она.
- Что? – до женщины, вероятно, дошло, что перед ней вовсе не работник, а совершенно посторонний человек. - Если вы забыли, где находитесь, я напомню: это Отдел судебной медицины. Никто не попадает сюда случайно и уж тем более не уходит отсюда по желанию посторонних лиц. Кто вас впустил? Это закрытое учреждение, - взгляд женщины стал еще жестче. – Я немедленно зову охрану!
Она сунула руку в карман и вытащила мобильник. Тейлор решительно шагнула к ней и сказала:
- Думаю, это лишнее. Сюда едет полиция. Думаю, у них будет к вам много вопросов.
- Полиция? – глаза доктора сузились в щелочки, при этом она недоверчиво хмыкнула. – Что ж, прекрасно. У нас всегда были прекрасные деловые отношения с полицией.
- Боюсь, этому пришел конец, - Тейлор обвела взглядом помещение, затем вновь посмотрела на женщину. – Где Троттл?
Та приоткрыла рот, намереваясь что-то ответить, но передумала. Вместо этого взяла со стола отпечатанный на принтере лист бумаги и протянула его Тейлор.
Девушка взяла документ и принялась читать. С первых строк становилось понятно, что это медицинское заключение, сделанное по результатам обследования Троттла.
«Акт судебно-медицинского исследования трупа № 223 от 04.06.2019.
Исследование начато 4.6.2019 в 8:00.
Судмедэксперт – доктор Кейтлин Харпер.
НАРУЖНОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ
Мужчина, 25 лет, рост - шесть целых, две десятых фута, правильного телосложения. Кожа с волосяным покровом рыжеватого цвета. Волосы на голове длиной 8 см. Кости черепа на ощупь целы…»
- Что? – Тейлор в растерянности взглянула на женщину, затем продолжила читать.
«При наружном исследовании каких-либо повреждений не обнаружено.
ВНУТРЕННЕЕ ИССЛЕДОВАНИЕ
Толщина подкожной жировой клетчатки на груди – 0,5 см; на животе – 1 см. Клетчатка желто-оранжевой интенсивной окраски, влажная, рыхлая, без кровоизлияний. Мышцы груди и живота – темно-красного цвета, влажные, умеренного кровенаполнения, без кровоизлияний. Органы грудной и брюшной полостей расположены правильно…»
- Что это такое…Что это все значит… - бормотала девушка, продолжая читать, пытаясь вникнуть в сложные медицинские термины.
«Основное заболевание: ИБС: атеросклеротический кардиосклероз, атеросклероз коронарных артерий IV стадии 4 степени. (ИБС – на основании увеличения массы сердца до 680 г; дряблости сердечной мышцы. Кардиосклероз – на основании наличия белесоватых образований в толще миокарда).
Осложнение: острая коронарная недостаточность. (На основании наличия в сердечной мышце различных по интенсивности окраски участков).
Сопутствующие заболевания: атеросклероз сосудов головного мозга. Белесоватое образование плотной консистенции в верхней доле левого легкого.
Эти сопутствующие заболевания не могли послужить непосредственной причиной смерти г-на Троттла ван Драйва…»
«Смерти…?» - Тейлор была в ступоре.
Медленно отложив листок, не в силах принять то, что только что прочла, она вновь посмотрела на женщину.
- Это вы Кейтлин Харпер? Вы проводили исследование тела?
Женщина кивнула.
Тейлор вновь покосилась на лежавший на столе документ.
- Почему я должна вам верить? – ее растерянность внезапно сменилась гневом. – Где он?
- То, что вы сейчас держали в руках – свидетельство о смерти Троттла ван Драйва. Сегодня утром он скончался от сердечной недостаточности, вызванной тяжелыми мутациями. Это рано или поздно случилось бы. Имевшиеся у него патологии были несовместимы с жизнью. Мне очень жаль… - женщина глубоко вздохнула.
- Что за вздор! – Тейлор снова взяла свидетельство и перечитала более внимательно. – Этого не может быть. Просто он… Он…
Внезапно ее охватило отчаяние. Документ казался подлинным, но она отказывалась в это верить. Как вообще можно верить кому-либо в этом заведении? Однако текст столь мрачного содержания поверг ее в смятение, заставил сомневаться, нервничать и практически потерять контроль над ситуацией. Как же так? Она была почти у цели, она практически нашла его… Неужели профессор не знал?..
- Он мертв, - повторила женщина. – Ничем не могу помочь.
Бросив листок на стол, Тейлор взглянула на доктора Харпер и встретилась с непроницаемым взглядом холодных серых глаз.
Она опоздала.
========== Глава 21 ==========
Вторник, 4 июня
Белый листок бумаги, заполненный мелко набранным текстом, заверенный печатью Отдела судебной медицины и размашистой подписью доктора Кейтлин Харпер одиноко лежал на пустом лабораторном столе, а Тейлор продолжала в растерянности на него взирать. Она не имела ни малейшего желания вновь перечитывать то, что там написано, ибо прекрасно понимала, что ответов на вопросы, которых стало еще больше, она там не найдет.
Что испытывает человек, услышав о смерти? Ступор, как будто из тебя вынули всю душу и внутренности – очень пустое и тихое чувство. Шоковое состояние, когда все эмоции отключаются, и становится просто никак. Не так давно трагически погиб Генри Майлз, и ей пришлось принять это печальное событие и пережить вместе со всеми. Несчастный случай, он был так молод, это так печально… Но ему не стоило пьяному садиться за руль.
Но сейчас все было иначе. Троттл это не Генри. Троттл стал ей удивительно близок и важен. Как же так?? Она испытывала глубокое чувство вины перед ним, ведь она не успела. Не успела предотвратить его смерть и не успела так много сказать ему. К чувству вины добавились смертельная усталость, злость (в первую очередь, на себя, конечно, на полицию, на этих ужасных людей из Отдела, и даже на Троттла – за то, что не дождался ее), сменившуюся всепоглощающей тоской.