К реальности их вернул телефон, зазвонивший, казалось, где-то в параллельной вселенной. Встрепенувшись, Чарли резко отпрянула от Винни, ее затуманенный страстью взгляд быстро обрел ясность, и она посмотрела туда, откуда доносился звук.
Винни совершенно не был готов ее отпускать, но она не спрашивала. Метнувшись к окну, она схватила лежавший на подоконнике мобильный и поднесла к уху, другой рукой поспешно поправляя одежду. Винни с тоской наблюдал за ее действиями. Принятие действительности давалось нелегко.
- Модо… - выдохнула Чарли. – Где ты? Что случилось?
Несколько секунд она внимательно слушала, при этом ее выразительные изумрудные глаза раскрывались все шире, и Винни заподозрил неладное.
- Что он говорит? – не выдержал он и подошел ближе, чтобы иметь возможность слышать все, что происходило на том конце. – Вот черт! – невольно вырвалось у него, когда Модо закончил и положил трубку.
- Нужно ехать, - сказала Чарли, быстро застегнула оставшиеся пуговицы и заправила рубашку в джинсы. – Я чувствовала, что не стоило покидать город.
Винни молчал. Он хотел согласиться с ней, кивнуть или хотя бы просто последовать за ней к выходу, но не шевельнулся. Он все еще был с ней, как несколько минут назад, до звонка Модо, касался ее кожи, гладил ее волосы, целовал губы. Он не хотел, был не в силах отпустить этот прекрасный, волнительный и такой долгожданный момент…
- Винни, так мы едем? – Чарли выглядела рассерженной.
- Да, конечно, - словно выйдя из транса, он тряхнул головой и поспешил на улицу, где их ожидал еще не успевший остыть красный спортивный байк.
***
Тихо стрекотал вентилятор, гоняя по комнате душный июньский воздух, а он, подавшись вперед, в третий раз за последние десять минут просматривал в телефоне одни и те же видеозаписи. Это была его любимая сцена, отражавшая все самое лучшее, что было в Тейлор Хилл.
Он дождался нужного момента и остановил кадр с увеличенным изображением Тейлор, покидавшей радиостанцию. Это было сразу после той ночи, когда он избавился от пьяного болвана, который работал с ней. Он слишком явно начал проявлять к ней свой интерес. И поплатился. Ее лицо выражало целую гамму чувств. Наиболее возбуждающим был страх - ему уступали даже боль и смирение. Такая ранимая и испуганная, отличный материал для него, своего ваятеля.
Он проглотил оставшийся в бокале виски. В ее баре хранился довольно неплохой алкоголь. Наверное, остался от прошлой жизни. Видимо, ее бывший дружок любил заложить за воротник. Нужно не забыть вернуть бокал на место, тщательно его вымыв. Не стоит оставлять следов.
Скоро. Скоро она будет принадлежать ему. Кулон был подарком для нее. Она станет подарком для него.
Он откинулся назад в кресле, рисуя в воображении, как это случится. Она с ума сойдет, когда поймет, что происходит. Он представил себе выражение ее лица. Сначала на нем отразится изумление, потом страх и, наконец, настоящий ужас.
Как давно он мечтал об этом.
Тейлор Хилл. Долбаная сучка. Как она могла отвлечься от его игры и переключиться на этих отвратительных, мерзких гадов? Конечно, он видел утренние новости, видел, как она выступала защитницей этих чудовищ. Интересно, который из них наведывался к ней?
Он не видел его лица, но подозревал, что он – один из этих… Однако таинственный байкер, наносивший визиты Тейлор, вдруг неожиданно исчез – как раз тогда, когда у него было все готово для того, чтобы навсегда его отвадить от ее дома. Тогда у него даже закралась мысль, что Тейлор сама его прогнала, но, судя по всему, это оказалось совсем не так.
«Любишь милых домашних зверьков? – думал он, убирая в карман телефон. – Будут тебе зверьки. Все для тебя, милая Тейлор. Я знаю, как ты любишь подарки. Когда ты будешь моей, я завалю тебя ими. Кулон – это только начало… Кстати, где он?»
Он поднялся и приблизился к комоду, где знал наперечет все вещи, которые в нем хранились – нижнее белье, купальники, косметика и украшения. В шкатулке с украшениями кулона не оказалось.
«Куда ты дела кулон, сука?!» - он с силой задвинул ящик и огляделся.
В комнате больше не было места, где она могла бы хранить его подарок. Он знал это совершенно точно. Что она с ним сделала? Выбросила? Она должна была носить его, не снимая!!! Как символ того, что она принадлежит ему.
На стене висела фотография, возле которой он мог подолгу стоять и любоваться ее юным личиком. Она была сделана как раз тогда, когда он только устроился работать в школу Уокигана и когда впервые ее увидел.
«Маленькая дрянь… Спесивая сучка. Вот кем ты была, Тейлор Хилл», - думал он, глядя на фото и чувствуя, как в нем вспыхивает знакомая злоба. – Ты была слишком хороша для этих сосунков, с которыми ты прогуливалась по школьному двору и которым позволяла себя лапать в темных углах, считая это романтичным. Как его звали? Питер, кажется… Питер ”Dog” Сандерс, капитан баскетбольной команды. Какое несчастье. Он случайно оказался жертвой грабителя, и его жизнь, такая короткая, внезапно оборвалась в глухой подворотне. Псине – пёсья смерть…»
Он коснулся пальцами ее улыбающегося лица, и ему захотелось навсегда стереть с него эту улыбку.
- Ты была рождена для меня, Тейлор Хилл, - обратился он к фото. – Ты не понимала этого тогда, в школе, когда я несколько раз пытался сблизиться с тобой, не понимаешь и сейчас. Ты насмехалась надо мной, как и над теми несчастными, которые были в тебя влюблены. Ты делала это при своих тупых подружках, которые, в отличие от тебя, с удовольствием навещали меня в радиорубке, разумеется, вовсе не ради общения. А ты считала меня таким же кретином, как этих желторотых юнцов. Но разве ты могла сравнивать меня, взрослого мужчину, с этими малолетками? Я мог бы дать тебе все, бросить мир к твоим ногам, Тейлор Хилл. И я сделаю это сейчас…Но прежде ты будешь страдать.
Нужно выждать всего несколько дней.
В замке входной двери повернулся ключ. Она возвращалась домой. Даже не подозревая, что у нее гости. Куда она направится? На кухню, чтобы перекусить? В душ, чтобы смыть с себя пот и усталость? Или же в спальню? Он везде приготовил для нее маленькие сюрпризы. Ей будет очень неприятно и больно.
Он быстро забрался под кровать и принялся ждать, думая о том, что смена замков не стала преградой к тому, чтобы он мог время от времени навещать ее. Нащупав в кармане взятый на всякий случай нож, он вздохнул в предвкушении.
Но Тейлор и не думала подниматься в спальню. Она передвигалась по первому этажу, вероятно, между кухней и гостиной. Спустя какое-то время шаги прекратились, и в доме воцарилась тишина.
Пришлось полностью вылезти из-под кровати и осторожно подняться на ноги. Он осознавал, что сильно рискует: девушка могла находиться в любом уголке дома. Если она его обнаружит, если они столкнутся лицом к лицу, то игра окончится для нее навсегда. Он подошел к двери и бесшумно открыл ее. Оказавшись на лестнице, он заметил, что в гостиной горит свет. Вновь проверив наличие оружия в кармане, он принялся медленно спускаться.
Она спала на диване в гостиной.
С безопасного расстояния он сделал на телефон несколько фотографий, после чего, крадучись, проследовал на кухню и покинул дом через заднюю дверь.
«Ты, наверное, очень удивишься, увидев эти фото, Тейлор Хилл. И очень испугаешься. Надеюсь, я буду рядом в тот момент, чтобы не пропустить выражение твоего лица. Твоя жизнь теперь полностью под моим контролем. Я буду следить за тобой, потому что ты мне принадлежишь».
***
Тейлор покинула полицейский участок уже под вечер. Ей пришлось провести там несколько часов, давая показания, объяснения и просто в тупом ожидании, пока освободятся нужные люди, готовые выслушать ее… Она рассказала полиции все, что касалось доктора Кейтлин Харпер и ее действий в отношении ее и Троттла. Документы по деятельности Отдела были переданы в полицию адвокатом Келли Уэстон и приняты к рассмотрению, но по ним с Тейлор пообещали связаться позже. Также ей удалось ненадолго пересечься с детективом Миллером, он взял список лиц, которые, по мнению Тейлор, могли оказаться потенциальными преследователями. Он согласился проверить, были ли отслежены звонки на ее мобильный от неизвестного, и сообщить результаты.
В итоге она едва стояла на ногах от голода и усталости. За весь день в ее желудке побывали лишь две чашки кофе, которые ей услужливо предложили в полицейском участке, и только они помогли ей продержаться до этого момента. Решив, что до метро она добраться не в состоянии, девушка поймала такси и, назвав водителю адрес, позволила себе немного расслабиться на уютном заднем сиденье. В салоне было прохладно от работающего кондиционера, играла негромкая музыка, и Тейлор начало казаться, что не все так плохо…
Она вытащила мобильный, чтобы провести время в дороге с пользой. Ее волновало, куда увезли Троттла. Нужно было непременно выяснить, в какую больницу он был доставлен. Поскольку он не вполне обычный пациент, возможно, не каждая больница будет готова его принять. Так же было необходимо позвонить Чарли, но это она решила сделать дома.
Было еще кое-что, что не давало ей покоя, тревожило и пугало. Открыв поисковик, она вбила запрос и принялась просматривать сайты больниц Чикаго, но вместе с этим на экране появилось несколько страниц, которые она давно собиралась изучить, но все время откладывала. Это были сайты, на которых обсуждались вопросы психопатологии. Она пробежала их глазами, затем пролистала те, где подробно описывались психика, характерные черты и поведение психопатических преследователей. Она не была специалистом в данной области, но из прочитанного смогла сделать вывод, что он страдал, по меньшей мере, психическим расстройством, если не шизофренией, что намного серьезнее.
Одержимый навязчивой идеей? - Да.
Обидчивый? - Да.
Хищный? - Да.
Каков у него план? Просто продолжать запугивать ее и изводить преследованием? Или же есть другая, более страшная конечная цель? Он хочет сохранять инкогнито или намерен открыться? И кто он, черт возьми, такой?
Вопросов, как всегда, было куда больше, чем ответов.
Дом уже был совсем близко, и Тейлор впервые ощутила приступ паники. Ей впервые не хотелось возвращаться туда, где она будет совсем одна – наедине со своими страхами и тревогой за Троттла.
Расплатившись с водителем, она осмотрелась по сторонам, и, не заметив ничего подозрительного, быстро направилась к дому, открыла дверь и тут же надежно ее заперла. Только после этого включила свет и прошла в гостиную. Несмотря на чудовищную усталость, она все же решила попробовать отыскать больницу и позвонить Чарли.
За день телефон почти полностью разрядился, однако Тейлор все же решила связаться с Чарли, надеясь, что заряда хватит на разговор, а больницы начать просматривать с компьютера.
Но Чарли не отвечала. Быстро написав ей короткое сообщение с просьбой перезвонить, она поставила телефон на зарядку и присела на диван.
«Пусть подзарядится немного, а я пока прилягу на несколько минут… Совсем ненадолго…Буквально…» - мысль оборвалась, потерявшись в глубоком сне.