- Тейлор… - вкрадчиво произнес Троттл своим бархатистым голосом, и она вынуждена была снова посмотреть на него.
- Вы меня разыгрываете? Или это такой метод конспирации? «Городские ангелы» предпочитают сохранять инкогнито, пряча лица под масками мышей! – в голосе Тейлор прозвучали обиженные нотки.
- Дело в том, что… Мы и есть мыши. Мыши-байкеры с Марса.
Тейлор взглянула на Модо, который только что произнес эту фразу, и недовольно скривилась.
- Так, с меня достаточно, - резко повернувшись на каблуках, она решительно подошла к Чарли. – Скажи, пожалуйста, могу ли я оставить здесь машину до завтра? Мне нужно домой. Уже далеко за полночь, а у меня утренний эфир…
- Черт побери! – раздался за ее спиной басовитый голос Модо. – А я все думал, где я ее видел! На сайте «Голоса Чикаго» была ее фотография. Это же Тейлор Хилл!
То, что сказал Модо, по всей видимости, стало последней каплей, и то ли от количества пережитых за день сильных эмоций, то ли от вида этих непонятных существ Тейлор внезапно сделалось плохо, и она рухнула без чувств на пол гаража.
Придя в себя, Тейлор первым делом увидела склонившееся над собой лицо Чарли. Она прикладывала к ее лбу холодный компресс.
- Что произошло? – слабым голосом произнесла Тейлор.
- Ты упала в обморок. Когда ты сегодня ела в последний раз? – строго спросила Чарли.
- Да при чем тут это?.. – Тейлор попыталась сесть, чтобы понять, где она находится.
Вокруг была незнакомая обстановка: гостиная, смежная с кухней, и она лежала на диване в этой гостиной. Рядом с ней, с краешку, сидела встревоженная Чарли, а в дальнем углу толпились мыши, виновато поглядывая на нее из-под опущенных век.
Троттл первым отделился от их компании и приблизился к дивану. Тейлор искоса взглянула на него, ожидая, что он скажет.
- Прости, мы, правда, не хотели тебя пугать… - он присел возле дивана, не сводя с нее глаз.
«Существу с таким голосом можно простить все, даже если он – мышь», - мелькнуло в голове у Тейлор, и она примирительно улыбнулась.
Он протянул ей руку, и она спокойно положила на нее свою. Его ладонь, такая теплая и гладкая, покрытая с тыльной стороны рыжеватой шерстью, вызвала у Тейлор новый всплеск чувств, первым из которых было неожиданное доверие к этому удивительному созданию с фигурой греческого бога и головой мыши. Она смотрела на него с любопытством, не испытывая при этом никаких негативных эмоций, вроде страха или отвращения. Напротив, он казался ей таким привлекательным в своей необычности, что она едва поборола в себе желание погладить его по покрытой такой же рыжей шерстью щеке.
К ним подошли Модо и Винни и остановились за спиной Троттла.
- Ребята, я даже не знаю, что сказать… - растерянно проговорила Тейлор.
- Послушай, тебе нечего бояться, - заверила ее Чарли, тепло улыбнувшись. – Они славные парни! Гораздо лучше, чем некоторые люди… Я бы даже сказала, лучшие из всех, кого я когда-либо знала!
- Спасибо, Чарли, - Троттл по-дружески сжал ее руку.
- Теперь ты посвящена в тайну «Городских ангелов», - продолжала Чарли, - но пообещай, что никому ее не выдашь. У них есть недоброжелатели…
Тейлор кивнула, чувствуя, как к ней возвращается привычный страх – липкий, холодный. Взглянув на часы, она решительно встала с дивана и посмотрела на всю компанию.
- Спасибо вам за помощь, но мне нужно идти. Вынуждена признаться, что я почти не спала прошлой ночью и весь день провела на ногах… - она покосилась на Чарли. – И, конечно же, ничего не ела. Могу я позвонить и вызвать такси? Мой мобильник остался на работе.
- Если ты не против, я бы отвез тебя домой, - предложил Троттл, с надеждой посмотрев на нее.
Перспектива наконец-то оказаться на потрясающем «харлее» за спиной не менее потрясающего Троттла показалась Тейлор очень заманчивой, и она согласно кивнула.
Попрощавшись с Модо, Винни и Чарли и оставив им свой номер телефона, чтобы Чарли смогла позвонить ей и сообщить, что с машиной, Тейлор поспешила вслед за Троттлом к его мотоциклу.
Он уже ждал ее, сидя верхом на своем железном коне, в шлеме, скрывающем его необычную внешность. На секунду она замерла, засмотревшись на его фигуру, которая вкупе с мотоциклом являла собой зрелище поистине завораживающее, но быстро пришла в себя, села, обхватив руками крепкий торс марсианской мыши.
Их встречал ночной город, освещенный миллионом разноцветных огней, которые приветливо освещали их путь. Впервые в жизни Тейлор пожалела о том, что дорога до ее дома оказалась такой короткой, и если бы не смертельная усталость и необходимость раннего утреннего подъема, она бы попросила Троттла прокатить ее еще немного.
Троттл заметил, что Тейлор с опаской косится в сторону дома, и поинтересовался, чем она обеспокоена.
- Могу я попросить тебя подождать здесь, пока я не войду в дом и не зажгу свет вот в том окне? – она указала на окно спальни на втором этаже. – Пожалуйста…
- Тебе угрожает опасность? – встревожился Троттл. – Ты боишься, что кто-то забрался в дом?
- Нет… То есть да… Я не знаю, - замялась Тейлор, но потом быстро зашагала к дому.
Троттл видел, как она открыла дверь ключом, видел, как вспыхнул и погас свет в прихожей, затем, через несколько секунд загорелось окно в спальне, и силуэт Тейлор помахал ему рукой. Он махнул ей в ответ, подождал еще немного и завел свой байк.
Он переживал за нее. С ней явно было что-то не так. Она напугана. Кто-то преследовал ее на улице, она опасалась возможного проникновения в дом. Может, стоило дать ей свой номер телефона, чтобы она могла позвонить в случае чего?
«Завтра подожду ее после работы и предложу свою помощь», - решил Троттл, направляя свой байк в сторону дома Чарли.
========== Глава 6. ==========
Покидая студию радиостанции «Голос Чикаго», Тейлор была всецело поглощена своими мыслями.
Он снова позвонил.
Тот же бесстрастный, невыразительный голос, то же игнорирование ее вопросов и та же самая песня.
После эфира Тейлор решила поговорить об этом с Риком, но тот лишь пожал плечами:
- Явно, какой-то псих. Голос, скорее всего, изменен. И, возможно, это запись. Он каждый день говорит одно и то же.
Это ничего не дало Тейлор.
Пройдя вестибюль, Тейлор остановилась перед вращающейся дверью и застегнула молнию куртки – на улице заметно похолодало. Она прошла автомобильную стоянку.
«Моя машина до сих пор в ремонте, а это значит, что придется тебе поэкономить свои конвертики, чертов псих!» - зло подумала она, оглядываясь по сторонам.
Чарли до сих пор не звонила, а Тейлор забыла попросить ее телефон, чтобы позвонить самой. В итоге прошло уже несколько дней, и она начала волноваться.
Тейлор собиралась поймать такси, когда к обочине подкатил черный «харлей» и остановился рядом с ней.
- Подвезти?
- Что ты здесь делаешь? - удивилась девушка.
- Садись. Я отвезу тебя домой.