«Это ненормально, Тейлор, - одернула она себя. – Панические атаки в собственной спальне – это точно ненормально!»
Захватив из ванной лишь зубную щетку, Тейлор спустилась на первый этаж. Окинув взглядом прихожую и гостиную, она вышла из дома, тщательно заперев дверь, хотя, как она подозревала, в этой тщательности не было никакого смысла.
Внезапно до Тейлор донесся шум мотора, который совершенно точно принадлежал мотоциклу. На ее тихой улице движение никогда не было особо интенсивным, а уж мотоциклы здесь проезжали и вовсе редко. Даже ничего не понимая в байках, девушка отчетливо различила характерное урчание какого-то мощного чоппера и невольно замерла на месте, вглядываясь в изгиб улицы. Наконец, из-за поворота появился одетый в кожаный костюм мотоциклист на черном «харлее», и у Тейлор перехватило дыхание от радостной надежды, что это может быть он. Еще пара мгновений, пара разделяющих их метров, чтобы удостовериться, узнать, выдохнуть… Но… Предательская боль подкатила к горлу в тот момент, когда байкер подъехал ближе. В глазах нежданно поплыло, и Тейлор сама не заметила, как по ее щекам потекли слезы. Не было смысла его разглядывать. Чужой мотоцикл спокойно проехал мимо, увозя в своем седле незнакомца, который даже не посмотрел в ее сторону.
- Троттл… - прошептали губы, словно не мирясь с тем, что это был не он.
Ей ничего не оставалось, как, глуша грусть и отчаяние, сесть в такси к заждавшейся Келли.
========== Глава 24 ==========
Среда, 12 июня
16.45
Троттл несколько раз позвонил в дверной звонок – сначала коротко, затем подождал немного, прислушался и снова выжал кнопку. Никто не открывал. Внутри стояла полная тишина – ни звука шагов, ни голосов, доносившихся из включенного телевизора, ни шума пылесоса – ничего, что могло бы выдать присутствие Тейлор.
Ее не было дома, и телефон ее оставался выключенным.
Троттл собирался приехать прямо с утра, он словно чувствовал, что встречу нельзя откладывать, что она очень важна для них обоих. Однако этим планам не суждено было осуществиться, поскольку сразу после завтрака Чарли сообщила, что ей необходима помощь в гараже. Разумеется, отказать ей было нельзя, и несколько часов мыши провели в «Последнем шансе», разбирая коробки с новыми инструментами и оборудованием, которые Чарли заказала еще месяц назад для того, чтобы расширить спектр предоставляемых услуг по ремонту.
Когда они закончили, и остаток дня можно было бы посвятить своим личным делам, на телефон Модо поступил звонок от доктора Кристиана Хилла. Он настаивал на встрече и сообщил, что уже находится в их районе и готов заехать поговорить.
Понимая, что его поездка к Тейлор снова откладывается, Троттл занервничал.
- Этот доктор очень нам помог. Кстати, по просьбе Тейлор, - пояснил Модо, заметив недовольство на лице Троттла. – Я знаю, что тебе не терпится увидеть ее, но я думаю, нам стоит его дождаться.
Первое, что сделал доктор Хилл, оказавшись в их доме, - поздравил Троттла с выздоровлением, а затем сразу же перешел к делу.
Дело заключалось в том, чтобы они, марсианские мыши, приняли добровольное участие на гонорарной основе в ряде медицинских исследований – во благо земной науки. Между Модо, Винни и доктором уже был разговор на эту тему, но он посчитал нужным обсудить все еще раз в присутствии Троттла, чтобы получить также и его согласие.
От слова «исследования» по коже Троттла, которая еще хранила следы недавнего жестокого вмешательства, прошел неприятный холодок, хотя он прекрасно понимал, что здесь ничего страшного с ними не случится. Методы, о которых говорил доктор Хилл, были вполне гуманны и безболезненны. Возможно, это действительно поспособствует их скорейшей интеграции в общество, а заодно и позволит земной науке шагнуть вперед и предоставить миру сведения о природе существ с другой планеты.
- Я бы не хотел затягивать, но если вам сейчас неудобно, я могу подождать, - сказал доктор Хилл, хотя по его лицу было ясно, что ждать он совершенно не хочет.
Переглянувшись, мыши кивнули, на что доктор широко улыбнулся в ответ, расценив это как согласие.
- Отлично! Тогда не будем терять время. Сейчас я отправляюсь в Уокиган, в нашу клинику, решу последние организационные вопросы и сразу же вам позвоню, чтобы договориться о времени вашего визита.
Сказав это, доктор вежливо попрощался и поспешил к выходу.
- Прошу прощения, доктор, - Троттл настиг его у двери. – Можно вопрос?
- Да, конечно, - Кристиан Хилл с любопытством смотрел на него.
- Вы случайно не знаете, где Тейлор? Я бы хотел поблагодарить ее за мое спасение, но никак не могу дозвониться до нее. С ней все в порядке?
- Честно говоря, я не знаю, - ответил он несколько растерянно. – Я тоже не созванивался с ней уже около недели.
- Хорошо, спасибо. Попробую навестить ее.
Доктор ушел, а Троттл вернулся к друзьям.
- Ну, теперь-то я могу ехать? – спросил он.
- Давай, удачи! – Винни махнул ему рукой. – Передавай мисс Хилл привет. Надеюсь, на сей раз после встречи с ней ты не натворишь дел. А мы тем временем с Чарли отправимся на долгожданный пикник к озеру.
- А я останусь дома и почитаю свежий номер онлайн-журнала «On the road», - Модо подмигнул друзьям, при этом мысленно предвкушая предстоящее удовольствие от одиночества.
Но снова возникла небольшая заминка. Двое журналистов – молодой мужчина и пожилая женщина, - с одного из центральных каналов явились к ним с просьбой принять участие в их ток-шоу «Правда в глаза», самом популярном среди зрителей. Мыши практически не смотрели телевизор и не знали о существовании данной передачи, однако репортеры настаивали и тоже обещали приличный гонорар.
- Дело не в деньгах, а в возможности доказать всем, что мы ничем не хуже и не представляем опасности, - резонно заметил Модо, и Чарли уверенно кивнула.
Недолго думая, Винни и Троттл согласились.
- Почему бы и нет? Думаю, я буду неплохо смотреться в телевизоре, - заметил Винни в характерной для него шутливой манере.
- Глядишь, вы так станете телезвездами и обзаведетесь армией поклонниц, - Чарли прищурилась и погрозила пальцем белому: - Смотри у меня!
Как невероятно круто было вновь оседлать свой байк, услышать урчание мотора, ощутить знакомый запах, сжать в руках руль… Отсутствие возможности долгое время ездить на мотоцикле для байкера – невосполнимая потеря. Поэтому он был счастлив, что сейчас они снова вместе – он и его верный «харлей».
Он несся по улицам Чикаго, ведомый единственной мыслью – увидеть Тейлор, поговорить с ней. Он не уйдет, пока они все не выяснят. В этом решении он был предельно тверд.
Но Тейлор не было дома.
Он сделал несколько шагов и очутился возле кухонного окна, заглянул, увидел стол – тот самый, за которым они совсем недавно сидели и пили кофе, а потом он ее поцеловал…
От этого воспоминания у него застучало в висках. Закрыв глаза, он вновь воскресил в памяти тот волнующий момент, когда они очутились так близко, что он сперва ощутил тепло ее дыхания, легкий аромат кожи, а потом – мягкость губ. Он инстинктивно поднес пальцы ко рту – сможет ли он еще когда-нибудь испытать то чувство рядом с ней?
Ему очень хотелось ее увидеть. Эта необыкновенная девушка ворвалась в его жизнь в тот самый миг, когда их взгляды встретились в вечерней чикагской пробке, оставила неизгладимый след в его душе, полностью завладев мыслями. Да, он прекрасно помнил их последнюю встречу у нее дома, их разговор, который причинил ему столько боли. Но он хорошо понимал ее. Понимал, почему она приняла такое решение. Кто она и кто он? Они совершенно разные, существа с разных планет. Какое будущее их ждет? Как его примет ее окружение? И примет ли? Она не лукавила, когда демонстрировала свою симпатию к нему, однако перспективы или отсутствие оных ее напугали. Бывают ситуации, когда разум берет верх над сердцем, и это была как раз одна из них. Что ж…
Но все же он должен ее увидеть, посмотреть в глаза, поблагодарить за то, что она для него сделала, а главное – выяснить, почему она так рисковала ради него, и о чем они говорили в больнице.
От ребят ему удалось узнать некоторые подробности его спасения: про устроенную Тейлор демонстрацию на улице с привлечением СМИ, про разоблачение банды докторов, торгующих человеческими органами… Он бы все отдал, чтобы вспомнить, хоть слово из их беседы и почему она ушла от него расстроенной, но его память совершенно отказывалась работать. Их разговор оставался тайной, которую он непременно должен раскрыть.
Он вернулся к входной двери, посмотрел на звонок – мучить его снова было совершенно бесполезно. Достав телефон, он безо всякой надежды в сотый раз позвонил Тейлор, но в ответ услышал лишь то, что абонент недоступен.
«Где же ты, Тейлор? Надеюсь, у тебя все в порядке… Подожду немного, может быть, ты скоро придешь домой?» - думал он, возвращаясь к своему мотоциклу, припаркованному у гаража.
Мимо промчалась машина, из открытых окон которой доносились звуки включенного на полную громкость радио.
Радио…
Троттл вновь взялся за телефон. Открыв в интернете сайт «Голоса Чикаго», он принялся искать контакты, после чего быстро набрал нужный номер и принялся ждать ответа.
- Добрый день! Меня зовут Эбигейл Стетфорд. Чем могу помочь?