Внезапно ход ее мыслей прервался, и ее накрыла темнота.
***
- О, а мы уже и не ждали! – воскликнул Винни, первым заметив вошедшего Троттла.
В доме уютно пахло чем-то очень похожим на запеченное в духовке мясо, и у Троттла мгновенно разыгрался аппетит. Он ничего не ел со вчерашнего дня и на удивление совершенно не чувствовал голода до этого момента. Его тело и сознание были полностью заняты другим, но подкрепиться и восстановить силы все-таки не мешало бы.
- Ты как раз к обеду, - крикнула с кухни Чарли. – Проходи, рассказывай.
Он не ошибся. На второе была приготовленная по-французски свинина, которую парни обожали, и он с удовольствием довольно быстро расправился со своей порцией.
- Вид у тебя, как у кота, объевшегося сметаны, - заметил Винни, хохотнув. – Кажется, наш рыжий неплохо провел время.
- Полагаю, не мне тебе рассказывать о том, что происходит, когда остаешься наедине с красивой девушкой, - ответил Троттл.
- И все? Мы не узнаем подробностей? – расстроился Винни. – Мисс Хилл, наконец-то, была благосклонна? Когда переезжаешь? Я уже придумал оборудовать в твоей комнате спортзал.
- Винни, притормози, - осадила его Чарли, а затем посмотрела на Троттла: - Мы, конечно, немного растерялись, когда ты вот так внезапно исчез, но потом обо всем догадались и решили вам не мешать. Рада, что все хорошо!
- Спасибо, - он с благодарностью посмотрел на нее и улыбнулся. - Расскажите, как прошел вечер.
- Отлично! – воскликнул Модо. – Ужин был выше всех похвал. Концерт неплох, но я бы послушал что-нибудь потяжелее.
- На нашего Модо засматривались девчонки, - Винни хитро прищурился. – На меня, разумеется, тоже, но я уже занят, - и он покосился на Чарли. - С тобой никто не в силах конкурировать, дорогая!
- А кстати, что мы будем делать со всеми этими деньгами? Спортзал – это одна из планируемых инвестиций? – поинтересовался Троттл.
- На самом деле, мы пока не решили, - Модо почесал затылок. – Думаю, что поможем Чарли доделать ремонт в гараже и закажем новые апгрейды на байки. А дальше видно будет. А ты как считаешь?
- Я еще не думал об этом, но в принципе согласен, - Троттл одобрительно кивнул.
- Ему понадобятся деньги на обустройство совместного быта с мисс Хилл, - продолжал веселиться Винни.
- Винни, даже если так, мы только порадуемся за счастливого влюбленного, - Чарли улыбнулась. – Кстати, мы собирались в гараж. Ты со мной?
Винни утвердительно кивнул.
- А я прокачусь по рок-магазинам. Давно хотел, - сказал Модо.
Проводив друзей и радуясь редкой возможности побыть дома в одиночестве, Троттл решил посвятить свободное время тому, чтобы привести в порядок свои мысли и чувства.
Удобно устроившись на постели, он погрузился в приятные воспоминания о Тейлор. Взглянув на часы, он подумал о том, что она, наверное, уже в Уокигане, веселится в компании школьных друзей. Внезапно какое-то странное, неприятное ощущение кольнуло где-то в области затылка, а рука сама потянулась к телефону. Может, позвонить ей?
Нет, у нее должно быть все в порядке. Завтра она приедет, они снова встретятся, ведь им о стольком нужно поговорить!
И снова этот неприятный укол. Да что же это такое?
Он сел. Тревога нарастала. Взяв телефон, он не удержался и отправил ей смс:
«Тейлор, извини за беспокойство. Надеюсь, ты хорошо доехала и веселишься?»
Смс было доставлено и прочитано. Но без ответа.
***
Детектив Миллер весь вечер пятницы и утро субботы тщетно пытался дозвониться до Тейлор Хилл. Она упорно не хотела брать трубку. Либо мисс Хилл чем-то очень занята, либо у нее проблемы. О плохом думать не хотелось, поэтому он решил отправить ей несколько голосовых сообщений с просьбой перезвонить ему при первой же возможности в любое время. Подумав немного, он отправил вдогонку еще одно:
- Мисс Хилл, должен вас предупредить о том, что у меня имеются некие опасения насчет вашей безопасности. Поэтому прошу вас минимизировать любые контакты и поездки.
Доставлено.
Время шло. Миллер смотрел на часы, но Тейлор Хилл не перезванивала. Субботний вечер клонился к вечеру. Детектив заметно нервничал, чем вызывал немалое раздражение у супруги.
- Ты мог хотя бы выходной день посвятить семье, - ворчала она.
Но Миллер чувствовал ответственность перед девушкой, доверившей ему это непростое дело.
Выйдя на террасу и в очередной раз проверив телефон, он решил связаться с подругой мисс Хилл – Келли Уэстон.
Звонок детектива застал Келли в аэропорту, куда она приехала, чтобы встретить Дэвида, и тем самым сделать ему приятный сюрприз. О прибытии его рейса уже было объявлено, и девушка стояла в радостном нетерпении посреди толпы других встречающих.
В зале аэропорта было шумно, и Келли, услышав сигнал, не сразу сообразила, что это ее собственный мобильный. Имя детектива Миллера на экране заставило ее насторожиться.
- Добрый вечер, мисс Уэстон. Прошу прощения. Я бы ни в коем случае не стал вас беспокоить, если бы это не было так важно.
- Здравствуйте, детектив. Что случилось? – встревожилась Келли.
- Я не могу дозвониться до мисс Хилл со вчерашнего дня, - сообщил он. – Вы не знаете, где она?
В зале начали появляться первые пассажиры рейса Амстердам - Чикаго. Келли, увидев Дэвида, махнула ему и, убедившись, что он ее заметил, отошла в сторону, чтобы продолжить разговор с Миллером. Надо сказать, он ее заметно взволновал, и она хотела выяснить все, что ему известно.
- Она собиралась в Уокиган на юбилей школы и в данный момент по всей вероятности там. Я сейчас попробую набрать ей. Возможно, мне повезет больше.
- Спасибо, мисс Уэстон. Не могли бы вы перезвонить мне после?
- Хорошо, детектив, - пообещала Келли.
Дэвид уже подошел к ней, слегка приобнял и коснулся щеки легким поцелуем.
- Честно говоря, даже не надеялся тебя здесь увидеть. Думал, ты ждешь меня дома, - произнес он с улыбкой.
- Прости, дорогой, - Келли нежно посмотрела на него, после чего вернулась к телефону: - Пара важных звонков, и я твоя.
Дэвид терпеливо мялся возле Келли, пока она пыталась связаться с Тейлор, но тщетно. Отправив ей смс с просьбой перезвонить, поскольку она волнуется, девушка набрала номер Миллера.
- Не отвечает, - констатировала она. – Я написала ей сообщение. Как только что-то узнаю – сообщу. И вы, пожалуйста, держите меня в курсе. Как продвигается расследование?