- Не факт, что она туда доехала.
- В смысле? Слушай, Троттл, я, пожалуй, тоже сейчас подъеду. Встретимся там и на месте разберемся.
Он мчался по ночному городу, едва разбирая дорогу, стараясь соблюдать правила, но при этом едва сдерживал нарастающее волнение. Легкое покалывание в затылке обратилось ноющей болью. Он чувствовал: что-то не так.
Машина Тейлор стояла на парковке возле дома, но это ничего не значило. Она могла уехать с коллегой, как и собиралась. А могла и остаться дома… а могла и…
Свет в окнах не горел. Троттл поднялся к квартире и позвонил.
Тишина.
Он выжал звонок еще раз.
Нет ответа.
- Ну что? Не открывает? - из лифта выбежала блондинка в сопровождении высокого темноволосого мужчины.
- Я звонил два раза, но никто не открыл, - Троттл кивнул Дэвиду и снова посмотрел на Келли. – Хорошо бы войти. Вдруг она там и ей нужна помощь.
- Постой, у меня есть ключи, - Келли полезла в сумочку и извлекла небольшую связку. – Не удивляйся, у Тейлор тоже есть ключ от моей квартиры. На всякий случай. Боюсь, что этот случай как раз и настал…
Отперев дверь, она пропустила вперед Троттла, затем вошла сама, а следом за ней – ее спутник.
Обойдя все комнаты, молодые люди встретились в спальне, где царил идеальный порядок, никаких следов, говорящих о том, что здесь могло что-то произойти.
- Кажется, здесь все так же, как было с утра, - Троттл озирался по сторонам, надеясь обнаружить хоть что-то, что могло бы пролить свет на ситуацию, но ничего не находил.
- Аккуратная девушка, все на своих местах, - заметил Дэвид.
Тем временем Келли подошла к шкафу, распахнула дверцы и принялась разглядывать развешанную на плечиках одежду.
- Серое платье! – воскликнула она. – Его нет!
Присев на корточки, она заглянула в несколько коробок с обувью, лежащих на нижней полке.
- И босоножек тоже… - она встала и повернулась к мужчинам. – Когда мы были с Тейлор в Майами, мы вместе с ней выбирали ей наряд на этот праздник. Сейчас в шкафу отсутствует весь комплект. Если только она не решила его куда-то отдельно переложить, в чем я сомневаюсь. Значит, она надела его на себя и покинула квартиру. Вряд ли она отправилась на прогулку в вечернем платье и на высоких каблуках.
- Вот черт! – воскликнул Троттл. – Она оделась на праздник, но до Криса не добралась! Куда она могла деться и в какой момент?
Келли еще раз обошла квартиру, но так и не обнаружила серое платье.
- Я сейчас же звоню в полицию, - Келли схватилась за телефон. – Мы так ничего не выясним, лучше сразу заявить о пропаже.
- Может, она все же поехала в Уокиган? - предположил Дэвид. – Но на чем и с кем?
- И почему она написала брату, что осталась дома? – Троттл тяжело вздохнул.
Мысли были одна мрачнее другой. Ему не хотелось думать о плохом, однако вопросов было больше, чем ответов. Тейлор собиралась поехать на праздник, вышла из дома, но до брата не добралась. Значит, по дороге она куда-то пропала. Всем написала, что все в порядке. Его и Криса ввела в заблуждение своими сообщениями… К чему она ведет? Она от кого-то бежала и запутывала следы? Может быть, от маньяка?
- А вдруг что-то произошло в Чикаго и она все еще здесь, просто не дома? – Дэвид посмотрел на Келли, которая как раз закончила говорить по телефону.
- Думаю, она бы ответила на звонок. Кому-то из нас – обязательно, - сказал Троттл.
- В полиции сказали, что еще слишком рано заявлять о пропаже человека. Не прошло и суток. Но я позвонила Миллеру. Он сказал ждать до утра. Если Тейлор не позвонит, значит, есть основания для беспокойства, - она вопросительно взглянула на Троттла. – Может, есть смысл подождать?
Он вновь вспомнил последнюю смс, которую получил от Тейлор: «Не звони мне…».
- Главное, чтобы у нее все было хорошо. Мы не знаем, где она, поэтому повод для беспокойства все же имеется, - произнес он с сомнением в голосе.
- Но она же отправила смс! Значит, она жива и здорова, просто не хочет по каким-то причинам пока ни с кем из вас общаться! – воскликнул Дэвид. – Я считаю, что нужно подождать до утра, как и сказал полицейский.
Переглянувшись, Келли и Троттл согласно кивнули.
Направляясь домой, Троттл не переставая думал о Тейлор. Покалывание в затылке – давно забытое чувство, не посещавшее его со времен войны, - усиливалось, вызывая смутное беспокойство.
«Подождем до утра. Лишь бы с тобой все было в порядке, Тейлор…»
Но ждать до утра он не мог. Надо было, как следует, все обдумать и решить, где же искать Тейлор.
Сладкий побег
Лёжа в объятиях ночи,
В тени костра,
Завороженный этим чувством угасания.
Я хочу сбежать с тобой,
Давай встретимся в переулке,
Вместе мы совершим наш сладкий побег.
Потому что ты бесстрашна в своей любви,
Преданна состраданию -
Высшему из проявлений
Пронзительная в своей правде
Искренняя во всех намерениях,
В том, как ты открываешь своё сердце,
В том, как ты владеешь моим,