Троттл после очередной бессонной ночи поднялся задолго до начала программы. Включив приемник, он с нетерпением ждал и гадал, кто из ведущих сегодня проведет эту передачу – Тейлор или не Тейлор. Что-то подсказывало ему, что вряд ли это будет она.
Накануне он побывал по адресу, который раздобыла для него Чарли. Он хотел встретиться с этим самым Ником Озборном, но не застал его дома. Прождав несколько часов и убедившись, что хозяин апартаментов вряд ли сегодня вернется сюда, Троттл отправился домой, решив, что встретится с ним сразу после его смены. Он знал, что время Озборна на «Голосе Чикаго» с 15 до 19 часов, но он никак не ожидал, что услышит именно его утром.
- Как дела? – на кухню вошел заспанный Модо. – Ты ложился сегодня?
- Да, - коротко ответил Троттл. – Тейлор не вышла на работу. Никто до сих пор не знает, где она. Вместо нее в эфире тот самый коллега, с которым она собиралась ехать на праздник в Уокиган.
- С ним говорили? – поинтересовался Модо.
- Пока нет. Но я собираюсь это сделать.
К окончанию программы «Утренний рок» Троттл был на автомобильной парковке возле радиостанции «Голос Чикаго». Он ждал, что Ник Озборн вот-вот появится, но время шло, а Ника не было видно.
«Попробую дождаться его после окончания эфира в 19.00», - подумал раздосадованный Троттл.
***
Понедельник, 1 июля
11.05
- Ник, спасибо тебе огромное, что согласился подменить Тейлор! Хм… Куда она могла деться? Это так на нее не похоже. Обычно она всегда звонит и предупреждает, а тут сбросила короткую смс и была такова, – Эбигейл Стетфорд задумчиво пожала плечами. – Не забудь, что в 11:30 планерка. Быть всем, кроме Джона. У него эфир.
Стетфорд, как всегда, перехватила его на выходе из студии. Его смена начиналась в 15:15, и он до этого времени планировал пообедать в своем любимом китайском ресторане, а также зайти в магазин и купить кое-что для Тейлор. Он ненавидел, когда кто-то вмешивался в его планы, но в данном случае он лишь мило улыбнулся и произнес:
- Конечно, мисс Стетфорд. Я пока выпью кофе.
Заварив себе напиток покрепче, он уселся в кресло и закрыл глаза, погрузившись в мысли о Тейлор. Он думал, как она в подвале дома совсем одна. С момента, как он запер ее там, прошло уже восемнадцать часов. А когда он вернется домой с работы, она будет сидеть уже больше суток. Интересно, хватит ли ей этого времени, чтобы все обдумать? Чтобы сделать правильные выводы? Чтобы осознать, наконец, что она ему принадлежит, и что теперь ей никуда от него не деться? Что они должны быть вместе навсегда. Он скорее убьет ее, чем отпустит…
В чайную комнату заглянула Эбигейл и напомнила про планерку.
Скомкав картонный стаканчик и швырнув его в урну, Ник поплелся в конференц-зал.
Совещание затянулось. Он был голоден и нервничал. И все время думал о Тейлор. Он хотел ее и был уверен, что она теперь тоже хочет его и согласна на все, что угодно, лишь бы больше никогда не оказаться в подвале. Вряд ли ей там понравилось.
Кое-как отработав эфир, уставший и расстроенный тем, что не успел в магазин, он покинул студию и, не обращая внимания на охранника, что-то сказавшего ему, поспешил к своей машине.
Он был так погружен в собственные мысли, что утратил бдительность и потому не сразу заметил его - того самого байкера на черном «харлее», который наведывался в гости к Тейлор Хилл и с которым она трахалась накануне поездки в Уокиган. Что ему, черт возьми, нужно?
Байкер уверенно шел к нему, держа в руке шлем.
Господи, ну и урод! Как она могла…
- Мистер Озборн? – обратился к нему байкер.
- Да. Чем обязан? – он сперва с любопытством, а потом с неприязнью взирал на любовника Тейлор Хилл, который лишь фигурой напоминал человека, в остальном же это была гигантская рыжая мышь с густой рыжей шевелюрой.
- Мне известно, что ваша коллега мисс Тейлор Хилл собиралась ехать с вами в Уокиган на мероприятие в школу. Скажите, вы видели ее в субботу?
- Нет, я ее не видел. Она в последний момент отказалась ехать. Сообщила, что у нее изменились планы.
Он старался говорить как можно более убедительно, но чувствовал, что байкер ему не верит.
- Простите, я очень спешу.
Он действительно очень спешил и не собирался больше беседовать с этим существом, которое к тому же посмело прикасаться к Тейлор Хилл. К его Тейлор Хилл!
Однако байкер оказался настойчив. Он следовал за ним уверенным «хвостом». Они уже миновали Чикаго и выехали на шоссе, ведущее в Уокиган.
«Ты думаешь, я приведу тебя к ней? Ошибаешься. Ты сам воруешь у нее драгоценное время. Возможно, она там умирает от голода и жажды, пока мы тут с тобой наматываем круги…»
Разумеется, он не поехал прямо в Уокиган, а свернул в небольшой поселок, где притормозил у местного кафе и заказал себе плотный ужин.
Байкер ждал.
Разделавшись с едой, Ник не спеша вышел на улицу, сел в машину и покатил обратно в Чикаго.
Лишь убедившись, что байкер отстал или просто поверил, что он действительно едет в Чикаго, он развернулся и на пределе допустимой скорости погнал туда, где в темном сыром подвале сидела его узница.
Прекрасная Тейлор Хилл.
Ты останешься со мной, потому что ты мне принадлежишь.
========== Глава 28 ==========
Понедельник, 1 июля
20.50
Келли Уэстон с раздражением отшвырнула телефон, и он утонул где-то среди диванных подушек. После очередного разговора с детективом Миллером девушка чувствовала лишь горечь и разочарование. И злилась из-за собственного бессилия.
Тейлор пропала в субботу. Сейчас вечер понедельника, и полиция до сих пор не начала ее поиски. Они выжидают трое суток. Что за бред?! Кто вообще это придумал?! За это время с человеком может случиться все, что угодно. Он может попасть в беду и погибнуть из-за несвоевременной помощи. Да мало ли что еще…
Бурная фантазия Келли рисовала картины одна страшнее другой, но она изо всех сил старалась гнать их от себя, убеждая, что с Тейлор все в порядке, что она вот-вот найдется или хотя бы позвонит…
Может быть, Троттл что-нибудь разузнал? Тейлор ему небезразлична, и он все сделает для того, чтобы отыскать ее, пока полиция следует своим правилам.
Вновь взяв телефон, она набрала его номер, но он не отвечал.
Келли отчаянно соображала. От напряжения начало ломить виски, и она, поднявшись с дивана, переместилась из гостиной в свой рабочий кабинет, куда через приоткрытое окно лились звуки вечернего города и свежий летний аромат высаженных на соседском балконе цветов. В другое время она обязательно подошла бы и выглянула на улицу, но сейчас ей было не до этого.
Сев за компьютер, Келли под личным паролем, который имелся у каждого юриста штата, вошла в Национальную кадастровую систему. Что-то подсказывало ей, что нужно проверить этого радиоведущего, коллегу Тейлор, на предмет альтернативного жилья. Разумеется, она ни на что особо не рассчитывала. Жилье, если оно не в собственности, а в найме, найти будет невозможно. Но стоит попытаться.
Она ввела запрос по имени, и система выдала ей более тысячи Ников Озборнов, собственников жилья в Соединенных Штатах. Сузив поиск до Иллинойса, Келли увидела список уже гораздо короче первого.
- Ник Озборн, Чикаго… Ник Озборн, Чикаго… Ник Озборн, Рокфорд… Ник Озборн, Спрингфилд… Ник Озборн, Уокиган… - проговаривала Келли вслух, идя вниз по списку. – Уокиган!