Глава 20
Муж, одетый в клубную футболку и шорты, пил воду, прислонившись к раковине на кухне. Стэн и Оскар все еще играли, перекрикиваясь в саду, где Маргарет наблюдала за ними. Я помахала ей.
Бен вопросительно поднял брови:
— Что у тебя там?
— Как прошла тренировка? — игнорируя его вопрос, я начала разворачивать рисунки на столе.
— Хорошо, — сказал он. — Все в хорошей форме и готовы к новому сезону.
— Нервничаешь?
— Не-а. — Муж махнул рукой.
— Неужели? — улыбнулась я.
— Просто в ужасе.
Я поцеловала его.
— Все будет хорошо. Ты — блестящий физиотерапевт. Им повезло с тобой.
Бен вяло улыбнулся.
— Что все это все значит? Пытаешься отвлечь меня от тревожных мыслей клочками пыльных бумажек?
Я скорчила смешную рожицу.
— Не просто пыльных бумажек. Я обнаружила несколько рисунков. Вайолет была художницей. Вот ее автопортрет.
Разворачивая рисунки, я расставляла по их углам перечницы, солонки и пластиковые стаканчики Стэна. Чувствуя, что на кухне происходит что-то интересное, сыновья подошли к нам и встали у стола. Маргарет подняла Стэна, чтобы ему было лучше видно.
— Это скетчи Вайолет. Они подписаны, — объясняла я. — А это ее картина. Копия работы Джона Эверетта Милле. Оригинал выглядит так…
Я открыла ноутбук и развернула его, чтобы все могли увидеть изображение кисти Милле на экране. Бен внимательно рассматривал обе работы.
— Я не эксперт, но очень неплохо! — заключил он.
Я кивнула, провела рукой по картине Вайолет и удивленно заметила:
— Посмотрите на лица. На чердаке я не обратила внимания. Но лица женщин разные.
Бен, стоявший позади, обнял меня за талию и посмотрел через мое плечо на картины.
— Ты права.
С экрана компьютера на нас глядело длинное бледное лицо женщины с аккуратно собранными волосами. В копии Вайолет у девушки щеки-яблочки и непокорные кудри.
Оскар повис на руке мужа.
— Эта леди, — указал он на автопортрет Вайолет, — та же самая дама.
— Он прав. — Я сравнила автопортрет Вайолет и копию «Марианны». — Девушка нарисовала себя. Только зачем?
— Наверное, мы никогда не узнаем.
Я одарила мужа тем взглядом, которым смотрю на него, когда испытываю разочарование.
— Уверена, есть способы узнать, — несколько резче, чем хотела, ответила я и зачитала краткую рецензию на сайте:
«Марианна». 1851 год. Написана маслом по дереву Джоном Эвереттом Милле. Сюжет картины основан на поэме Альфреда, лорда Теннисона и пьесе Уильяма Шекспира «Мера за меру». Героиня была отвергнута женихом, так как ее приданое потерялось во время кораблекрушения. С тех пор она напрасно ждет прихода возлюбленного.
— Возможно, Вайолет отождествляла себя с этой Марианной. — Бен явно желал загладить вину. — Может, она тоже кого-то ждала.
— Или чего-то. Бедная Вайолет. — Я дотронулась до лица на картине.
— А что с другими рисунками? — поинтересовался муж.
Оскар залез на стул и склонился над эскизом мужчины, сидящим на табуретке в окружении похожих на больших кошек животных.
— Это Даниил, — произнес сын.
— Какой Даниил? — спросил муж.
— Даниил в логове львов, — ответил Оскар. — Смотрите, он должен бояться львов, но они сидят, потому что не собираются его есть. Бог его спас.
Мы с Беном, ходившие в церковь только по свадьбам, обменялись взглядами. Оскар вздохнул, очевидно, возмущенный тупоголовостью родителей.
— Это — Даниил, — преувеличенно терпеливо повторил сын, — а это — львы.
Бен наклонился поближе.
— Думаю, он прав. Библейская история, но выглядит очень натуралистично.
Я кивнула:
— Я читала о прерафаэлитах в одной из газет, которые нашла в шкафу. Они часто изображали библейские сюжеты, но модели для картин были настоящими, что вызвало ажиотаж в те времена.
Оскар быстро потерял интерес к картине.
— Было бы лучше, если бы львы съели Даниила. Рррыыы. — Он притворился, что ест ноги братика. Стэн завизжал от восторга.
Маргарет, посмеиваясь, выпроводила детей через заднюю дверь.
Бен снова посмотрел на рисунки.