Филипс обнял меня за плечи и поцеловал в висок.
— Пойдемте. Пора выбираться отсюда.
Глава 55
1855
Фрэнсис
15 сентября 1855 года
Эдвин в Лондоне уже неделю, а я ничего не слышала о нем. Мне все равно, я не скучаю по нему. Последние дни почти не выхожу из дома, ожидая, пока исчезнут синяки, и спадет опухоль с лица. Агнес ухаживает за мной с такой заботой и нежностью, что первое время я все не могла привыкнуть. Я позабыла прикосновения, наполненные любовью, а не гневом. Такая доброта почти невыносима и даже причиняет боль.
Кровотечения не было, спазмы в животе прекратились. Но в глубине души я чувствую, что моего ребенка больше нет. Эдвин забрал его у меня. Агнес спросила, на каком я месяце. Услышав ответ, она помрачнела: я уже должна чувствовать движения. Она тоже думает, что ребенок мертв, хотя ничего не сказала…
Громкий звон дверного колокольчика потревожил тишину в доме. Фрэнсис оторвала взгляд от дневника. Она слышала, как Агнес с кем-то разговаривала приглушенным голосом. Затем постучалась в гостиную.
— Мисс Харгривс, мадам, — сказала Агнес. — Я сказала, что вы не принимаете, но она очень настойчива.
Фрэнсис встала. Даже спустя неделю движения доставляли боль. Сердце колотилось. Она заставила себя улыбнуться.
— Конечно, Агнес.
Как домашняя кошка, Вайолет мягко скользнула в комнату. Она смотрела на Фрэнсис широко открытыми глазами. По щекам девушки бежали слезы. Худая и бледная. Даже волосы утратили блеск.
— Я пришла повиниться, — ее голос дрожал. — Я по глупости совершила непростительное. Мне стыдно.
— Присядьте, — с участием предложила Фрэнсис, показывая на диван.
Вайолет села, Фрэнсис мягко опустилась рядом. Она дала девушке носовой платок, которым та промокнула глаза. Наступила короткая, неловкая пауза. Фрэнсис замешкалась.
— Я знаю мужа, — начала она. — Поверьте, знаю его хорошо. У вас не было выбора.
Вайолет протянула руку и очень нежно коснулась синяка на челюсти Фрэнсис.
— Это он! — произнесла девушка. То был не вопрос.
Они смотрели друг на друга. Фрэнсис приподняла рукав и показала Вайолет перевязанное запястье.
— Но и я не смолчала. И мужу это не понравилось, — ответила женщина.
Вайолет покачала головой:
— Я думала… Эдвин говорил… Я была неправа.
Фрэнсис наблюдала, как у девушки постепенно, словно пазл, складывалась картинка в голове.
— Вы пытались предупредить меня. Я думала, вы хотите, чтобы я просто держалась
подальше от вашего мужа. Но вы беспокоились обо мне, а я проигнорировала предупреждение.
Фрэнсис взяла девушку за руку:
— Я должна была изъясниться понятнее. Но мне тогда было страшно.
Вайолет понимающе кивнула.
— Я была так эгоистична, что не хотела слышать ваших слов.
Фрэнсис поднялась, слегка поморщившись от боли, и подошла к двери.
— Сейчас уже неважно, — сказала она, — я попрошу Агнес принести чай.
Как ни странно, она обрадовалась приходу девушки и понимала, сколько мужества той понадобилось. Несмотря на такое необычное начало, они, вероятно, смогут подружиться. Кто знает, что произойдет. Фрэнсис сомневалась, что мистер Харгривз позволит Вайолет продолжить полусвободное существование. И, по правде говоря, сама Фрэнсис еще не решила, что делать. Теперь, когда ребенка не стало, срочная потребность в отъезде отпала, но и оставаться было невыносимо. Она попросила Агнес принести чай, вернулась в гостиную и снова устроилась рядом с Вайолет.
— Где отец? — поинтересовалась Фрэнсис.
Вайолет прикусила губу.
— В Манчестере. Но я не получаю от него вестей.
Гостья устремила прямой и чистый взгляд на хозяйку.
— Вы злитесь от того, что не можете поступать так, как хотите?
Фрэнсис задумалась.
— Я злюсь, потому что не могу выразить свои чувства.
Вайолет улыбнулась.
— С тех пор как уехал отец, я выхожу в сад и кричу.
— Кричите?
— Достаточно громко.
— Становится легче?
Вайолет хмыкнула:
— Совсем нет.
Фрэнсис улыбнулась. Ей нравилась эта девушка, несмотря на странные обстоятельства, которые их столкнули.
— Посмотрите на нас. Я вынуждена ждать возвращения мужа, который бьет меня, а вы ждете своего отца.