— А не играет ли Гришаев в свою игру? — задумчиво спросил Хмель, с хрустом надкусывая солёный огурец.
— Не думаю, — ответил Ткачёв. — Зачем ему это? Над ним люди стоят серьёзные, да со своим ресурсом.
Час назад Андрей Викторович вернулся из столицы и передал Хмелю слова Гришаева.
— Да, прав, ты, Андрей, — агент бросил огурец в тарелку, встал к окну. Долго и молча наблюдал за двором, за качающимися ветками деревьев, за липким снегом, покрывавшим газоны.
— Что ж, — вернулся к столу и упёрся руками о столешницу. — Будем начинать ещё одну жизнь. Давай думать.
— Давай, — согласился Ткачёв. — Нельзя нам проколоться. Ты знаешь, куда надо пойти?
— Знаю, — оттолкнулся от стола Хмель. — Какое время тебе придётся прикрыть меня. Ты готов?
— К чему?! — выронил вилку Ткачёв. — Я давно не упражнялся в стрельбе, да и навыки кулачного боя растерял.
Агент усмехнулся.
— Этого ничего не потребуется. Нам нужно тщательно продумать «посредника». Какое время им будешь ты. С другими я контактировать не буду. Мне нужно месяца два, может быть, чуть больше. А структуру я подготовлю недели за две, максимум.
— Ладно. Говори, как ты это всё видишь.
— Я организую прикрытие в виде фирмы. Правовую форму и сферу деятельности я обдумаю. Миллион возьмёшь наличкой без всякой расписки. Это условие. Понял, Андрей? Никаких подписей, росписей и прочих закорючек, чтобы твоя новая фамилия нигде не фигурировала.
— Мне опять сменить документы?!
— Не плачь, — улыбнулся Хмель, доставая из кармана новый паспорт. — На какое-то время ты исчезнешь. Это тоже условие. С Гришаевым продумайте канал обмена информацией. Впрочем, не нужно — я сам найду вам канал. Тебе инсценируем инфаркт, инсульт, диарею и прочие радости, несовместимые с жизнью.
— Ничего себе! — Андрей Викторович взял новенький документ, удивленно открыл.
— Да. Вместо тебя в больнице оставим «тушку». Уж не взыщи. Так Гришаев отчитается за тебя, он поймёт. А потом возьмет на себя роль «посредника». Это будет ему огромным плюсом в карму.
— Куда?
— В авторитет, короче, — хохотнул Хмель, и взглянул на Андрея Викторовича. — А ты собирайся. Завтра поедешь в «Пекин». Пора тебе навестить старых друзей. Твой выход я прикрою. Только не удивляйся.
— Я уже ничему не удивлюсь, — пробурчал Ткачёв, убирая новый паспорт в карман брюк. — А что я буду делать в «Пекине»?
— Разговаривать и задавать вопросы. С кем из криминала связан наш фигурант.
— Ты, думаешь, мне об этом кто-то расскажет?! Я пропадал больше десяти лет. Меня и не вспомнят…
— А ты пообещай что-нибудь. Наверняка, на фигуранта зуб имеют, если он лезет куда попало. В криминале такое не прощают. Я тут узнал кое-что… Два года назад фигурант организовал концерн «Ава» и продаёт его акции направо и налево, хотя строительство завода даже не начинал. А год назад на него покушались — взорвали машину.
— Да ладно! Этого не было в материалах, которые я читал, — удивился Ткачёв.
— А телевизор ты не смотрел? В новостях это обсасывали с разных сторон, — тоже удивился Хмель.
Андрей Викторович пожевал губы.
— Я телевизор недавно купил… А газеты не покупал — экономил.
— Так после взрыва фигурант и подобрался близко к семье президента.
— А вот это существенно, — подскочил со стула Ткачёв. — Неужели не нашли след западных спецслужб?
— Я не знаю, Викторыч, — развёл руками Хмель. — Мне думается, что эта ФСК, охранявшая потом офис фигуранта от ментов, и есть западная спецслужба.
— Этого ещё не хватало, — упал на стул Ткачёв и растерянно проговорил. — Так вот почему меня «нашёл» Гришаев. Чёрт! Информации надо явно больше.
— Вот! Так что дуй в «Пекин» и вынимай её клещами. Как хочешь, и у кого хочешь. Иначе мы наделаем таких делов, что и в Марианской впадине не спрячемся.
— А это обязательно? — сморщился Андрей Викторович. — Мне тут Гришаев материалы передал, может быть, их хватит? — он показал Хмелю футляр с микроплёнкой.
Агент футляр забрал.
— Я посмотрю. Но выводы надо сделать, собрав максимум информации из разных источников. У нас нет возможности для ошибки.
Утром в дверь квартиры постучали. Ткачёв чуть не уронил горячий чайник от неожиданности, но вышедший на стук Хмель, показав пистолет, приложил палец к губам. Стук повторился, и агент быстро открыл дверь.
В квартиру зашли двое — мужчина и женщина с чемоданчиком. Женщину Ткачёв узнал сразу — это была миловидная дама, пославшая ему в парке воздушный поцелуй.
— Здрасте, — выдохнул Андрей Викторович, зачарованный, как кролик, её взглядом из-под длинных ресниц.
— Вика, — она представилась ему, очаровательно улыбнувшись. Потом взглянула на агента. — Хмель, я привела человека…
— Гримируй, — кивнул агент. — Прототип вон с чайником застыл.
Через час загримированный мужчина был очень похож лицом на Ткачёва. Да и телосложением тоже. Андрей Викторович даже ощупал своё лицо, убедившись, что не бредит.
Хмель достал новый костюм, сорочку, дорогое пальто и модные ботинки. Кивнул Ткачёву, мол, одевайся, и стал раздавать инструкции.
— Ты, — он ткнул пальцем в загримированного, — напяливаешь шмотки Андрея. Берешь авоську и бродишь по магазинам. Через три часа заходишь на «точку» и включаешь магнитофон. В пять часов вечера включаешь свет. Минут через сорок выключаешь и меняешь в магнитофоне кассету на вздохи и ахи. В восемь тридцать выключаешь всё и уходишь. Заходишь к Вике и ждёшь — грим она подправит.
— Понял, — кивнул мужчина и подмигнул Ткачёву.
— Андрей, а ты что окаменел? — удивился Хмель. — Электрички у нас по расписанию. Вика тебя проводит.
— Я сейчас, — пролепетал Андрей Викторович, кидаясь в ванную — переодеваться.
Когда он выскочил, поправляя неумело завязанный галстук, то «загримированный» уже ушёл.
— Ну, Викторыч, удачи тебе, — сказал Хмель. — Я пойду посмотрю, как «наружка» клюнула на мою уловку. Ты выходишь с Викой через десять минут.
Ткачёв только открыл рот, чтобы спросить об инструкциях, но агент вышел из квартиры. Андрей Викторович повернулся к Вике и замер, не закрывая рта.
Виктория оказалась мастером перевоплощений — на Ткачёва, улыбаясь, смотрела тщательно и очень умело накрашенная дама. Волнистые русые локоны падали на плечи из-под кокетливой шляпки.
— Руки, — скомандовала она, показывая, как Ткачёв должен их поднять. После нацепила на его запястье массивный хронометр, явно дорогой, и массивный золотой перстень с большим чёрным опалом. Тонкими пальцами поправила узел галстука на шее Андрея Викторовича. Отошла на шаг, внимательно посмотрев на растерянного Ткачёва.
— Держитесь уверенно, — сказала и вздохнула. — Мой генерал…
Что означал сей вздох, Ткачёв не понял, но приосанился и уверенно сжал губы.
— Сойдёт, — засмеялась Вика.
Она, приподняв подол элегантной шубки, присела на стул в прихожей и стала застегивать сапоги на высоком каблуке. Андрей Викторович не мог оторвать взгляд от её стройных бёдер, в колготках телесного цвета, как ни старался. Она заметила его взгляд.
— Андрей Викторович, вы меня смущаете…
— Простите, — пролепетал он. — Я… я…
— Успокойтесь, — она поднялась, поправила подол и взяла сумочку. — Пойдёмте уже.
Когда они выходили из подъезда, Ткачёв чуть замешкался, но Вика уверенно взяла его под руку.
— Смотрите на меня и старайтесь не нервничать, — прошептала, улыбнувшись.
«Как тут не нервничать?!» — подумал Андрей Викторович, поглядывая на безмятежную спутницу, но вскоре приспособился, и в электричку уже уверенно заходил поступью этакого мелкого хозяина жизни. Пассажиры ему явно завидовали, особенно, мужская половина. Вика расстегнула шубку, выставив напоказ небольшую, но полную грудь, погружённую в эротичное бельё и затянутую в прозрачный шёлк блузки.
«И когда она успела переодеться и накрасится?!» — недоумевал Ткачёв.
Виктория вела себя спокойно, болтая о разных пустяках, и не раз доставала небольшую пудреницу. Андрей Викторович понимал, что глядит она в зеркало не на себя, а назад, пытаясь вычислить «хвост». Он не мешал.
До ресторана они добрались после полудня, когда народу в зале было немного, и скучающий официант лениво подошёл и предложил меню.
— Работайте, Андрей Викторович, — тихо сказала Виктория. — Я сделаю заказ… Времени у нас не так много.
Ткачёв встал и подошёл к метру.
— Скажите, а могу я увидеть Автондила Аккакиевича?
Метрдотель — пожилой, но ухоженный мужчина, повёл подбородком. Тут же рядом появился внушительных размеров мужик лет тридцати пяти в добротном костюме. Пиджак сидел на нём слегка свободно.
— Господин интересуется Автондилом, — прошептал метр.
— А кто интересуется? — громила взглянул на Ткачёва весьма недобро.
— Скажите, генерал Ткачёв…
Громила хмыкнул.
— Подождите… Пройдите на своё место в зале.
Андрей Викторович смиренно выполнил просьбу, больше похожую на приказ. На вопросительный взгляд Виктории махнул пальцами, мол, посидим — увидим.
Им принесли заказанную Викой еду и два бокала воды. Она нервно убрала со щеки волосы, и начала есть салат, а Ткачёв вздохнул и разрезал ножом кусок мяса.
— Цены, однако, в этом заведении…
Жуя, Вика внимательно осматривала зал. Андрей Викторович не донёс до рта отрезанный кусок, как у стола встал маленький худощавый мужчина в очках. Пристально взглянул на Ткачёва, потом на Викторию. Натянуто улыбнулся.
— Гости дорогие, негоже вам в общем зале. Прошу в отдельный кабинет.
И щелкнул пальцами, чуть приподняв ладонь. Тут же подскочил официант и почтительно склонился.
— Проводи гостей на второй этаж. И сервируй столик, как подобает.
Ткачёв с Викой не спеша поднялись на второй этаж, и знакомый громила провёл их в отдельную комнату. Стол в ней был накрыт изысканно — с фруктами и графином коньяка, не считая разных ассорти и тарелки с ароматным шашлыком.
— Хм, — только и сказала Виктория. — Вас тут явно знают.
— Угощайтесь, — уже дружелюбно предложил громила. — К вам скоро подойдут.
Вика явно была голодна и не заставила себя уговаривать. Ткачёв последовал её примеру.
Минут через двадцать, когда они утолили голод, открылась дверь в стене, и в комнату зашёл старик с изящной тростью.
— Андрей! Сколько Лен, сколько Зин! — прохрипел громко, обнажая в улыбке белоснежные вставные зубы.
— Здравствуй, Автондил, — поднялся Ткачёв. — Ты бы при даме не выражался…
— Как можно?! — сделал удивлённое лицо старый авторитетный вор. — Не представишь меня своей очаровательной спутнице?
— Виктория, это Автондил Аккакиевич, — сморщился Ткачёв, в то время авторитет прислонил губы к протянутой Викой ладони.
— Виктория… Победа, — выдохнул Автондил, пялясь на её грудь и бедра под короткой юбкой. — Ощеломляюще!..
Потом он отпустил её руку и присел на стул, принесённый громилой.
— С каких пор отставной генерал ходит с таким телохранителем? Андрей, я удивлён. Раньше ты сам…
— Автондил, раньше было много чего, — осадил авторитета Ткачёв.
— Молчу. Так что тебя привело мне? И зачем этот дешёвый понт? Золото на пальце… котлы дорогие… Я тебя знаю — ты никогда не брал взяток.
— Информация мне нужна…
— Андрей, — вздохнул авторитет. — Что я могу сказать? Я старый и немощный. Былой авторитет среди нынешних бродяг растерял. Никому не нужен…
Ткачёву показалось, что сейчас Автондил выдавит из себя скупую слезу.
— Не прибедняйся, — сказал он, вытирая губы салфеткой.
Авторитет ядовито улыбнулся.
— Да и ты не в фаворе, Андрей. Какая мне выгода метать перед тобой бисер?
— Хочешь меня проверить? — слегка угрожающе проговорил Ткачёв. — Сам подумай, с чего вдруг я к тебе заявился.
— Может денег попросить, — предположил авторитет, пожимая плечами.
— Я когда-нибудь у тебя просил?
— Времена меняются, Андрей… Да и свалился ты неожиданно. Раньше хоть звонил.
Ткачёв понял, что сегодня разговора не получится. Старый вор ничего не скажет, пока не узнает на кого тот работает. А Ткачёв сам этого не знал. Да и былые правила нарушил.
— Ладно, — поднялся Андрей Викторович. — Спасибо за угощение…
— Ты, Андрюша, не торопись, — Автондил жестом попросил его сесть. — Сейчас даме мороженое принесут. Вот откушает Виктория десерт, тогда и пойдешь с миром. А тебе кофейку принесут — свежезаваренного. Не так часто ты у меня бываешь…
Ткачёв опустился обратно на стул. Хитрый вор его переиграл. Наверняка, сейчас пробивает что из себя представляет бывший генерал. Автондил никогда не упускал возможности получить выгоду из своих знакомств. Понимал ведь, что Ткачёв пришёл не просто так.
— Я оставлю вас минут на пять, — любезность Автондила не имела границ. — А вот и мороженое.
Он вышел из кабинета и хмуро взглянул на ожидавшего в узком коридоре маленького и худощавого мужчину в очках.
— Ну? Что там?
— Мутно всё, Автондил. Вроде, он связан с СБП. Это непроверенные данные. Времени было мало.
— Теряешь хватку, Чародей, — прошипел авторитет.
— Шифруется бывший генерал.
— И что мне теперь с ним делать?! Бабу его жалко… хорошая!
«Чародей» поправил очки на переносице.
— Ты прямо спроси, что ему за информация нужна. А после и решим, что делать.
Автондил вернулся в комнату, снова присел на стул и напустил задумчивость.
— Андрюш, а что за информация тебе нужна?
Ткачёв отставил чашку, нежно посмотрел на Вику, уплетающую мороженое. Он и не думал раскрывать все карты перед авторитетом. Такой волк, как Автондил, мог подставить не задумываясь.
— Мне тут предложили консультантом поработать, — сказал Андрей Викторович. — Жалование неплохое и прочие приятности. Но, как ты знаешь, я выпал из жизни на какое-то время. Вот и пришёл к тебе. Может, ты расскажешь, что поменялось? Кто чем дышит? А то ведь по незнанию залезу в чужой огород — хлопот не оберусь.
— А кого консультировать-то будешь?
— Ну, явно не твоих «союзников», — улыбнулся Ткачёв. — Я ведь тоже, как бы, за консультацией к тебе. Мне приключения противопоказаны.
Автондил прищурился.
— Темнишь, Андрюша…
— Так я и не прошу никого называть. В общих чертах…
Авторитет будто бы через силу хотел показать, что согласен, но тут в комнату зашёл громила и что-то шепнул ему на ухо. Автондил сменил показушную неохоту на удивлённое желание. Отослал громилу жестом ладони.
— Андрюша, что же ты сразу не сказал!
— А что я должен был сказать?! — искренне удивился Ткачёв такой перемене в поведении авторитета.
— Ладно, ладно, — игриво отмахнулсястарый вор. — Ты уж, не забудь про меня, ежели чего…
— А это смотря на то, что ты мне расскажешь, — Ткачёв не понимал, что происходит. Взгляд Виктории тоже выражал крайнее удивление, но Андрей Викторович решил поиграть.
— Андрюша, расклад такой…. В Москве среди «стариков» нет ни кого, кто бы метил в политику. Зачем лишний головняк, даже если и деньги большие. Каждый из нас имеет свою небольшую долю и живёт тихо, по-соседски. А вот среди новой формации, есть группа, которая хочет сразу и много. Мы с ними не конфликтуем. Они безбашенные…
— Автондил, это ни о чём, — прервал его Ткачёв.
— А что ещё надо-то?! — наигранно возмутился авторитет. — Чем богаты…
— Ладно, — Андрей Викторович кивнул Вике, что надо собираться обратно. — Благодарю за угощение. Рад был тебя повидать в здравии.
— Ну, если вы больше ничего не хотите, — Автондил широко улыбнулся. — Будете проходить мимо, то проходите. Сеня, проводи дорогих гостей!
И старый вор подмигнул Виктории. Но не с намёком на некий интим, а серьёзно, поведя головой вниз. Ткачёв это заметил и поразился тому, насколько хитёр был авторитет.
Он не сказал вслух ничего. Абсолютно. Пустой трёп, который можно прочитать в любой бульварной газетёнке. Андрей Викторович давно знал Автондила, и знал, что тот не прочь собрать «жар» чужими руками. Наверняка, через того мелкого и очкастого «Чародея», способного за очень короткий срок найти нужную информацию, выяснил, кто стоит за Ткачёвым. И попробовать убрать того, кто Автондилу явно перешёл дорогу. Руками того же Ткачёва. Собственно, план Андрея Викторовича заключался именно в этом. Автондил всегда был над «всеми», и никого близко к себе не допускал. Видимо, авторитета сильно подвинул кто-то в его влиянии, потому он озлобился и решил отомстить. А Ткачёв пришёл к нему вовремя.
Громила Сеня пыхтел позади Андрея Викторовича и Виктории, провожая со второго этажа к раздевалке. Неожиданно Вика, будто всполошилась.
— Я зайду попудрить носик перед дорогой, — она кокетливо провела пальцем по лацкану пиджака Ткачёва. — Недолго.
Виктория зашла в дамскую комнату и замерла, прислушиваясь. Дверь кабинки скрипнула и к умывальнику подошла невысокая блондинка. Вымыла руки и поправила лямку бюстгальтера под кофточкой. Оценивающе оглядела статную фигуру Вики и вышла.
Виктория зашла в кабинку, закрыла дверь и внимательно оглядела стены и потолок. Заметив чуть сдвинутую фальш-панель, осторожно встала на унитаз и пошарила рукой около сдвинутой панели. Найдя небольшой конверт, пальцем вернула панель на место. Спустившись, спрятала конверт в колготки на плоском животе. Потом, уже перед зеркалом покрутилась, осматривая себя, и вышла к раздевалке. Ткачёв держал наготове её шубку.