Пули со свистом пролетали в воздухе, приходилось передвигаться в полусогнутом состоянии, но очень быстро. Такие действия хоть как-то могли обезопасить от ран или того хуже — смерти. Выручала темнота. Она давала преимущество и увеличивала шансы не «словить» пулю. Тем более, детектив оказался между двух фронтов: сзади настигали разъяренные стражи морского вокзала, а спереди — местами отстреливающийся беглец. Наконец, наш герой выбрал подходящий момент.
— Стоять! — крикнул он вслед убегающему преступнику.
Мужчина понимал, что данные убеждения просто бессмысленны. Приняв необходимую стойку для стрельбы — присев, упираясь одним коленом в землю, сыщик совершил выстрел. Округа раздалась мощным и шумным выстрелом.
— Черт, — с разочарованием сказал стрелявший.
Расстояние оказалось слишком большим, и дробь от выстрела разлетелась по сторонам, не достигнув цели.
Тем временем, преследователи, наступавшие на пятки, подключили собак, и атмосфера разбавилась лаем.
— Этого только не хватало, — с легким ужасом проговорил Андрей.
Погоня продолжалась. Стало понятно, куда направляется злодей. Неподалеку находилась строившаяся высотка. Видимо, беглец так же сделал ставку на темноту и надеялся там укрыться. Но опыт и зрение не подвели нашего героя. Он увидел, как темный силуэт прошмыгнул на территорию, где все строительные работы пока отдыхали мирным сном.
Оставалась только одна проблема, которую необходимо было решить — хотя бы временно сбросить с хвоста собак. И вряд ли тут поможет план с докторской колбасой и снотворным. Пришлось сделать временную остановку. Достав складной ножик и все остальные вещи из карманов пальто, бывший полицейский его снял, бросив вещь на берег, поближе к воде и продолжил свое преследование, шагая в воде. Промочив свои ноги насквозь, но преодолев так метров шестьдесят, мужчина слегка обогнул место, где пробежал преступник и вслед за ним, отправился покорять высоты здания.
Повсюду была предметная неразбериха: бетонные плиты, арматура и прочие строительные необходимости, расположились на первом этаже будущей постройки. Сыщик передвигался аккуратно и тихо, его выдавало лишь тихое хлюпанье промокших ботинок.
— Где же ты спрятался, — шепотом произнес наш «охотник», внимательно осматривая все вокруг.
Лай собак затих, видимо, хвостатые ищейки временно потеряли след. Осмотрев этаж, мужчина отправился по лестнице на уровень выше. Поднявшись и внимательно все оглядев, детектив никого не обнаружил и направился выше. Преодолев еще несколько этажей, он вдруг столкнулся с темной фигурой в пролете. Вряд ли, незнакомец являлся сторожем или блуждающим фантомом из пугающих страшилок.
— Стоять, руки верх, — в полголоса сказал наш преследователь.
— Могу сказать тебе тоже самое, — ответил знакомый голос злодея.
Пауза. Оба человека стояли и не шевелились, наставив друг на друга оружие.
— Твои друзья, там снаружи? — заговорил первым преступник.
Андрей понимал, что нужно любым возможным способом уговорить сдаться беглеца.
— Сейчас правильно мыслишь, — соврал детектив, — нежели ранее, когда выбрал данное место. Ты же понимаешь, что ты в ловушке?
— Тут как посмотреть, если я тебя «хлопну» как муху, мой путь окажется свободным.
— Глупо с твоей стороны, ведь так ты обозначишь свое местоположение.
— Глупец скорее ты, — брезгливо сказал маленький и лысоватый человек, — кто сказал, что я стану стрелять?
Легкое волнение пробежало по телу сыщика, но пасовать, ни в коем случаем было нельзя.
— Разумно, но кто сказал, что я не выстрелю первым и не сделаю из тебя решето с такого близкого расстояния?
Еще несколько секунд, мужчины молча простояли лицом к лицу.
— Уйди с моей дороги! — отчаянно прокричал загнанный в угол зверь и совершил удар своей правой ногой.
Наш герой стоял в лестничном пролете немного ниже и злобный выпад соперника, направлялся прямиком ему в голову. Успев среагировать и закрывшись руками, «каратель» принял удар на себя, который оказался довольно сильным. Бывший полицейский пошатнулся и, не нащупав опоры под ногами, кубарем скатился вниз по лестнице. «Посадка» не оказалась мягкой, да и сам «полет» оставлял желать лучшего. Хорошо, что сыщик успел должным образом сгруппироваться перед падением.
Отойдя от неожиданной удачи, преступник направился вслед за своим упавшим преследователем.
— Не бойся, будет не больно, я все сделаю гуманно и быстро, — ехидно улыбаясь, сказал приближающийся теска.
Поверивший в свой успех мужчина, медленно спускался, Андрей же, пришел немного в себя и, затаившись, лежал без угрожающих движений, а только с нетерпением ждал приближающейся опасности.
— Должен признать, ты самый достойный соперник, встречавшийся на моем жизненном пути, — продолжал рассуждать злодей, предвкушая победу, — а теперь прощай, — добавил он, подойдя ближе, наставив пистолет на своего соперника, лежавшего на полу.
К тому времени, жертва не шевелилась вообще.
— Эй, — возмущенно окликнул его стрелок, — ты там живой еще? Я хочу, чтобы ты принял свою судьбу, смотря ей прямо в глаза, — брезгливо добавил он.
Ни каких движений. Как будто перед ним лежал мешок с картошкой, а не человек.
Подойдя еще ближе, уверенный в своей победе теска, немного наклонился над обездвиженным телом — захотел убедиться, что победил. Вот он — момент. Вдруг, детектив резко подскочил и нанес любопытному злодею удар с левой руки. И получилось так лихо и хитро (удар оказался противовесом руки к телу), что удалось обескуражить своего противника, довольно «тяжелым» ударом.
— Жаль, что с левой (наш герой — правша), — тут же разъяренно сказал сыщик, поднимаясь на ноги.
Некогда победитель, приходил в себя стоя на «четвереньках». Внезапно он встрепенулся, и правая рука взмыла вверх вместе с пистолетом. Хорошо, что Андрей находился неподалеку, да и контратака не оказалась молниеносной, и мужчина успел среагировать, выбив своей ногой пистолет. Оружие от удара оказалось рядом с лестничным пролетом.
— Ну ладно, значит, поиграем в игру «быстрый и смелый», — злобно проворчал беглец, уже уверенно встав на ноги, приготовившись бежать.
И повернув голову, чтобы вот-вот помчаться, неожиданно замер. Послышалось злобное собачье рычание.
— Проигрыш — без вариантов, — сказал преступник, вставая на колени и складывая руки за головой, — тихо, Бобик, я сдаюсь.
Наконец, показалось и само животное со своим оскалом.
— Гав, гав, гав! — оповестил обученный пес о находке, прерываясь на рычание.
Спустя пару секунд, послышался еще лай как минимум двух животных.
— Ничего себе карма, — вдруг испуганно проговорил сдавшийся убийца, — останусь жив — обязательно заведу себе щенка, — тут же добавил он.
— Вставай дурень! — спокойным голосом и без резких движений ответил наш герой, — вне здания у тебя, как и у меня нет друзей.
Капитулянт косо посмотрел на недавнего соперника в жестокой битве и начала снова, но уже очень медленно, подниматься на ноги.
— Надеюсь, тебя не загрызут, и я расправлюсь с тобой сам.
— Бороться против острых зубов и автоматов будет сложно, так что не робей.
Совсем неожиданно, служебная собака с лаем кинулась, на еще не успевшего подняться человека. Злодей оказался поваленным, но не сдавался и, вцепившись в горло псу, не давал его острым клыкам впиться в свое тело.
Детектив, как только успел среагировать на происходящее, тут же подскочил и, закрыл свои глаза на момент удара ножом, которым выпустил из бедняги жизнь.