— А что я?
— От тебя воняет, Коко, — сказал Феликс. — Как от того, что только что умерло. Не хочешь привести себя в порядок перед тем, как мы начнем?
— Пожалуйста, не сдерживайтесь, — сказал Рикки. Он почувствовал, что краснеет. Он полагал, что Феликс был прав — он не мылся сорок восемь часов, и двенадцать из них провел в беспробудном сне, — но ему не нравилось, когда с ним так разговаривали. — В любом случае, — сказал он, — я в порядке.
Феликс пожал плечами, сморщил нос и пошел дальше в квартиру.
— Я не смог найти ключ, — сказал Рикки. — Вы точно его оставляли?
— Ага, — сказал Феликс, оглядываясь, пока они шли в гостиную. — Где ты смотрел?
— Повсюду.
— Вздор, — сказал Феликс, роняя рюкзак на пол. — Если бы ты искал везде, ты бы нашел его.
— Ну, хорошо, но никто не может посмотреть абсолютно везде… — Рикки направился на кухню.
— Конечно, могут. Им просто нужно знать, как. Хочешь, я расскажу?
— Э…
— Приму это как «да», — сказал Феликс. — Если ты не собираешься принимать душ, поставь чайник и сделай мне чаю. Возьми себе, если хочешь, но мне нужно больше — я буду много говорить, а ты будешь много слушать. Уроки начинаются, Коко. Включи свой мозг и приготовься учиться.
Через пару минут они уже сидели в гостиной с чашками горячего чая в руках.
— Значит, когда ты искал ключ, ты просто искал в случайных местах, верно? — сказал Феликс. — Ты подумал о том, где он может быть, посмотрел в этом месте, а затем перешел к другому месту, которое пришло тебе в голову.
Рикки посмотрел на него.
— Вы снова за мной шпионили? — спросил он.
— Нисколько. Вы сделали то, что делает большинство людей. Вы искали без какого-либо метода. Но это не поиск. Это просто осмотр.
Рикки открыл рот, хотел возразить. Но потом он вспомнил, как открывал шкафчики на кухне наугад, и понял, что Феликс был прав.
— Может, вы правы, — сказал он.
— Как мило, что ты это сказал, — Феликс огляделся в комнате. — Почему бы тебе не попробовать это. Когда обыскиваешь комнату, раздели ее на кубы поменьше — в голове, конечно. Обыщи тщательно каждый куб и пройди к следующему.
Рикки нахмурился.
— Но некоторые кубы будут просто пустым пространством, — сказал он.
— Тогда они не займут у тебя много времени, — Феликс допил чай и встал, поморщившись, когда надавил на больную ногу. — Вот и подходит к концу первый урок, — сказал он. — Теперь найди этот ключ.
— Вы могли бы просто сказать мне, где он, — сказал Рикки. Он был недоволен из-за проблемы с ключом.
— Конечно, мог. Но где в этом веселье? Теперь найди его.
— А что вы будете делать?
— Если хочешь знать, — сказал Феликс, — я выпью еще чашку чая и, возможно, съем еще одну желейную конфету.
Когда Феликс поковылял на кухню, Рикки встал. Он посмотрел в один конец комнаты.
— Это глупо, — буркнул он. Но в уме он разделил этот конец комнаты на невидимые кубы. В одном из кубов был низкий деревянный комод, который он тщательно обыскал, даже вытащил ящики и проверил их нижнюю часть. В другом кубе на стене была картина, которую он снял, чтобы проверить обратную сторону. Ключа не было. Он оглянулся и увидел Феликса, стоящего в дверях и пристально наблюдающего за ним со второй кружкой чая в руке.
— Это пустая трата времени.
— Ну и что? Если это сделает его счастливым, и мы останемся здесь…
Рикки улыбнулся Феликсу и вернулся к поискам.
Ключ он нашел через десять минут. Он был приклеен куском скотча к ламбрекену, прикрывавшему карниз. Рикки был удивлен, ощутив легкий прилив триумфа, когда забрал его.
— Один ключ! — объявил он.
— Молодец, — сказал Феликс.
— Вы не выглядите впечатленным.
Впервые с тех пор, как они встретились, Рикки увидел, как на лице Феликса промелькнула вспышка раздражения.
— Чего ты хотел, Коко? Уличный парад?
Рикки почувствовал, что краснеет.
— Я очень надеюсь, что тебе не показалось это трудным, юноша, потому что ты еще даже не начал. К тому времени, как я закончу с тобой, ты будешь…
— Самым опытным маленьким воришкой на улицах Лондона? — вставил Рикки. — Потому что я для этого вам нужен, да? Никто не смотрит на ребенка, никто не подозревает ребенка. Значит, вам нужен ребенок, который будет делать за вас грязную работу, воровать и все такое. Я прав?
Лицо Феликса ничего не выдавало.
— Это сложно, — сказал он.
Рикки ощутил прилив необъяснимого гнева из-за того, что его фраза снова была отброшена в него.
— Конечно, — продолжил Феликс, — применение ключей довольно ограничено.
— А?
— Я о том, что, вообще говоря, один ключ открывает только одну дверь. Было бы намного полезнее, если бы у нас был ключ, которым можно открыть любую дверь.
— Наверное.
Феликс улыбнулся. Он оглядел комнату в поисках своего рюкзака и порылся в нем, затем достал что-то похожее на большой строительный степлер с длинным узким лезвием, торчащим из одного конца.