— Нет, смотри, на улице дождь. Послушаем лысого. Тогда пойдем.
— Итак, Коко…
— Меня зовут не Коко.
— Я знаю. Рикки.
Рикки в ужасе уставился на него.
«Он явно какой-то чиновник», — дико подумал он.
— Он пришел затащить тебя обратно к благодетелям?
— Откуда вы это знаете? — наконец пробормотал он.
— Я много чего знаю.
— Например?
— Например, у твоего домовладельца будет очень плохой день. Бакстер, да? Около двух часов назад постучали в дверь. Сейчас он уже под стражей в полиции.
— А как насчет его арендаторов?
— Ты должен быть доволен, — сказал Феликс. — Бакстер — очень неприятная личность. Посмотри, что он сделал с твоим лицом.
— Все не так просто. Его жильцам некуда будет деться. Все сложно.
— Сложно? — в глазах Феликса блестело веселье. — Да, Коко. Рад, что ты понимаешь это. Порой всем нам нужно принимать сложные решения.
— Хватит звать меня Коко! — пауза. Рикки мрачно смотрел на Феликса. — Вы преследовали меня?
— Да.
— Я вас не видел.
— Я очень хорош в этом.
— Откуда вы знаете мое имя?
— Оттуда, откуда знаю, что твои родители умерли в аварии из-за пьяного водителя на шоссе М25 третьего февраля прошлого года. И я знаю, что твоя сестра Мадлен вскоре после этого покончила жизнь самоубийством…
Рикки отвел взгляд. Были некоторые вещи, которые он терпеть не мог слышать.
Пауза. Когда Феликс продолжил, его голос был немного добрее:
— И я знаю, что ты сбежал от своих приемных родителей в Нортгемптоне, потому что они хотели, чтобы ты стал членом их церкви. Их веселье было слишком для человека, который только что потерял маму и папу. И его сестру, конечно.
Рикки прищурился. Может, это было так. Может, этот мужчина вовсе не был преступником, а его послали найти Рикки и вернуть его под опеку.
— Я не вернусь к благодетелям, если это ваш план, — сказал Рикки. — И уж точно не этой кучке чудаков-верующих. Я лучше буду жить на улице, — он снова взглянул на дверь. Если он будет двигаться быстро, то сможет уйти.
Феликс склонил голову.
— Может, мы сможем разобраться, чтобы тебе не пришлось этого делать.
— Дождь стихает, — сказал Зигги. — Мы можем уйти сейчас.
Но Рикки не был готов идти. Он хотел узнать больше.
— Ты меня впечатлил, — говорил Феликс. — Мне нравится, что ты работаешь один, в отличие от других детей на Трафальгарской площади. И ты весьма умелый…
— Но вы меня поймали, — заметил Рикки.
Еще одна улыбка.
— Конечно, Коко. Я поймаю любого, — еще одна мягкая улыбка. — Знаю-знаю, это кажется маловероятным, да? Тем не менее, я вижу, что ты быстро учишься, и у тебя определенно есть мужество. Большинство беглецов уже не выдержали бы, но ты крепкий. Это имеет большое значение в определенных направлениях работы.
Глаза Рикки сузились.
— Вы что, какой-то Феджин?
— А, так ты еще и начитан, — сказал Феликс, избегая вопроса.
Рикки не был таким, но он видел мюзикл «Оливер!» с сестрой, и он с болью вспомнил, как они хором подпевали песне воришек. В то время, конечно, он понятия не имел, что сам станет карманником. Современный Ловкий Доджер.
— Но без Феджина, который бы забирал твою прибыль, — напомнил ему Зигги.
— Мне нравится это. Из книг можно многому научиться, — продолжил Феликс. Он сунул руку во внутренний карман куртки и вытащил лист бумаги формата А4, который протянул Рикки. — Посмотри, — сказал он.
Это было похоже на данные агента по недвижимости для квартиры. Крутой квартиры на верхнем этаже. Окна выходили на реку, и там были большие комнаты и современное оборудование. Рикки опустил страницу на стол.
— Думаю, арендная плата высоковата для зарплаты карманника, — сказал он.
— Арендной платы не будет, — сказал Феликс. — Это твоя новая подушка, если хочешь.
Тревожные звоночки.
— Он из тех парней, о которых тебя всегда предупреждали. Уходи отсюда, быстро.
— Поверь, я знаю, о чем ты думаешь, — тихо сказал Феликс. Он вытащил нож, который конфисковал у женщины на Блумсбери-сквер, и подвинул его по столу. — Возьми, — сказал он. — Если я или кто-то другой попытается сделать что-то, что тебе не нравится, можешь защищаться.
Рикки взял нож, но содрогнулся, сжав его, — он ненавидел лезвия.
— Ты, наверное, удивляешься, откуда я взялся с такой щедростью, — сказал Феликс.
— Что мне интересно, — сказал Рикки, — так это в чем подвох.