— Ну, пожалуйстааа…
Я смотрю на него умоляющим выражением лица и надуваю губы как можно сильнее.
Он томно вздыхает и трёт свой лоб, раздумывая.
— Я ещё раз повторяю, Кристал. Я не хочу, чтобы трогала мои волосы.
Горько ахнув, я скрестила руки у груди и отвернулась от него.
— Ну, если хочешь ходить с мочалкой вместо волос то, пожалуйста.
— Как скажешь.
— И вообще ты просто боишься того, как же хорошо будешь выглядеть, если я заплету тебе волосы!
Наступило минутное молчание.
— Чёрт, — Пробубнил он себе под нос. — Один раз, только один раз.
От радости я стала хлопать и вскакивая с дивана, побежала чтобы схватить резинку для волос и расческу.
— Ты не пожалеешь об этом! — Воскликнула я.
— Уже жалею. — Ответил Айзек, надеясь, что я не услышу.
Но я услышала и ударила его расчёской по плечу.
— А теперь сиди смирно и смотри работу настоящего профессионала!
Он засмеялся.
— Вот что за не благородность, а? Ты знаешь как девочки очередями строились, чтобы я им разные прически делала. И вообще закрой глаза и не открывай пока не скажу!
— Чт-
— Кому сказала, давай!
Ему ничего не оставалось как молча повиноваться.
Его длинные и густые волосы, свободными волнами ниспадающие на плечи. Я стала осторожно расчёсывать его волосы, чувствуя, как мягкие пряди выскальзывают у меня из пальцев во время работы. Подумав, что же сделать я решаю заплести одну французскую косу, а потом скрутить её в пучок.
Чтобы этот брутал не жаловался.
Айзек откидывается на спинку дивана с выражением удовлетворения на лице.
— Я беру все слова назад. Это слишком приятно, чтобы не согласиться на это, — бормочет он низким и хрипловатым голосом.
Я краснею от его комплимента и чувствую, как вся горю.
Используя шанс, во время того, как я поправляю его волосы смотря в зеркало, иногда я бросаю взгляд на него. Его точеный подбородок и сильные скулы в сочетании с длинными волосами и татуировками делают его похожим на греческого бога.
Заканчивая, я закрепляю это всё резинкой для волос и любуюсь делом своих рук. Айзек открывает глаза и поворачивается, чтобы посмотреть на меня, на его губах играет мягкая улыбка.
— Спасибо, Кристал. — Его голос наполнен теплотой и признательностью.
— Иии?
Он недовольно цокает.
— Ты была права?
— Другое дело! Всегда пожалуйста. — Я улыбаюсь ему в ответ, чувствуя, как чувство радости наполняет мое сердце.
***
За последнюю неделю все мои раны почти зажили и теперь я могла сама свободно передвигаться. Наши отношения с Айзеком тоже улучшились, я осознала, что он действительно обо мне заботиться и перестала отстраняться от него.
Он стал такой важной частью моей жизни, и было странно думать, что всего несколько месяцев назад я даже не знала его. Но теперь мне казалось, что он был моим домом.
Дело было не только в физическом комфорте от пребывания с ним, хотя это определенно было плюсом. Но больше от того, что он заставлял меня чувствовать эмоционально. То, как он всегда проверял меня, убеждаясь, что со мной все в порядке. То, как он слушал меня не просто для того, чтобы ответить, а чтобы попытаться понять. Он был таким добрым и заботливым, и порой это были мелочи, которые, казалось, не имели значение — он приносил мне мои любимые закуски, или держал меня за руку, когда мы гуляли вместе. Как будто он точно знал, что мне нужно, еще до того, как я это могла сама понять.
Так долго я искала свое место в мире, пытаясь забыть прошлое и начать новую жизнь. И как же иронично, что это сбылось просто другим путём. Может быть, это было суждено так и случиться?
С Айзеком все это, казалось, отошло на второй план.
Да, он был таинственным, и всегда держит дистанцию, когда вопросы касаются его самого, но я решила дать себе возможность на какое-то время забить на всё и просто наслаждаться жизнью.
Я всегда так боялась остаться одна, не вписаться в общество. Мне хотелось бы частью чего-то большего. Я помню, как с трепетом выбирала большие компании и подавала туда документы… Но сейчас я понимаю, что мной руководил страх не состояться. Нам всегда твердили, что первым делом нам надо найти своё место. Нашёл работу, которая прокармливает тебя? Теперь иди стремительно по карьерной лестнице. Обучился? Этого мало, никогда не забрасывай учёбу. Постоянно совершенствуйся и никогда не соглашайся на меньшее. Токсичная мотивация, привитая нам с детства, привела только к неуверенности к себе. Нас заставили поверить, что, если мы на постоянной основе не будет доказывать свою полноценность — мы никто.
Пришло время избавиться от этих страхов и осознать, что нам не нужно одобрение общества, чтобы быть кем-то. Мы уже являемся кем-то, просто существуя. И я очень благодарна Айзеку, что он помог мне осознать это.
***
Айзек ехал в город раз в три недели, чтобы накупить продуктов, и когда он вошел в гостиную с большой картонной коробкой в руках, меня это удивило.
— Что в коробке? — спросила я с любопытством, разглядывая его.
— Это телевизор! — гордо объявил он, ставя коробку на журнальный столик.
Я была удивлена, зная, что Айзек не был поклонником телевидения.
— Но я думала, ты был против того, чтобы в доме был телевизор? — спросила я, приподняв бровь.
— Да, но кто-то сказал, что любит смотреть фильмы. Что за человеком я буду, если тебе не предоставлю хоть какое-то развлечение?
— Спасибо тебе большое, но тебе правда не стоило. Мне здесь и так не скучно.
— Это середина леса, из самого интересного тут война белок, которые желуди не могут поделить.
Я громко засмеялась.
— Зачем ты так? Я правда ни разу не находила себя скучающей.
— Тебе точно 19? Не 49? Может принести пряжу и нитки принести? Будешь взять?
— Ой можно подумать ты у нас дедушка!
Мы ещё долго дразнили друг друга, пока настраивали телевизор.
Мы решили посмотреть фильм как услышали сильные порывы ветра. Айзек решил принести больше дров, чтобы утеплить помещение.
Когда он закончил, то устроился возле меня на диване. Я заметила, что он потирает шею и выглядит напряжённым.
— Ты в порядке? — спросила я, заметив его дискомфорт.
— Да, это просто чертова боль в шее. На дорогу упало дерево, пришлось поднимать. Видимо тогда и перенапрягся. — ответил он, поморщившись, когда повернул голову.
— Давай, я разомну тебе её немного. Это поможет. — предложила я, уже вставая со своего места и направляясь к нему.
— Нет, все в порядке. Оно само пройдёт скоро, — запротестовал Айзек, но я видела боль в его глазах.
— Да ладно тебе, Айзек. Я обещаю, что после тебе станет намного лучше, — настаивала я, вставая позади него.
Айзек на мгновение заколебался, но в конце концов сдался:
— Ладно,
Расположившись так, чтобы дотянуться до его шеи и плеч, я потянула его футболку вперед, чтобы она не мешала. Как только мои пальцы коснулись его кожи, я почувствовала напряжение в его мышцах. Я начала с осторожного разминания, медленно продвигаясь вверх по его шее. Его дыхание стало глубже и расслабленное, и я не могла не испытывать чувство гордости от того, что помогла ему почувствовать себя лучше.
Мои мысли стали невольно блуждать.
Мне хотелось опустить руки ниже к его спине.
Пальцами пройтись по линии чернила и невидимой линией прочертить дорогу по всем узорам. Скользнуть к его накаченным мышцам и почувствовать эту твёрдость руками.
Айзек внезапно издал тихий стон, заставив меня замереть.
— У тебя так хорошо получается, — пробормотал он.
— Спасибо, — ответила я, чувствуя, как краснеют мои щеки. — Я рада, что могу помочь.
Глаза Айзека встретились с моими, и на мгновение я подумала, что он собирается поцеловать меня. Но вместо этого он отстранился и встал со своего места.
— Мне, наверное, стоит пойти спать, я понял, что очень устал. А ты можешь смотреть одна, завтра я к тебе присоединюсь, если ты не против. — сказал он, избегая моего взгляда.
Я кивнул, чувствуя разочарование, но в то же время и облегчение.
Так будет лучше.
О чём я вообще думала?
На следующее утро, Айзек предложил мне пойти с ним в лес и прогуляться по частям, немного дальним от его дома. Я решила надеть новое платье, которое он купил мне вчера. Не похожее ни на что, что я раньше одевала — оно казалась таким легким и воздушным, а цвета были такими яркими, они заставляли меня чувствовать себя живой.
Мое сердце наполнилось радостью, и я по-детски кружилась в этом сарафане. Это могло показаться так глупо, но выросшая в детском доме со строгим дресс-кодом, у меня никогда не было возможности надеть что-нибудь, что хотелось мне самой. Особенно, что-то такое яркое и нежное.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он, его голос был едва громче шепота.
Я так радовалась, что не заметила его появление. Айзек встал, оперившись косяк двери и смотрел на меня с мягкой улыбкой на лице.
Я покраснела и опустила взгляд на свои ноги, почувствовав себя смущенной.
— Спасибо большое тебе за такой подарок.
— Ну что ты? Я не мог позволить себе, чтобы ты ходила в моих мешковатых вещах. Если ты готова, пошли скорее!
Солнце пробивалось сквозь кроны деревьев и отбрасывала пятнистые тени на лесную подстилку. Воздух был свежим и бодрящим, легкий ветерок шелестел листьями. Чувствовалось медленное наступление весны.
— Как же здесь красиво! Я готова теперь здесь всегда гулять.
— Здесь действительно невероятно. — Ответил Айзек, осматривая территорию словно в первый раз.
Мы прогуливались по извилистой тропинки и невольно стали спорить:
— … когда приходит идея построения своей собственной доктрины, выбора своего собственного пути и жизни на своих собственных условиях, в какой-то момент всегда происходит столкновение с обществом.
— Что ты имеешь в виду? — спросила я, заинтригованная его словами.
Глаза Айзека были глубокими и задумчивыми.
— Ну, когда ты решаешь прожить свою жизнь по-своему, общество не всегда может согласиться с твоим выбором. Они могут судить тебя, критиковать или пытаться унизить. Но, в конце концов, ты должен оставаться верен себе, независимо от того, что думают другие.
Я кивнул в знак согласия, обдумывая свой ответ.
— Да, но… — сказала я, улыбаясь ему. — Но знаешь, что говорят: «Если ты не можешь победить их, присоединяйся к ним».
Будучи довольной своим ответом, я уверенно пошла вперед, за эти недолгие месяцы Айзек научил меня правильному способу рассуждения.
— То есть ты собираешься присоединиться к ним и игнорировать свои желания?
— Вовсе нет, если общество собирается конфликтовать с нами, что бы мы ни делали, почему бы просто не принять это и не извлечь из этого максимум пользы? — Я оказалась стоять впереди него и заблокировала ему дорогу.
Айзек повернулся ко мне с серьезным выражением лица.
— Дело не в том, чтобы просто принять это, Кристал. Речь идет об отстаивании того, во что ты веришь, и бороться за это. Общество может быть деспотичным и ограничивающим, но это не значит, что мы должны просто сдаться и мириться с этим. — Он стоял возле меня и наклонился немного вперед, чтобы сравниться со мной взглядами.
— Я не говорю, что мы должны просто сдаться, — ответила я, мой тон стал более напряженным. — Но иногда проще работать внутри системы и пытаться вносить изменения изнутри, а не постоянно конфликтовать с ней.
Айзек покачал головой.
— Это просто играет на руку угнетателям. Нам нужно бросить вызов системе, подвергнуть ее сомнению и потребовать перемен. В противном случае ничто и никогда не улучшится. И к тому же не факт, что тебе не захочется оставаться в этой удобной системе.
— Поспешу не согласиться, — сказала я, — Перемены требуют времени. Не всегда легко или даже возможно внести большие, радикальные изменения в одночасье. Иногда лучше делать маленькие шаги и постепенно прогрессировать.
Я снова эта разница в наших размерах. Он такой большой и сильный, как настоящий зверь. Я просто была какой-то миниатюрной возле него. Но почему-то мне начинает это нравиться.
— Я просто не хочу, чтобы ты так просто сдавалась.
— Я и не собираюсь.
— Вот и правильно.
Наши лица находились в миллиметрах от друг друга. Я нервно прикусила губу и повернулась, чтобы пройти дальше.
***
Было полуденное время и решила позвать Айзека выпить чая. Выйдя за ним на улицу, долго его искать не пришлось. Он сидел под ближайшим деревом и вырезал что-то из дерева. Айзек был без рубашки и выглядел так умиротворённо, что я не могла не залипнуть на него. Он был так сосредоточен — его глаза были прикованы к куску дерева в его руке, который он строгал.
Я откашлялась, надеясь привлечь его внимание, но он даже не вздрогнул. Я наблюдала, как он вырезал, сосредоточенно нахмурив брови. Звук резьбы по дереву действовал успокаивающе, и я поймал себя на том, что теряюсь в его ритме.
Я откинулась назад, опираясь на руки, чувствуя тепло солнца на своем лице. Наблюдая за Айзеком, я не могла не почувствовать, как меня саму охватывает это спокойствие. Как будто его сосредоточенность и самоотверженность были заразительны.
Пока он работал, я могла видеть, как двигаются его мышцы под кожей, и я не могла не почувствовать желание, которое стало поднимется во мне. Я хотела прикоснуться к нему, почувствовать его кожу на своей.
Это был один из таких мирных и спокойных моментов, такой редкий в хаосе моей старой жизни.
И я попыталась запечатлеть его, неважно что с нами случиться и где я буду находиться, я буду помнить это всегда — ощущение солнца на моей коже, звук резьбы по дереву и то, как выглядел Айзек, полностью погруженный в свою работу.
— Хочешь попробовать? — Будучи в своих мыслях, я даже и не осознала, что он заметил меня и заговорил со мной.
— А? У меня не получиться, я же не умею.
— Иди сюда, я покажу.
Я села возле него.
— А что ты делаешь?
— Лук.
Он протянул мне маленький нож и брусок дерева, и накала повторять за ним. Сначала это продвигается медленно, но под его терпеливым руководством я начинаю осваиваться и мне даже начинает это нравиться. Мы работаем бок о бок, смеемся и шутим, создавая вместе что-то прекрасное.
— Ну, вот и всё, у тебя хорошо получилось.
— А ты покажешь, как им пользоваться?
Он встал напротив меня и стал настраивать стрелу. Глаза Айзека встретились с моими, когда он держал стрелу, направленную в мою сторону. Его взгляд был напряженным, и на мгновение я почувствовала, как мое сердце пропустило удар.
— Почему ты не двигаешься? — Спросил он.
Я не могла отвести взгляд от его пронзительного взгляда и обнаружила, что застыла на месте, не в силах пошевелиться.
— Я знаю, что не выстрелишь в меня.
И хотя я действительно верила в этой, мой голос прозвучал сдавленно.
Внезапно он выпустил стрелу, и я вздрогнула, когда она пролетела мимо меня и с глухим стуком ударилась о дерево. Мое сердце бешено колотилось, когда я посмотрела на него, не зная, что делать.
Глаза Айзека пылают гневом, когда он делает шаг ближе, его рука все еще крепко сжимает лук. — Откуда ты знаешь? — спрашивает он низким и опасным голосом. — Ты едва знаешь меня, Кристал. Ты понятия не имеешь, на что я способен.
Я стою как вкопанная на своем месте, моё сердце бешено колотится от страха и возбуждения.
— Я знаю, ты бы не причинил мне вреда, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно. — Я доверяю тебе.
— Это глупо, — рычит он, его лицо всего в нескольких дюймах от моего. — Ты не должна никому доверять. Не в этом мире.
Через что же он прошёл, что такой недоверчивый?
Я чувствую его дыхание на своей коже, и меня невольно тянет к нему. Он опасен, но в тоже время невероятно притягателен.
— Я доверяю тебе, — повторяю я, мой голос едва громче шепота.
Внезапно он наклоняется ближе, его глаза встречаются с моими. — Почему? — снова повторяет он, его губы почти касаются моих. — Почему ты так уверена в этом?
Прежде чем я успеваю ответить, он резко отступает назад и поднимает лук, целясь в дерево позади меня. Без предупреждения он выпускает стрелу, и она со свистом пролетает мимо меня, вонзаясь в ствол в миллиметре от прежнего выстрела.
В этот раз выстрел словно вытащил меня из транса.
Я в шоке отпрыгиваю назад, мое сердце бешено колотится в груди.
— Какого черта, Айзек?! — кричу я, мой гнев и страх смешались воедино.
Он поворачивается ко мне, его глаза сверкают.
Вот почему, — говорит он, его голос срывается от эмоций. — Вот почему ты не можешь мне доверять. Я опасен, Кристал. Я мог бы причинить тебе боль прямо сейчас.
— Но ты этого не сделал, — говорю я, мой собственный голос дрожит. — Ты мог бы, но не сделал этого.
Выражение лица Айзека смягчается, и он делает шаг ближе, его рука тянется, чтобы прикоснуться к моей щеке.
Я никогда не смог бы причинить тебе боль, — говорит он низким и напряженным голосом. — но это не значит, что ты не должна защищаться.
Я с трудом сглотнула, чувствуя, как в горле образовался комок.
Я не могла отвести от него взгляд, хотя здравый смысл кричал мне бежать как можно дальше.
Он просто играл с моими чувствами и мне никогда так сильно не хотелось убежать в свою комнату и зарыдать в подушку.
Жалко, что и собственной подушки у меня и не было.