— Все наши мысли материальны.
Иногда достаточно лишь поверить.~
— Ты жалеешь? — Спросил я.
— Извини?
— Ты жалеешь, что выросла в детском доме?
Её лицо приобрело смешное выражение.
— Впервые слышу такой вопрос? — Она усмехнулась и покачала головой, раздумывая.
— Ты думала, что я начну извиняться и жалеть тебя? Не слишком ли много этого делали в твоей жизни?
— Ты прав. Я ждала именно этого.
Она помотала головой и прошептала:
— Ненавижу.
— Сожаление — странная вещь, — сказал я. — Это все равно что смотреть на прошлое сквозь искаженную линзу. Мы не можем изменить то, что уже произошло, но мы можем извлечь из этого уроки и расти. Вот только стоит нам позволить сожалению поглотить нас, оно становится бременем.
Кристал посмотрела на меня, её глаза были полны понимания.
— Ты прав, — мягко сказала она.
По мере того как мы медленно приближались к оживленному центру города, хаотичный шум сигналящих машин и нетерпеливых водителей заглушал любую надежду на спокойный момент. Однако мое внимание было полностью приковано к Кристал, которая закрыла глаза и удобно устроилась на своём сиденье.
Расслабилась. Отлично.
Мне становилось всё труднее постоянно не бросать украдкой взгляды в её сторону, разглядывая каждую деталь ее лица и позы. То, как она обхватила себя руками, когда задремала — съежившись и обняв себя, заставило мое сердце сжаться от необъяснимого чувства.
Несмотря на городской шум, она, казалось, нашла спокойный момент в своем сне. И когда я наблюдал, как её грудь поднимается и опускается с каждым вдохом, я понял, как сильно мне нужно защитить её от хаотичного мира, который ожидал ей впереди.
Я медленно перешёл с магистрали к боку дороги и остановил. Взяв свой телефон, я быстро нашёл сообщение, которое отправила Кристал работодателю.
Заблокировав этот эмал адресс и удалив её сообщение, я за считанные секунды создал эмаил в идентичной точности как у работодателя, за исключением того, что поставил точку между именем и послал от её имени то же самое сообщение. Оставалось только ответить на него:
Дорогая Кристал Мартинез,
К сожалению, мы не сможем вас принять сегодня.
Не могли бы вы подойти в понедельник в три?
С уважением,
Джек Миллер.
Ах, милая Кристал… Как можно было не выйти со своего аккаунта в чужом телефоне?
Зато теперь я знаю её фамилию.
Я вернулся на прежнюю дорогу и стал ехать как и прежде.
Было четыре часа.
Яркие неоновые огни освещали улицы, отбрасывая праздничное сияние на серые окрестности. Атмосфера суеты и какой-то искусственного напряжения наполняла воздух. Несмотря на яркость огней, подспудная темнота скрывалась в тенях. Здания возвышались над нами, и их темные углы скрывали секреты и неведомые опасности. Это был разительный контраст между жизнерадостным фасадом города и мрачной реальностью, которая творилась прямо под поверхностью.
Остановившись на пешеходном переходе, я заметил мелькающие цифры на таксометре.
Comfort starting price 50$.
Комфорт за пятьдесят долларов и больше.
Действительно ли можно было назначить эту цену? 50 долларов казались небольшой платой за роскошь комфортной поездки, но в то же время это была солидная сумма для тех, кто не мог себе этого позволить.
Конечно, вы можете заплатить за роскошный автомобиль или сиденье с особыми функциями, которые никому не нужны, но настоящий комфорт приходит изнутри. Это происходит от ощущения непринужденности в вашем окружении и в собственной шкуре. И все же, вот мы здесь, нам продают идею о том, что комфорт можно упаковать и доставить за отдельную плату.
Я смотрел в окно на оживленные городские улицы, заполненные людьми, снующими туда-сюда в поисках какого-то утешения или облегчения. Некоторые выглядели счастливыми и беззаботными, в то время как другие выглядели отягощенными жизненными тяготами. Одни находили это в объятиях любимого человека, другие — в хорошей книге или чашке теплого чая. Были и те, кому комфорт по-прежнему оставался недостижимой мечтой, роскошью, на достижение которой они могли только надеяться и те, кто не мог найти его самостоятельно, поэтому и подобные этой компании такси, предлагающие иллюзию комфорта за определенную цену….
Тем временем девушка продолжала так же мирно сопеть, и если бы не машина, которая решила просигналить, Кристал не проснулась бы.
То как она потёрла сонные глаза, буду откровенен, заставило меня умилиться.
— Где мы? — Спросила она хриплым голосом.
— В центре. Минут через тридцать доедем.
— Хорошо.
— Ты не против, если мы заедим на заправку? Мне захотелось пить.
— Да, хорошо.
— Ты хорошо поспала? — Спросил я, и увидел как её щёки загорелись от стыда.
— Д-да.
— Я рад, что ты смогла отдохнуть, но как же можно уснуть в машине незнакомого человека.
Глаза девушки впились в медленно проходящие пейзажи за окном.
— Как-то поздно об этом думать, я уже в машине.
Может Кристал не заметила не как сказала первое на уме, а может действительно так и думала.
Это была правда, было уже слишком поздно думать об этом. Она уже была в машине, и пути назад теперь не было.
В любом случае — её слова были бальзамом для моих ушей.
И всё же её неумышленные слова заставили меня задуматься. Относилась ли она к тому типу людей, которые идут на риск, не думая о последствиях? Или она просто пыталась оправдать свое решение перед самой собой?
Светофор впереди загорелся красным, и я был вынужден остановиться.
Какую же большую часть нашей жизни мы проводим в ожидании.
Ожидание, когда загорится зеленый свет, ожидание в очереди в продуктовом магазине, ожидание телефонного звонка или текстового сообщения. Как будто время дразнит нас, напоминая, что мы не контролируем ситуацию.
Возможно, дело не вовсе не в контроле.
Возможно, надо воспринимать это по-другому. Научиться ценить каждое мгновение по мере его наступления, воспринимать ожидание как возможность вздохнуть и поразмыслить. Может быть, дело в осознании того, что жизнь — это не гонка к финишу, а путешествие, которым нужно наслаждаться и ценить по её достоинству.
Загорелся зеленый, и мы продолжили свой путь.
Я взглянул на Кристал, которая была тоже погружена в свои мысли и продолжала смотреть в окно.
Может быть, она тоже думала о времени, а может быть, размышляла о новой жизни и планировала свои дальнейшие действия.
А ведь, наверное, у Кристал, были мечты и планы на свое будущее в Нью-Йорке, но теперь она была здесь, со мной, на совершенно другом пути.
В любом случае, я был рад, что она была со мной в машине, разделяя этот момент времени.
Одним своим присутствием она дарила мне покой.
Как же мало мы контролируем свою собственную жизнь.
Как же легко могут измениться наши обстоятельства, как мы можем оказаться втянутыми в события, находящиеся вне нашего контроля. В какой-то момент мы думаем, что у нас есть план, путь, пункт назначения.
А в следующий момент мы мчимся по совершенно другой дороге, не зная, куда она ведет.
Кристал понятия не имела, что её жизнь вот-вот изменится так. Вероятно, она даже представить себе не могла такое.
Эх, Кристал, а ведь теперь ты находится во власти моих решений, планов и моего добродушия.
Ну это уже потом.
На данный момент всё, что имело значение, — это доставить её в целости и сохранности в мой лесной дом, где я мог бы спрятать и уберечь её подальше от остального мира.
По крайней мере, там у неё будет какое-то подобие контроля над своей жизнью, даже если это всего лишь иллюзия.