Окалину-старшую мы просто бросили. Оставили там, около танка, молча хлопающую своими розовыми ресницами. Схватив всех моих с их вещами, я просто перетёк через Стену в Третий Район, а там оставалось лишь метнуться до соседней многоэтажки. Отыскать пустую квартиру не составило ни малейшего труда, как и заняться после этого шоппингом. То есть форточничеством по соседним пустым квартирам. Ну не одеваться же нам в мокрое, вонючее, да еще и военное?
Дальше у нас был короткий и энергичный забег до стены, разделяющей Советскую и Китайскую половину города. Притворившись беженцами, мы уже глубоким вечером прошли нужное расстояние, перевозя на найденной мной коляске смущенного таким положением вещей Васю, заваленного ничего не весящими пустыми сумками. Вместо содержимого в сумках была Юлька, так что в общем мы выглядели как один здоровый парень с двумя девочками-подростками. Рожу я ничем не прикрывал, но и смотреть на неё было некому.
А там, после короткого прыжка-полёта через Стену, вновь пустующая девятиэтажка с целой кучей квартир, набитых брошенным барахлом. Зрелище печальное, но убежище надежное. Самое главное, что не подземное. Я настолько соскучился по всему этому… надземелью, что просто не отлипал от окна, куря в форточку. Девушки, удостоверившись, что товарищ Колунов в норме и крепится, тоже расслабились.
— Как думаете, что она сейчас делает? — задумчиво спросила Янлинь.
— Дрочит! — тут же сердито отрубила Вероника, — Сто процентов! Себя вспомни на её месте! Д-дура поехавшая! Вить, поставь еще чайник, пожалуйста⁈
— Что-то ты резко на нашего майора сорвалась, — покачал я головой, — Есть предпосылки?
— Не тупи, — донеслось мне в спину, — Если б я не выступила, она бы на тебя кинулась. Просто так, потому что ей даже сказать нечего, а «дело делать надо». Хочешь убедиться, Изотов? Ну так вот спроси Юленьку, многое ли та помнит о том, как проводила время с мамой до инициации! Спроси-спроси!
— Не надо, — тут же отреагировала Палатенцо, сама отираясь около окна, — Спрашивать. Это было давно. Мама была занята. Часто…
В общем, тут как раз психанула Кладышева по причине, что психанула Окалина. Полностью выпав из рабочей струи, лишившись своих бойцов и понимания, о чем будет завтрашний день, Нелла Аркадьевна, чей мозг буквально горел от атакующих его подростковых гормонов, решила пойти наиболее коротким путем — найти себе новое дело. А так, как из активов (как она сама искренне считала), у неё остались только мы, то результат в виде грызни у танка стал вполне предсказуем.
— Так, господа-товарищи, — решил я попросту закрыть неудобную тему, — На повестке дня два вопроса. Наши способности и возможности, а также что нам делать дальше? Честно говоря, я не горю желанием отдаваться в добрые руки наших идеологических союзников.
— Правильно делаешь, — кивнула мне Юлька, — Они, конечно, в нас заинтересованы, но это не значит, что не выдадут, если им начнут угрожать. Всё-таки мы, можно сказать, принадлежим СССР. Это весомый аргумент. К тому же, мы знаем, на что способна эта твоя Машка. Улететь и ударить по всем ядерным реакторам ей ничего не будет стоить. Она может весь мир в страхе держать, если захочет.
Мы погрузились в глубокое молчание. Очень дурацкая ситуация. Наконец-то мы свободны, можем бежать, прятаться, да что угодно делать!…и не знаем, что именно.
— Эм… — голос подал Вася, сидящий с миской отваренных на плитке китайских макарон, — Я слышал, как они разговаривали. Доктор и эта женщина. Они несколько раз ругались. Она хотела ударить по станциям, но доктор ей запрещал… Не только по ним. Еще было…
Через полчаса, ворча, нервничая и ругаясь, мы все хором летели назад, в гребаную подстанцию с танком. Ну, я летел. Быстро, аккуратно, маскируясь в тени домов и перелетая через освещенные улицы не длинным белым глистом, а мощным кряхтящим комком из почти слепленных тел. Через еще полчаса я уже взламывал изнутри закрытую подстанцию, чтобы мы все могли зайти и насладиться видом… страстно стонущего танка. Ну, из дула что-то такое доносилось.
— Долбанная фетишистка, — пробурчал я, — Янлинь, закрой ребенку уши!
Дождавшись, как истинный джентльмен, положенного набора звуков, повествующего об окончании очередного захода, напророченного Кладышевой, я, как истинный Симулянт, вежливо постучал… в танк. Тот оказался теплым, что слегка подняло реноме товарища майора в моих глазах. Яростно-обреченное выражение на лице высунувшейся блондинки, сменяющееся удивленным донельзя, немного подняло настроение.
— Что, ребятки, проблема? — криво ухмыльнулась помолодевшая (и, очевидно, неплохо расслабившаяся) женщина.
— Вы были правы, Нелла Аркадьевна, — не стал крутить носом я, — У мира проблемы. У вас — проблемы. Но мы готовы помочь. Нужно уничтожить Машку. Чем раньше — тем лучше. Иначе она устроит конец света.
Машундра, как нам поведал Вася, оказалась простым, даже очень простым человеком. Не то чтобы я этого не знал, но, если честно, то было как-то не до неё. Оказалось, что, получив «заражение» моей экспатией, она решила, что просто тянуть резину не будет, а вместо этого попробует меня всё-таки грохнуть. Чем-то я сильно нарушил её душевное равновесие. Так вот, чтобы не проживать остаток жизни зря, она без особых проблем уговорила Валиаччи на трансформационную процедуру, с помощью которой он творил своих усиленных неосапиантов, превращающихся затем в «живых мертвецов».
Дважды обреченная и обманутая добрым доктором, посчитавшим, что его исследования гораздо важнее заключенной сделки. То есть, по сути, у Машки отсутствуют какие-либо тормоза, но при этом есть надежные планы (разработанные со «Стигмой»!) по обеспечению давления на кого-угодно. Атомные реакторы, плотины, гидроэлектростанции, биолаборатории, даже несколько вулканов. Плюс подводные лодки. Все подводные лодки, в том числе и с ядерными ракетами. У неё в руках буквально были ключи от мира.
Машка была моим личным косяком, а заодно — угрозой всему, что я сделал и чего добился. Она была той самой обезьяной с гранатой, имеющей цель и не имеющей лишнего времени.
Майор засела за свою аппаратуру, приступив к переговорам, а я, быстренько и аккуратно сполоснув слизью потроха еще теплого танка, загнал весь отряд отдыхать. Задремали все, даже Юлька. Несмотря на нашу новую природу и неутомимость, измененные организмы понятия не имели, как бороться со стрессом, который копился с невероятно высокой скоростью. Последнее время нас как мячик в пинбольном аппарате швыряет туда-сюда и чем дальше — тем страшнее.
Нас, вылезающих из танка, встречала уже не нервная горящая нимфетка с шилом в жопе и замашками тирана, а та самая старая добрая товарищ майор, получившая нечто существенное для своей дальнейшей жизнедеятельности. Цель и ориентиры. А также наличие некоего плана.
— Так, мальчики и девочки, сейчас мы вас разделим. На умных и красивых, — ехидно кривилась помолодевшая майор, — Вася, Юля, я, — красивые. Янлинь, Витя и ты, сучка — умные. Точнее, Изотов у нас посередине, ему хоть разорвись, но бритва, тональный крем и линзы это исправят. Итак, если кто не понял, одна часть будет у нас мобильной, включая в себя Изотова, и находиться она будет, как можно, бл*дь, дальше от других. Вторая, те, кого я назвала красавчиками, будет у меня штабом и помощниками. Этот момент ясен?
— Я не вижу причин таскать с собой двух гражданских, — тут же отрезал я, — Даже если у них появились способности. Товарищ майор, берите всех в штаб.
— Обойдетесь. Тебе связные понадобятся, может быть, даже прикрытие. Если вы в это вписались, то работать будете вместе! Тем более, что это надо для плана! — отрезала горящая женщина, каким-то чудом отстиравшая в этом ангаре своей комбинезон. Или же он просто прогорел на ней? Выжгло всё?
— Янлинь, Вероника? — обернулся я к своим брюнеткам.
— Мы с тобой, — тут же кивнула молодая китаянка, уточнив, — Хватит, насиделись.
Кладышева лишь кивнула.
— Вот и ладушки, — тут же хищно ухмыльнулась Окалина-старшая, — А теперь морально готовьтесь вновь меня место жительства. Стакомск слишком тесен для нас всех.
— В каком смысле?
— В таком, старший лейтенант, что пустой Стакомск представляет из себя огромное, буквально идеальное убежище… для нас, сюда направлен спецрезерв КГБ, следователи и поисковики. Но у меня осталась пара козырей в рукаве, то есть — смогу спрятаться сама, смогу спрятать девчонок. Не найдут. Смогу оттуда держать связь. Однако, если вы хотите что-то сделать с гребаной летающей «чистой», умеющей аннигилировать материю — вам в Стакомске делать нечего. Делать вам чего есть в Мурманске… в общем, лови, п*зда мелкая!
И Окалина, явно не простившая Кладышеву за её отлуп, бросила ей небольшой толстый блокнот с ремешком, фиксирующим страницы. Вероника, поймав его, навострилась открыть, но помолодевшая майор прервала её начальственным рыком, а затем всё-таки провела нормальный брифинг.
Заключался он в том, что через неделю в порт Мурманска пристанет корабль. Очень непростой, настоящий плавучий ядерный реактор, экспериментальная разработка, торжество советского атома. Самоходный энергоблок «Литвинов». Мне его надо будет захватить, обязательно — без единой жертвы.
— Чиво?!? — пропищали мы почти хором. Даже у Юльки с Васей глаза стали квадратными.
— Захват судна, угроза подрыва прямо в порту, требования-ху*бования, Изотов! — раздраженно рыкнула Окалина, — Причем, брать ты его будешь на полном серьезе, без поддавков, я их организовать не смогу! Уже не смогла! Есть вы, есть эта сучья Машка, которая не усидит на одном месте и ринется тебя кончать, есть ударная группа, которую я смогу за это время организовать в Мурманске! Маленькая, но злая аж п*здец, потому что состоять она будет, Изотов, из тех, кто туда прибудет охранять это чудо-судно, понял⁈ Так вот, когда вы с этой стервой сцепитесь, они нанесут удар, точечно, по ней. Должны по тебе, а врежут по ней! Уловил, мать-перемать?!!
А ведь может сработать, ошарашенно подумал я. С кем бы Машундра не нашла общий язык, какое бы влияние не получила — угроза реактору затормозит всю махину принятия решений, вгонит её в шоке, она и так у нас сейчас раздолбана и кашляет. Если я, к примеру, потребую… точно! Ей достаточно получить лишь немного повреждений, отвлечься, а там уже врежу я. Врежу так, что все станет хорошо!
Хороший план, товарищ Жю… Окалина. Явно не ваш, его готовил кто-то другой, тут могут быть засады и подставы, но мы его примем. И даже не обратим все хором внимания на то, что встречать ты нас должна куда холоднее, а соглашаться с сотрудничество «бросившими» тебя на произвол судьбы (рукоблудить в танке) куда дольше. Я это понимаю, девчонки тоже, даже Юлька, молча глазеющая на нас из-за танка. Возможно, понимает даже Вася. Но мы всё равно соглашаемся.
— Как мы доберемся до Мурманска? — спрашиваю я.
— Ахмабезова одолжила своего телепортатора, — сообщает нам новость Окалина, — Всё равно я не могу быть уверена, что вы сюда не притащили хвост… А вот, кстати, и о…
Дослушать мы не успеваем, до Мурманска буква «н» и всё, что за ней, не долетают. По крайней мере, в диапазоне, различимом для человека.
— Делаем заметку, — кашляю я, озирая вполне пристойную трехкомнатную квартиру, куда нас троих закинул коварный мужик, — Ахмабезова научила своего помощника плохому. Даже не поздоровался, гад.
А дальше… дальше мы втроем со стонами, ничуть не напоминающими песни, бредем к дивану как зомби. Первым рожей вниз падаю я, по бокам бухаются тушки девушек. Они плачут, а мне плакать нельзя, поэтому просто ору в жесткую диванную подушку. Не могу не орать, потому что держаться уже никак. Совсем.
Что за последнее время случилось? Мы разрабатывали искусственный интеллект в земных недрах, пили воду из подземной реки. Я летал по миру как в жопу укушенный и обеспечивал долбанной Окалине подавляющий вес в переговорах. Мы защищали Стакомск. Где-то преуспели, где-то провалились. В той же защите. Когда ты обороняешь родной дом, то как-то не подозреваешь, что его банально могут продать третьей стороне. Не суть. Дальше был Дремучий. Наша короткая душещипательная экспедиция, окончившаяся в плену. Ну и коме лично для меня, любовно размещенного рядом с ядерной бомбой. Думаю, как попаданец, я могу уже на этом месте поставить себе «пять с плюсом» в этой непростой жизни.
Дальше? К нам приводят Валиаччи, а через (буквально!) несколько минут он забирает нас потому, что предавшая его Машундра, которую предал он, хочет добраться до окрещенных предателями страны нас… но мы убегаем. Я ломаю Центр, обретаю себя, рассказываю худшему врагу (заявленному!) своей страны самый важный секрет на планете, мы убегаем снова, а потом еще, потом Окалина дрочит в танке, и мы ей мешаем, а затем РАЗ… и Мурманск. И диван. И подушка эта жесткая вонючая!
ААА!!!
И теперь мне (всхлип) нужно захватить (всхлип) советский самоходный атомный энергоблок с дурацким названием «Литвинов», чтобы спровоцировать Машку на атаку, подраться с этим слабоуязвимым всемогущим чудовищем, подставить его под удар засадников (не подставиться самому!). И это так — на повестке дня!
Мама, роди меня обратно!
Вероника, охая и стеная, переползла через меня, плюхнулась с другой стороны, а затем, обняв Янлинь под пузо и подтянув к себе поближе, начала ныть, как это всё задолбало и как она ненавидит эту долбанную Окалину, давным-давно променявшую всё на вот такое вот своё функционирование. Я в ответ простонал, что куда б мы без неё делись, Янлинь, пихнув меня кулаком в бок, простонала, что делись бы куда-нибудь, а затем я самым малодушным образом сказал:
— Девчонки, а давайте, мы вас спрячем? Ну… от греха? Ну это ж, всё-таки, Мурманск.
В этих местах потеряться проще пареной репы. Финка недалеко, на запад вообще дичь и глушь. Никто не найдет, даже не будет искать. Да даже если нас сейчас прослушивают, то что с того? Кто что успеет сделать…?
— Нет, Вить, — меня шлепнули толстым блокнотом, выданным десять минут назад майором, — Всё, отбегался ты. Давай или переходить к серьезным отношениям или хотя бы помирать вместе. А то…
— А то, что ты не делаешь, это как на новый круг получается, — внезапно поддержала подругу Янлинь, — Я уже устала от этого всего.
Знаю, товарищ Цао, знаю. Мы все устали, моя маленькая китайская подруга.
Остаток вечера и ночь мы посвятили друг другу, разломав в процессе диван и поцарапав подоконник. Перемежая разговоры с сексом, мы просто отдыхали, восстанавливая нервные клетки и веру в будущее. Процесс, несмотря на весь отчаянный энтузиазм, шел ни шатко ни валко, ну… а как тут иначе, когда вал событий просто оглушает? Повчера ты на острие мировой науки в области разработки виртуального интеллекта, вчера узнаешь о инопланетянах, сегодня в танк постучала, в котором занято, а завтра что? Правильно! Гребанный атомный пароход!
С утра Янлинь, открыв дверь после дверного звонка, получила от хмурого седого милиционера пакет, в котором оказалось несколько пар темных очков для меня. Натянув на лысую голову шапку потолще и нацепив очки, я вместе с девчонками вышел в суровые мурманские дали с прицелом выехать за город. Это удалось без малейших затруднений, так что, выйдя через полчаса езды в полнейшей глуши с указателем, что где-то там есть село, мы пошли в противоположную сторону, проникаясь ощущением, что в такой глуши не то, что волки срать боятся, но и куда более отважные представители животного мира. Возможно, даже мамонты.
— Ну, что, девчонки, поехали… — начал я раздеваться.
Пришла пора узнать, что мы теперь из себя представляем.
Проще всего было с Вероникой. Её новые способности не могли похвастаться боевым применением. Эхолокация? Ей еще долго придётся учиться, а пока наша брюнетка лишь могла похвастаться более высокой злобностью и раздражительностью, а еще всегда знала, кто где в квартире находится и в какой позе. Что ей тоже ни грамма не прибавляло хорошего настроение, так как люди — того, какают. А ощущать этот процесс, чужой процесс, в деталях, ей было… некомфортно.
— Так взяла бы мой плеер, — пожал плечами я в ответ на её жалобы. В ответ получил долгий и нецензурный взгляд больших карих глаз.
Кроме эхолокации, наша «чистая» могла похвастаться умением прилипать любым участком кожи к любой относительно гладкой поверхности. Сила воздействия была довольно слабой, так что, в принципе, способность можно было отложить в самый дальний ящик, на тот момент, когда Кладышевой захочется взобраться… нет, закатиться на один из американских небоскребов.
С Янлинь было… интереснее. Её организм получил возможность к форсажу, как общему, так и отдельных частей тела. Проблемой было то, что этой способностью было крайне тяжело управлять даже ей, гению, способному за считанные секунды устранить любые нанесенные себе повреждения. А они наносились еще как, форсаж выводил физические показатели девушки на очень серьезный уровень, пусть и всего на секунду. К примеру, щелчок «изо всей силы» по коленке Кладышевой вызывал буквально взрыв. Разрывало как руку Янлинь, так и саму коленку. К чертовой матери.
— Так, даже не рассчитывай на это, как на оружие последнего шанса, сказал я девушке, — А то, я уверен, если ты попробуешь прыгнуть, усилив ноги, то рванет так, что улетит одна голова. В лучшем случае.
— А нагрев? — поинтересовалась юная азиатка, задумчиво наблюдающая, как у неё отрастает кисть руки.
— Про него, дорогая, лучше молчи, — покрепче обняла Янлинь за плечи почти-одноногая Кладышева, — Нам и так тяжко придётся.
Нагрев взглядом. Цао-младшая теперь могла нагреть любой объект, попавший в её поле зрения. Долго и вдумчиво, приблизительно на один градус в минуту, но после разрыва визуального контакта, процесс нагрева продолжался ровно столько же, сколько занял времени до. И объект нагревался весь сразу. Сжечь дерево? Около полутора часов. Заставить свернуться весь белок в человеческом теле? Пять минут посмотри, потом можешь бежать — способность завершит процесс.
— Это у нас будет запасной план, — решил я, — Мало ли как всё обернется, может быть, у тебя получится её хотя бы отвлечь. Тем более, что ты можешь это сделать с безопасного расстояния. Если визуальный контакт возобновляется, способность дальше набирает обороты?
— Нет, — шмыгнула носом Янлинь, — Сначала она должна пройти полный цикл.
Ну, и то хлеб. А теперь займемся мной.
С первого взгляда, у меня ничего не изменилось, кроме обленившейся крови и появившегося умения банально приставлять назад оторванные части тела, довольно быстро подживающие назад. Путем весьма болезненных экспериментов, мы быстро выяснили, что если я заклею слизью любое проникающее ранение, то организм восстановится хоть и медленнее, чем при полной трансформации, но ненамного. Польза, конечно, относительна, но знать нужно. Далее…
— Гм, Вить, ты только не расстраивайся… — спустя какое-то время произнесла Вероника, глядя, как я прыгаю, бегаю и пытаюсь превзойти свои более ранние физические достижения, —…но ты теперь не биологическое существо. Скорее… призрак. Очень плотный призрак. У тебя есть вес, есть тело, даже все чувства, ты даже симулируешь активность. Ха, симулируешь. Ну да, ты теперь такой. Симулянт.
— Что это значит? — поинтересовался я.
— Попробуй остановить себе сердце, — предложила мне подруга, — Хотя нет. Сложно, долго, а мы еще по городу хотели сегодня погулять. Пробей себе сердце пальцем.
Здрасти.
— Давай-давай, — подбодрила меня брюнетка, улыбаясь во все зубы, — Делай, Вить. Я тебе потом теорию Нинки расскажу. Правда, это уже будет не теория…
Вот кого-кого я бы послал с таким экспериментом, но вот эту миниатюрную язву? Нет, неприлично. Я сам столько с ней всякого вытворял, о чем хочется то забыть, то повторить, что просто не могу отказать в такой маленькой просьбе.
Сжав правую руку в кулак, я выставил большой палец, а затем с силой ударил себя им в сердце.
Было… больно. Очень. Все-таки, врезал так врезал, не просто сердце пробил, а еще и половину ребер всмятку, легкое схлопнулось, да и вообще. Вообще? Лежа, я смотрел на небо и чувствовал хоть и сильную, но притупленную боль. А? Всё?
Для пробы пошевелил ногами. Шевелятся.
Следом мне дали пинка и приказали вынуть руку из «того ужаса, что я сделал». Вынул. Даже слизью сверху накапал побольше. Начало заживать. Дышать? Зачем дышать? И так нормально.
— Ну вот, — подвела итог Кладышева, — Молоко начала что-то подозревать, когда тебе голову из винтовки снесли. А потом этот… Центр. Вот как раз тебя, Вить, он бы не стал менять, он не знал, что ты такое, сам ведь говорил. Так что ты у нас, родной, сейчас естественно-неестественный, просто сам еще сильнее… развился. Или деградировал, фиг тебя поймешь. Но определенно стал опаснее.
— И это не все, Виктор, — ко мне подошла Янлинь и как-то трогательно взяла за руку, — Я к тому же считаю, что в тебе осталось что-то от того… Центра. Не могло не остаться.