Запах выхлопных газов заполнил мои ноздри. Что-то твердое ударилось о мою щеку, оставив после себя ощущение жжения.
— Давина! — прокричал кто-то в нескольких сантиметрах от меня.
Я отпрянула назад, закрывая голову руками, чтобы защититься.
— Давина! Ты меня слышишь? Давина, пожалуйста. — Меня схватили за бицепсы и затрясли сильными руками.
Я огляделась, пытаясь прояснить сознание и понять, что меня окружает. Я на улице. Я чувствовала под ногами теплый асфальт, а прохладный ветерок обдувал мои голые лодыжки. Дорога. В нескольких футах от меня стояла машина с неработающим двигателем. Я опустила одну руку, посмотрела на мужчину, стоящего передо мной, и потрясенно поняла, что это Остин.
— Давина, ты меня слышишь? — воскликнул Остин, коснувшись рукой моего лица.
Я кивнула, но отодвинулась от него, обхватив себя руками спереди. Включенные фары машины освещали длинный участок дороги, но я не понимала, где нахожусь.
Я оглянулась на Остина, поднеся руку к щеке. Она все еще горела от пощечины.
— Давина, прости, — проговорил Остин, сцепив руки вместе, словно умоляя. — Пожалуйста, прости. Я никогда в жизни не бил женщин. Но я не знал, что еще можно сделать.
Я задрожала, когда прохладный ветерок прошелся по моей коже. Взглянув на руку, я увидела, что она покрылась мурашками. Посмотрела вниз, на остальную часть себя. На мне были пижамные шорты и футболка. Ноги грязные, и когда я подняла сначала одну, потом другую, то увидела на них небольшие порезы.
Снова огляделась.
— Где я?
Остин шумно выдохнул, проведя руками по волосам.
— Я уже добрых десять минут пытаюсь привести тебя в чувство.
— Десять минут? — переспросила я, заметив кое-что на дороге в нескольких футах от себя. Маленькими шажками, жалящими ноги, я приблизилась к предмету, поняв, что это «Леджер Куэйдов». Я подняла его и открыла обложку, чтобы убедиться, что книга не повреждена. — Как она сюда попала?
— Книга? Ты ее несла, — ответил Остин, придерживая меня рукой. — Пойдем. Давай отвезем тебя в больницу.
— В больницу? Зачем? Ты снова сбил меня своей машиной? — Я опять посмотрела вниз на свое тело, но не увидела никаких открытых ран или сломанных костей. Кроме боли в ступнях, я не чувствовала ничего, кроме холода.
— Почти, но нет. Я слишком быстро выскочил из-за поворота, и вот ты уже идешь посреди дороги.
— А где именно?
— Догвуд-роуд. Мой дом прямо за углом, — указал Остин.
— Догвуд? — Я повернулась кругом, пытаясь понять что со мной случилось. — Какого черта я здесь делаю?
Остин снова обнял меня за плечи, мягко направляя к своей машине.
Я ему позволила. В голове шумело. Все происходящее не имело никакого смысла.
Он усадил меня на пассажирское сиденье, пристегнул ремень безопасности и побежал вокруг машины к водительской стороне.
Мы уже почти подъехали к городу, когда я снова заговорила:
— Я не хочу ехать в больницу. Я вроде не ранена. Можешь подбросить меня до дома?
— Это хорошая идея? — взволнованно спросил Остин.
— Не знаю точно, что произошло сегодня ночью, но что бы это ни было, есть вероятность, что я оставила свою комнату незапертой. Мне нужно попасть домой, пока Фрэнсис не проснулся.
— А что, если он уже не спит?
Я не ответила. Не представляла, сколько грязного белья моей семьи уже известно Остину.
— Давина, заходить сейчас в дом безопасно? — продолжил расспросы Остин.
Ладно, похоже, он слышал, по крайней мере, несколько слухов о Фрэнсисе.
— Я буду осторожна. Если ты хочешь помочь, оставайся в машине и держи телефон наготове, чтобы вызвать помощь.
— Звучит как ужасный план. Давай ты останешься в машине, а я проверю дом.
— Поворачивай, — подсказала я, когда Остин подъехал к перекрестку, ведущему в мой район.
Когда он поворачивал, я посмотрела на часы на приборной панели. Было чуть больше пяти утра. Если Фрэнсис встал с постели после того, как его лекарство перестало действовать, мне конец. Если он снова заснул, у меня есть еще час, не меньше.
— Давина?
— Да?
— Ты меня до смерти напугала. — Остин повернул направо на мою улицу.
Мне показалось любопытным, что он знал, на какой улице я живу, но в конце концов, это ведь маленький городок.
— Хочешь правду? — спросила я.
— Порази меня.
— Я и сама себя напугала.
Остин потянулся и сжал мою руку.
— Припаркуйся на улице между моим и синим домом.
— В синем доме живет мама Ноа?
— Да, — ответила я, наклонившись вперед, чтобы посмотреть на подъездную дорожку миссис Полсон. Конечно, машина Ноа стояла на дороге. Я не удивилась, что он остался ночевать в своей старой спальне. Ноа отличный друг.
Когда Остин поставил машину на стоянку, я открыла пассажирскую дверь, но замешкалась, прежде чем выйти. Я взглянула на Остина.
— Что бы ты ни делал, не вздумай вступать на мою территорию. Ни одной ногой на траву. Фрэнсис чувствует, когда появляется незнакомец. Это дико странно, но если ты пересечешь границу участка, он вспылит.
— Если я посчитаю, что у тебя проблемы, то зайду в дом.
— Если услышишь, что я кричу, звони в полицию и сигналь. Ноа и несколько соседей уже знают, как справиться с Фрэнсисом.
Остин посмотрел в сторону дома миссис Полсон. Уголки его рта тронула легкая ухмылка
— Ноа вернулся домой к своей матери?
— Нет. Но на этой неделе у меня случилось несколько неприятных столкновений с Фрэнсисом. Ноа держится поблизости, пока социальные службы не организуют переезд Фрэнсиса.
Ухмылка Остина сменилась хмурым выражением. Мне захотелось узнать, о чем он думал, когда я вылезала из машины, но сейчас для вопросов не время. Я должна убедиться, что моя спальня в безопасности. Это единственная комната в доме, где я хранила предметы, которые можно использовать как оружие: ручки, туфли на высоком каблуке, ремни, бейсбольная бита, электрошокер...
Когда пробегала мимо дома миссис Полсон, то поняла, что все еще держу в руках «Леджер». Я уже собиралась положить его в траву, когда услышала, что окно спальни Ноа открылось.
— Какого черта ты делаешь? — прошипел Ноа через лужайку.
— Долгая история, — прошептала я в ответ, протягивая ему книгу. — Подержи. Я сейчас вернусь.
Я прокралась через двор, поднялась по ступенькам крыльца и проверила дверь на кухню. Она была заперта. Я подумала о том, чтобы проверить входную дверь, но даже будь она открыта, мне опасно входить в нее, не зная, где находится Фрэнсис. У него слишком много укромных мест рядом с дверью, поэтому я всегда пользовалась входом на кухню.
Спустившись по ступенькам, я направилась к боковой части дома, остановилась у окна Райны и убедилась, что оно закрыто. Я двинулся дальше к своему окну. Оно оказалось открытым.
Неужели я выбралась через окно? Даже если я ходила во сне, зачем мне это делать? В отличие от Райны, я никогда не убегала из дома через окно. Да что там, я вообще никогда не сбегала. Конечно, мне это и не требовалось. К тому времени, когда я достигла подросткового возраста, то могла приходить и уходить из дома, когда хотела. Никто не мог мне запретить.
Я снова посмотрела на окно. Я могла бы пролезть через него, но стоит ли? Фрэнсис может скрываться в темноте.
Я побежала обратно к окну Ноа.
— У тебя есть запасные ключи? Я заперла свои дома.
Ноа потер сонные глаза, встал, включил свет в спальне, затем вернулся к окну со связкой ключей.
— Классные боксеры, — заметила я, забирая у него ключи и бегом возвращаясь к двери на кухню.
— Ты же понимаешь, что у меня куча вопросов? — крикнул Ноа.
— Ш-ш-ш. — Я приложила палец к губам, чтобы он замолчал, прежде чем отпереть дверь.
Я проверила вход, убедилась, что Фрэнсис не прячется за дверью, прежде чем сделать шаг внутрь. Включила свет, затем прошла через кухню в другой конец и заглянула в соседнюю комнату.
Пусто.
Я сделал еще один шаг вперед, чтобы видеть коридор. Тоже пусто.
Шаг за шагом, я пошла по коридору. Проходя мимо комнаты Райны, проверила ручку. Дверь по-прежнему заперта.
Пройдя еще полдюжины шагов, я смогла заглянуть в комнату Фрэнсиса. Он лежал на боку, но, похоже, крепко спал. Я приблизилась к двери своей спальни и убедилась, что она до сих пор закрыта.
Как можно тише, не сводя глаз со спальни Фрэнсиса, я отперла оба замка, прежде чем войти в свою комнату. Закрыв за собой дверь, я снова закрыла верхний замок, а затем включила потолочный светильник.
Комната казалась пустой, но я настолько переволновалась, что не доверяла своим инстинктам. Проверив дверь в ванную и поняв, что она заперта, я обыскала шкаф, перекладывая одежду в сторону. Когда на меня никто не выскочил, я почувствовала огромное облегчение. Тогда я подошла к окну и закрыла его. Повернула замок, но вздрогнула, когда засов заскрипел по раме. Он оказался расшатан, как и у Райны.
Могла ли я повредить его, когда ходила во сне? Я не знала. Может быть, замки просто износились?
Помня, что Остин и Ноа ждут меня, я подошла к комоду, чтобы взять одежду для переодевания. Найдя все необходимое, я прихватила ключи, телефон и сумочку с верхней части комода. Повернувшись к двери, подняла свои любимые сандалии с пола и сунула их под мышку. Я оглядела комнату, проверяя, все ли у меня есть. На тумбочке заметила электрошокер. Я всегда держала его в своей комнате, но, учитывая, как складывалась эта неделя, возможно, неплохо хранить его под рукой. Я положила электрошокер в сумочку. Еще раз оглядевшись, заметила толстую папку с документами на полу рядом с кроватью. «Почему бы и нет», — подумала я и бросила папку поверх всего остального.
Жонглируя всем этим в одной руке, я открыла дверь своей спальни, чтобы выглянуть через холл в комнату Фрэнсиса. Увидев, что он все еще в постели, вышла в коридор и заперла дверь.
Выбравшись из дома, я побежала через двор к окну Ноа. Совсем не удивилась, увидев Остина, стоящего рядом с домом миссис Полсон и беседующего с Ноа.
Я прислонилась спиной к дому, чтобы перевести дух.
— Ты окончательно потеряла голову, да? — спросил Ноа.
Я проигнорировала его, посмотрев на Остина.
— Я сказал тебе оставаться в машине. Боже. Ты не лучше Оливии.
— Неправда. Оливия последовала бы за тобой внутрь, — возразил Остин. — И ты сказала не ступать на твою территорию, я и не пошел. Но решил, что на участке миссис Полсон буду в безопасности.
Прежде чем я успела что-то сказать, окно спальни миссис Полсон открылось.
— Если не возражаете, я бы предпочла, чтобы вы трое продолжили разговор внутри, как нормальные взрослые люди.
— Да, миссис Полсон, — произнесли мы с Остином одновременно с тем, как Ноа сказал: — Да, мама.