В каждом городе есть улица, где расположены самые дорогие магазины. Рядом с ними находятся самые дорогие кафе и рестораны. Людям с большими доходами непременно нужно место, где они могли бы померяться успехом с членами своей стаи.
Тонкие каблучки Вайолет процокали от машины до дверей бутика под вывеской «Мадам Вонг». Корделия и Лионелла проследовали за матерью. Синди уныло замыкала процессию.
Дверь бутика распахнулась, и навстречу Вайолет вылетело облако духов, в центре которого передвигалась массивная, словно вырубленная из колоды, фигура Донны Дюваль, жены матрасного короля.
За ней следовала фигура из колоды поменьше, ее дочь Берта. Шедшие следом двое слуг с трудом удерживали коробки и пакеты покупок.
— Вайолет, дорогая, какая встреча! — протрубила Донна.
— Донна, как приятно тебя видеть, — расплылась в улыбке Вайолет. Она оценила размер покупок. — Ты уже с утра в трудах, как я посмотрю.
— Для Берточки мне ничего не жалко. У нее должно быть самое лучшее.
— Как мать, я тебя понимаю. Я и мои девочки не согласны на меньшее. Вы, конечно же, идете на день рождения Эрика Принца?
— Разумеется. — Донна подернула плечами, давая понять, что не позвать Дювалей на вечеринку, которая была живой иллюстрацией сборника «кто есть кто», было бы бестактностью.
— Я так и подумала, — поспешила успокоить ее Вайолет. — Надеюсь увидеться с вами позже.
— Мы обедаем «У Анри», — сообщила Донна. — Будем рады, если вы к нам присоединитесь.
Вайолет проводила удаляющихся мать и дочь улыбкой, затем стерла ее с лица. — К тому времени, когда мы придем, они уже съедят половину меню. На что эти двое надеются, я не знаю. С такой фигурой, как у Берты, набиваться в невесты к Эрику Принцу просто бестактно.
— С миллионами ее отца ей и фигура не нужна, — сказала Корделия. Синди тихонько фыркнула. Корделия повернулась к ней. — Я сказала что-то смешное?
— Разве нет? Я думала, ты пошутила.
— Когда я действительно пошучу, будут смеяться все. Пока смеешься ты одна, — отрезала Корделия.
Они вошли в прохладный зал, уставленный манекенами со всевозможными нарядами. Возле некоторых из них стояли покупательницы, обсуждая модели. Вайолет, Корделия и Лионелла обменялись с ними приветствиями.
Ассистентка провела клиенток в соседнее помещение, где их встретила Мадам Вонг, тонкая и хрупкая как античная ваза. Она была счастлива узнать, что все три платья Вайолет закажет у нее.
Вернее, сначала та хотела заказать четыре. Когда мадам Вонг показала модели, которые она приберегала для особого случая, Вайолет пришла в восторг. Однако возникла проблема.
Сумма, которую запрашивала мадам Вонг за четыре платья, была астрономической. Поэтому, пообещав Синди, что для нее тоже что-нибудь придумают, Вайолет остановилась на трех платьях.
Пока безгласные ассистенты снимали мерки с клиенток, в комнату вошла помощница мадам с черными бархатными коробками, в которых лежали ювелирные украшения. Вайолет придирчиво осмотрела предложенное.
— Это кольцо, еще эту брошь, и вот всю эту линию, — командовала она. — И еще вон ту тоже.
Снедаемая любопытством Синди, наклонилась к сестрам и шепотом спросила:
— Зачем она их покупает? Они же почти одинаковые.
— Иногда ты покупаешь не для того, чтобы носить, а чтобы это не купил кто-то другой, — пояснила Лионелла.
— Как ты будешь себя чувствовать, если вдруг рядом будет кто-то, одетый также как ты? — спросила Корделия.
— Никогда об этом не думала, — чистосердечно призналась Синди.
— У тебя просто не было такой проблемы.
— Ты права, — кивнула Синди. — Такой не было.
Куча пакетов росла на глазах. Мадам Вонг с извинениями сообщала, что сможет доставить все домой только к вечеру. Весь город, вернее та его часть, что готовилась к приему, сошла с ума и явилась к ней. Она была завалена заказами.
— Давайте я отвезу покупки домой, — предложила Синди.
— Ты не хочешь пообедать с нами? — спросила Вайолет.
— Я немного устала, — призналась Синди. — Я ведь никогда раньше не была в таких местах.
— Шопинг с непривычки утомляет, — сказала Лионелла. — Здесь нужна длительная практика.
Шофер довез Синди до дома и занес покупки. Привычно положив их на диван, он удалился. Миссис Оливер не было видно.
Зайдя на кухню, Синди узнала от Марии, что Роза и Тони отправились на пляж, а домоправительница будет только после обеда. Во всем доме они остались вдвоем. Это был подходящий момент.
Синди прошла через гостиную в другую половину дома, где в конце коридора располагался кабинет отца. Он представлял собой небольшую комнату, стены которой от пола до потолка были уставлены книгами.
На массивном дубовом столе стояли несколько фотографий в рамках. Среди них были фото Вайолет с дочерьми, а также Эрика Принца с родителями. Похоже, что отца связывали с семьей Принц не только деловые, но и дружеские отношения.
Она сунула в ухо наушник для телефона и набрала Виктора.
— Я в кабинете, — сообщила она по телефону. — Стол чист. Он не держит документов на виду. Есть две брошюры фармацевтической компании Гарри Принца.
— Возьмем фарму и добавим логистику строительной компании. Что получим?
— Транспортировку наркотиков и их возможную легализацию.
— Ты нашла сейф?
— На виду нет. Возможно, за картиной или книгами. Подожди, я посмотрю. — Она сунула телефон в карман и начала методично обыскивать кабинет.
— Чем занималась сегодня? — спросил Виктор.
— Шопингом.
— А ты разве умеешь?
— Нет, но я узнала много нового. — Быстрыми движениями Синди выдвигала книги, проверяя нет ли за ними чего-нибудь интересного, после чего аккуратно ставила их на место.
— Например?
— Что можно купить вещи, не для того, чтобы их носить, а для того, чтобы их не купили другие.
На том конце провода возникла пауза. Виктор осмыслял полученную информацию.
— Этому учат в школах для девушек из состоятельных семей? — спросил он.
— Нет, эта мудрость передается из поколения в поколения. Нашла! — обрадовалась она.
Выдвинув очередную книгу, Синди обнаружила за ней небольшой сейф. Она достала с полки еще несколько книг, чтобы полностью освободить доступ к дверце.
— Покажи, — попросил Виктор.
Синди достала телефон, включила камеру и навела ее на дверцу сейфа.
— Модель старая, не удивлюсь, если была вмонтирована в дом лет пятьдесят назад, когда его строили, — оценил Виктор. — Должен открываться булавкой.
Синди достала связку отмычек, которую предварительно достала из потайного дна ее косметички, и попробовала открыть замой. Третья отмычка подошла. Раздался щелчок, и дверь открылась.
Внутри лежали пачки денег, драгоценности и тонкая папка. Синди показала содержимое Виктору.
— Не вижу ничего интересного, — сказал тот. — Деньги и драгоценности — обычный набор состоятельной семьи на случай выкупа. А вот папку покажи поближе.
Синди достала документы. Это было соглашение о намерениях. Барри Хадсон и Эрик Принц договаривались о том, что когда изделие МС-4 будет окончательно доработано и готово к использованию, они обязуются подписать договор о его производстве на паритетных условиях.
— Как ты думаешь, что это за изделие МС-4? — спросила Синди.
— Это четвертый вариант изделия МС, — ответил Виктор.
— Понятнее не стало.
— Меня гораздо больше занимает вопрос, почему брошюры фирмы Гарри Принца лежат на виду, а договор с Эриком хранится в сейфе, — сказал Виктор.
— Потому что договор важнее.
— Это само собой. Над чем таким работают твой отец и Эрик, что скрывают это от всех?
— Ты думаешь, это имеет отношение к контрабанде наркотиков?
— Не уверен. Это может быть совершенно другая история.
— То есть, у меня вместо одного задания теперь два, — уточнила Синди.
— Три.
— Какое третье?
— Ты забыла о соблазнении Эрика Принца. — Виктор хохотнул.
— Его и без меня есть кому соблазнять. Полгорода девиц готовятся к вечеринке по поводу его дня рождения. Ожидается парад потенциальных невест.
— Ты уже решила в чем пойдешь?
— Я к нему в невесты не набиваюсь. Мачеха обещала найти платье.
— Я бы на твоем месте не полагался на ее вкус. Я сообщу в департамент. Они подберут что-нибудь. И еще, доктор Симпсон просила напомнить, что у вас завтра встреча.
— Я на задании, — возмутилась Синди. — Мне некогда ходить к психологу.
— Как насчет совместить?
— В смысле?
— Обсуди с ней свое задание.