В ближайший выходной Егор, как и обещал, приехал к Евгении.
Она уже ждала его и прямо с порога заявила:
— Проходите скорее! Я тут такое нарыла! Вы не представляете!
— Хорошо, рассказывай, — с готовностью откликнулся Егор, снова втискиваясь в старенькое кресло.
Евгения состроила серьезную мину и заявила:
— Есть кое-что насчет Майкла. Ну, это я так думаю, но что там на самом деле, неизвестно, — нагнала она тумана.
Она вскочила и, сгоняв на кухню, вернулась с двумя чашками.
— Вот, пейте, а я буду повествовать. — Она поставила на столик перед Егором огромную чашку свежезаваренного кофе и целую вазу с пряниками.
— Так вот. После того как я нашла фишку из казино, я сразу подумала про нашего с Мишкой общего друга, Игорька Шилова.
— Почему? И что за Игорек? — прихлебывая ароматный кофе, спросил Егор.
— Он работал с нами в одной конторе, а год назад ушел на вольные хлеба, но мы периодически встречались. У них с Мишкой были какие-то общие дела. Так вот, Игорек поигрывал в казино. Так, нечасто. Только на растущую луну.
— Что? — оторвал взгляд от пряников Джамбул.
Женя заливисто засмеялась:
— Ага, тот еще чудак. Понимаете, у него была целая теория. Он говорил, что надо идти играть только на растущую луну, тогда повезет…
— Глупости какие, — перебил Джамбул, все они, компьютерщики, немного больные на голову, Мишка слегка, да и Женька тоже, а Игорек, видимо, очень здорово крышей поехал.
— Да, я тоже так думаю, — охотно согласилась Евгения. — Но дело в том, что с неделю назад я встретила Игорька, и он рассказал мне удивительную историю.
— Неужели луна помогла?
— Типа того, — снова хохотнула Женька.
Егор кивнул, подбадривая:
— И что дальше?
— Так вот, — продолжила Евгения. — Он рассказал, что совсем недавно сорвал куш в казино.
— Ну и что? Бывает, — возразил Егор. — При чем здесь Майкл?
Женька сделала таинственное лицо.
— А вот теперь самое интересное. Во-первых, казино подпольное.
— Почему?
— Вот вы чудак! Так запрещены у нас азартные игры. Давно уже, еще в две тысячи девятом.
— Да?
— Да. Не сказать чтобы совсем запрещены, в специально отведенных местах казино официально работают, но это теперь совсем не то, что раньше.
Егор все еще не понимал, к чему она клонит.
— И что?
— А то. Игорек сказал, что ему не фартило, но с определенного момента будто кто-то подключил к нему фортуну, он, конечно, валил все на луну, которая как раз была растущей, да еще в каком-то там Козероге. А меня вдруг осенило: а что, если этот кто-то — Мишка?
— Да с чего ты так решила? — пожал плечами Егор.
— А с того! — Евгения встала и, победно взглянув на него, протянула ладонь.
Он заглянул туда — на ладошке лежала фишка.
— И что?
— Вот, читайте. — Она сунула ему фишку под самый нос и захохотала. — Казино «Феникс», нормальное название, да? Типа, из пепла восстало. Ну, казино, в смысле.
Егор покрутил фишку в руках:
— Я так понимаю, Игорек выиграл именно в этом казино?
— Точно. И судя по фишке, Мишка явно бывал там.
— Ты думаешь, они на пару туда ходят?
— Да нет же! — Женя посмотрела на Егора как на слабоумного. — Тогда чего бы Игорьку скрывать? Он ведь тоже знает, что Мишка исчез. А вот то, что фортуна к нему повернулась, это наводит на определенные мысли. Игорек-то не смекнул, а вот я сразу подумала: может, вовсе не растущая луна ему помогла?
— Пока ничего не понимаю, Жень, — помотал головой Егор. — Ты можешь выражаться яснее?
Евгения с готовностью кивнула:
— Сложив воедино найденную у Майкла фишку и неожиданный выигрыш Игорька, я подумала, а вдруг это Мишка увидел знакомого, ну и подыграл.
Егор с изумлением уставился на нее:
— А такое возможно?
Женя посмотрела многозначительно.
— Для человека с незаурядным интеллектом — вполне… Если Мишка может взломать банковский счет, то уж смухлевать с игровыми автоматами или рулеткой ему раз плюнуть.
— Звучит дико… Но, кажется, я понимаю, о чем речь. То есть Майкл сидит где-то за кулисами, смотрит по камерам и при необходимости что-то где-то подкручивает?
— Ну-у-у, приблизительно. На самом деле все сложнее.
— Хорошо. Но почему он не дает о себе знать? А! Ты думаешь, что Мишку там держат силой? — догадался Егор.
Женька закивала головой и прошептала:
— Честно сказать, не знаю, что и думать, может, я ошибаюсь, но похоже, так и есть.
— Ну ладно, версия невероятная, но проверить стоит. Больше-то все равно зацепок нет. Ты можешь найти адрес этого «Феникса»?
— Да, сейчас. — Женька метнулась к компьютеру, пощелкала клавишами и, чиркнув что-то на листочке, протянула Егору. — Вот адрес и часы работы. Только вы внутрь не попадете.
— Почему?
— Я ж говорю, казино подпольное.
— Значит, надо найти способ проникнуть туда. Это что, совсем невозможно?
— Думаю, непросто. Я узнаю у Игорька, как он туда заклиентовался.
— Хорошо, — задумчиво произнес Егор, — но прежде чем туда соваться, хотелось бы знать наверняка, что Мишка там… Он ведь мог просто ходить туда вместе с Игорьком или отдельно от него и поигрывать в рулетку, а ты могла даже и не знать. А Игорьку просто повезло. Ведь так бывает.
Женя обиделась и помотала головой:
— Нет, не бывает! И Мишка от меня ничего не скрывал.
— Ладно, тогда остается проникнуть в казино и попытаться понять, там Мишка или нет.
— Согласна, надо проникнуть, — голосом тайного агента сказала Женька, — я поработаю над этим вопросом.
Он кивнул:
— Договорились. А в следующие выходные я снова приеду.
Покинув Женю, Джамбул доехал до подпольного казино, которое снаружи выглядело как обычный ночной бар. На табличке было написано «Night VIP-Bar Phoenix». Понятно, расстроился Егор, приставочка VIP означала фейс-контроль, спецпропуска или браслеты, что-нибудь вроде этого. В общем, простые люди сюда не вхожи, что сильно осложняло задачу, сделал неутешительные выводы Егор.
Приближаться он не стал, а просто понаблюдал со стороны. Но ничего подозрительного не заметил. В бар никто не входил и оттуда никто не выходил. Он посмотрел на вывеску, где были написаны часы работы, и сверился с листочком. Бар, как и казино, работал с двадцати одного часа до четырех утра.
Как здорово, что у него есть Евгения, думал Джамбул, сидя в автобусе. Как бы он искал Мишку в таком большом городе, ничего не смысля в компьютерах, не имея интернета и даже нормального телефона? Но теперь благодаря ей появилась зацепка…
***
События с раненой девицей, найденной у колодца, стали потихоньку забываться, и Егор погрузился в свои заботы, решив раз и навсегда забыть о происшествии.
Отработав еще неделю, он снова засобирался в город. В воскресенье, как всегда, встав ни свет ни заря, он вскипятил чайник и настрогал бутербродов. Он уже знал: по выходным Женька почти всю ночь сидит в своих компьютерных программах, значит, раньше чем к обеду не стоит и ехать, а потому было время убраться, сходить в магазин, а там и автобус, идущий в город, как раз подойдет.
Егор глянул на ходики — сейчас восемь тридцать, времени еще полно. Он сел за стол и, взяв в руки телефон, еще раз проверил звонки, сообщения, контакты. Ничего, с грустью подумал он — и опомнился: ему это совсем не надо. Софья точно такая же, как его бывшая жена, и в любом случае шансов никаких и им не по пути, поэтому надо просто забыть.
Он отложил телефон и принялся завтракать, но тут услышал звук подъезжающей машины. Странно, он никого не ждал, может, к соседу или Матвеич зачем-то пожаловал? Он на всякий случай подошел к окну и, осторожно выглянув, обомлел.
Во дворе стояла незнакомая машина, а по тропинке прямо к дому шла… Софья.