Джамбул шел по лесной чаще и старался думать о зверюшках, деревьях и космосе. Старков звонил уже не один раз, звал к себе на работу. Да только зачем ему все это? В смысле, город, работа… Софья. Ему и здесь хорошо, спокойно. Лес его укрывает, так же как борода, которая, кстати, уже отросла за месяц.
И начальство было ему по душе.
— Вот давеча смотрел телевизор, — как всегда, шагая впереди, рассказывал Ефим Кузьмич, — а там такое! Ты не представляешь!
— Какое?
— А ты что ж отстаешь от жизни? Давно бы телевизор купил и был бы тогда такой же умный и образованный, как я.
— Ну да, — хмыкнул Егор с иронией.
— А ты думал! Образование, оно ж из телевизора только и доступно простому человеку. Оттуда все узнать можно. Знаешь, сколько каналов всяких напридумывали? Э-хе-хе, — махнул рукой дядя Фима, — только успевай смотреть.
— Так еще интернет есть. Тоже вещь, — возразил Егор.
— Ой, не-не, это вообще бесовское дело, это не по мне. Внучка показывала, напишешь ему вопрос, а он сразу ответ. И все-то этот интернет знает. Вот откуда? Бес, одним словом.
— Так в телевизоре тоже чертей хватает.
— Прав, прав. Вот вчера показывали, как в одном роддоме, у нас где-то, в области, женщине принесли ребенка кормить первый раз, слабенький он у нее вроде был, недоношенный. Маленький совсем, но хоро-о-ошенький. Ага, я видел. Фотографию показали. Ну, ты же знаешь, как сейчас модно селфи, что ли, фотографии то есть. Тьфу, назовут же иностранщиной всякой, совсем замусорили могучий-то наш… Так вот, мамаша снимок-то сделала, а на следующий день ее вызвал главврач и сказал, что ребенок умер.
— Ужас какой! — поразился Егор, вот за это он и не любил новости, один негатив.
— Да ты погоди раньше времени-то рыдать, — Ефим Кузьмич остановился и посмотрел на Егора, — мать, конечно, вся в горе, орет «Не верю!», и все тут. И не будь дурой, ночью-то взяла да и проникла в отделение, где деток держат недоношенных. И представляешь, нашла своего ребенка, а бирка-то на его ручке чужая оказалась.
— Правда, что ли? Как так? — удивился Егор.
— А вот так, напутал что-то врач или акушерки. Вот мать-то молодец, что сделала снимок и доказала, что ее это дите. Так ее еще и под суд хотят отдать, что проникла куда не положено, подвергла, значит, детишек опасности. Эх, теперь такой бардак везде! Глаз да глаз нужен. А все из-за чего? А все из-за космоса, мать его. Вот понаделали дыр в небе, люди теперь с ума и сходят. Вот как можно было бирки у младенцев напутать? А? Не иначе злой умысел.
— Да, — вздохнул Егор, — не иначе.
Кругом злой умысел, и люди стали злые и алчные, казалось, что шесть лет назад все не так было. Хотя тоже злодеев хватало. Егор вспомнил, как за такого же негодяя срок отмотал.
Тут же невольно вспомнились события той давности…
Егор вышел из супермаркета и пошел к военному «уазику», чтобы поставить пакеты, а Старков в магазине задержался. Вдруг услышал женский крик совсем рядом.
Подбежал и увидел, что у бетонного ограждения лежит молодая женщина с разбитой головой и истекает кровью. Он склонился, пытаясь помочь, приподнял ей голову, подложил свою куртку и позвал на помощь. Первым прибежал Старков, а за ним стали собираться и другие очевидцы. Нашлись и свидетели, которые в один голос утверждали, что человек в пятнистой военной форме толкнул женщину то ли нарочно, то ли нечаянно.
Приехала «Скорая», а за ней и полиция, Егора арестовали, а женщина скончалась по дороге в больницу. На камерах, установленных на крыше супермаркета, было видно, что женщина шла рядом с высоким мужчиной в военной форме, и в какой-то момент мужчина будто случайно толкнул ее, она упала и ударилась головой. Мужчина скрылся за машинами, а затем снова вышел и пытался оказать помощь. Качество было плохое, лица мужчины было не разглядеть, но экспертиза установила, что мужчина был один и тот же.
Рома Старков также был свидетелем и давал показания в суде. По его словам, женщина споткнулась и упала сама, а Егор ее пытался удержать. Но он видел издалека, поэтому совсем не уверен, что это был Егор. Его показания приняли к сведению, а также учли наилучшие характеристики из воинской части, и судья дал минимальный срок. Егора осудили за непреднамеренное убийство.
— Эй, Джамбул! Заснул, что ли? Погляди-ка, что нашел. — Дядя Фима растянул губы в улыбке, отчего множество морщин побежало от уголков глаз к вискам. — Ты только посмотри на это чудо.
Егор подошел, склонился и посмотрел, куда указывал Ефим Кузьмич.
Под кочкой виднелась нора, из которой один за другим выкатывались маленькие ежата, а мама-ежиха стояла рядом и смотрела на них, словно пересчитывала. Последним из норы вылез большой еж, отец наверное. Надо же, и у них семья, взгрустнул Егор. Настоящая.
Кузьмич взял одного ежонка и положил на шершавую ладонь кверху розовым животом, тот скрутился в комочек и застыл.
— Вот они, детки малые, — с умилением смотрел на маленький комочек дядя Фима. — Как же можно им навредить? Как можно родной матери лишить?
— Да, никак нельзя, — согласился Егор.
Кузьмич осторожно положил ежонка на место и, махнув рукой, начальственно заявил:
— Пошли уже, некогда нежности разводить, — как будто это Егор тут умилялся и тискал маленького зверька, — забыл, что ль? Нам еще до Глухой Поляны дойти надо.
— Помню, — ответил тот и, улыбаясь, пошел следом за суровым начальством.
Егор еще раз огляделся, в лесу хорошо, но в город выбраться придется. Женя звонила, сказала, что Мишка что-то нашел.
***
Егор выехал попозже, чтобы не светиться в городе светлым днем. Женя открыла дверь и, по обыкновению схватив за рукав, втащила его в прихожую.
— Пойдем скорей. Мы такое нашли!
Он улыбнулся: Женя счастлива, Мишка счастлив, что может быть лучше? И вздохнул. Ему бы тоже не мешало личную жизнь наладить.
— Ну, что там?
Михаил пожал другу руку:
— По твоему делу мало информации, но кое-что нашли. Где мы только не искали. Нашли только данные той женщины, которую ты якобы убил. Шестакова Татьяна, тридцати трех лет.
— И что? Это все? Это я и сам знал, — расстроился Егор.
— На момент смерти она была беременна.
— И это я знаю, — вздохнул Егор. — Следователь все это рассказывал.
— Ты погоди, дослушай. Оказывается, она была племянницей нашего командира части, Вельяминова.
— Что?
— Да, и она нередко бывала у дяди в гостях. Как раз в тот год, часто у него жила подолгу.
— И что это значит?
— А это значит, что отец ребенка жил в той же воинской части, что и ты.
Женька от нетерпения подпрыгивала и, наконец не выдержав, встряла:
— Мы с Майклом думаем, что отец ребенка каким-то чудом оказался там же, где и вы со Старковым, у магазина. А может быть… — Она подняла палец вверх и голосом тайного агента добавила: — Специально выбрал такое время, когда вы будете там.
— То есть вы хотите сказать…
— Да, мы хотим сказать, что, скорее всего, он знал и тебя, и Старкова, — закончил Мишка.
— Та-ак, — задумался Егор, — остается узнать, с кем встречалась Татьяна Шестакова в то время. — Он вздохнул. — Но это ведь еще не значит, что убил он. Хорошо было бы дело почитать.
— Слушай, — вдруг вскинулся Мишка, — так попроси Ромку, он же в полиции служил несколько лет, может, остались у него связи?
— Пожалуй, так и сделаю. Спасибо вам, ребята. Ну, а у тебя, Майкл, как дела? Движется что-нибудь?
Мишка нахмурился:
— Сказать по правде, ничего существенного. Попробовали снова у Лукашевича полазить по серверу, но они, гады, так закодировались, что дальше отдела кадров пролезть не можем. Но ничего, это только дело времени.
— Да? Жалко. Но вы знаете, у меня есть одна мысль.
Егор приехал не только узнать, как идут дела, мучил его один вопрос, который он решил во что бы то ни стало обсудить с друзьями.
— Женя, помнишь те бумаги, что я тебе показывал?
— Нет, не помню, — не раздумывая ответила Женька.
Егор удивленно посмотрел на нее.
— Ну как же? Несколько листов с цифрами. Как не помнишь?
— Ты же велел забыть.
— Понятно, — выдохнул он. — Вспомни на пару минут.
— Ну?
— Так вот, мне кажется, эти бумаги как-то связаны с украденными у Лукашевича деньгами.
— Нет, вряд ли, — покачала головой Женя.
— Почему?
— Потому что там были поступления на счет, а не списания.
— Как ты узнала?
— А я счета эти проверила. Все указанные суммы поступили в банк N, но на чей счет, не удалось узнать. Но точно не на счет компании Лукашевича.
— Что ты сделала? — встрял Майкл. — С ума сошла? Хочешь, чтобы и за тобой пришли?
— Не придут.
— Почему?
— Я адрес не оставила, — засмеялась она и посмотрела на Джамбула. — Так что твоя Соня, скорее всего, тут ни при чем.
— А я разве говорил, что это ее документы?
— А я догадалась.
— И она не моя, — насупился Егор.
— Это лишь вопрос времени, — захихикала Женька.
— Ладно, оставим это, — перебил Джамбул. — И все-таки я уверен: если мы узнаем, кто и кому переводил деньги, то, возможно, выйдем на того, кто их украл.
— Не факт, — возразил Майкл, — но попробовать можно. Ты можешь привезти эти бумаги?
Егор с сомнением посмотрел на Мишку.
— Так не обязательно выносить документы из дома, — встряла Женька, — ты их просто сфотографируй на камеру телефона.
— Только не пересылай. Это опасно, — предупредил Михаил. — Лучше сам приезжай.
***
Джамбул сидел на крыльце и смотрел в предрассветное серо-синее небо. Как всегда, проснулся ни свет ни заря, и снова его мучили кошмары, навещали призраки из прошлого.
«— Да, в тумане трудно что-то разглядеть, но не забывай, ты и сам в тумане, и тебя никто не видит, так пользуйся этим, — тихо говорил Артем, пробираясь через чахлый колючий кустарник.
— Как? — удивился Джамбул, всматриваясь в мутный и густой, как кисель, сумрак. — Как выиграть бой, когда не знаешь, где противник?
— Очень просто. Он делает шаг, а ты делай два. — Орел присел и, осторожно выглядывая из-за кустов, зашептал: — всегда будь на пару шагов впереди, и все увидишь, а не увидишь — догадаешься».
Ну ничего, успокаивал себя Егор, совсем скоро все уладится, и с Мишки снимут подозрения, и сам он найдет того, кто его подставил. Тут же пришла мысль: ну найдет он того негодяя, и что дальше? Мстить будет? Нет, это не в его правилах. Тогда что? Очень хотелось снять с себя обвинения. Поэтому он просто заставит этого подлеца пойти в полицию и написать чистосердечное признание. А как его заставить? Это надо подумать.
Вдруг он услышал звук подъезжающей машины, и через несколько секунд во двор въехал красный «Купер» Софьи.
— Привет. — Она вышла из машины и, виновато улыбаясь, подошла к Егору.
— Привет, — глядя на нее с подозрением, ответил Джамбул. — Что на этот раз?
— Егор, мне нужна помощь твоего друга-хакера. Это возможно?