Распрощавшись с Женей и Майклом и клятвенно пообещав встретиться с ними в самое ближайшее время, Егор поехал с Артемом в Лебяжье. По пути, почти вырубаясь от усталости, он все еще продолжал задавать вопросы.
— Артем, а зачем вы с Соней изображали пару? Я знаю, что вы брат и сестра.
— Я знаю, что ты знаешь, Соня сказала. А зачем? Да чтобы Альберт отстал от нее. Когда она только пришла в офис, этот гад ее откровенно домогался, ну, пришлось объяснить… А то, что он тогда избил ее… Я был готов разорвать его на части, — злобно прошипел Орел, — просто не знаю, как сдержался. А Соне после этого я приказал выйти из игры. Но она упряма, как стадо горных баранов!
Егор засмеялся:
— Да, я это знаю…
Артем посмотрел на него, хотел что-то сказать, но промолчал.
— А Соня… Она ведь не помогала Старкову? — снова задал вопрос Джамбул.
— Нет, конечно! — заверил Артем. — С ума сошел? Она его терпеть не могла!
— А он сказал… Может, он чем-то ее запугал?
— Перестань! — урезонил Орел. — Соня рассказывала мне все с того самого момента, как оказалась у твоего дома. Со Старковым она никаких дел не имела.
— Понятно, значит, он обманул. Я так и думал… Я до последнего не верил, что Соня… Но в доме у Альберта у меня просто крыша поехала…
— Понимаю. Даже боюсь представить, что ты чувствовал.
— Да. — Егор посмотрел в окно.
Уже давно рассвело, и запоздалые лучи солнца, будто одумавшись, пытались пронзить многочисленные облака, плотно укрывающие небо. Будет дождь, не к месту подумал Джамбул.
— Послушай, а как ты нашел меня? — снова спросил он и горько усмехнулся. — Ты со своими бойцами успел очень вовремя.
— За это благодари своих друзей, — с удовольствием рассказывал Артем. — Михаил с Женей догадались, что Старков причастен к твоему провалу в офисе, уж не знаю как.
— Это Женя, она очень умная, — с теплотой отозвался Егор.
— Они позвонили Соне, а та, узнав, что ты исчез, подняла панику. Я давно догадывался, что Старков ведет свою игру, но не понимал, какую именно.
— М-да, а я верил ему до последнего, — взгрустнул Егор.
— Старков постоянно путал мне карты. А потом я понял, что он решил с тобой что-то замутить. Прости, даже грешным делом была мысль, что вы на пару деньги у Альберта умыкнули. Но Софья убедила, что ты тут ни при чем, тогда-то я и заподозрил Старкова в нехороших помыслах. А тут Михаил звонит, говорит, что Старков виноват во всех ваших бедах.
— Артем, а как ты тогда, в горах, жив остался? — спросил Егор то, что больше всего его мучило. — Я ведь много лет вспоминал и все это время корил себя, что не смог тебе помочь.
— Да, бывают чудеса. Я ведь тоже думал, что ты тогда погиб.
— Да, меня тоже ранили, очнулся уже в госпитале. Но я никак не думал, что ты жив, там такая заваруха была.
— Просто чудом остался жив, — кивнул Артем, — раненный попал в плен, но сумел сбежать, вернулся домой. Конечно, куча проверок, несколько лет сидел в архиве, а потом отправили в спецподразделение. Где я только не побывал за эти семнадцать лет… Но это так здорово, встретить старого, верного друга!
— Да, — согласился Егор, — старого и верного…
— Слушай, а может, пойдешь к нам в спецслужбу? Я Мише с Женей предложил работу у нас, уж больно ценные кадры. Они согласились. А ты что скажешь?
— Нет, все, навоевался, — замотал головой Егор. — У меня есть работа, которая мне по душе. И я обещал одному хорошему человеку, что вернусь.
— Неужели так и будешь лесником работать?
— И это знаешь?
— Я о тебе все знаю.
— Понятно…
Софья тоже так говорила… Так вот откуда она все о нем знала? Артем рассказал. Он так и не решился спросить о ней.
— Вижу, спросить что-то хочешь? — усмехнулся Артем.
Егор отрицательно мотнул головой. К чему расспросы? И так все ясно.
— Дай ей время, — сам догадался Орел. — Она уехала ненадолго, сказала, надо подумать. Была чем-то очень озабочена. Ты жди. Уверен, все у вас будет хорошо.
Егор промолчал, только хмыкнул. Что их ждет? Наверное, ничего. Они такие разные…