Собравшись с мыслями, я нашла Макса, сидящего за столом в офисе, и сообщила ему, что детектив ушел.
Он развернул кресло, чтобы посмотреть на меня, стоящую на пороге.
— Как все прошло?
— Нормально, как мне кажется. Он относится ко мне с подозрением, хоть я и не понимаю, почему.
Что было не совсем правдой. Люди в Драме не очень-то жаловали чужаков, а здесь никто меня особо не знал. Легче подозревать чужачку, чем соседа.
Макс поморщился.
— Я позвонил Марко, пока ты давала показания. Он сказал, что они пытаются завести на тебя дело.
У меня появился ком в горле.
— У них есть улики?
Сразу подумала о пистолете и ключах. Тех гильзах, которые могли быть оставлены намеренно. Им даже не нужно вешать на меня это дело. Нужно лишь привлечь ненужное внимание.
— Нет. Лишь косвенные. Я дал им свои показания, сказал, что проводил тебя до твоего номера после работы. Я ясно дал понять, что они лают не на то дерево.
— Я не имею никакого отношения к смерти Сета, я лишь нашла его, Макс, — сказала я. — Клянусь.
Он улыбнулся мне, пытаясь приободрить.
— Проклятье, Карли, я это знаю. Даже слепой видит, что ты на такое неспособна. Не переживай. У меня есть туз в рукаве, который может помочь.
— Какой? — спросила я.
Макс наклонился вперед.
— Узнаешь позже, — он посмотрел на часы на стене. — Почти три. Почему бы тебе не сходить к Крохе и не попросить его приготовить тебе что-нибудь на обед. Я снова откроюсь примерно через полчаса.
— Не нужно закрывать бар лишь ради меня, Макс, — сказала я.
Я не хотела, чтобы он терял деньги из-за меня.
— Обычно у нас все равно нет посетителей в это время, а так у тебя будет возможность получить передышку.
Мои глаза зажгло от слез.
— Спасибо, Макс.
— Эй, — добродушно произнес он. — Я здесь защищаю свои интересы. Ты уже доказала свою неоценимость.
— Иди, — он махнул рукой, прогоняя меня. — Пусть Кроха приготовит тебе свой сыр на гриле и томатный суп. Отличная успокаивающая еда.
Кроха должно быть узнал, что я встречалась с детективом, так как радушно принял меня на кухне. Мужчина покормил меня супом и теплым сэндвичем, и потчевал рассказами о вредных посетителях. Битти просто одарила меня пристальным взглядом и вышла через заднюю дверь. Когда я закончила, Макс снова открыл таверну. Он сел за барную стойку и принялся делать записи в гроссбухе, в таверне было пусто за исключением Джерри, который вернулся и сел в кабинку рядом с телевизором.
— Здесь все под контролем, — заверил меня Макс. — Почему бы тебе не разобраться с полуденными продажами, чтобы вы могли начать сначала, когда придет Рут.
Я села в угловую кабинку и принялась перебирать чеки и деньги, чтобы понять, сколько я должна Крохе с Битти из обеденных чаевых. Как раз, когда я закончила, из задней части таверны вышла Рут, она села в кабинку напротив меня.
— Прости, что бросила тебя вот так, — сказала она, поморщившись. — Я хотела зайти в новый «Хобби-Лобби» и заблудилась.
Она положила руку на стол и, наклонившись вперед, понизила голос.
— Ты знаешь, в этом магазине есть почти все, что только можно пожелать?
— Не переживай, — ответила я. — Как я и написала тебе в смс, меня подвезли.
— Да, — произнесла она с подозрением, — но ты так и не ответила на мое смс, когда я спросила, с кем ты поехала.
— Честно говоря, — сказала я, собираясь с духом, — я так и не прочитала твое смс. Связь прервалась до того, как оно пришло.
— Так ты не сказала, кто тебя подвез.
— О, Бога ради, — с отвращением произнес Макс, стоя за барной стойкой. — Вайатт ее подвез.
Она округлила глаза.
— Вайатт? Ты села к нему в машину после того, как он ворвался сюда в три часа ночи, требуя от тебя ответа, какое отношение ты имеешь к убийству Сета?
— Воу! — произнес Макс, огибая барную стойку и подходя к нашему столу. — Ночью приходил Вайатт? Кто его впустил?
— Должно быть он вошел через заднюю дверь, — ответила Рут. — Так как именно так он ушел.
Лицо Макса приняло жесткое выражение.
— У Вайатта все еще есть ключ?
— Ты не поменял замки, после того как стал владельцем? — спросила Рут, глядя на него с неверием.
— Зачем, черт возьми, мне тратить деньги на то, чтобы поменять замки? — спросил он. — Он был в тюрьме.
— Он вернулся уже как пять лет, Максвелл! — возразила Рут.
— Он повернулся спиной к этому месту, — сказал Макс. — Он повернулся спиной ко всему, что имело хоть какое-то отношение к Драммондам. С чего бы мне было беспокоиться, что он захочет воспользоваться своими ключами?
— Он мог легко обворовать тебя! — сказала Рут.
— Вайатт Драммонд не вор, — дрожащим голосом произнес Джерри, наставляя на нас палец. Рут с Максом позабыли, что находятся здесь не одни, когда устроили ссору, хоть я и подозревала, что многие забывают о присутствии Джерри. — В его мизинце больше чести, чем в твоем отце и деде вместе взятых, Максвелл Драммонд.
Челюсть Рут отвисла в шоке, и она пробормотала мне:
— Никогда не слышала, чтобы этот мужчина что-либо отстаивал, не говоря уже о человеке.
Макс сделал несколько шагов по направлению к нему. На секунду мне показалось, что он может обрушиться на Джерри за неуважение к двум Драммондам, но комплимент в адрес третьего.
— Да, ты прав. Вайатт не вор.
Я не могла не задуматься, согласен ли он был по поводу всего сказанного Джерри, но по большей части я гадала, почему он защищал своего брата, когда вражда между ними была очевидной. К тому же, Вайатта предположительно посадили в тюрьму за то, что он совершил кражу.
— Тебе все равно надо поменять чертовы замки, Макс, — настаивала Рут.
— Поменяю, — вздохнув, ответил Макс. — Первым делом завтра с утра.
В двери зашли несколько посетителей, они сели за столиком в моем секторе, если все осталось по-прежнему.
— У нас те же секторы, что и вчера? — спросила я Рут, вставая из-за кабинки.
Она нахмурила брови.
— У меня к тебе много вопросов, милочка, так что не думай, что ты сорвалась с крючка.
Но она не выглядела злой, лишь немного ворчливой и очень заинтригованной.
— Поняла. Так те же секторы?
— Конечно, почему нет, — она пожала плечами.
Сейчас шел шестой час, и люди повалили на ужин. К шести весь обеденный зал заполнился, и мы с Рут порхали, как бабочки, стараясь поспевать всех обслужить, в то время как Кроха и Битти готовили на кухне, как хорошо отлаженный механизм.
Несколько людей из тех, что пришли ужинать, оказались смелее пришедших в обед и задавали мне вопросы о предыдущей ночи. Правда ли, что я нашла Сета? Он сказал мне, кто его застрелил? Пара человек даже спросили, не я ли его застрелила.
К семи тридцати толпа рассосалась, стали приходить те, кто хотел выпить. Сегодня вечером это были лишь несколько парочек, зависающих вместе, и пара мужчин постарше, устроившихся за барной стойкой.
Около восьми пришел Карсон. Я ожидала, что он подойдет к бару, чтобы поговорить с Максом, но, к моему удивлению, он занял место в моем секторе.
Он с энтузиазмом поприветствовал меня, когда я подошла к его столику.
— У нас не было возможности как следует познакомиться, — сказал он с улыбкой. — Меня зовут Карсон Парди. Я работаю на Драммондов, — он усмехнулся. — Старших Драммондов.
Я улыбнулась в ответ, счастливая видеть дружелюбное лицо после того, как весь вечер натыкалась на хмурые лица — даже, если старшие Драммонды послали его сюда с миссией собрать информацию.
— А я Карли Мур.
— Приятно познакомиться с тобой, Карли Мур, — мужчина пожал мне руку. — Макс высоко отзывается о тебе. Говорит, что ты из Джорджии.
Он пытался выудить у меня информацию? Теплота на его лице означала, что он лишь пытается вести себя дружелюбно, но я плохо его знала, чтобы судить.
— Все верно. Я так понимаю, вы родились и выросли здесь?
— Я из Огайо, веришь или нет, — он рассмеялся. — Я знаю, как сложно стать своим в этом городке, так что, если когда-нибудь захочешь поболтать — как чужак с чужаком — дай мне знать.
Он достал из переднего кармана своей куртки визитку. У него их там целая кипа, или он принес визитку специально для меня?
— Спасибо, Карсон, но я не останусь здесь. Я здесь лишь проездом.
— Предложение все еще в силе.
Я бросила взгляд на визитку. Вероятно, он подкатил ко мне с намерением вызнать информацию, но я поняла, что могла сделать тоже самое. Вероятно, он многое знал о городе… и Драммондах.
— Давно работаете на Драммондов?
— Еще с тех пор, как Макс с Вайаттом были мальчишками. Я и сам был почти ребенком.
— Так значит вы видели этот город, когда он был в расцвете? — рискнув, я добавила: — Когда город и Драммонды процветали.
Он заколебался, очевидно, заподозрив что-то неладное в моем комментарии.
— Тебя интересует история Драма или лишь Драммонды?
Я выдавила смешок.
— Как я поняла, это почти одно и то же.
Заерзав на сидении, он взял солонку и покрутил ее между пальцами.
— Драммонды управляют этим городом больше двух сотен лет, но времена сейчас трудные.
— Макс сказал, что его отец держит в секрете что-то, что поможет городу.
Уголки его губ приподнялись в улыбке, но она не коснулась его глаз.
— Макс слишком много болтает. Барт Драммонд не любит, когда люди обсуждают его личные дела. Если ты хочешь задержаться здесь, тебе лучше это помнить.
— Полагаю, вы обязательно сообщите о моем любопытстве, — сказала я, не успев подумать.
— Не я, — ответил он, снова улыбаясь. — Ты все еще учишься тому, как здесь все устроено, и, как я и сказал, нам, чужакам, лучше держаться вместе, — Карсон показал на визитку в моей руке. — Я серьезно. Нам стоит поболтать.
Он казался искренним, но я не знала, что о нем думать. Может быть, было плохой идеей доверять кому бы то ни было в Драме.
— Я так понимаю, у вас нет пары минут, чтобы подумать о выборе напитка?
Он усмехнулся и попросил колу, которую Макс принес ему лично. Они вдвоем поболтали несколько минут, склонив друг к другу головы, и вскоре после этого Карсон ушел. Он оставил кучку наличных на столе, добавив больше чаевых, чем я заработала за весь вечер.
Примерно десять минут спустя, Рут подошла ко мне, пока я стояла у раздаточного окна, отдыхая, но по выражению ее лица я поняла, что моя короткая передышка подошла к концу. Я решила отвлечь ее от вопросов, которые я знала, последуют.
— Карсон Перди часто сюда заглядывает?
Она состроила гримасу.
— Учитывая, что это одно из немногих мест в этом городе, где можно перекусить, да. Он заходит довольно часто.
— Так чем он занимается для Драммондов?
— Он заботится об их недвижимости, выполняет поручения, обычная работа помощника.
— И проверяет как дела у Макса с мотелем?
— Иногда.
Был ли Карсон Перди тузом в рукаве, о котором упоминал Макс? Если так, я не была уверена, что чувствую по этому поводу. Я не была уверена, что хочу помощи от старших Драммондов — даже, если они готовы мне помочь.
Рут одарила меня вопросительным взглядом, но, когда я ничего не сказала, она сама поменяла тему.
— Как так вышло, что Вайатт тебя подвез? — спросила она, понизив голос. — Что, черт возьми, он делал в Гринвилле?
— То же, что и я, — ответила я. — Навещал Хэнка.
Я ожидала, что она удивится, но она лишь поджала губы.
— Вайатт друг семьи? — спросила я.
— Можно и так сказать, — ответила она. — Вайатт был для мальчика вроде как наставником и помогал с различными делами. Хэнк какое-то время был не выездным, так что Вайатт возил мальчика в Гринвилль и Эвинг за тем, чего нельзя купить в Драме.
Эта новость потрясла меня, сотрясла до глубины души. Вайатт, должно быть, сильно огорчился, узнав о смерти мальчика. Не удивительно, что он появился в баре в таком настроении.
— Он слышал, как ты передавала мистеру Хэнку последние слова Сета? — спросила Рут.
— Нет, — ответила я. — Он появился после того, как я сказала медсестре, что завтра утром отвезу Хэнка домой.
Она подбоченилась и перенесла вес на одну ногу.
— Ты сделаешь что?
У меня возникло дежавю моего разговора с Максом.
— Медсестра сказала Хэнку, что ему придется отправиться в реабилитационный центр, если никто не приедет, чтобы забрать его. Так что я вызвалась добровольцем.
— Ты должно быть выжила из ума, — сообщила она. — Этому мужчине только что ампутировали ногу. Кто о нем позаботится?
— Я побуду с ним, пока в конце недели не приедет сиделка, — затем быстро добавила: — Но я все равно буду работать в таверне.
— Кто будет присматривать за ним, пока ты на работе? — спросила Рут.
— Я, — произнес уверенный мужской голос у «черного» входа.
Вайатт стоял в проеме, его уверенный вид приковывал мое внимание. К моему недовольству, моя реакция на него становилась сильнее с каждым разом. Но выражение его лица ясно давало понять, что он пришел сюда не ради дружеской беседы.
— Что, черт возьми, ты здесь делаешь, Вайатт? — сердито спросила Рут с яростью во взгляде. — Тебе мало того, что ты вломился сюда прошлой ночью?
— Макс сказал мне, что Карли вернулась.
— Макс позволил тебе сюда прийти? — на ее шее выступили вены. — Мы это проверим, — обойдя его по широкой дуге, она промаршировала к бару.
— Я так понимаю, вы не особо дружите, — сказала я, показывая на Рут. Может быть, их короткий роман закончился на плохой ноте.
Встав передо мной, он повернулся, чтобы одарить ее долгим взглядом с бесстрастным выражением лица.
— Можно и так сказать, — но он не стал пояснять, и это было не мое дело.
— Я правильно тебя услышала? Ты побудешь с Хэнком, пока я на работе?
Он пожал плечами, пытаясь выглядеть равнодушно, но с треском провалился.
— Он не станет терпеть, что с ним нянчатся весь день, будь то ты, я или медсестра. Он предпочтет, чтобы мы по-быстрому проведали его и убрались из дома.
— Это будет сложно сделать, если я живу с ним.
— Насчет этого… — Вайатт удержал мой взгляд. — Это плохая идея.
— Почему? — спросила я, говоря себе, что стоит выслушать его, прежде чем делать выводы.
Я познакомилась с Хэнком лишь этим утром, и он находился под влиянием шока и горя. Может быть, он был дьяволом во плоти, а Вайатт собирался предупредить меня. Но я в этом сомневалась. Конечно, Хэнк несколько раз проявил сварливость, но я видела печаль в его глазах. Он любил того мальчика всем своим сердцем, а человек, который может так сильно любить, не может быть злом.
— Ты всерьез хочешь, чтобы я это озвучил? — спросил он с жесткостью во взгляде.
Я скрестила руки на груди и одарила его дерзким взглядом.
— Очевидно, что так.
— Он беззащитный старик, — мужчина сжал челюсти и приблизился на шаг, нависнув надо мной. — Оставь его в покое.
Не такого ответа я ожидала. Особенно после того, как не так давно он был добр ко мне. Я подумала, что мы пришли к взаимопониманию, и мне было больнее, чем должно было бы быть, что я ошиблась.
— В чем конкретно ты меня подозреваешь? — спросила я, чувствуя, как во мне нарастает гнев. — Мы уже это обсуждали. Я не убивала того бедного мальчика. Может, я и чужая в городе, но это не значит, что я хладнокровно убила ребенка.
Он заколебался.
— Нет, я знаю, что это была не ты.
— Откуда ты знаешь, что это была не я? — моя подозрительность усилилась.
— Потому что видел тебя после того, как он умер. Ты была слишком расстроена, так что я не верю, что ты убийца.
— Ты пришел сюда в три часа ночи не просто так. В чем конкретно ты меня подозреваешь? В чем ты меня обвиняешь?
Еще один вопрос рвался с моего языка: «Ты нашел моей пистолет?».
— Я не знаю, Карли, — с отчаяньем произнес он. — Тебе не кажется огромным совпадением, что твоя машина сломалась в тот же вечер, как Сета Чалмерса застрелили перед твоим номером в мотеле?
Казалось. Мы оба знали, что, скорее всего, это не было совпадением, но он подозревал меня в чем-то. Он не знал, что мое единственное преступление заключалось в том, что я видела то, что мне не положено было видеть.
— Иногда совпадения случаются, Вайатт. Очевидно, что это одно из них.
— Завтра утром я заберу Хэнка, — произнес он мрачным тоном. — Я отвезу его домой и помогу устроиться. Затем попрошу пару женщин в городе проверять его каждые несколько часов, чтобы убедиться, что он в порядке. Тебе не нужно о нем беспокоиться. Я поживу в его доме, пока не приедет сиделка, — когда он увидел, как у меня отвисла челюсть, добавил: — Ты чужачка, Карли. Тебе здесь не место, и тебе определенно не место в его доме, от тебя будут лишь проблемы.
Хотя у меня хватало мозгов, чтобы понять, что он в чем-то прав, я не собиралась отступать. Я дала Хэнку обещание, я договаривалась с ним, а не с Вайаттом. Кроме того, я хотела поискать улики, о которых упоминал Сет.
Но не успела я ничего сказать, как Вайатт развернулся и прошел мимо шокированной Рут, которая вернулась как раз вовремя, чтобы услышать каждое сказанное уродливое слово. Судя по его виду, он думал, что его слово закон и не подлежит обсуждению.
Пошел он в пи*ду.
— Я заберу его, Вайатт Драммонд! — закричала я ему вслед. — И я тоже останусь с ним, так что сними корону с головы и смирись!
Разговоры посетителей стихли.
Вайатт остановился у входной двери и, развернувшись лицом ко мне, одарил без эмоциональным взглядом, а затем ушел.
— Рут, — сказала я, все еще глядя ему вслед. — Завтра утром мне придется одолжить твою машину.
Она тоже смотрела ему вслед, и, пока я пыталась обуздать гнев, взгляд Рут был полон ненависти. — Я позабочусь о том, чтобы бак был полон.